George Gomez, Chief Creative Officer hos STERN Pinball – Interview Series

George Gomez, er Chief Creative Officer hos STERN Pinball. Han har arbejdet på nogle af de mest ikoniske flipperspil i verden, herunder Ringenes Herre, Batman the Dark Knight, Playboy og The Sopranos.

George har arbejdet på holdet, der skabte Tron-videospillet og stod i spidsen for holdet, der skabte Spy Hunter., George har skabt sig et navn ved at designe nogle af de mest populære flipperspil i verden, herunder Ringenes Herre, Batman the Dark Knight , Playboy og The Sopranos.

Du har haft en omfattende karriere efter at have arbejdet hos Bally, Williams, Stern Pinball og adskillige andre virksomheder. Hvad er nogle af højdepunkterne i din karriere?

Jeg føler mig meget heldig, at jeg har været i stand til at bruge min karriere på at skabe videospil, legetøj og flippermaskiner. Hver af disse muligheder lærte mig meget og hjalp mig med at forfine mine designfærdigheder. Det bringer mig stor glæde, at mit arbejde fra 80'erne, spil som TRON og Spy Hunter, stadig er æret og betragtes som betydningsfuldt. Efter de første 7 år hos Midway fortsatte jeg med at opfinde legetøj hos Marvin Glass & Associates, den dag i dag det mest succesrige uafhængige legetøjsopfindelsesstudie i verden, og jeg føler mig beæret over, at jeg fik lov til at arbejde og lære blandt sådanne elitedesignere.

På mange måder var det min efteruddannelse i design. Jeg opfandt legetøj som Tonka's Splash Darts, Galoob's Crash-N-Bash, køretøjer til Voltron og en masse andre ting. Efter MG&A designede jeg nyhedsspil, og fra det tidspunkt er jeg mest stolt af Hawk Avenger af Bromely; mest fordi jeg skulle gøre så meget af det hele selv. Fra min tid med at designe hos Williams Electronics vil jeg sige, at Monster Bash og Pinball 2000 absolut er højdepunkter; selvom jeg også kan se, at Johnny Mnemonic og NBA Fastbreak, især den linkede version, har en ivrig kultfølge i dag.

Efter Williams vendte jeg tilbage til Midway Games og styrede NBA Ballers Xbox og PlayStation-franchisen i mange år; det var den erfaring, der lærte mig om at styre store software engineering-projekter og håndtere detaildrevne licenser, produktdeadlines og store budgetter.

Mit forhold til STERN pinball begyndte som konsulentdesigner, der arbejdede med spil udefra. I den periode er jeg mest stolt af spil som Ringenes Herre, The Sopranos og Batman The Dark Knight. I min nuværende rolle som Chief Creative Officer for Stern Pinball er jeg virkelig mest stolt af at have skabt det førende flipperspildesignstudie i verden. Jeg elsker energien og de forskellige personligheder i studiet. Vi har en fantastisk kombination af talent, erfaring og energi, de er virkelig de bedste i verden til det, de laver.

Hvornår forelskede du dig i pinball første gang?

De fleste designere er tiltrukket af pinball af en kærlighed til spillet. I mit tilfælde var den første appel udfordringen ved at designe et så stort og komplekst legetøj, og kærlighedsforholdet skete senere som en funktion af arbejdet. Så selvom jeg kan sige, at jeg kunne lide pinball, før jeg designede det, kom jeg ikke til det med en stor passion for spillet. Når jeg først er i den, kan jeg fortælle dig, at det ikke varede længe, ​​før den kom i mit blod; det har for altid forvandlet så meget af mig.

Du har arbejdet på nogle ikoniske pinball-maskiner såsom Batman, Transformers, The Beatles og Deadpool. Er der nogle specifikke flipperspil, som du har været med til at skabe, som du føler har bestået tidens tand?

Som jeg nævnte ovenfor, tror jeg, at spil som Johnny Mnemonic, NBA Fastbreak, Monster Bash, Ringenes Herre, The Sopranos stadig er elsket og spillet. I nyere tid tror jeg, at spil som Batman 66 og Deadpool stadig vil blive spillet og bevaret med passion om 20 år.

Pinball er en af ​​de spiltyper, som er svære at udpege, hvad der gør et specifikt spil sjovt, spændende og har genspilsværdi. Hvad føler du personligt, der adskiller et spil fra flokken?

Jeg tror, ​​det begynder med at skabe en sammenhængende oplevelse, hvor alle de forskellige elementer, der udgør en moderne flippermaskine, er sømløst integreret. Først har du brug for interessant bolddynamik, der giver spilleren tilfredsstillelsen af ​​kontrol, samtidig med at han udfordrer ham til at bevare den samme kontrol. Det er en ret mærkelig kontrolgrænseflade; knapper og svømmefødder. Virkeligheden er, at det bare er et "ball and bat"-spil, som baseball eller tennis, hvor du skal træne dit sind til at håndtere boldens hastighed og bevægelse.

Som alle spil er feedback-elementerne til spilleren, såsom ændringer i den fysiske tilstand og transformationer af spillepladsenheder, præsentationsbegivenheder i videodisplayet, lysbegivenheder på spillepladsen og lydbegivenheder alle vigtige. En iboende del af ethvert spil er at kommunikere spiltilstande og spillersucces gennem progressionsmål og scoring; dette begynder med spilleregler, som en spiller kan forstå. En flippermaskine skal først underholde inden for rammerne af den første og mest afgørende regel i spillet, som er at holde bolden i spil. Hvis du ikke holder bolden i spil; du er ude af spillet. Hver anden regel og spilprogressionsmål er bygget på det. Jeg tror, ​​at humor spiller en stor rolle i feedback-loopet i et spil, hvis en spiller griner, nyder han dit spil. Til det formål er jeg meget stolt af det, vi gjorde med Deadpool, for jeg synes, det slår alle disse elementer.

Det ser ud til, at flipperspil i løbet af det sidste årti oplever en genopblussen. Hvad tror du, der ligger bag denne boom?

Det er en unik og meget fysisk spiloplevelse, der kan være meget social. Vores virksomhed rejste sig ud af asken fra recessionen i '08 med et ret klart fokus på: "Hvordan ser vi ud om 10 år?" "Hvad vil vi være?" Hurtigt efterfulgt af: "Hvordan kommer vi dertil?" Jeg tror ikke, at genopblussen er noget, der lige er sket; Jeg tror, ​​vi spillede en afgørende rolle.

Hvad er det ved de mekaniske funktioner i pinball, der gør det attraktivt sammenlignet med de stadigt voksende muligheder for moderne spil såsom esport og VR?

Jeg tror, ​​at forsøget på at kontrollere essensen af ​​spillet inden for rammerne af den naturlige fysik i vores verden gør det til en unik oplevelse. Spillenes tilfældighed er en funktion af tyngdekraften, ikke en tilfældig talgenerator, og din progression er ikke baseret på et scriptet sæt af resultater.

Hvad er Stern Insider-medlemskabet med fuld adgang, og hvad tilbyder det spillere?

I dag giver programmet spillere adgang til unikt indhold bag kulisserne; ting som første kig, designerinterviews, “making of” indhold og masser af perspektiv på virksomhedens tankegang og strategi. Udviklingen af ​​programmet er designet til at bringe endnu mere interessante ting i fremtiden.

Hvor populære er Stern Pro Circuit-turneringerne, og hvad skal spillere forvente af dem?

Pro Circuit er en turneringsserie omhyggeligt sammensat for at forbedre og udvide interaktionen med spillene i det bedst mulige miljø. Det vil fortsætte med at vokse og udvikle sig; på nogle måder er det en "E" sport. Den har alle mulighederne for blockbusterunderholdning, fordi den samler mange af hobbyens berømtheder, entusiaster og de bedste spillere i verden.

Er der andet, du gerne vil dele om Stern Pinball?

Jeg håber, at publikum indser, at vi også er forbrugere af vores eget produkt. Hvert år køber vi disse spil med vores egne penge, og til det formål laver vi i høj grad de spil, vi gerne vil spille. Inden for virksomheden har vi nogle af de toprangerede spillere i verden, inklusive den nuværende nummer 1 og et par fyre, der "på en given søndag" kunne være nummer 1. Vi bringer denne kærlighed til spillet og fokuseret passion til virksomheden og produktet. Vi er begejstrede og taknemmelige for hver ejer, spiller, operatør, forhandler og distributør af spillene. Bliv inde, vær sikker, spil pinball!

Tak for det gode interview, jeg spillede mange af disse spil, mens jeg voksede, så dette var et fantastisk nostalgi-øjeblik. Læsere, der ønsker at lære mere, bør besøge STERN Pinball.