System Shock Review (Windows, Linux, macOS, PS4, PS5, Xbox One, en Xbox Series X/S)

Onmiskenbaar hebben de nieuwe generatie consoles een seismische verschuiving in de gamewereld teweeggebracht. De software- en hardware-upgrades brengen gamers nu naar een immersieve digitale wereld, waardoor een nieuwe golf van opwinding ontstaat. Dankzij de nieuwste gamingsystemen krijgen tientallen games een facelift. 

Goed nieuws! System Shock voegt zich bij de lijst van games die een remake krijgen. Als je een fervent gamer bent, weet je dat dit een grote deal is. System Shock is een geniale creatie van Looking Glass die de weg heeft geëffend voor iconische titels zoals Bioshock, Dead Space, en Prey. Het is hoog tijd dat we het legendarische spel in al zijn glorie ervaren. 

Maar zal de nieuwe remake de originele versie evenaren? Laten we dat hieronder in onze System Shock review ontdekken.

Waar het allemaal begon

Toen het in 1994 voor het eerst werd uitgebracht, verdiende System Shock lof voor zijn onberispelijke verhaalvertelling en boeiende gameplay. De dystopische cyberpunkwereld was niet precies visueel aantrekkelijk, maar het deed het goed voor een spel dat in de tijd van pre-moderne consoles werd uitgebracht. Het is een van de baanbrekende en invloedrijke videospellen die de grenzen van het first-person shooter-genre hebben verlegd. Het spel was een commercieel succes, met meer dan 170.000 verkochte exemplaren. 

Hier is een kleine herinnering aan de originele titel: Je speelt als een hacker aan boord van het Citadel Station van de TriOptimum Corporation. Na een mislukte poging om het beveiligde netwerk van de onderneming te hacken, wordt je door een van de directeuren afgeperst. Je taak: hack de hoofdcomputer van het ruimtestation en schakel de ethische beperkingen van de A.I. Sentient Hyper-Optimized Data Access Network (SHODAN) uit die het station aandrijft. Als beloning krijg je een cybernetische neurale implant. Het klinkt allemaal goed op het eerste gezicht totdat je zes maanden later uit een genezingscoma ontwaakt en de A.I. is uitgegroeid tot een rebel. 

Geen verrassing, System Shock was minder populair dan zijn opvolger, System Shock 2. De geestelijke remake, BioShock, ging nog verder en zorgde voor een enorme whirlwind in de gamewereld. Echter, System Shock bezit een unieke essentie die geen van zijn opvolgers heeft weten te repliceren. Het spel uitstraalt een stijlvolle en actievolle vibe, terwijl het een hoge mate van berekening en systematiek behoudt, waardoor het stevig zijn plaats binnen het survival horror-genre inneemt. 

En nu?

De wrede, narcistische, maar prachtige SHODAN keert terug naar het Citadel. Het geniale middelpunt dat System Shock verhief tot zijn glorieuze positie, speelt een vitale rol als de antagonist van het spel. Haar boosaardige manieren zijn nog steeds aanwezig nadat jij, de hacker, haar systeem onmogelijk hebt gehackt, waardoor ze in een egocentrisch beest is veranderd. 

Je speelt nog steeds als de hacker. De toewijding van de remake aan de nieuwe titel is vanaf het begin duidelijk. De tijdslijn van de gebeurtenissen is herinnerend aan de originele titel. Deze keer krijgen we echter een proloog als een semi-speelbare cutscene. Het spel begint met jou, die op het punt staat de meest essentiële kern van de TriOptimum Corporation te hacken. Je taak is om gegevens over de experimentele militaire neurale implant te stelen, maar natuurlijk verloopt alles niet zoals gepland. De beveiliging van de onderneming verstoort je clandestiene machinaties. 

Vanaf hier is de verhaallijn vrijwel hetzelfde. Een slijmerige directeur dwingt je om SHODAN te hacken, en je krijgt de beloning, maar zodra je uit het coma ontwaakt, zijn de dingen niet helemaal zoals ze waren. 

Nadat je je gedachten hebt verzameld, ontvang je een noodoproep van Dr. Rebecca Lansing, die je informeert over de biologische uitbraak op het Citadel Station. De oproep geeft je je eerste missie: het vinden van het kantoor van Nathan D’Arcy. 

Alle hens aan dek

Het spel draait om de intrigerende exploratie van een multi-level structuur, waar de formidabele aanwezigheid van SHODAN consistent een stap voorligt, waardoor een atmosfeer van spanning en verwachting ontstaat. Bovendien is het navigeren door het Citadel een behoorlijke tocht, maar eveneens belonend. Je vindt resources die je missie complementeren, zoals medische pleisters en wapens. 

De kaart van het spel is ook uitgebreider en gedetailleerder dan zijn voorganger. Het ziet er ook meer onderdrukkend uit met zijn schaduwrijke ambiance. Dit is natuurlijk de poging van het spel om een sombere atmosfeer te creëren die aansluit bij het survival horror-genre. Maar het komt meer over als een sci-fi actiespel waar een wetenschappelijk experiment is mislukt.

Je zult veel gesloten deuren tegenkomen, dat is zeker. Helaas laat de remake je niet toe om notities te typen om je te herinneren aan itemlocaties en codes. Oplossing? Memoriseer of schrijf de codes op die je tegenkomt.  

Gameplay

System Shock is een first-person shooter, sci-fi role-playing, survival horror spel. Het is indrukwekkend hoe de titel naadloos over deze genres heen loopt. Het spel leunt zwaar op de stijl van de originele titel om verschillende niveaus te verkennen. De gesloten deuren hebben codes nodig om ze te openen. De codes zijn beschikbaar op verschillende niveaus; je moet alleen goed opletten bij het navigeren door de gebieden. 

Ook is een beetje puzzeloplossing onvermijdelijk in het spel. Je zult af en toe puzzels tegenkomen die niet het soort zijn dat je hersenen breekt. De meeste gebieden van het Citadel zijn ofwel ontoegankelijk of niet operationeel. Maar je kunt ze weer aan de praat krijgen door de puzzel op te lossen. Het kan zo eenvoudig zijn als het herschikken van draden in een stroompaneel om stroom naar een lift te krijgen. 

Terwijl sommigen het oplossen van deze puzzel een wandeling in het park vinden, was het voor mij ontzettend frustrerend. Gelukkig kun je het oplossingsproces helemaal overslaan met een logische sonde. Maar met andere complexe puzzels die eraan komen, moet je overwegen om ze voor later te bewaren.  

Bovendien legt het spel de doelstellingen niet voor je uit. Je moet ze zelf afleiden uit audio logs en de ingewikkelde stappen onthouden om SHODAN te vernietigen. 

Combat

System Shock geeft je geen gemakkelijke tijd, want wat is het punt van een gemakkelijk spel? Ten eerste is alles op het station dat beweegt je vijand, dus het is altijd een goed idee om als eerste te slaan. Ten tweede is de combat statisch en maakt het geen deel uit van de top-tier shooters. Echter, voor System Shock, is het functioneel. Een paar schoten uit je geweer, en de bots en monsters vallen op de grond. Het spel heeft een indrukwekkende lijn van wapens, maar helaas neemt de vereenvoudigde speelstijl de spanning weg van het slim uitmanoeuvreren van je vijanden.  

Als je het originele spel hebt gespeeld, dan moet de combat een wandeling in het park voor je zijn. Het vernietigen van de CCTV-camera’s en CPU-knooppunten geeft je een voordeel tegen de beveiligingskrachten. 

Inventory

In overeenstemming met de traditie geeft Nightdive je een beperkte ruimte in je inventaris. Je kunt gemakkelijk resources in het spel verkrijgen, die meestal op planken of in koffers worden gevonden. Je krijgt toegang tot medische pleisters en wapens naarmate je vordert. Maar je moet opmerken dat sommige wapens rechtstreeks stroom uit je energiereserve putten. Met zo veel waardevolle items op de kaart van het spel, moet je cruciale beslissingen nemen over wat je laat vallen en wat je houdt. Dit is de moeilijkste beslissing voor gamers. 

Echter, System Shock maakt dingen gemakkelijker met een recyclingsysteem. Je kunt overtollige items weggooien en goudstukken verdienen in ruil. De munten geven je dan toegang tot verschillende wapenmodificaties, medische pleisters en munitie. Het enige nadeel is dat er maar één recycler op elk niveau is, en de compartimenten zijn niet groot genoeg voor grote items die de meeste goud opleveren. Gelukkig kun je items die niet kunnen worden gerecycled, vaporiseren en verzamelen in ruil voor munten. Wat is een betere manier voor de protagonist om een held en een modelburger tegelijk te zijn? 

Grafisch

De originele titel had een 3D-omgeving en 2D-personages, met het menu van het spel dat de helft van het scherm in beslag nam. De remake heeft graphics die zijn herboren in het rijk van de nieuwe generatie consoles en presenteren alle elementen in 3D. De eens vertrouwde landschappen zijn nu versierd met realistische texturen, waardoor een wereld ontstaat die meer immersief en boeiend is dan ooit tevoren.

Bovendien integreert het spel de eerste-persoonanimatie, waardoor een verhoogd gevoel van realisme ontstaat bij elke actie. Of je nu een deur opent of een medische pleister aanbrengt, deze momenten worden boeiend omdat ingewikkelde details tevoorschijn komen, alsof ze uit je scherm springen. Deze aandacht voor detail trekt je dieper in de gamewereld, waardoor zelfs de meest alledaagse interacties levendig en boeiend worden.

Uitspraak

De remake van System Shock raakt de bal perfect, door het iconische spel eer te bewijzen en het te vernieuwen met een nieuwe en verbeterde uitstraling. De kern van de gameplay blijft trouw intact, en gelukkig heeft Nightdive Studios ervoor gekozen om de elementen te behouden die het originele spel tot een icoon maakten. 

Met de kracht van Unreal Engine 4, brengt Nightdive leven in de visuele elementen van het spel, door moderne graphics te combineren met subtiele knipogen naar de originele titel, waardoor een aangename gevoel van nostalgie ontstaat.

Wat zijn jouw gedachten? Zal je een exemplaar van System Shock kopen? Welke functies van het spel springen er het meest voor jou uit? Laat het ons weten op ons sociale mediakanaal hier of in de reacties hieronder.