Η Bally’s Επιδιώκει Συμφωνία Αξίας 225 Εκατ. Λιρών για την William Hill, Ενώ η Evoke Προσπαθεί να Μειώσει τις Ζημιές

Έχει γίνει σαφές για μήνες τώρα, αλλά φαίνεται ότι κάποιος έχει τελικά βγει στην σκηνή και έχει δείξει ενδιαφέρον για την απόκτηση της William Hill από την Evoke Plc. Η Evoke βρίσκεται目前 σε διαπραγματεύσεις με την αμερικανική εταιρεία καζίνο Bally’s (BALY ) Intralot, σχετικά με μια προσφορά που θα αξιολογούσε την William Hill σε 50π. ανά μετοχή, αξιολογώντας την βρετανική εταιρεία στοιχημάτων σε περίπου 225 εκατ. λίρες. Ένας εξωτερικός παρατηρητής, που δεν έχει ιδέα πόσο κοστίζουν αυτές οι επιχειρήσεις ή πώς ακριβώς αγοράζονται και ανταλλάσσονται, θα μπορούσε να σας πει ότι 225 εκατ. λίρες για ένα στοιχηματικό γραφείο του επιπέδου της William Hill ακούγεται σαν κλοπή.

Για σύγκριση, υπάρχουν οι συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις για την πώληση της Caesars, η οποία θα μπορούσε να φέρει ένα τέλος απόκτησης στην περιοχή των 6,5 έως 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το πρόβλημα είναι ότι η William Hill βρίσκεται σε δυσκολία εδώ, και η Evoke προσπαθεί να μειώσει τις ζημιές της, συμπεριλαμβανομένου eines καθαρό χρέος περίπου 1,8 δισεκατομμυρίων λιρών, το οποίο ανέλαβε με την απόκτηση της William Hill. Ως περιουσιακό στοιχείο, η William Hill είναι ένα δύσκολο πωλήσιμο προϊόν αυτή τη στιγμή, επειδή δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες, και η Evoke έχει κλείσει 200 από τα 1.400 καταστήματα στοιχημάτων σε οδούς που αγόρασε πίσω στο 2022. Προσθέστε τις επικείμενες αύξησεις του φόρου στοιχημάτων που θα τεθούν σε ισχύ τον επόμενο χρόνο, και γίνεται πιο σαφές γιατί η Evoke είναι τόσο εστιασμένη είτε στην πώληση είτε στη διάλυση της William Hill.

Η Evoke σε Διαπραγματεύσεις με την Bally’s

Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Evoke και της Bally’s θεωρούνται ότι βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο αυτή τη στιγμή, με την Bally να έχει μέχρι τις 18 Μαΐου για να επιβεβαιώσει αν θα κάνει μια προσφορά ή θα αποσυρθεί από τις διαπραγματεύσεις. Το ποσό που διαπραγματεύεται για την απόκτηση της William Hill είναι περίπου 225 εκατ. λίρες, με μετοχές αξιολογημένες σε 50π. η καθεμία. Αυτό είναι σχεδόν ένα τρίτο υψηλότερο από τις τρέχουσες τιμές μετοχών, και οι επενδυτές κοιτάζουν μια συνδυασμένη συμφωνία με μετοχές με την Bally’s.

Τίποτα δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη, και υπάρχει ακόμη χρόνος για να διορθωθούν λεπτομέρειες, ιδιαίτερα σε σχέση με το τεράστιο χρέος των 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αντιμετωπίζει η Evoke, μέχρι τη λήξη της προθεσμίας. Αλλά η πιο πιθανή περίπτωση θα ήταν η Bally’s Corporation να αγοράσει τα αδειες, τα καταστήματα, τις επιχειρήσεις και τα δικαιώματα της William Hill ως μάρκα.

Το Ενδιαφέρον της Bally’s για την William Hill

Η Bally’s είναι ένας υποσχόμενος υποψήφιος για την William Hill, επειδή επεκτείνει σταθερά το παγκόσμιο της ιχνηλάτη, και έχει μια αυξανόμενη συλλογή χερσαίων καζίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόσφατα, η Bally’s κέρδισε одну από τις 3 άδειες καζίνο στη Νέα Υόρκη με το έργο της, Bally’s Bronx. Επίσης, εργάζεται σε ένα έργο 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Σικάγο, και έχει ένα έργο σε εξέλιξη στο Λας Βέγκας Στριπ, στη θέση του πρώην Tropicana.

Πρόσφατα, η Bally’s γιόρτασε την επαναλειτουργία του πρώην ποταμόπλοιου καζίνο Bally’s Marquette στην Αϊόβα, υποδεικνύοντας ότι αυτή είναι μια εταιρεία που βρίσκεται σε άνοδο. Η απόκτηση της William Hill δεν σημαίνει μόνο την επέκταση του διεθνούς χαρτοφυλακίου της Bally’s. Είναι πολύ πιο σημαντικό από αυτό. Σημαίνει ότι η Bally’s μπορεί να αποκτήσει μια βάση σε одну από τις μεγαλύτερες αγορές του κόσμου, τον τομέα του iGaming του Ηνωμένου Βασιλείου. Και, θα ήταν η φόρτωση μιας μάρκας που δεν χρειάζεται εισαγωγή, ως μια από τις παλαιότερες στοιχηματικές εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Κατάσταση της William Hill

Η William Hill έχει πραγματικά πέσει από το αποκορύφωμά της, με μια πτώση στις πωλήσεις λιανικής και συνεχώς κατακερματισμένες επιχειρήσεις. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η William Hill ήταν μεταξύ των μεγαλύτερων στοιχηματικών εταιρειών στο Ηνωμένο Βασίλειο, με χιλιάδες καταστήματα λιανικής και μια ισχυρή παρουσία στη βρετανική βιομηχανία στοιχημάτων. Μαζί με άλλες μεγάλες στοιχηματικές εταιρείες, η William Hill επέκτεινε τις δραστηριότητές της στο διαδικτυακό στοιχηματισμό στη μέση της δεκαετίας του 2010, αλλά ήταν πιο αργή να προσαρμοστεί σε αυτές τις πλατφόρμες.

Το 2020, αγοράστηκε από την Caesars Entertainment (CZR ), και ένα χρόνο αργότερα, η William Hill διαλύθηκε, με την Caesars να πουλά τις μη αμερικανικές περιουσίες της στην Evoke plc, ενώ διατήρησε το αμερικανικό τμήμα. Τώρα, επικεντρωμένη μόνο στην εγχώρια αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου και σε διάφορες ευρωπαϊκές αγορές, η Evoke ανέλαβε σημαντικό χρέος για να διαχειριστεί τη συμφωνία, αλλά το ποντάρισμα δεν απέδωσε. Με ελέγχους προσιτότητας και_RG του Ηνωμένου Βασιλείου, φορολογικές πιέσεις και δυσκολότερες αγορές που εμφανίζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Evoke δυσκολεύτηκε με το πακέτο χρέους.

Μόλις το προηγούμενο έτος, η Evoke ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει διαπραγματεύσεις για την πώληση της William Hill, και ήταν επίσης ανοιχτή στην ιδέα της περαιτέρω διάλυσης του πρώην ακατανίκητου στοιχηματικού. Κλείσε πολλά καταστήματα στοιχημάτων σε οδούς το 2025, εν μέσω ανησυχιών για τις επικείμενες αύξησεις του φόρου στοιχημάτων του Ηνωμένου Βασιλείου, και τώρα η Evoke – ή μάλλον η William Hill – βρίσκεται στο τέλος ενός πολύ στενού τέλους.

Άλλες Μάρκες της Evoke

Η Evoke, μια εταιρεία που είναι εισηγμένη στο Λονδίνο και έχει έδρα τη Γιβραλτάρη, είναι μια από τις πολλές εταιρείες που έχουν παγιδευτεί στις αλλαγές των κανονισμών και τις δυσκολότερες αγορές του Ηνωμένου Βασιλείου. Είναι một σκληρή επικράτεια που μοιάζει ακόμη πιο δυσκολότερη για τις εταιρείες να πάρουν τις επιθυμητές αποδόσεις. Και αυτό δεν επηρεάζει μόνο την William Hill, αλλά και τις άλλες μάρκες της Evoke. Ωστόσο, οι άλλες επιχειρήσεις της εταιρείας, Mr Green και 888casino, είναι περισσότερο ψηφιοποιημένες από την William Hill, και έτσι είναι καλύτερα προσαρμοσμένες σε αυτές τις αλλαγές.

Αύξηση του Φόρου Στοιχημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο και Προβλήματα

Το αστείο (περίεργο, όχι αστείο-αστείο) εδώ είναι ότι ο φόρος στοιχημάτων λιανικής δεν έχει αλλάξει στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ούτε έχει στοιχηματισμός σε ιπποδρομίες (που έχει γίνει τώρα μέρος του γενικού στοιχηματισμού λιανικής). Μόνο το iGaming και το στοιχηματισμό αθλημάτων (στοιχηματικά online) έχουν επηρεαστεί από τις αύξησεις του φόρου στοιχημάτων. Αλλά既然 αυτά είναι οι κύριες πηγές εσόδων για μεγάλες εταιρείες όπως η Evoke, και τα περιθώρια είναι υψηλότερα από τα καταστήματα λιανικής, τα οποία έχουν κόστη συντήρησης και προσωπικού – είναι τα καταστήματα στοιχημάτων λιανικής που μπορεί να επηρεαστούν περισσότερο εδώ. Αυτά και οι μικρότερες εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η μετεγκατάσταση ή η αλλαγή των σχεδίων έχουν δει την Flutter μετεγκατάσταση του Sky Bet στη Μάλτα, και κλείσιμο πολλών καταστημάτων στοιχημάτων Paddy Power. Αλλά η εταιρεία έχει επίσης λάβει θετική προώθηση, πρόσφατα επεκτείνοντας την πλατφόρμα Tombola με προσθήκη μιας εφαρμογής παιχνιδιών arcade. Το τοπίο εδώ αλλάζει, με το online καζίνο και τα αθλήματα (και άλλα垂直) να λαμβάνουν προτεραιότητα έναντι της εστίασης των προσπαθειών στις αγορές στοιχημάτων που έχουν αποφύγει τις αύξησεις του φόρου (στοιχηματισμός λιανικής, ιπποδρομίες, στοιχηματισμός λιανικής).

Η Πιθανή Συμφωνία Caesars x Fertitta και Άλλες Μεγάλες Κινήσεις

Πέρα από την άλλη πλευρά της θάλασσας, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Caesars περνάει από μια παρόμοια διαδικασία. Η Caesars Entertainment έχει υποστεί μια μεγάλη πτώση των εσόδων τα τελευταία χρόνια, και διαπραγματεύεται την πώληση, με αναφορές που την συνδέουν με τον Tilman Fertitta σε μια πιθανή συμφωνία 6,5 έως 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Fertitta είναι ο ιδιοκτήτης της εταιρείας καζίνο Golden Nugget, Landry’s Inc, των Houston Rockets του NBA και πολλών υψηλού επιπέδου εταιρειών εστίασης. Ένας μεγάλος παίκτης στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών, φαίνεται ένας首要 υποψήφιος για την αποκατάσταση της Caesars και την εύρεση ενός νέου δρόμου για την μείωση του τεράστιου πακέτου χρέους της εταιρείας.

Αυτό μιλάει όγκο για τη μεγάλη διάσταση μεταξύ των δύο αγορών. Από την μια πλευρά, έχετε την αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών που έχει σκληρές περιορισμούς στα online καζίνο που είναι διαθέσιμα μόνο σε 8 πολιτείες και το στοιχηματισμό αθλημάτων, ενώ μεγαλώνει, είναι ακόμη μια πολύ νέα αγορά, που έχει νομιμοποιηθεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο το 2018. Από την άλλη πλευρά, έχετε την αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία έχει παλιές στοιχηματικές εταιρείες και μια ωριμασμένη αγορά με υψηλά ποσοστά συμμετοχής. Μόνο η αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου γίνεται πιο περιοριστική και ο στοιχηματισμός λιανικής γίνεται πιο εκτεθειμένος. Αυτό δείχνει εύκολα πώς η αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να διοχετεύσει τέτοιες εκπληκτικές προσφορές απόκτησης, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο, με τις εταιρείες με μεγάλη κληρονομιά, μπορεί να διοχετεύσει ένα τμήμα του τι ήταν κάποτε αξίας.

Προκλήσεις για Επιβίωση στο Τμήμα Στοιχημάτων του Ηνωμένου Βασιλείου

Σε ολόκληρη την αγορά, οι εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο συνδυάζουν, ανα cấu trúcουν τις επιχειρήσεις τους και πειραματίζονται με νέες κάθετες για να αντισταθμίσουν την απειλή των αύξησεων του φόρου στοιχημάτων και της υπερρύθμισης. Αντιμετωπίζουν μια πληθώρα προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένων:

• Αυξανόμενων ελέγχων προσιτότητας
• Αυξανόμενων κόστων συμμόρφωσης και αδειοδότησης
• Υψηλότερης φορολόγησης στο διαδικτυακό στοιχηματισμό και iGaming
• Πτώσης των εσόδων λιανικής και συμμετοχής
• Εντατικοποίησης της ανταγωνιστικότητας από πιο ευέλικτες, ψηφιακές μάρκες

Δεν είναι όλα κακά νέα για τις εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς υπάρχει σαφής εστίαση στην δημιουργία πιο καινοτόμων προϊόντων και η UKGC μπορεί ακόμη και να εξετάσει την ιδέα της ενθάρρυνσης των ιστότοπων κρυπτονομισμάτων στο μέλλον. Αλλά οι εταιρείες πρέπει να παίζουν τις κάρτες τους πιο προσεκτικά τώρα. Ακόμη και οι μεγαλύτερες μάρκες θα υποφέρουν από τις επιπτώσεις των αλλαγών των κανονισμών και των αύξησεων του φόρου, και ο δρόμος προς τα εμπρός δεν μπορεί να είναι γεμάτος με αποτυχημένα πονταρίσματα σε συγχωνεύσεις ή νέα ρίσκα προϊόντων. Οι επενδυτές, όπως η Bally’s, πρέπει να κοιτάξουν το μεγαλύτερο πicture εδώ και να προετοιμαστούν για μια αγορά που μπορεί να επιβραδύνει κατά τη διάρκεια αυτών των μεταβατικών ετών πριν αρχίσει να αναπτύσσεται ξανά.