Yuting Su, grundare och VD för Thinker-Tinker – Intervjuserie

Yuting Su är grundare och VD för Thinker-Tinker, företaget bakom Octobo, en smart leksaksinlärningsplattform med en inbyggd spelkontroll och programmerbart innehåll, annons företaget bakom a nya spelappen Trolls Music Stars, hon har ett stort intresse för att skapa spel och leksaker som kombinerar fysiskt och digitalt spelande.

Du är grundare och VD för Thinker-Tinker, företaget bakom Octobo, en smart leksaksinlärningsplattform och en kommande spelapp som heter Trolls Music Stars. Kan du berätta historien bakom Thinker-Tinker?

Jag älskar att arbeta med människor, och mina verk har alltid varit dedikerade till att göra förändringar som unikt kan gynna människors liv på ett icke-påträngande sätt. Jag har en dubbel master i medicinsk informatik och interaktiv media och spel. Innan jag startade Thinker-Tinker var jag en pedagogisk speldesigner och forskare. Jag insåg snart att även vi som utvecklare har alla de stora avsikterna att skapa innehåll för barn - själva skärmmedierna är så begränsade i vilken typ av interaktion vi kan ge barn. Som mamma själv utvecklade jag en stark passion för att experimentera med kombinationen av digitalt och fysiskt spel. Så barn kan fortfarande dra nytta av alla interaktioner som digitala medier kan ge samtidigt som de har möjlighet att använda sin kropp och få den taktila fysiska stimulansen som är avgörande för deras utveckling.

Thinker-Tinker tillhandahåller interaktiva plyschlärande följeslagare för barn. Vår originalleksak, Octobo, är världens första interaktiva smarta plysch med utbyggbart innehåll som lär ut ABC, stavning, rytm och grunderna för STEAM-utbildning (vetenskap, teknik, teknik, konst och matematik) och mest unikt, socialt-emotionellt lärande . Barnen älskar det, men det gör branschen också. Octobo är finalist för SXSW Innovation Awards och CES:s Last Gadget Standing, vinnare av Mom's Choice Award och NAPPA Award.

Music Stars drivs av Thinker-Tinker, är en helt ny samlarobjekt interaktiv phigital produktlinje som är under utveckling. Den första lanseringen kommer att innehålla Trolls-karaktärerna och musik från Universal Dreamwork. Det kommer att följa samma vision som vi hade för Octobo, men med en ny form och ny typ av upplevelse för familjerna!

Växte du upp med att veta att du ville bli entreprenör?

Jag trodde alltid att jag skulle bli forskare eller designer när jag växte upp. Det föll mig aldrig in att jag kommer att göra affärer – så nu när jag ser tillbaka är detta definitivt en intressant och överraskande väg som jag har vandrat på. Utan affärsbakgrund (jag växte upp i en familj av lärare och forskare, och jag gick på läkarutbildningen) – jag måste lära mig allt om företag från grunden, det första året av att starta eget företag är mycket utmanande, och där är flera gånger som jag velat ge upp. Men jag är glad att jag inte gjorde det, och nu njuter jag verkligen av livet som entreprenör och kan ge energi till mig själv med all passion från mitt arbete och produkterna vi gör. Startup/entreprenörslivsstilen är väldigt unik, den är riskabel, men också väldigt spännande på sitt sätt. Jag älskar att jag kan se en produkt från början till slut, att kunna arbeta agilt och kreativt, och förhoppningsvis en dag kan jag göra några förändringar i världen. 🙂

Kan du berätta mer om Trolls Music Stars och hur spelet fungerar?

Music Stars är den första fysisk-digitala plattformsspelupplevelsen med Trolls IP från Universal Dreamworks. Upplevelsen inkluderar ett musikmobilspel och en serie plyschsamlarföremål i emoji-stil.

Spelappen Trolls Music Stars kommer att finnas tillgänglig på både iOS och android och är ett otroligt roligt, beat-studsande musikaliskt rytmspel där du kan utmana dina favorittroll till episka dansstrider! Skapa ditt eget troll med anpassningsbara tillbehör, danssteg och musik direkt från din favoritfilm eller tv-serie från Trolls! Dessutom kan du låsa upp ännu fler karaktärer i spelet genom att köpa en samlarbar Trolls-berlock. Det roliga tar aldrig slut!

De interaktiva Trolls plyschberlocker är inte bara unika att samla på, utan kommer också med speciella digitala föremål för att driva upp dig i spelet. Varje karaktär kommer att låsa upp en ny zon, nya danssteg, nya tillbehör och mer. Registrera dig för nedladdning och tidig åtkomst här: https://thinker-tinker.com/pages/trolls-music-stars-club

Vad var inspirationen bakom Trolls Music Stars?

Trolls Music Stars inspirerades av den unika fysisk-digitala integrationen av Octobo. Efter vårt deltagande i Comcast Universal LiftLabs Accelerator, som drivs av Techstars, samarbetade vi med Universal Brand Development för att skapa ett unikt, helt nytt sätt att spela med några av franchisens mest älskade karaktärer. Universal Brand Development driver globalt expansion av företagets intellektuella egenskaper, franchiseavtal, karaktärer och berättelser genom innovativa fysiska och digitala produkter, innehåll och konsumentupplevelser. Tillsammans vill vi föra ett nytt och distinkt Thinker-Tinker-gränssnitt till Trolls ikoniska karaktärer genom att använda den roliga och underhållande musiken från franchisen.

Thinker-Tinkers flaggskeppsprodukt är den mjuka roboten Octobo. Kan du berätta mer om Octobo och hur den är idealisk för STEM-utbildning?

Lanserades på CES 2020 och finalist vid CES prestigefyllda "Last Gadget Standing"-tävling och SXSW Innovation Awards, Octobo är vår första produkt som bär vårt patenterade Interactive Plush Character System. Det bestod av ett plyschgränssnitt och en uppsättning unika mjuka sensorer designade för att implementeras inuti den mjuka ytan. Vi tror att robotar inte behöver vara hårda och glänsande, men ett mer tröstande mysande plyschgränssnitt kan göra Octobo till en bättre inlärningskompis. Upplevelsen vi ger är mer som att leka med en följeslagare genom utforskning – vilket har visat sig vara det bästa sättet för barn att lära sig naturligt. Den flexibla strukturen gör det möjligt för mer innehåll att expandera i framtiden för fler läroplaner och innehållsuppgraderingar. Och inlärningsinnehållet levereras genom roliga spel, berättelser och lärande äventyr. Octobo tillför ett nytt spelmönster till spektrumet.

Vilken typ av feedback har du fått från föräldrar för Octobo?

Föräldrar älskar Octobo! Som mottagare av Mom's Choice Award och vinnare av National Parenting Products Award (NAPPA) har vi fått mycket beröm från föräldrar. Octobos unika system låter barn leka på ett strukturerat eller ostrukturerat sätt. Detta gör att barnen kan utforska sin inlärningsstil på egen hand med de många olika aktiviteterna och interaktionerna. Föräldrar har älskat Octobo för dess unika sätt att underlätta lärande genom lek; inklusive RFID-tokens som förstärker olika färdigheter som presenteras i Octobos sagoböcker, och potentialen för tillväxt inom Octobo-plattformen med appar.

"Jag älskar den här produkten och de två böckerna den är fantastisk min son älskar den"

"Vi älskar Octobo. Min son älskar verkligen hur han reagerar på kittlande och kramar, och boken Great Letter Search är en av de längsta böckerna han kan sitta på utan att bli uttråkad.”

"Enbart de interaktiva elementen i Octobo är värda att köpa det!"

"Vi älskar Octobo. Den har åkt på ett par familjeresor, den är väldigt älskad... Fantastiskt läromedel. Min 2-åring har lärt sig att identifiera nästan hela alfabetet.”

Har du några tips till kvinnliga entreprenörer inom spelbranschen?

Mångfald och inkludering är mycket viktigt i varje bransch, och jag är stolt över att vara en kvinna, en mamma, en grundare som ger min unika röst till branschen genom mitt arbete. Spelindustrin är inte alltid vänlig mot minoriteter, men jag ser en förändring av trenden när fler av oss visar närvaro. Tro på dig själv, tro på ditt arbete, och jag skulle älska att se fler unika röster och spel som är designade för olika ändamål och målgrupper i spelindustrin.

Har du fortfarande tid att spela spel, har du några favoriter?

Att vara förälder med små barn (även under alla situationer som vistas hemma under covid-19) är särskilt utmanande att hitta tid att spela spel. Däremot försökte jag plocka upp spel som kan engagera hela familjen att spela tillsammans, eller spel som kan provocera fram konversationer så upplevelsen av att spela spel handlar mer om att "dela ögonblicket" istället för att "underhålla mig själv" om det är vettigt. Jag spelade många olika spel på Nintendo Switch med mina 4-åringar – jag rekommenderar starkt ett minispel som heter "Jump Rope Challenge", det är ett fitnessspel som simulerar ett hopprep och uppmuntrar dig att hoppa så många gånger du kan! Min son älskar det och jag gillar hur det gör hela familjen aktiv!

Finns det något mer du skulle vilja dela med dig av om Thinker-Tinker eller Trolls Music Stars?

Tekniken växer ständigt och ersätter aktiv läroplan och lektid. Skärmtid har orsakat många spänningar för familjer, särskilt under covid-19. På Thinker-Tinker ville vi tillhandahålla en enkel, innovativ lösning för att bygga fysiskt-digitala inlärnings- och spelupplevelser genom att integrera mobila enheter med interaktiva plyschkompisar, vilket förändrar den traditionella idén om vad vi ofta kallar skärmtid. Så vi kan använda tekniken kreativt och överbryggar klyftan mellan lärande och lek eller skärmtid och utbildning – lärande och nöje kan samexistera och sker när som helst och överallt.

Tack för den fantastiska intervjun, läsare som vill veta mer bör besöka Thinker-Tinker.