Κριτική του Bad Cheese (Xbox Series X/S, PlayStation 5 & PC)

Σε μια προσπάθεια να αναπαράγει την αποκρουστική προσέγγιση του MeatCanyon στο να μεταμορφώνει αγαπημένα παιδικά πρόσωπα σε αποκρουστικά πρότυπα για ανώμαλες φρίκες, το Bad Cheese ανεβαίνει στο βάθρο για να εγχύσει τη δική του πινελιά με μια ταραχτικά σχεδιασμένη ενσάρκωση που θυμίζει έντονα μια διαστρεβλωμένη σύνθεση αρμόζουσα σε ένα σατιρικό κινούμενο σχέδιο της δεκαετίας του 1920. Το Bad Cheese συνθέτει μια καμένη αφιέρωση από πολλά κομμάτια μιας πλούσιας και, ειλικρινά, τολμηρά νόστιμης πίτας—ένα κομμάτι από το Cuphead, μια λωρίδα από το Bendy and the Ink Machine, και μόνο μια πρίτσα από τον Steamboat Willie—για να διαμορφώσει ένα μυστηριώδες ψυχολογικό θρίλερ πρώτου προσώπου στο οποίο οι παίκτες αναλαμβάνουν το ρόλο ενός εφήβου σε μια ιδιαίτερα δυσλειτουργική οικογένεια. Ως το παιδί σε αυτή την μάλλον ιδιόμορφη ασπρόμαυρη αγάπη προς τα κινούμενα πρόσωπα της χρυσής εποχής, εσύ—ο ποντικός με την τάση να είσαι το μάτι του μπαμπά του—έχεις το μνημειώδες καθήκον να διατηρήσεις την τάξη και να κρατήσεις τη φωλιά ακέραια. Πολύ πιο εύκολο να το πεις παρά να το κάνεις, σημειωτέον. Αλλά θα αγγίξουμε αυτές τις ανησυχίες σε λίγο. Υποθέτω ότι το Bad Cheese είναι ένα πειραματικό horror, αν είναι κάτι. Πιστό στη φύση της ανορθόδοξης τέχνης και των ηθικά αμφιβόλων μηνυμάτων, το παιχνίδι επικαλύπτει πολλά αμφιλεγόμενα θέματα, με την οικογενειακή βία και το ψυχολογικό τραύμα να είναι οι κύριες πηγές του αιμορραγικού του αποτελέσματος. Χάρη όμως στην πολπ αισθητική του κινούμενου σχεδίου, δεν θα το κατατάσσατε στην ίδια κατηγορία με ένα πλήρες horror. Ωστόσο, υπάρχει περισσότερο από αυτό, και δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσετε ότι, παρά τα εμβληματικά γάντια του Mickey Mouse, το Bad Cheese είναι πολύ, πολύ πιο σκοτεινό από το μέσο επεισοδιακό κλασικό της Κυριακής πρωίας με δημητριακά και πορτοκαλάδα.

Φάε την Καρδιά σου, Willie

Τα καλά νέα εδώ είναι ότι, αντίθετα με όσα περιβάλλει το παιχνίδι στο εισαγωγικό του απόσπασμα, δεν εμβαθύνει υπερβολικά στα επιλεγμένα θέματα του ψυχολογικού τραύματος και της κακοποίησης. Παρ’ όλα αυτά, πίσω από το πέπλο ενός κάπως απτού στυλ κινούμενου σχεδίου βρίσκεται ένα θέμα που αγγίζει ορισμένα πραγματικά ζητήματα που, ειλικρινά, πρέπει να αναγνωρίσω στον προγραμματιστή ότι τα προσομοιώνει με κατανοητό τρόπο. Έχοντας αυτό κατά νου, μπορούμε να αρχίσουμε να τρώμε το σάπιο φέτα που είναι το Bad Cheese και τη θεματικά υπερφορτισμένη του φέτα δυσλειτουργικών φρικτών. “ΚΡΑΤΑ ΤΟΝ ΜΠΑΜΠΑ ΕΥΤΥΧΙΣΜΕΝΟ” είναι το μάντρα που ακολουθείς στο Bad Cheese. Αυτή είναι η ουσία της κατάστασης, τελικά. Πρόκειται για το να μάθεις πώς να εμποδίσεις ένα σπασμένο σπίτι να καταρρεύσει σε μια άθλια κατάσταση, και να κάνεις ό,τι μπορείς για να αποτρέψεις την ολοκληρωτική καταστροφή ή, πιο συγκεκριμένα, τον Μπαμπά από το να χάσει την ψυχραιμία του. Με αυτό, έχεις την πρώτη σου δέσμη στόχων: να σκουπίσεις τα πάτωματα, να μαγειρέψεις το φαγητό, να σκοτώσεις τα παράσιτα που τριγυρίζουν το σπίτι, και φυσικά, να προμηθεύεις τον γέρο πατέρα με συχνές δόσεις χάπια. Με κάθε δουλειά που ολοκληρώνεις, μια άλλη πόρτα σου ανοίγει, δίνοντάς σου έτσι την ευκαιρία να εξερευνήσεις τις χαράδρες και τις σχισμές του σπιτιού και, αν ο χρόνος είναι με το μέρος σου, να εντοπίσεις φιγούρες και άλλα παιδικά συλλεκτικά αντικείμενα για να βοηθήσεις να διαχωρίσεις τις καλές από τις κακές αναμνήσεις.

Ένα Υπόδειγμα Ποντικού Ανάμεσα σε Αρουραίους

“Το να είσαι καλό παιδί” είναι ουσιαστικά το μόνο πράγμα που μπορείς να κάνεις στο Bad Cheese για να αποτρέψεις την οργή μιας πληθώρας κακών γεγονότων να πραγματοποιηθεί. Είναι κάπως σαν ένας προσομοιωτής βασικών καθηκόντων, μόνο που οι συνέπειες της αποτυχίας να ολοκληρώσεις τους στόχους σου είναι λίγο πιο, ας πούμε, δραστικές. Αλλά εκεί ακριβώς βρίσκει το Bad Cheese τη θέση του: στις μικρές τσέπες χάους και των ανώμαλων συμβάντων που συχνάζουν στην πλοκή και σε κρατούν σε εγρήγορση. Με άφθονες ποσότητες διαστρεβλωμένων πλασμάτων, αδιαφανείς χώρους και έναν ολόκληρο σχεδιαστικό κόσμο από κάρβουνο γκρι και παράλογα σχήματα, το Bad Cheese πραγματικά καταφέρνει να συλλάβει μια εκπληκτικά δυσοίωνη εικόνα που είναι ταυτόχρονα οπτικά ελκυστική και τρομακτικά νοσταλγική για όλους τους λάθος λόγους. Ο κόσμος μπορεί να είναι μικρός, αλλά αυτό δεν μεταφράζεται απαραίτητα σε έναν άκαρπο κόσμο όπου τα κοπάδια δεν συχνάζουν στις συνοικίες. Όπως αποδεικνύεται, υπάρχουν πολλές περίπλοκες λεπτομέρειες και χαρακτήρες στο Bad Cheese, καθώς και μια σταθερή ποικιλία στοιχείων gameplay και δουλειών να εξερευνήσετε, συλλεκτικά να ανακαλύψετε, και ένα υποκείμενο θέμα που, αν και κάπως καταθλιπτικό σε αντίθεση με άλλες κινούμενες επαναλήψεις και προσαρμογές, διατηρεί μια καλή ισορροπία μεταξύ του να είναι στοχαστικό και διασκεδαστικό. Και νομίζω ότι αυτό είναι ένα φανταστικό συμπόσιο συστατικών να έχεις, πραγματικά. Το Bad Cheese σου δίνει πολλά για τα λεφτά σου, με μια κάπως σύντομη αλλά καθηλωτική ιστορία, μια συναρπαστική παραλλαγή στη δυσλειτουργική κουλτούρα και τις οικείες άνεσες, και ένα θησαυροφυλάκιο από γνήσια δυνατές στιγμές έντονης ηθικής διαύγειας. Με όλα αυτά, έχεις έναν πραγματικό δοχείο με χρυσό, και για να μην αναφέρουμε μια τέλεια καταιγίδα για όσους μοιράζονται μια αθάνατη αγάπη για τη μακάβρια κωμωδία και το σατιρικό δράμα της δεκαετίας του 1920. Το ερώτημα είναι, αξίζουν όλα αυτά τα συστατικά τα χρήματα; Εν συντομία, ναι.

Επίλογος

Το Bad Cheese ρίχνει φως σε ορισμένα πραγματικά ζητήματα με έναν τρόπο που κάνει την πράξη της υποταγής στην πίεση των ομοτίμων μιας συναισθηματικά δυσλειτουργικής κοινωνίας εκπληκτικά αξέχαστη. Με τη μοναδική του παραλλαγή σε έναν κομψό κόσμο κινούμενων σχεδίων της δεκαετίας του 1920 και μια ταραχτικά ραμμένη λίστα χαρακτήρων, γίνεται γρήγορα λιγότερο μια αφιέρωση στις φρίκες της χρυσής εποχής και στα υποκείμενα θέματα, και περισσότερο μια ισχυρή IP που ενεργεί με δική της πρωτοβουλία χωρίς να σκέφτεται δύο φορές τις συνέπειες. Και όσο για το υπόλοιπο του παιχνιδιού—οι αναλαμπές ελπίδας που κρύβονται σε μικρές αλλά σημαντικές νίκες—η σύνθεση και ο γενικός τρόπος που απεικονίζεται μιλούν από μόνες τους. Όχι ένας ψίθυρος, ούτε μια ηχώ — αλλά μια κραυγή. Έχοντας πει όλα τα παραπάνω, το Bad Cheese είναι ένα απίστευτα διασκεδαστικό παιχνίδι που κάνει μια γνήσια προσπάθεια να ανοίξει την όρεξή σου για ανορθόδοξη αφήγηση και ταραχτικά πρωτόγονη gameplay. Αν αυτά είναι τα είδη κομματιών ενός παζλ που διεγείρουν το ενδιαφέρον σου, τότε είναι πολύ πιθανό να απολαύσεις να ροκανίζεις τις εξωτερικές άκρες του Bad Cheese και του αισθητικά κατάλληλου στυλ του από τη δεκαετία του 1920. Όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει, δεν έχει σημασία αν είσαι αποφασισμένος να βυθίσεις τα δόντια σου σε ένα καλό παλιό ψυχολογικό θρίλερ ή σε ένα μακάβριο εφιάλτη από κάρβουνο και ακαθαρσίες. Η αλήθεια είναι, αν προσμένεις κάτι με λίγο περισσότερη ουσία από το συνηθισμένο κινούμενο σχέδιο, τότε ειλικρινά δεν χρειάζεται να ανησυχείς για το να αλλάξεις κανάλι εφόσον το Bad Cheese κλέβει την παράσταση.