Anne Frank House VR Review (PC)

Πριν από σχεδόν μια δεκαετία είχα την ευκαιρία να μπω στο πρώην σπίτι της Anne Frank στο Άμστερνταμ. Τεχνικά, δεν ήταν ολόκληρη η κατοικία· η σοφίτα ήταν απρόσιτη, και κατανοητά. Αντ’ αυτού, οι επιμελητές έκαναν ξεκάθαρο ότι, ενώ ένα μεγάλο μέρος από παλιά μπιχλιμπίδια, γράμματα και ημερολόγια ήταν ορατά στο κοινό, ένα παχύ φύλλο γυαλιού θα εμπόδιζε οποιονδήποτε να ξεπεράσει τα όριά του και να λερώσει τις αναμνήσεις μιας μάλλον ζοφερής περιόδου — παρόμοια με το Στόουνχεντζ, στην περίπτωση που, ενώ ορισμένα αρχιτεκτονικά στοιχεία είναι ορατά με γυμνό μάτι, μια αλυσίδα σας εμποδίζει να παραβιάσετε τη δομική του ακεραιότητα. Δεν είναι κάτι ασυνήθιστο — να αποτρέπεις τους ταξιδιώτες να πιάσουν στα χέρια τους κάποιο είδος κειμηλίου· η Μόνα Λίζα μιλάει από μόνη της. Έχοντας πει αυτό, αυτό που είναι ασυνήθιστο, είναι μια VR προσαρμογή του Anne Frank House. Αλλά, δίκαιο. Δεδομένου του γεγονότος ότι βρέθηκες εδώ, φαίνεται εξαιρετικά περιττό να σε φορτώσω με πολεμικές ατάκες και ορολογία, γιατί αυτό είναι, με ειλικρίνεια, ένα μάλλον αυτονόητο έργο τέχνης που δεν απαιτεί επίσημη εισαγωγή. Αυτό είναι, αναμφίβολα, μια επιστολή αγάπης σε μια φρικτή εποχή, και μια που κάνει ελάχιστη προσπάθεια να σου ταΐσει την εκδοχή “λιοντάρι και ουράνιο τόξο” της ίδιας ιστορίας που πιθανότατα θα βρεις ενσωματωμένη σε σχεδόν κάθε εγκυκλοπαίδεια με επίκεντρο τον πόλεμο. Η μόνη διαφορά εδώ, φυσικά, είναι ότι είναι ζωγραφισμένη μέσω της δύναμης της εικονικής πραγματικότητας — μια πλατφόρμα που σου επιτρέπει να πας ένα βήμα παραπέρα, και με τη σειρά σου, πέρα από το διπλό τζάμι του εμπειρίας της με βάση το Άμστερνταμ. Περιττό να πω ότι, αν ενδιαφέρεσαι έστω και λίγο να ρίξεις μια ματιά πίσω από την αυλαία, τότε θα θέλεις να συνεχίσεις να διαβάζεις.

Αγαπημένο ημερολόγιο…

Το Anne Frank House VR είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται: μια σχετικά σύντομη περιήγηση εικονικής πραγματικότητας στο πρώην σπίτι του Άμστερνταμ — το χώρο όπου τελικά θα γινόταν ένα μουσείο για το ευρύ κοινό. Η Anne Frank, που ήταν φυσικά ένας δαυλοφόρος για την εβραϊκή κοινότητα κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, κατείχε πολλές γωνίες αυτού του ταουζχάους· συγκεκριμένα, μια σοφίτα, στην οποία τόσο η ίδια όσο και αρκετοί άλλοι κάτοικοι και κληρονομιές βρήκαν καταφύγιο από το πάντα δελεαστικό ναζιστικό καθεστώς που σκίαζε τις συνοικίες της ολλανδικής πρωτεύουσας. Το παιχνίδι, που λειτουργεί ως μια διαδραστική εμπειρία που λειτουργεί σε συνδυασμό με την πραγματική περιήγηση, είναι περισσότερο ή λιγότερο σχεδιασμένο να επεκτείνει αυτήν την ιστορία, για καλό ή για κακό. Για να το κάνω απόλυτα ξεκάθαρο, το Anne Frank House VR δεν είναι τόσο παιχνίδι όσο είναι μια στοχαστική εγκατάσταση τέχνης· δεν περιέχει μεγάλα στοιχεία gameplay, ούτε σου παρουσιάζει μια πληθώρα παζλ ή διαπλεκόμενων καταστάσεων τέλους για να ταξινομήσεις και να ξεκλειδώσεις. Αυτή είναι, για την ιστορία, μια εμπειρία είκοσι πέντε λεπτών που σου επιτρέπει να μπεις στα παπούτσια εκείνων που ήρθαν πριν, και να γίνεις μάρτυρας αρκετών από τις καθοριστικές τους στιγμές από μέσα στο σπίτι. Αρκεί να πούμε ότι, όσον αφορά τα παιχνίδια, αυτό δεν είναι ένα που θα σε κάνει να χτυπά η καρδιά σου και τα δάχτυλά σου να τρέμουν για περισσότερο. Δεν είναι αυτό — καθόλου, και επομένως σίγουρα πρέπει να σκεφτείς τη θέση σου πριν βουτήξεις και φορέσεις το headset.

Λέξη προς λέξη

Το Anne Frank House VR διαδραματίζεται μεταξύ 1942 και 1944, και επομένως, εκτός από ένα εισαγωγικό μάθημα για το πώς η Anne Frank και οι άλλοι εβραίοι κάτοικοι έφτασαν στο κρυφό τους παράρτημα στο Άμστερνταμ, το παιχνίδι φυσικά σε περνάει από αρκετά από τα αποσπάσματα όπως γράφτηκαν από κανέναν άλλον από την Anne Frank, την δεκατριάχρονη που, πριν την σύλληψή της, έγραψε αρκετές λεπτομερείς καταχωρήσεις σε ένα ημερολόγιο που απεικόνιζε τα γεγονότα του συνεχιζόμενου πολέμου. Στο μεγαλύτερο μέρος, εδώ βρίσκεσαι στο παιχνίδι: ραμμένος στην ταπετσαρία των εμβληματικών μηνυμάτων, και μέσα στο εύθραυστο μυαλό όχι μόνο της Anne, αλλά και αρκετών άλλων εβραίων αιχμαλώτων, καθώς προχωρούσαν μέσα στον καθημερινό κόσμο υπό την επιτήρηση των Ναζί. Όσον αφορά τις πλοκές, το Anne Frank House VR καταφέρνει να ακολουθήσει την πηγή στο γράμμα, τόσο πολύ, που αρκετές από τις περιγραφές και οι μεταγραφές προέρχονται απευθείας από τα πρωτότυπα υλικά. Σίγουρα, πολλά από αυτά τα ίδια μηνύματα μπορούν πράγματι να βρεθούν στο ίδιο το μουσείο, αν και το παιχνίδι τουλάχιστον κάνει μια προσπάθεια να ανυψώσει την προοπτική του και να διακοσμήσει την αρχική απεικόνιση συμπεριλαμβάνοντας επιπλέον πληροφορίες και φωνητική αφήγηση. Για αυτόν ακριβώς τον λόγο, είναι εύκολο να προτείνω το Anne Frank House VR· δεν κάνει περίγελο της πηγής, αλλά μάλλον, επεκτείνει περαιτέρω το πεδίο εφαρμογής της και προσφέρει μια γνήσια εικόνα των γεγονότων που κάποτε συνέβησαν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Και ειλικρινά, νομίζω ότι η Vertigo Games το έκανε δικαιοσύνη, λαμβάνοντας υπόψη όλα.

Ένα Κατάλληλο Αφιέρωμα

Για να το κάνω απόλυτα ξεκάθαρο, το Anne Frank House VR δεν είναι ένα μακρύ “παιχνίδι” — κλείνει γύρω στο σημάδι των είκοσι πέντε λεπτών, μετά από τα οποία αφήνει έναν ελεύθερο τρόπο περιήγησης στον οποίο μπορείς να βιώσεις τα ίδια στοιχεία όπως στην ιστορία, μόνο με λίγο λιγότερη καθοδήγηση και λίγο περισσότερο έλεγχο της αφήγησης. Δεδομένου ότι, δεν προσθέτει ένα τεράστιο ποσό στη συνολική εμπειρία, αλλά σου επιτρέπει να κάνεις πολλές επιστροφές για χάρη της ανανέωσης σε ζωτικά σημεία που μπορεί να έχασες ή όχι κατά τη διάρκεια της αρχικής διαδρομής. Στην εμπειρία μου, όμως, ένα βήμα μέσα από τον χρονοθάλαπο ήταν αρκετό. Αξίζει να επισημανθεί ότι, καθώς αυτό είναι ένα παιχνίδι που προέρχεται από τον κατάλογο του 2018, τα οπτικά του Anne Frank House VR δεν είναι ακριβώς τέλεια. Έχοντας πει αυτό, είναι αρκετά υψηλής ποιότητας για να αναδείξουν τα αληθινά χρώματα της επίσημης κατοικίας και των χαρακτήρων της. Ο διάλογός του, επίσης, δεν είναι καθόλου κακός, και συλλαμβάνει την συναισθηματική αναταραχή της εποχής αξιοσημείωτα καλά, κάνοντάς το έτσι ένα κατάλληλο αφιέρωμα σε αυτό που μπορεί μόνο να περιγραφεί ως μια ζοφερή εποχή αδικαιολόγητης βίας και κινήτρων. Ευτυχώς, το παιχνίδι δεν κολλούσε για μένα ούτε — τουλάχιστον όχι σε μηχανικό επίπεδο. Και πάλι, είναι μια σύντομη εμπειρία, και έτσι, δεν μπορώ να πω ότι περίμενα ποτέ να συναντήσω το δίκαιο μερίδιό μου από τεχνικά προβλήματα ή δραστικές πτώσεις στα frame rates στο δρόμο. Από αυτή την άποψη, τόσο η Vertigo Games όσο και η Knucklehead Studios υπέγραψαν, σφράγισαν και παρέδωσαν μια άξια επιστολή που, ενώ συναισθηματικά φορτισμένη, συλλαμβάνει την καρδιά του επιλεγμένου θέματός της.

Επίλογος

Το Anne Frank House VR είναι μια υπενθύμιση, αν τίποτα άλλο, ότι εμείς, ως είδος, εξακολουθούμε να προσελκυόμαστε από μακάβρια γεγονότα που συνεχίζουν να χαράσσονται στο μυαλό μας. Και πάλι, δεν είναι τόσο παιχνίδι όσο είναι ένα ανησυχητικά πολύπλοκο έργο τέχνης που έχει τη δύναμη να εμφυτεύσει συγκεκριμένα συναισθήματα χωρίς να χρειάζεται να απλώσει όλα τα χαρτιά στο τραπέζι. Σίγουρα, υπάρχουν αρκετές στιγμές που σου επιτρέπουν να αλληλεπιδράς με το περιβάλλον, αλλά αυτό δεν το κάνει απαραίτητα παιχνίδι — τουλάχιστον όχι με την παραδοσιακή έννοια. Αλλά αυτό δεν είναι πρόβλημα, γιατί στο τέλος της ημέρας, η Vertigo Games το κάνει απόλυτα ξεκάθαρο από την αρχή ότι δεν είναι ακριβώς αυτό· είναι μια διαδραστική διάλεξη, και ο μοναδικός της σκοπός είναι να στερεώσει τα κενά μεταξύ της πολυσυζητημένης λογοτεχνίας και της φυσικής εμπειρίας. Αρκεί να πούμε ότι, αν ποτέ τύχει να βρεθείς στο Άμστερνταμ, τότε πρέπει να επισκεφτείς το πρώην σπίτι — έστω και μόνο για να συμπληρώσεις το αντίστοιχο εικονικής πραγματικότητας που η Vertigo Games και η Knucklehead Studios έχουν δημιουργήσει για PC. Αν όχι αυτό, τότε η εμπειρία Anne Frank House VR θα πρέπει να αρκεί, καθώς περισσότερο ή λιγότερο συλλαμβάνει τα ίδια συναισθήματα, γεγονότα και φωνητικές καταχωρήσεις ημερολογίου όπως η επίσημη περιήγηση. Αν, ωστόσο, θέλεις ένα διαδραστικό έργο τέχνης που σου επιτρέπει να πας λίγο παραπέρα, τότε ειλικρινά δεν χρειάζεται να ψάξεις πιο βαθιά από τους τέσσερις τοίχους του εικονικού νοητικού χώρου της Frank.