Critical Games’ Josh Hallaran snakker om Infinite Alliance – Interviewserie

Critical Games, et uafhængigt studie kendt for 8-Bit Adventures og Tales Across Time, har antydet sine planer om at samle tretten klassiske JRPG-inspirerede helte til en helt ny tur-baseret RPG kaldet Infinite Alliance—en “fuldstændig gratis, historierig crossover-begivenhed”, som ifølge rapporter vil lancere på både konsoller og PC på et tidspunkt i 2026. “Revet væk fra deres hjem og strandet på en død verden, må en forskelligartet gruppe mestre konfrontere deres fortid, forløse en fejlslagen helt og nedkæmpe en mørk kraft, der truer hele skabelsen…” lyder en del af spillets beskrivelse. Ifølge Critical Games vil den kommende RPG indeholde karakterer fra spil som Chained Echoes, Quartet, Jack Move, 8-Bit Adventures 2, Beloved Rapture, og “mange flere!” Vi her på Gaming.net fik mulighed for at tale med Critical Games’ Josh Hallaran tidligere på ugen for at diskutere detaljerne i projektet, samt planerne for eventuel efter-lancering-indhold.

At samle tretten helte fra et bredt spektrum af JRPG-lignende serier er et ambitiøst træk, og et som vi er spændte på at se realiseret. Vi er nysgerrige — hvad inspirerede Critical Games til at udtænke denne crossover-begivenhed?

Josh: En del af det var et ønske om at sætte fokus på nogle fantastiske spil, som jeg vidste ikke fik nok opmærksomhed. Jeg havde overvejet at lave crossover-indhold mellem mit spil og et eller to andre, men det virkede aldrig som om det ville få særlig stor gennemslagskraft.

I 2023 begyndte jeg at sætte mig ind i gamle Marvel-tegneserier, og jeg læste den originale Secret Wars fra 1984 – stort set den første store tegneserie-crossover-begivenhed. Den udgave jeg havde, indeholdt også interviews, og den beskrev, hvordan Secret Wars virkelig skubbede Marvel til succes efter de havde været i tilbagegang i noget tid – samt introducerede et bredere publikum for flere Marvel-karakterer.

Så det fik mig til at tænke: hvad nu hvis vi indie-udviklere tog karakterer fra vores forskellige spil og satte dem ind i en gratis, historiedrevet oplevelse for nye spillere at opdage?

På en anden side, vil Infinite Alliance undervise nyankomne i historierne om disse uafhængige JRPG’er, eller vil det være mere en selvstændig oplevelse?

Josh: Selvom hver involveret udvikler har deres eget publikum og fanskare, er de fleste af os ret små. Så det var virkelig vigtigt, at Infinite Alliance fungerede som en introduktion til vores rollebesætning, da mange spillere vil møde dem for første gang.

Målet er, at spillere vil få interesse for de karakterer, der appellerer til dem, og tjekke deres originale spil ud efter at have afsluttet Infinite Alliance. Men IA i sig selv er i høj grad selvstændig og fortæller en komplet historie.

Lad os dykke ned i detaljerne om plottet, såvel som karakterernes involvering i det. Vi beder ikke om spoilers, bare rolig! Når det er sagt, vil du fortælle os mere om denne døde verden og hvordan disse “genkendelige venner, fjender og omgivelser genfortolket” vil spille en rolle i dens udvikling?

Josh: Selvfølgelig! Før vores helte ankommer til verdenen Almus, lider den en forfærdelig skæbne. Den bliver renset for alt liv af en mørk kraft, og efterlader kun én mand i live – en helt, som ikke formåede at redde sin verden, og nu er blevet et redskab for det monster, der besejrede ham.

For at komme hjem skal vores hold finde en måde at forløse denne knuste helt på. Men fordi denne nye verden ligger i ruiner, må karaktererne selv skabe en vej fremad – ved at fortælle hinanden historier om deres hjem og tidligere eventyr. Disse historier omdanner bogstaveligt talt omgivelserne, hvilket giver spilleren mulighed for at fortsætte deres eventyr og udforske hovedpersonernes erindringer.

Da JRPG’er er en genre fokuseret på historiefortælling, ønskede jeg at inkorporere dette koncept i plottet for denne crossover – men mere om det senere. Den døde verden Almus havde sin egen kultur og teknologi, som spillere vil få mulighed for at udforske, men dette blandes med crossover-miljøer, der trækker fra de forskellige involverede spil. Hvad angår genkendelige venner, så følg med for mere info!

Ser vi fremad, tror du så Infinite Alliance kunne få fat i et par flere helte fra alternative JRPG’er? Måske en DLC? Eller er det stadig lidt for tidligt at sige?

Josh: Absolut! Faktisk har vi stadig flere meddelelser at komme med før spillet udgives på dette område. Det er dog i høj grad en balancegang; fordi Infinite Alliance er gratis, er vores budget meget begrænset. Og hvis man propper for mange karakterer skødesløst ind, kan spillet miste fokus og begynde at føles som et rod. Men flere helte er på vej!

Kan du fortælle os mere om den tur-baserede kamp og hvordan det ni-spillersystem fungerer?

Josh: Hvis nogen af dine læsere har spillet Final Fantasy X, er det nok den bedste sammenligning. Ture skiftes individuelt, og rækkefølgen af ture vises til spilleren. Tre karakterer kan være i kamp samtidigt, men spilleren kan udskifte karakterer ind og ud til enhver tid under kampen, uden straf.

Hver karakter har mekanikker og evner, der er helt unikke for dem (inklusive nogle mere usædvanlige mekanikker, som jeg glæder mig til at afsløre), inspireret af deres originale spil. Og når alles måle er fyldt op, kan de udløse et kraftfuldt team-angreb á la Chrono Triggers Triple Techs.

Med over et dusin sammenvævede verdener at arbejde med her, virker det kun rimeligt at vi stiller det altafgørende spørgsmål: Hvad er vi nødt til at vide, før vi kaster os ud i denne episke fortælling? Ville det være en fordel for os at kende til disse JRPG’er på forhånd?

Josh: Helt oprigtigt, behøver du ikke vide noget som helst, før du hopper ind i Infinite Alliance. Det er klart, at det at spille disse spil støtter os som udviklere og vil give ekstra kontekst (jeg inkluderer bestemt masser af karakter-/begivenhedsreferencer for dem, der kender spilene). Men dette spil er beregnet som en introduktion, så jeg vil virkelig opfordre spillere til at give det et skud uanset tidligere erfaring.

Jeg ved, det lyder som en PR-linje, men jeg stod i en lignende situation med 8-Bit Adventures 2. Et flertal af spillerne ønskede at hoppe direkte ind i den højere kvalitets efterfølger og undrede sig over, om de ville kunne. Heldigvis lykkedes det os med det spil, og nye spillere kunne tage det op uden at gå glip af noget. Så det vil jeg forsøge at gentage her!

Vi forstår, at Infinite Alliance i øjeblikket planlægges lanceret på en række platforme i 2026. For at skærpe vores appetit på det, vil du så give os en generel opdatering om spillets nuværende status?

Josh: Vi startede pre-production i 2024 og fuld production i februar; faktisk har vi allerede mange af de assets, der skal bruges til spillet. Jeg har planlagt strukturen og begivenhed-for-begivenhed-forløbet, skrevet en masse af dialogen, og indbyggede systemer (som kamp) er godt på vej til at være færdige, så alt går fremragende. Næste skridt vil være fokus på indholdsproduktion – mapping, cutscenes og at få hver kamp til at fungere som tiltænkt.

Hvor kan vi finde mere information om Infinite Alliance? Er der nogle nyttige sociale kanaler, nyhedsbreve eller event-roadmaps, som du gerne vil dele med vores læsere?

Josh: Tak fordi du spørger! Følg mig venligst @CriticalGamesAU, samt Electric Airship, på forskellige sociale medier (Bluesky, X, Instagram, Youtube, osv.). Og vær venlig at ønske på ønskelisten og følg vores Steam-side, da jeg vil poste opdateringer der.

Er der andre detaljer eller sidste kommentarer, du gerne vil tilføje, før vi lukker bogen om dette?

Josh: Tak til alle for den utrolige respons indtil videre! Det har været svært at holde denne hemmelighed de sidste 2 år, og jeg er virkelig spændt på at vise jer, hvad vi ellers har på lager.

Hvis du er interesseret i Infinite Alliance, opfordrer jeg alle til at udforske listen over spil involveret i projektet og støtte arbejdet fra så mange fantastiske skabere. Da projektet vil være gratis for alle, ville vi sætte stor pris på det!

Du har været fantastisk — tak, Josh!

Du kan lære mere om Critical Games’ Infinite Alliance ved at følge Josh på X. For endnu mere information og pre-lancering-opdateringer om spillet, skal du sørge for at tilføje det til din ønskeliste på Steam her.