Yuting Su, grunnlegger og administrerende direktør i Thinker-Tinker – Intervjuserie

Yuting Su er grunnlegger og administrerende direktør for Thinker-Tinker, selskapet bak Octobo, en smart leketøyslæringsplattform med innebygd spillkontroller og programmerbart innhold, annonse selskapet bak a nye spillappen Trolls Music Stars, hun har en stor interesse for å lage spill og leker som kombinerer fysisk og digital spilling.

Du er grunnlegger og administrerende direktør for Thinker-Tinker, selskapet bak Octobo, en smart leketøyslæringsplattform, og en kommende spillapp kalt Trolls Music Stars. Kan du fortelle oss opprinnelseshistorien bak Thinker-Tinker?

Jeg elsker å jobbe med mennesker, og arbeidene mine har alltid vært dedikert til å gjøre endringer som unikt kan være til nytte for folks liv på en ikke-påtrengende måte. Jeg har en dobbel mastergrad i medisinsk informatikk og interaktive medier og spill. Før jeg startet Thinker-Tinker, var jeg en pedagogisk spilldesigner og forsker. Jeg skjønte snart at selv vi som utvikler har alle de gode intensjonene med å lage innhold for barn - selve skjermmediene er så begrenset i hvilken type interaksjon vi kan tilby for barn. Som mor selv utviklet jeg en sterk lidenskap for å eksperimentere med kombinasjonen av digital og fysisk spilling. Så barna kan fortsatt dra nytte av alle interaksjonene digitale medier kan gi samtidig som de har muligheten til å bruke kroppen sin og motta den taktile fysiske stimuleringen som er avgjørende for deres utvikling.

Thinker-Tinker tilbyr interaktive plysjlæringskamerater for barn. Vårt originale leketøy, Octobo, er verdens første interaktive smarte plysj med utvidbart innhold som lærer ABC-er, staving, rytme og grunnlaget for STEAM-utdanning (vitenskap, teknologi, ingeniørfag, kunst og matematikk) og mest unikt sosial-emosjonell læring. Ungene elsker det, men det gjør bransjen også. Octobo er finalist for SXSW Innovation Awards og CES's Last Gadget Standing, vinner av Mom's Choice Award og NAPPA Award.

Music Stars drevet av Thinker-Tinker, er en helt ny samleobjekt interaktiv phigital-produktlinje som er under utvikling. Den første lanseringen vil være med Trolls-karakterene og musikk fra Universal Dreamwork. Det vil følge samme visjon vi hadde for Octobo, men med en ny form og ny type opplevelse for familiene!

Vokste du opp med å vite at du ville bli gründer?

Jeg har alltid trodd at jeg skulle bli forsker eller designer når jeg ble stor. Det har aldri falt meg inn at jeg skal gjøre forretninger – så nå når jeg ser tilbake er dette definitivt en interessant og overraskende vei jeg har gått på. Uten forretningsbakgrunn (jeg vokste opp i en familie av lærere og forskere, og jeg gikk på medisinstudiet for høyskole) – jeg må lære alt om business fra bunnen av, det første året med å starte min egen bedrift er veldig utfordrende, og det er flere ganger jeg ønsket å gi opp. Men jeg er glad jeg ikke gjorde det, og nå nyter jeg virkelig livet som gründer og er i stand til å brenne meg selv med all lidenskapen fra arbeidet mitt og produktene vi lager. Oppstarts-/entreprenørlivsstilen er veldig unik, den er risikabel, men også veldig spennende på sin egen måte. Jeg elsker at jeg er i stand til å se et produkt fra start til slutt, for å kunne jobbe smidig og kreativt, og forhåpentligvis en dag kan jeg gjøre noen endringer i verden. 🙂

Kan du fortelle oss mer om Trolls Music Stars og hvordan spillet fungerer?

Music Stars er den første fysisk-digitale spillopplevelsen på tvers av plattformer med Trolls IP fra Universal Dreamworks. Opplevelsen inkluderer et musikkmobilspill og en serie med emoji-stilte plysj samleobjekter.

Trolls Music Stars-spillappen vil være tilgjengelig på både iOS og android, og er et utrolig morsomt, beat-sprettende musikalsk rytmespill hvor du kan utfordre favoritttrollene dine til episke dansekamper! Lag ditt eget troll med tilpassbart tilbehør, dansebevegelser og musikk rett fra din favoritt Trolls-film eller TV-serie! I tillegg kan du låse opp enda flere karakterer i spillet ved å kjøpe en samlerbar Trolls. Moroa tar aldri slutt!

De interaktive Trolls plysjsmykkene er ikke bare unike å samle på, men kommer også med spesielle digitale gjenstander for å styrke deg i spillet. Hver karakter vil låse opp en ny sone, nye dansetrinn, nytt tilbehør og mer. Registrer deg for nedlasting og tidlig tilgang her: https://thinker-tinker.com/pages/trolls-music-stars-club

Hva var inspirasjonen bak Trolls Music Stars?

Trolls Music Stars ble inspirert av den unike fysisk-digitale integrasjonen til Octobo. Etter vår deltakelse i Comcast Universal LiftLabs Accelerator, drevet av Techstars, samarbeidet vi med Universal Brand Development for å skape en unik, helt ny måte å leke med noen av franchisens mest elskede karakterer. Universal Brand Development driver globalt utvidelse av selskapets intellektuelle egenskaper, franchiser, karakterer og historier gjennom innovative fysiske og digitale produkter, innhold og forbrukeropplevelser. Sammen ønsker vi å bringe et nytt og distinkt Thinker-Tinker-grensesnitt til de ikoniske karakterene til Trolls ved å bruke den morsomme og underholdende musikken til franchisen.

Thinker-Tinkers flaggskipprodukt er den myke roboten Octobo. Kan du fortelle mer om Octobo og hvordan den er ideell for STEM-utdanning?

Lansert på CES 2020 og finalist i CES sin prestisjetunge «Last Gadget Standing»-konkurranse og SXSW Innovation Awards, er Octobo vårt første produkt med vårt patenterte Interactive Plush Character System. Det besto av et mykt grensesnitt og et sett med unike myke sensorer designet for å implementeres inne i den myke overflaten. Vi tror at roboter ikke trenger å være harde og skinnende, men et mer behagelig koseplysj-grensesnitt kan gjøre Octobo til en bedre læringskamerat. Opplevelsen vi gir er mer som å leke med en ledsager gjennom utforskning – noe som har vist seg å være den beste måten for barn å lære naturlig. Den fleksible strukturen gjør at mer innhold kan utvides i fremtiden for flere læreplaner og innholdsoppgraderinger. Og læringsinnholdet leveres gjennom morsomme spill, historier og læringseventyr. Octobo bringer et nytt spillemønster til spekteret.

Hvilken type tilbakemelding har du mottatt fra foreldre for Octobo?

Foreldre elsker Octobo! Som mottaker av Mom's Choice Award og vinner av National Parenting Products Award (NAPPA), har vi mottatt mye ros fra foreldre. Octobos unike system lar barna leke på en strukturert eller ustrukturert måte. Dette lar barna utforske læringsstilen sin på egenhånd med de mange forskjellige aktivitetene og interaksjonene. Foreldre har elsket Octobo for sin unike måte å legge til rette for læring gjennom lek; inkludert RFID-tokens som forsterker ulike ferdigheter presentert i Octobos historiebøker, og potensialet for vekst innenfor Octobo-plattformen med apper.

"Jeg elsker dette produktet og de 2 bøkene det er kjempebra sønnen min elsker det"

«Vi elsker Octobo. Sønnen min elsker absolutt hvordan han reagerer på kiling og klem, og boken Great Letter Search er en av de lengste bøkene han kan sitte på uten å kjede seg.»

"De interaktive elementene i Octobo alene er verdt å kjøpe det!"

«Vi elsker Octobo. Den har gått på et par familieturer, den er veldig elsket... Fantastisk læringsverktøy. Min 2 åring har lært å identifisere nesten hele alfabetet.»

Har du noen tips til kvinnelige gründere i spillindustrien?

Mangfold og inkludering er veldig viktig i hver bransje, og jeg er stolt over å være en kvinne, en mor, en grunnlegger som bringer min unike stemme til bransjen gjennom arbeidet mitt. Spillindustrien er ikke alltid vennlig mot minoriteter, men jeg ser et skifte i trenden når flere av oss viser tilstedeværelse. Tro på deg selv, tro på arbeidet ditt, og jeg vil gjerne se flere unike stemmer og spill som er designet for forskjellige formål og målgrupper i spillindustrien.

Har du fortsatt tid til å spille spill, har du noen favoritter?

Å være forelder med små barn (også under alle hjemmeoppholdssituasjoner under COVID-19), er det spesielt utfordrende å finne tid til å spille spill. Men jeg prøvde å finne spill som kan engasjere hele familien til å spille sammen, eller spill som kan provosere frem samtaler, så opplevelsen av å spille handler mer om å "dele øyeblikket" i stedet for å "underholde meg selv" hvis det gir mening. Jeg spilte mange forskjellige spill på Nintendo Switch med 4-åringene mine – jeg anbefaler et minispill kalt "Jump Rope Challenge", det er et treningsspill som simulerer et hoppetau og oppfordrer deg til å hoppe så mange ganger du kan! Sønnen min elsker det, og jeg liker hvordan det gjør hele familien aktiv!

Er det noe annet du vil dele om Thinker-Tinker eller Trolls Music Stars?

Teknologien vokser stadig og erstatter aktiv læreplan og leketid. Skjermtid har forårsaket mye spenning for familier, spesielt under COVID-19. Hos Thinker-Tinker ønsket vi å tilby en enkel, nyskapende løsning for å bygge fysisk-digitale lærings- og lekeopplevelser ved å inkorporere mobile enheter med interaktive plysjfølgere, og endre den tradisjonelle ideen om det vi ofte kaller skjermtid. Så vi kan bruke teknologi kreativt og bygge bro mellom læring og lek eller skjermtid og utdanning – læring og moro kan eksistere side om side og skjer når som helst og overalt.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer bør besøke Thinker-Tinker.