Κριτική της Σειράς Bendy (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Bendy μοιάζει πολύ με ένα τεστ Rorschach, καθώς παρουσιάζει ανοιχτά ένα φλιπ μπουκ με λεκέδες μελάνης και σκίτσα, και μετά ζητά από εσάς, τον κάτοχο της πένας χωρίς εικονογραφική ραχοκοκαλιά να ξεπλύνετε τις αντιληπτικές σας σκέψεις, να αποκρυπτογραφήσετε την αξία του, το υποσυνείδητο περιεχόμενό του και, γενικότερα, τη σχέση του με τον εσωτερικό σας μονόλογο. Η κύρια διαφορά εδώ, φυσικά, είναι ότι οι μελανένιες χύσεις και τα πίσσα νερά δεν είναι στατικές εικόνες σε μια σελίδα, αλλά ενεργοί, συνειδητοί κινούμενοι χαρακτήρες με μια θολή συνείδηση και μια ψεύτικη αίσθηση του ανήκειν σε έναν κόσμο που δεν έχει επιπλέον χώρο στον δέκτη. Το μελάνι λέει μια ιστορία — αλλά σας δίνει επίσης την ψευδαίσθηση ότι είστε πολύ πιο ασφαλείς από ό,τι είστε στην πραγματικότητα. Το μελάνι είναι συνεργός, αλλά είναι και ένα δαιμονικό όπλο που χρειάζεται μόνο μια μικρή χύση για να το τροποποιήσετε. Αλλά αυτό είναι απλώς το Bendy, με λίγα λόγια: παραξενιά με σταγόνες μελάνι με μια πινελιά παλιού σχολείου τρόμου και κάποιες μικτές εγχύσεις από το Bioshock.

Για να το κάνουμε πιο εύκολο να κατανοηθεί, το μελάνι δεν είναι κακό· είναι ένα μείγμα καλού και κακού, με κάποιους λεκέδες στη σελίδα να είναι ηθικά αμφίβολοι, και κάποιοι από αυτούς να είναι ολοκληρωτικά καταπιεσμένοι και υποστηρικτές της τέχνης της εκδίκησης. Η σειρά, ωστόσο, δεν σας τοποθετεί στο φράχτη με καμία από τις δύο μελανένιες φατρίες· σας τραβάει στους παραμορφωμένους διαδρόμους ενός παλιού στούντιο κινουμένων σχεδίων ως ένας ατίθασος άνθρωπος, και σας ενημερώνει ότι, για να ξεφύγετε από μια διαρκή σύγκρουση μεταξύ συνειδητών μασκότ σχεδιαστικών βιβλίων, πρέπει να ταξιδέψετε προς τα εσωτερικά ενός τυχοδιώκτη των κινουμένων σχεδίων και να αποτρέψετε μια μηχανή μελάνι από το να εξαπλώσει την επιρροή της σε πολλαπλές περιοχές. Δεν ξέρετε πάντα γιατί βρίσκεστε εκεί, ή ακόμα και τι είναι αυτό που προσπαθείτε να επιτύχετε τον περισσότερο χρόνο. Όχι, το μόνο που ξέρετε είναι ότι το μελάνι έχει κυριαρχία, και ότι υπάρχει ένας δαίμονας με σύμπλεγμα θεότητας που παραμονεύει στους διαδρόμους ενός ονειρικού κόσμου από σηπία κηλίδες και πίσσα ουσίες.

Από Μελάνι και Δαίμονες

Παρόλο που χωρίς το δώρο του περιεχομένου, το Bendy κάνει στην πραγματικότητα μια εξαιρετική δουλειά στο να θέσει τα θεμέλια για μια πρωτότυπη ιδέα με όλα τα χαρακτηριστικά στοιχεία ενός κινουμένου σχεδίων της δεκαετίας του 1930, συμπεριλαμβανομένων των περίεργα οικείων λευκών γαντιών και των γκριμάτσα μασκότ, των τοπίων με κάρβουνο και των ανατριχιαστικά οικείων κοστουμιών που μπορεί απλώς να βρείτε σε μια βινταζ κούτα. Υποθέτω ότι, αν κάτι, βρίσκει τη θέση του κάπου ανάμεσα σε ένα κινούμενο σχέδιο παλιού σχολείου και ένα σύγχρονο παζλ-παιχνίδι τρόμου — μια μεσαία τάξη που, στο ευρύτερο πλαίσιο, δεν έχει διερευνηθεί τόσο πολύ ακόμα. Είναι λίγο από το Bad Cheese, λίγο από το Bioshock, και μόνο μια λωρίδα από το Poppy Playtime.  Αλλά, είναι επίσης πολύ περισσότερο από αυτό· είναι μια μοναδική σειρά που κάνει πολλά για να φωτίσει τις μεγαλύτερες πτυχές της, με έναν πρωτότυπο κατάλογο χαρακτήρων, και για να μην αναφέρουμε ένα φρέσκο σκηνικό για να διευρύνει την έκτασή της ως ένα πειραματικό έργο τέχνης. Αλλά περισσότερα για αυτό σύντομα.

Στο μεγαλύτερο μέρος, το Bendy διαδραματίζεται σαν ένα παραδοσιακό παζλ-παιχνίδι τρόμου πρώτου προσώπου, με μάχες σώμα με σώμα, ακολουθίες καταδίωξης και περιβαλλοντικά παζλ να καταλαμβάνουν το καλό ενενήντα τοις εκατό του κάθε κεφαλαίου. Σκεφτείτε το Bioshock, αλλά αντικαταστήστε τη βυθισμένη μητρόπολη με ένα στούντιο κινουμένων σχεδίων, και ίσως τους σπλάισερς στερημένους από ADAM με μελανένια τερατούργια, και θα πρέπει να έχετε μια ασαφή ιδέα για τι μιλάμε εδώ. Αυτό, εν συντομία, είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο η σειρά χτίζει την ιστορία της και κατασκευάζει το gameplay της. Και ξέρετε κάτι; Ακόμα και με μερικές εντυπωσιακές ομοιότητες και θέσεις που μοιράζονται τον ίδιο κόμβο με άλλα αξιοσημείωτα IP, το γεγονός είναι, υπάρχει ένα απίστευτα υποσχόμενο σχέδιο με πολλές δυνατότητες εδώ.

Λεκέδες Μελάνι & Κηλίδες

Ενώ το Bendy δεν προσφέρει πολλές έντονες συναντήσεις με τον διάσημο Δαίμονα του Μελάνι, πολύ λιγότερο συναρπαστικές ακολουθίες καταδίωξης που μπορούν να σας κρατήσουν στα πίσω πόδια σας κατά τη διάρκεια των σχετικά σύντομων καμπανιών του, η σειρά αποτελεί μια εκπληκτικά καλή δράση-επικεντρωμένη σάγκα με έναν τόνο από σταθερά στιγμιότυπα. Η μάχη, αν και λίγο προφανής και που θυμίζει την στοιχειακά φορτισμένη παλέτα του Bioshock, είναι πολύ διασκεδαστική να την ξεπεράσετε, όπως είναι και τα παζλ και οι πλαϊνές αποστολές που αποτελούν ένα τεράστιο μέρος κάθε επανάληψης. Δεδομένου, δεν είναι τόσο ένας πλήρης τρόμος όσο είναι μια πειραματική σειρά δράσης με την περιστασιακή τρομάρα, αλλά αυτό δεν είναι ένα σημαντικό ζήτημα. Ωστόσο, να το ονομάσουμε τρόμο μπορεί να είναι λίγο υπερβολή· είναι ένα νεύμα προς τα ενοχλητικά κινούμενα σχέδια, αλλά αυτό είναι περίπου όσο φτάνει.

Δεδομένης της διαρκούς φύσης του, το Bendy έχει ένα καλό ποσό χώρου για να ελιχθεί εάν αποφασίσει ποτέ να συνεχίσει με τη μονοπωλία του σχεδιαστικού βιβλίου. Ως σειρά, έχει αυτόν τον χώρο αναπνοής για να καλύψει πολλαπλές χρονολογίες και σημεία πλοκής, τόξα χαρακτήρων και κακούς. Ειλικρινά, έχει τα εργαλεία και τη δύναμη· το μόνο που χρειάζεται είναι λίγο επιπλέον μελάνι για να τελειοποιήσει τον τύπο και να σιδερώσει πάνω από μερικά τεχνικά ζητήματα. Αν μπορέσει, για παράδειγμα, να κάνει τη μάχη να φαίνεται λίγο πιο λαδερή, τότε για να είμαι ειλικρινής, δεν υπάρχει τίποτα που να μπορεί να την εμποδίσει από το να ανέβει στην κορυφή των μασκότ “τρόμων”.

Επίλογος

Το Bendy παρουσιάζει όλες τις κηλίδες και τα ελαττώματα μιας πρωτότυπης ανθολογίας σχεδιαστικού βιβλίου με τα στοιχεία που θυμίζουν Steamboat Willy και έναν κλασικά κατασκευασμένο αλλά εκπληκτικά πολύπλοκο σχεδιασμό που αναπολεί τη χρυσή εποχή του Bioshock. Εκτός από μια χούφτα “δανεισμένες” ιδέες, όμως, το Bendy and the Ink Machine έχει περισσότερο ή λιγότερο την υποδομή για να ανυψώσει τη δική του ταυτότητα ως μια αυτόνομη σειρά τρόμου με όλο το απαραίτητο υλικό νοσταλγίας, επί πλέον. Και πραγματικά ελπίζω ότι θα συνεχίσει να προωθεί την εικόνα του, επίσης, καθώς έχει τις οργανικές ρίζες μιας franchise με εξαιρετικά μεγάλη διάρκεια ζωής, καθώς και την ηθική υποστήριξη της βάσης των θαυμαστών του για να κρατήσει την πένα του υγρή και το βάζο μελάνι του γεμάτο.

Για να μην πολυλογώ, αν τυχαίνει να απολαμβάνετε “ασυνήθιστους” μασκότ τρόμους που κλίνουν προς αιωνόβια αισθητική και βινταζ τρόπους κινουμένων σχεδίων, τότε η αλήθεια είναι, πιθανότατα δεν θα βρείτε μια άλλη ανθολογία που να συλλαμβάνει τη συλλογική ουσία τόσο καλά όσο το Bendy. Μπορεί να μην κάνει πολλά για εσάς αν αναζητάτε ενεργά μια συναρπαστική ιστορία με όλες τις ανατροπές και τις στροφές ενός αριστούχου θρίλερ δράσης. Παρόλα αυτά, με μερικά ποιοτικά μασκότ και καλά ορχηστρωμένες τρομάρες άλματος, προκλητικά παζλ και ένα τρανταχτό αλλά παράξενα αποτελεσματικό σύστημα μάχης, φέρνει ένα καλό ποσό στο τραπέζι για να το σκεφτείτε. Δεν είναι η καλύτερη σειρά τρόμου που θα παίξετε ποτέ, αλλά είναι σίγουρα μια από τις πιο αξέχαστες — και αυτό λέει πολλά.