System Shock Recensie (Windows, Linux, macOS, PS4, PS5, Xbox One, en Xbox Series X/S)

Onmiskenbaar hebben de nieuwe generatie consoles een aardbeving teweeggebracht in de gamewereld. De software- en hardware-upgrades brengen gamers nu naar een immersieve digitale wereld, waardoor een nieuwe golf van opwinding ontstaat. Dankzij de nieuwste gamingsystemen krijgen tientallen games een facelift.

Goed nieuws! System Shock staat op de lijst van games die een remake krijgen. Als je een fervent gamer bent, weet je dat dit een grote deal is. System Shock is een geniale creatie van Looking Glass die de weg heeft geëffend voor iconische titels zoals Bioshock, Dead Space, en Prey. Het is hoog tijd dat we deze legendarische game in al zijn glorie ervaren.

Maar zal de nieuwe remake de originele versie evenaren? Laten we dat hieronder in onze System Shock review ontdekken.

Waar het allemaal begon

Toen het in 1994 voor het eerst werd uitgebracht, verdiende System Shock lof voor zijn onberispelijke verhaalvertelling en boeiende gameplay. De dystopische cyberpunkwereld was niet precies visueel aantrekkelijk, maar het deed het goed voor een game die in de tijd van pre-moderne consoles werd uitgebracht. Het is een van de baanbrekende en invloedrijke videospellen die de grenzen van het first-person shooter-genre hebben verlegd. De game was een commercieel succes, met meer dan 170.000 verkochte exemplaren.

Hier is een kleine herinnering aan de originele titel: Je speelt als een hacker aan boord van het Citadel Station van de TriOptimum Corporation. Na een mislukte poging om het beveiligde netwerk van de onderneming te hacken, word je afgeperst door een van de directeuren. Je taak: hack de hoofdcomputer van het ruimtestation en schakel de ethische beperkingen van de A.I. Sentiente Hyper-Optimized Data Access Network (SHODAN) uit die het station aandrijft. In ruil krijg je een cybernetische neurale implant. Het klinkt allemaal goed op het eerste gezicht totdat je zes maanden later uit een genezingscoma ontwaakt en de A.I. is uitgegroeid tot een rooftijdperd.

Nietsvermoedend was System Shock minder populair dan zijn opvolger, System Shock 2. De geestelijke remake, BioShock, zorgde voor een enorme whirlwind in de gamewereld. Echter, System Shock bezit een unieke essentie die geen van zijn opvolgers heeft weten te repliceren. De game straalt een stijlvolle en actievolle vibe uit, terwijl het een hoge mate van berekening en systematische aanpak behoudt, waardoor het een vaste plaats binnen het survival horror-genre inneemt.

En nu?

De wrede, narcistische, maar prachtige SHODAN keert terug naar het Citadel Station. Het ingenieuze middelpunt dat System Shock verhief tot zijn glorieuze positie, speelt een vitale rol als de antagonist van de game. Haar kwaadaardige manieren zijn nog steeds aanwezig na de onmogelijke hack op haar systeem door jou, de hacker, die haar in een egocentrisch beest veranderde.

Je speelt nog steeds als de hacker. De remake toont zijn toewijding aan de nieuwe titel vanaf het begin. De tijdslijn van de gebeurtenissen is herkenbaar uit de originele titel. Deze keer krijgen we echter een proloog als een semi-speelbare cutscene. Het spel begint met jou, die op het punt staat de meest essentiële centrale eenheid van de TriOptimum Corporation te hacken. Je taak is om gegevens over het experimentele militaire neurale implantaat te stelen, maar natuurlijk verloopt alles niet zoals gepland. De beveiliging van de onderneming verstoort jouw clandestiene activiteiten.

Vanaf hier is de verhaallijn vrijwel hetzelfde. Een slijmerige directeur dwingt je om SHODAN te hacken, en je krijgt de beloning, maar zodra je uit je coma ontwaakt, zijn de dingen niet helemaal zoals ze waren.

Nadat je je gedachten hebt verzameld, ontvang je een noodoproep van Dr. Rebecca Lansing, die je informeert over de biologische uitbraak op het Citadel Station. De oproep geeft je je eerste missie: het vinden van het kantoor van Nathan D’Arcy.

Alle hens aan dek

Het spel draait om het intrigerende verkennen van een multi-level structuur, waar de formidabele aanwezigheid van SHODAN constant een stap vooruit blijft, waardoor een sfeer van spanning en verwachting ontstaat. Bovendien is het navigeren door het Citadel Station een behoorlijke tocht, maar eveneens belonend. Je zult resources vinden die je missie ondersteunen, zoals medische pleisters en wapens.

De kaart van het spel is ook uitgebreider en gedetailleerder dan die van zijn voorganger. Het ziet er ook meer onderdrukkend uit met zijn schaduwrijke ambiance. Dit is natuurlijk de poging van het spel om een sombere sfeer te creëren die overeenkomt met het survival horror-genre. Maar het komt meer over als een sci-fi actiespel waar een wetenschappelijk experiment is mislukt.

Je zult veel gesloten deuren tegenkomen, dat is zeker. Helaas laat de remake het niet toe om notities te typen om je te herinneren aan itemlocaties en codes. Oplossing? Onthoud ze of schrijf ze op.

Gameplay

System Shock is een first-person shooter, sci-fi role-playing, survival horror game. Het is indrukwekkend hoe de titel naadloos over deze genres heen gaat. Het spel leunt zwaar op de stijl van de originele titel voor het verkennen van verschillende niveaus. De gesloten deuren hebben codes nodig om ze te openen. De codes zijn beschikbaar op verschillende niveaus; je moet alleen oplettend zijn bij het navigeren door de gebieden.

Ook is een beetje puzzels oplossen onvermijdelijk in het spel. Je zult af en toe puzzels tegenkomen die niet van het hersenbrekende soort zijn. De meeste gebieden van het Citadel Station zijn ontoegankelijk of buiten werking. Maar je kunt ze weer aan de praat krijgen door het puzzel op te lossen. Het kan zo eenvoudig zijn als het herschikken van draden in een stroompaneel om stroom te laten stromen naar een lift.

Terwijl sommigen het oplossen van deze puzzel een wandeling in het park vinden, was het voor mij ontzettend frustrerend. Gelukkig kun je het oplossingsproces helemaal overslaan met een logische sonde. Maar met complexere puzzels die opkomen, moet je overwegen om ze voor later te bewaren.

Bovendien legt het spel de doelen niet voor je uit. Je moet ze afleiden uit audiologs en onthouden om SHODAN te vernietigen.

Combat

System Shock geeft je geen gemakkelijke tijd, want wat is het nut van een gemakkelijk spel? Ten eerste is alles op het station dat beweegt je vijand, dus het is altijd een goed idee om als eerste te slaan. Ten tweede is de combat statisch en maakt het niet de cut in top-tier shooters. Echter, voor System Shock is het functioneel. Een paar schoten uit je geweer, en de bots en monsters vallen op de grond. Het spel heeft een indrukwekkende lijn van wapens, maar helaas neemt de vereenvoudigde speelstijl de spanning weg van het slim uitmanoeuvreren van je vijanden.

Als je de originele titel hebt gespeeld, dan is de combat een makkie voor je. Het vernietigen van de CCTV-camera’s en CPU-knooppunten geeft je een voordeel tegen de beveiligingskrachten.

Inventaris

In overeenstemming met de traditie geeft Nightdive je beperkte ruimte in je inventaris. Je kunt gemakkelijk resources in het spel verkrijgen, die meestal op planken of in koffers worden gevonden. Je krijgt toegang tot medische pleisters en wapens naarmate je vordert. Maar je moet opmerken dat sommige wapens rechtstreeks stroom uit je energiereserve putten. Met zo veel waardevolle items op de kaart van het spel, moet je cruciale beslissingen nemen over wat je loslaat en wat je houdt. Dit is de moeilijkste beslissing voor gamers.

Echter, System Shock maakt dingen gemakkelijker met een recyclingsysteem. Je kunt overtollige items weggooien en goudmunten verdienen. De munten geven je toegang tot verschillende wapenmodificaties, medische pleisters en munitie. Het enige nadeel is dat er maar één recycler op elk niveau is, en de compartimenten zijn niet groot genoeg voor grote items die de meeste goud opleveren. Gelukkig kun je items die niet kunnen worden gerecycled, vaporiseren en verzamelen in ruil voor munten. Wat is een betere manier voor de protagonist om een held en een modelburger tegelijk te zijn?

Grafische weergave

De originele titel had een 3D-omgeving en 2D-personages, met het spelmenu dat de helft van het scherm in beslag nam. De graphics van de remake zijn herboren in het rijk van de nieuwste generatie consoles en presenteren alle elementen in 3D. De eens vertrouwde landschappen zijn nu versierd met prachtige, realistische textures, waardoor een wereld ontstaat die meer immersief en boeiend is dan ooit tevoren.

Bovendien brengt de integratie van first-person animaties in het spel een verhoogd gevoel van realisme met zich mee bij elke actie. Of je nu een deur opent of een medische pleister toepast, deze momenten worden boeiend omdat intrigerende details tevoorschijn komen, alsof ze uit je scherm springen. Deze aandacht voor detail dompelt je nog dieper onder in de spelwereld, waardoor zelfs de meest alledaagse interacties levendig en boeiend worden.

Oordeel

De remake van System Shock raakt de bal precies goed, door op een vaardige manier eer te betonen aan de iconische game en deze te vernieuwen met een nieuwe en verbeterde look. De core gameplay blijft trouw intact, en gelukkig heeft Nightdive Studios ervoor gekozen om de elementen te behouden die de originele game tot zo’n meesterwerk maakten.

Met de kracht van Unreal Engine 4, brengt Nightdive leven in de visuele elementen van het spel, door moderne graphics te combineren met subtiele knipogen naar de originele titel, waardoor een heerlijk gevoel van nostalgie ontstaat.

Wat zijn jullie mening? Zullen jullie een kopie van System Shock kopen? Welke functies van het spel springen er voor jullie het meest in het oog? Laat het ons weten op ons sociale mediakanaal hier of in de reacties hieronder.