VIDEOVERSE Αξιολόγηση (Xbox Series X|S & PC)

Πριν από την άνοδο των τεχνολογικών καινοτομιών, ο διαδικτυακός πολιτισμός ήταν γραφικός, συγκεντρωμένος και ομοιόμορφα ενσωματωμένος σε κάθε δυνατό στοιχείο. Γαμώτο, το θυμάμαι πολύ καλά — τις απλούστερες ημέρες της διαδικτυακής περιήγησης. Ερχόμουν σπίτι μετά το σχολείο για να συνδεθώ στο MSN, να περιηγηθώ στα εξειδικευμένα φόρουμ παιχνιδιών μαζί με μια χούφτα αφοσιωμένους World of Warcraft φάιους, ή να σπρώξω μυστική ερωτική ενδιαφέροντα μέσω του υπερβολικά φωτεινού προφίλ τους. Ίσως δείχνω την ηλικία μου εδώ. Σε κάθε περίπτωση, φαίνεται ότι, αν δεν ζήσατε αυτήν την εποχή, τότε πιθανότατα θα δυσκολευτείτε να εκτιμήσετε την απλότητά της, όπως και να μην δείτε ένα παιχνίδι όπως το VIDEOVERSE ως την τέλεια ανάκληση.

VIDEOVERSE αισθάνεται σαν το τέλειο δώρο επιστροφής για παλιούς nerds που σαρώνουν φόρουμ — μια κατηγορία που, ειλικρινά, εγώ, επίσης, θα ταίριαζα φυσικά. Είναι μια ερωτική επιστολή, αν υπάρχει κάτι τέτοιο, προς τα παλιά φόρουμ gaming, τις ελαφριές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και την ρετρό κουλτούρα που έχει χάσει τη σημασία της στο mainstream. Σε κάποιους θα φαίνεται λίγο παλιό — ατίθαστο, ακόμη και. Αλλά σε όσους μεγάλωσαν με αυτό, θα νιώσουν σαν μια νοσταλγική βόλτα στη διαδρομή της μνήμης, με όλα τα ατέλεια. Φυσικά, δεν προσπαθεί να είναι τέλειο, αλλά μάλλον να ξαναδημιουργήσει μια χρονοκάψουλα που αποτίει φόρο τιμής σε μια αρχαιολογική περίοδο. Με αισθητική δύο τόνων, low-poly webcams, και δεκάδες σκίτσα κατάλληλα για stylus για να μεταφέρουν το μήνυμά του, προσφέρει μια διαφορετική μορφή νοσταλγίας. Και ξέρετε τι; Το λατρεύω.

Μια οπτική μυθοπλασία στην καρδιά, VIDEOVERSE σας βάζει στα παπούτσια του Emmett, ενός πιστού και παθιασμένου παίκτη που, όπως οι περισσότεροι από τους αποφοίτους σε μια στενά δεμένη γωνία της κοινότητας, αφιερώνει τον εαυτό του σε ένα φόρουμ — μια πλατφόρμα που, λόγω της ταχείας επέκτασης του gaming και των κοινωνικών δικτύων, αγωνίζεται να διατηρήσει τη θέση της. Δυστυχώς, δεν είστε ήρωας σε αυτόν τον κόσμο, αλλά ένας συνηθισμένος έφηβος που, όπως αμέτρητοι άλλοι, επιθυμεί να έχει ένα μέρος για τον εαυτό του και έναν πίνακα για να εκφράσει την αγάπη του για ένα κλασικό JRPG.

Διαδικτυακά, αρχίζετε το ταξίδι σας με μια κοινότητα φίλων, έναν θησαυρό από φούσκες συνομιλίας, και έναν απλό στόχο: να παραμείνετε πιστοί σε μια όλο και μειούμενη πλατφόρμα που πρόκειται να λυγίσει υπέρ ενός συστήματος πολύ πιο ισχυρού. Το φόρουμ βρίσκεται στο χείλος της κατάρρευσης, αλλά για εσάς και μερικούς πιστούς οπαδούς, είναι ένα μικρό κομμάτι της καρδιάς σας που δεν θέλετε να αφήσετε.

Shark, το φανταστικό σύστημα gaming που ενισχύει την κοινωνική πλευρά του VIDEOVERSE, είναι όπου η καρδιά και η ψυχή σας συνυφαίνονται κατά τη διάρκεια της εννιά‑προς‑πέντε. Ως Emmett, έχουμε την ευκαιρία να δημιουργήσουμε φιλίες μέσα στην κοινότητα, να μοιραστούμε τέχνη κατάλληλη για την εποχή, και να κάνουμε μικρές αλλά ουσιαστικές συνεισφορές σε μια κάποτε ακμάζουσα πλατφόρμα που είναι πλέον μόνο μια ασταθής κέλυφος στη σκιά μιας ελκυστικής τροποποίησης. Μπορούμε να γίνουμε φίλοι με όσους αξίζουν μια συμμαχία, ρομαντικοποιήσουμε έναν απομακρυσμένο φίλο, να απομακρύνουμε τους trolls από τα κρυψώματά τους, και σταδιακά να πάρουμε αποφάσεις που αλλάζουν τον κόσμο και που θα καταλήξουν σε ένα από τα πολλά σημαντικά γεγονότα. Shark θα πέσει τελικά. Η ερώτηση είναι, πώς θα εσείς περάσετε το χρόνο σας online;

VIDEOVERSE είναι εξ ολοκλήρου για την εμπλοκή της κοινότητας, όπως και για το να αφιερώσετε χρόνο να μάθετε περισσότερα για ποιος είστε ως καλλιτέχνης, παίκτης, και έφηβος του οποίου η ζωή περιστρέφεται γύρω από ένα ενσωματωμένο φόρουμ. Με ελαφριές πτυχές οπτικής μυθοπλασίας για να πλαισιώσουν το μήνυμά του, το παιχνίδι σας προσκαλεί να διαμορφώσετε την ιστορία σας μέσω ουσιαστικού διαλόγου και σύντομων ανταλλαγών. Θα αναφέρετε τους trolls, ή θα προσπαθήσετε να τους κάνετε λογική; Θα ξαναανάψετε μια παλιά φλόγα με έναν πρώην γνωστό, ή θα παραμείνετε στην άκρη και θα αφήσετε τη φωτιά να σβήσει; Θα αποδεχθείτε το νέο υλικό, Dolphin, ή θα παραμείνετε αφοσιωμένοι στο Shark, ένα σύστημα που κινείται όλο και πιο κοντά στο τελικό του κεφάλαιο; Εδώ, οι αποφάσεις είναι δικές σας και μόνο δικές σας για να τις πάρετε.

Με πολλαπλές διαδρομές προς εξερεύνηση και έναν ολόκληρο πληθυσμό χαρακτήρων για συνομιλία, VIDEOVERSE προσφέρει μια συναρπαστική επτάωρη εμπειρία στην οποία κάθε επιλογή που κάνετε έχει συνέπεια. Αν δεν μιλάτε με άλλους μέσω του φορητού σας συστήματος, τότε σχεδιάζετε με το stylus, συζητώντας γενικά ζητήματα με το αγαπημένο σας παιχνίδι — Feudal Fantasy — ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, κάνετε trolling στο φόρουμ. Είναι όλο πολύ «τελευταία δεκαετία του 90», καθώς χτίζει ολόκληρο το οικοσύστημα του με τεχνολογία παλιάς σχολής και όλες τις οικείες, αν και πολύ σεβαστές, τροπές — σκίαση δύο τόνων, σχεδόν προϊστορικά emojis, και φυσικά pixel art, στο τέλος. Αν ξέρετε, ξέρετε.

Σε κάθε περίπτωση, θα έλεγα ότι πρέπει να έχετε ήσασταν εκεί για να εκτιμήσετε πραγματικά ένα παιχνίδι όπως το VIDEOVERSE. Το γεγονός είναι, ωστόσο, ότι ενώ θα πιθανότατα θα αποκομίσετε περισσότερα αν ήσασταν κάποτε συντονιστής σε ένα RuneScape φόρουμ (ή κάτι παρόμοιο), δεν χρειάζεται να είστε εξοικειωμένοι με τον πολιτισμό του διαδικτύου της δεκαετίας του ’90 για να τα πάτε καλά με ένα τέτοιο παιχνίδι. Οι χαρακτήρες είναι σχετικοί, η gaming κοινότητα είναι εξίσου διαιρεμένη, και οι trolls παραμένουν τόσο ενοχλητικοί όσο πάντα. Είναι απλώς πολύ διασκεδαστικό, γενικά, όπως και ένα λαμπρά κατασκευασμένο παράθυρο στην ακμή του forum‑baiting.

Φυσικά, θα μπορούσα να σκεφτώ εκατό λόγους για τους οποίους θα έπρεπε να σκεφτείτε να επιστρέψετε στη δεκαετία του 2000. Και όμως, δεν μπορώ να μην νιώσω ότι, τουλάχιστον με ένα παιχνίδι όπως το VIDEOVERSE, πρέπει να το ζήσετε από πρώτο χέρι. Καθώς φέρνει μαζί του πολλά συναισθηματικά φορτία μαζί με την αισθητική παλιάς σχολής και τις κλασικές διατάξεις φόρουμ, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να εκπλαγείτε πόσο πολύ καταγράφει σε μια σύντομη χρονική περίοδο. Ειλικρινά, όμως, με κάνει να θυμάμαι πιο απλές εποχές. Αλλά, υποθέτω ότι αυτό είναι το νόημα.

Απόφαση

VIDEOVERSE καταγράφει την ουσία του πρώιμου διαδικτυακού πολιτισμού και των αναμνηστικών gaming σε μια αυτόνομη οπτική μυθοπλασία που παρουσιάζει μια οικεία γοητευτική και θετικά ακριβή πλοκή για εφήβους, πίστη και τον κόσμο πριν τις τεχνολογικές προόδους. Ως παιδί της δεκαετίας του ’90, μπορώ με βεβαιότητα να πω ότι χτυπάει ακριβώς στο στόχο. Χάρη στην αισθητική δύο τόνων, το ρετρό υλικό και τον διάλογο κατάλληλο για την εποχή, προσφέρει όλα όσα χρειάζεται για να κάνει μια τέλεια νοσταλγική εμπειρία αξέχαστη. Έπρεπε απλώς να ήσασταν εκεί, φίλε.