Darien Morris, medstifter og administrerende direktør for Hyperthought Games – Intervju-serie

Darien Morris er medstifter og administrerende direktør for Hyperthought Games, en uddannelsesorienteret spilstudio med missionen om at hjælpe med at opbygge en verden, hvor mennesker har adgang til muligheder for personlig og professionel vækst, uanset det sprog, de er blevet opdraget med. Det første spil, der udgives, er Lingo Legend.

I slutningen af 2019 valgte du at stifte en uddannelsesorienteret spilstudio kaldet Hyperthought Games. Hvad var inspirationen bag oprettelsen af en ny spilstudio?

Jeg voksede op i en meget multikulturel by, og jeg var altid fascineret af andre børn, der talte mere end ét sprog. Det føltes som en superkraft, som jeg ikke havde. Indtil jeg var midt i tyverne gennemgik jeg faser af at forsøge at lære nye sprog uden held. Det viste sig, at min oprindelige begejstring ikke var nok. For de fleste mennesker tager det år at lære et nyt sprog og opnå deres mål, og for mig var det super svært at holde motivationen i så lang tid. I slutningen af 2019 var jeg klar til en stor karriereskift, og jeg ville skabe noget for sprogtilhørende, der fokuserede lige så meget på engagement som på læring, for at løse de problemer, jeg havde stået overfor tidligere. Hos Hyperthought Games skaber vi videospil, der ikke kun hjælper dig med at lære et nyt sprog, men også er inspireret af de spil, vi elsker at spille, og er designet til at holde dig motiveret og have det sjovt i længe nok til at nå dine mål.

Hvorfor er det så svært at lære et nyt sprog på den traditionelle måde?

At lære et sprog er en udfordring, fordi det er så multifacetteret – det handler ikke kun om at lære grammatik, ordforråd og udvikle en accent. Afhængigt af sproget kan du måske også skulle lære at læse og skrive forskellige tegn, hvordan man ændrer tonefaldet i din stemme for at udtale ord korrekt, hvordan kulturelle normer påvirker, hvad du skal sige, og så videre.

En af de største fejl, folk begår, er at undervurdere, hvad det vil tage at lære et sprog, og søger efter genveje. Men ved at gå ind i det med tanken om, at du kan blive flydende ved at bruge en enkelt app i 15 minutter om dagen, sætter du dig selv op for fiasko. I stedet skal du sætte realistiske mål og bruge en række værktøjer til at lære. Vi mener, at for at være succesfuld skal en af disse værktøjer være dedikeret til at opretholde dit engagement. For mere avancerede læsere er det godt at forbruge underholdning som film eller bøger, men det virker ikke så godt for begyndere. Hvis forståelsen er lav, er det svært at få glæde af de fleste former for underholdning. Tænk på at balancere en skala mellem noget, der er udfordrende, og noget, der er engagerende – jo mere udfordrende, desto mindre engagerende, og omvendt. For en begynder er det virkelig svært at finde indhold, der balancerer godt. Det er det problem, vi løser med Lingo Legend.

Hvordan fik du oprindeligt ideen til Lingo Legend?

Uddannelsesspil skal integrere læring i spildesignet på en måde, der balancerer effektivitet med engagement. Det starter med, hvad du forsøger at undervise i, og vi valgte at fokusere mest på ordforråd og fraser gennem flashkort, fordi det var indhold, der kunne læres af alle niveauer, herunder begyndere, der har mest svært ved at holde motivationen. Flashkort er dog ikke særlig engagerende, så vi tænkte, at vi kunne forbedre oplevelsen betydeligt.

Når det kommer til spildesign, havde vi brug for spil, der ville tillade os at øve flashkort i hurtig succesion, men havde dybde og varighed nok til at holde os engageret i længe nok til at være et værdifuldt læringsværktøj. Vi blev inspireret af kortbaserede spil, som vi elsker, såsom Slay The Spire og Hearthstone, da de kan generere en masse genspilbarhed gennem dybden af deres kortsystemer. Vi så også på rollespil til progressionssystemer som opgaver og crafting, der ville sikre, at spillere altid laver fremskridt og oplever noget nyt, mens de lærer. Alle disse elementer og mere blev kombineret for at gøre Lingo Legend til et unikt kortbaseret rollespil, som vi mener vil appellere til alle typer af spillere.

Hvordan gør det at gamificere læring af et nyt sprog processen så meget lettere?

Når du lærer noget så monumentalt som et nyt sprog, skal du tænke på det mere som et maraton end et sprint. Hvordan kan du sikre, at din læring er bæredygtig på lang sigt? Vi har talt om, hvordan uddannelsesspil kan være et nyttigt værktøj til at holde dig motiveret, samtidig med at du konsekvent laver fremskridt, men de er også fantastiske til at reducere pres og bygge tillid.

Alle kæmper på et tidspunkt i deres læringrejse, og det kan blive meget frustrerende at arbejde med et enkelt koncept i så lang tid, selvom det er vigtigt at gøre det. Vi har bygget flere progressionssystemer ind i Lingo Legend, så selvom du tager længere tid til at mestre en samling af verber eller fraser, vil du stadig vinde kampe, få nye kort, fuldføre opgaver og fremme historien fremad. Dette reducerer presset, du måske lægger på dig selv for at gå videre til et nyt koncept, og tillader dig i stedet at tage den tid, du har brug for at lære, uden at føle, at du er fastlåst i spillet.

Hvilke sprog tilbydes, og hvor mange ord eller fraser kan læres i hvert?

For øjeblikket har vi fransk, tysk, spansk, italiensk og portugisisk til rådighed. Vi arbejder i øjeblikket på japansk og koreansk. Hvert sprog har over 3.700 ord og fraser organiseret omkring nyttige temaer og grammatiske koncepter.

I vores indholdudvikling stræber vi efter at give praktisk værdi. Vi forestillede os situationer, som nogen kunne møde fra det øjeblik, de blev introduceret til et fremmedsprog, indtil de blev dybt involveret. Enheder og emner er organiseret for at følge den rejse. Vi værdsætter også, at hver sprogtilhørende er anderledes, hvilket er hvorfor vi giver læseren mulighed for at overtage den standardvalg og vælge det indhold, de ønsker at øve.

Hvor mange timer om ugen anbefales det, at spillere bruger til at lære?

Det afhænger virkelig af dine mål og din tidsramme. Hvis dit mål er at blive flydende på kort tid, skal du sandsynligvis bruge en stor del af din vågne tid på at lære. Ikke alle har målet om at blive flydende, og det er helt i orden.

Vi forventer, at de fleste læsere vil bruge Lingo Legend i 15-30 minutter om dagen, hvilket svarer til 1,5 til 4 timer om ugen. Selvom vi opmuntrer til daglig brug, tror vi ikke på streaks, så du vil ikke finde dem i vores spil.

Er der noget andet, du gerne vil dele om Hyperthought Games eller Lingo Legend?

Lingo Legend er i øjeblikket i tidlig adgang – spillere kan tilmelde sig på vores website, og invitationer sendes ud i bølger. Som jeg nævnte ovenfor er at lære et sprog en rigtig superkraft, og vi har stor respekt for alle, der gør det. Vi elsker at være i kontakt med læsere og spillere og er superaktive på Twitter, hvor vi deler spilopdateringer og vores tanker om sprogtilæring.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere eller tilmelde sig adgang til beta, skal besøge Lingo Legend.