Η Bandai Namco θα κλείσει τη Reflector Entertainment, δημιουργό του Unknown 9

Η Bandai Namco Holdings αποφάσισε να θέσει σε λύση και εκκαθάριση τη Reflector Entertainment, το στούντιο του Μόντρεαλ που κυκλοφόρησε το Unknown 9: Awakening, έπειτα από απόφαση του διοικητικού συμβουλίου στις 10 Νοεμβρίου 2026. Η εταιρεία εκτίμησε ότι η κίνηση θα επιφέρει έκτακτη ζημία περίπου 21 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ τόσο το τελικό ποσό όσο και ο χρόνος καταχώρισής της παραμένουν υπό εξέταση.

Η ζημία αποτελεί εκτίμηση με βάση τις πληροφορίες που είναι διαθέσιμες αυτήν τη στιγμή και όχι οριστικοποιημένο ποσό που έχει καταχωριστεί. Η Bandai Namco αναμένει να την καταχωρίσει στις ενοποιημένες οικονομικές καταστάσεις του τρίτου τριμήνου —δηλαδή της εννεάμηνης περιόδου αναφοράς— της οικονομικής χρήσης που λήγει στις 31 Μαρτίου 2027 και σε μεταγενέστερες καταστάσεις. Οι διαδικασίες εκκαθάρισης, καθώς και ο φορολογικός και λογιστικός χειρισμός, θα μπορούσαν να επηρεάσουν τόσο το ποσό όσο και τον χρόνο καταχώρισής της.

Δεν έχει οριστεί ημερομηνία ολοκλήρωσης της εκκαθάρισης. Προτού ολοκληρωθεί, θα ακολουθηθούν οι απαραίτητες διαδικασίες σύμφωνα με τους τοπικούς νόμους και κανονισμούς.

Το διοικητικό συμβούλιο αποφάσισε να διακόψει τις δραστηριότητες της Reflector, αφού εξέτασε τα μελλοντικά επιχειρηματικά σχέδιά της, τις πρόσθετες επενδύσεις που απαιτούνται, καθώς και το κατά πόσο η δραστηριότητα θα μπορούσε να καταστεί κερδοφόρα και να συνεχιστεί. Η αξιολόγηση αυτή αποτελεί μέρος της συνεχιζόμενης αναθεώρησης του επιχειρηματικού χαρτοφυλακίου και της εσωτερικής δομής ανάπτυξης του ομίλου, με στόχο τη μεσοπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και την ενίσχυση της εταιρικής αξίας.

Το οικονομικό ιστορικό της Reflector

Η οικονομική σύνοψη της Bandai Namco δείχνει βελτίωση των λειτουργικών αποτελεσμάτων της Reflector κατά την τελευταία οικονομική χρήση, χωρίς όμως επιστροφή στην κερδοφορία. Για την οικονομική χρήση που έληξε στις 31 Μαρτίου 2026, οι καθαρές πωλήσεις ανήλθαν σε 14,7 εκατομμύρια CAD και τα λειτουργικά κέρδη σε 2,6 εκατομμύρια CAD, έναντι πωλήσεων 47,8 εκατομμυρίων CAD και λειτουργικής ζημίας 18,5 εκατομμυρίων CAD την προηγούμενη χρονιά. Η συνήθης ζημία της ανήλθε σε 1,9 εκατομμύρια CAD, ενώ η ζημία που αναλογεί στους μετόχους της μητρικής εταιρείας ήταν 2,0 εκατομμύρια CAD.

Τα στοιχεία του ισολογισμού δείχνουν επίσης επιδείνωση. Στο τέλος εκείνης της οικονομικής χρήσης, η καθαρή θέση ήταν αρνητική κατά 89,5 εκατομμύρια CAD, έναντι συνολικού ενεργητικού 13,5 εκατομμυρίων CAD. Δύο χρόνια νωρίτερα, στις 31 Μαρτίου 2024, η καθαρή θέση ήταν αρνητική κατά 38,5 εκατομμύρια CAD και το συνολικό ενεργητικό ανερχόταν σε 82,3 εκατομμύρια CAD. Το μετοχικό κεφάλαιο της Reflector ήταν 46,03 εκατομμύρια CAD.

Οι δραστηριότητες της Reflector καλύπτουν τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη ψυχαγωγικού περιεχομένου, συμπεριλαμβανομένων παιχνιδιών για οικιακές κονσόλες, και επικεφαλής της είναι ο διευθυντής και διευθύνων σύμβουλος Hervé Hoerdt. Η Bandai Namco Entertainment Europe κατέχει το 100% του στούντιο, καθιστώντας τη Reflector έμμεση ενοποιούμενη θυγατρική της Bandai Namco Holdings. Η εταιρεία ιδρύθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 2015.

Η στρατηγική ανάπτυξης στη Δύση

Η Bandai Namco Entertainment Europe ανακοίνωσε την 1η Σεπτεμβρίου 2020 ότι θα εξαγόραζε τη Reflector και τη θυγατρική της Reflector Interactive Productions από τη Lune Rouge Innovation, υπό την προϋπόθεση της εκπλήρωσης όρων ολοκλήρωσης, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονταν οι εγκρίσεις των καναδικών ρυθμιστικών αρχών. Η εταιρεία δήλωσε ότι η συμφωνία θα ενίσχυε τις δυνατότητες ανάπτυξης στη Δύση και θα συνέβαλλε στην επίτευξη του στόχου να αναπτύσσεται το 50% του περιεχομένου εκτός Ιαπωνίας. Τότε, η Reflector απασχολούσε 120 εργαζομένους που ανέπτυσσαν το franchise Unknown 9 σε παιχνίδια και άλλα μέσα.

Στις 13 Οκτωβρίου 2022, η Bandai Namco Europe ανακοίνωσε μια ακόμη γραμμή παραγωγής της Reflector, βασισμένη σε υφιστάμενη πνευματική ιδιοκτησία, δηλώνοντας ότι η κίνηση ενίσχυε τη μακροπρόθεσμη στρατηγική σημασία του στούντιο. Τότε, η ομάδα αριθμούσε περισσότερα από 140 άτομα. Ο Hervé Hoerdt, διευθύνων σύμβουλος της Reflector, δήλωσε: «Πρόκειται για μια οργανική εξέλιξη, σχεδιασμένη εκ των προτέρων, στην ανάπτυξη της Reflector Entertainment, η οποία έχει καθιερωθεί ως σημαντικό περιουσιακό στοιχείο του ομίλου».

Η εξαγορά ολοκληρώθηκε στη συνέχεια και η Reflector κυκλοφόρησε το πρώτο της παιχνίδι, το Unknown 9: Awakening, το 2024, μαζί με ένα ευρύτερο αφηγηματικό σύμπαν. Η σελίδα παιχνιδιών του στούντιο περιγράφει την κυκλοφορία ως παιχνίδι περιπέτειας δράσης τρίτου προσώπου και ως μία από τις αφετηρίες για ιστορίες που εκτείνονται σε podcast, κόμικς, μυθιστορήματα και διαδικτυακές σειρές. Πλέον, χαρακτηρίζει το Unknown 9 ως παλαιότερο εγχείρημα.

Η ίδια σελίδα παρουσιάζει ένα ξεχωριστό, μη ανακοινωμένο παιχνίδι ως έργο υπό ανάπτυξη και προσκαλεί δημιουργούς να εργαστούν πάνω σε μια πνευματική ιδιοκτησία της Bandai Namco. Αυτή είναι η βασική αντίφαση στο κλείσιμο: η Reflector είχε στρέψει την προσοχή της στα βιντεοπαιχνίδια και εξακολουθούσε να προωθεί ένα νέο έργο της Bandai Namco όταν ο ιδιοκτήτης της αποφάσισε ότι οι δραστηριότητες του στούντιο δεν έπρεπε να συνεχιστούν.