Ανασκόπηση του Used Cars Simulator (Xbox Series X|S & PC)

Αν μόνο ήταν δυνατόν να χαλάσεις ένα αυτοκίνητο με κάτι τόσο απλό όσο ένα σφυρί και λίγη σκληρή δουλειά, ένα μεταχειρισμένο κράμα και ένα καλά χρονισμένο κρότο σε έναν τροχό. Πίστεψέ με, το έχω δοκιμάσει με το δικό μου στόλο — δεν λειτουργεί. Αλλά στο Used Cars Simulator, αυτό είναι το είδος του πράγματος που σου κερδίζει ένα καλό μισθό και μια θέση στο βάθρο στην τέχνη των αμφίβολων συναλλαγών. Δεν έχει σημασία αν ξέρεις καλά τα αυτοκίνητα· αν έχεις το χαρτοφύλακα για να επενδύσεις σε κάτι που φαίνεται σωστό, τότε μπορείς πιο ή λιγότερο να βάλεις το όχημα σε κίνηση. Τουλάχιστον μέχρι το τέλος του δρόμου.

Used Cars Simulator είναι ακριβώς αυτό που νομίζεις: ένα παιχνίδι προσομοίωσης πρώτου προσώπου στο οποίο εσύ, ο αμφίβολος έμπορος τέλεια «νόμιμων» οχημάτων, αγοράζεις, εμπορεύεσαι και τελικά πουλάς προ‑αγαπημένα αυτοκίνητα. Αλλά, η παγίδα είναι η εξής: δεν είσαι λάτρης των αυτοκινήτων, ούτε ένας ικανός έμπορος με το ηθικό πηδάλιο ενός ήρωα παγκόσμιας κλάσης. Αντίθετα, είσαι ένας «γρήγορα πλούσιος» μηχανικός που ψάχνει για γρήγορες επισκευές και έχει αχόρταστη όρεξη για χρήματα. Και ναι, μπορείς να κλέβεις οχήματα. Μπορείς επίσης να λάβεις εντολή σύλληψης — αλλά αυτή είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία.

Κάτω από μια αδύναμη πλοκή και ένα καστ αμφίβολων χαρακτήρων κρύβεται ένα απλό αλλά αποτελεσματικό παιχνίδι προσομοίωσης που εστιάζει κυρίως στη ζωή και τη δουλειά ενός εμπόρου του παρασκήνιου. Ως τέτοιος έμπορος, εσύ έχεις την ευθύνη να αγοράζεις (ή να κλέβεις, φυσικά) διάφορα μεταχειρισμένα οχήματα, να τα επιστρέφεις στο γκαράζ σου και να κάνεις μηχανικές επισκευές πριν τα μετατρέψεις σε κερδοφόρα πώληση. Υπάρχει μια καλή ποσότητα εισαγωγικού λόγου και βασικής ανάπτυξης χαρακτήρα διασκορπισμένη ανάμεσα σε όλα αυτά, αλλά κυρίως παρέχει μια απλή ρουτίνα που, όπως τα περισσότερα παιχνίδια προσομοίωσης, απαιτεί να περάσεις από διάφορα εμπόδια και να ανεβείς τα επίπεδα με τρόπο από τη φτώχεια στον πλούτο.

Παρά το ηθικά διεφθαρμένο χαρακτήρα του, το Used Cars Simulator διαθέτει πολλή ψυχή και ζωντάνια. Εκτός από έναν παράξενα ικανοποιητικό κύκλο παιχνιδιού που σου επιτρέπει να προμηθεύεσαι εξαρτήματα και να χτυπάς αμήχανα το καπό ενός οχήματος επανειλημμένα, προσφέρει επίσης έναν ανοιχτό κόσμο για εξερεύνηση με τον δικό σου ρυθμό, μια σειρά προκλήσεων και αγώνων, καθώς και έναν γενναιόδωρο κατάλογο μεταχειρισμένων εξαρτημάτων που μπορείς να αποκτήσεις και να εγκαταστήσεις σε μια μεγάλη ποικιλία τύπων οχημάτων. Μπορείς να λες ψέματα, να κλέβεις και να εξαπατάς για να πετύχεις τη νίκη, ενώ μπορείς επίσης να συλληφθείς, να βρεθείς σε χρέη και τελικά να καταστρέψεις τη φήμη σου. Αλλά, αυτό είναι όλα μέρος της δουλειάς, προφανώς.

Σε αντίθεση με το σχολαστικά σχεδιασμένο αυτοκινητοκίνητο προσομοιωτή à la Car Mechanic Simulator, το Used Cars Simulator επιλέγει να κάνει τη διαδικασία εργασίας σε μεταχειρισμένα οχήματα λίγο λιγότερο περίπλοκη. Σε ένα παιχνίδι όπως το Car Mechanic Simulator, θα έπρεπε φυσικά να επιθεωρείς και να εγκαθιστάς χειροκίνητα διάφορα εξαρτήματα και να διασφαλίζεις ότι όλα λειτουργούν πριν ολοκληρώσεις την εργασία. Το Used Cars Simulator, από την άλλη, στοχεύει να αντιμετωπίσει τα μηχανικά προβλήματα με μια πιο ατίθαση προσέγγιση — αλλά όχι με αρνητικό τρόπο. Φυσικά, μπορείς να περιηγηθείς στον εντός‑παιχνιδιού κατάλογο, να αποκτήσεις μεταχειρισμένα εξαρτήματα και να ασχοληθείς με την τέχνη της λεπτομερούς ρύθμισης. Δεδομένου ότι ο σκοπός του παιχνιδιού είναι η μεταπώληση οχημάτων για κέρδος, αναμένεται όμως να παρακάμψεις κάποιες διαδικασίες. Δεν χρειάζεται να είναι αξιόπιστο, αλλά πρέπει να είναι σχετικά φθηνό.

Το τελευταίο πράγμα που ήθελα ήταν το Used Cars Simulator να είναι μια μονοδιάστατη εμπειρία. Σκέφτηκα, αν ήταν τόσο ανοιχτά διαυγές όσο υπονοεί ο τίτλος του, τότε θα περιλάμβανε λίγα περισσότερο από το να χτυπάς ένα εργαλείο στο πορτ‑μπαγκάζ ενός σταθμού και να παίρνεις μισθό. Ευτυχώς, πήγε λίγο πιο βαθιά από αυτό. Παρόλο που είχε μια ξεχάσιμη ιστορία και μια ανούσια ομάδα χαρακτήρων, διέθετε πολλά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά για εξερεύνηση, μαζί με τη ρουτινική συντήρηση και την φτωχή κατασκευή. Αν, για παράδειγμα, δεν έσκαγγαζα σε μια έρημη διαδρομή με αστραπιαία ταχύτητα σε ένα μεταχειρισμένο φορτηγό επίπεδης πλατφόρμας, τότε έπαιρνα μέρος σε σκάνδαλο αναζητώντας οχήματα για «δανεισμό» ή, στα χειρότερα σενάρια, αποφεύγοντας τα αδιάκριτα βλέμματα των τοπικών αρχών. Ήταν όλα λίγο ακατάστατα, αλλά αυτό ήταν το επάγγελμα. Δεν ήταν έντιμη δουλειά, αλλά ήταν παράξενα ικανοποιητική, κάνοντάς με να θέλω να εμφανίζομαι και να κάνω τη βάρδια κάθε μέρα.

Η συνεχώς μεταβαλλόμενη ηθική σου πυξίδα είναι αυτό που τροφοδοτεί τη μηχανή σου σε ένα παιχνίδι όπως το Used Cars Simulator. Αντίθετα με τη δημοφιλή πεποίθηση, μπορείς να δημιουργήσεις μια έντιμη επιχείρηση από τα κατάλοιπα ενός φτωχού εργαστηρίου, όπως μπορείς να χτίσεις μια αυτοκρατορία με το δικό σου αίμα, ιδρώτα και δάκρυα. Ωστόσο, υπάρχει ένα επιπλέον επίπεδο στο παιχνίδι που, ειλικρινά, είναι πολύ πιο ικανοποιητικό να το κυνηγήσεις. Φυσικά, μπορείς να χτυπήσεις το παρμπρίζ ενός αυτοκινήτου με μια ρακέτα, να διαρρήξεις κλειδαριές και να διαπραγματευτείς για να φτάσεις στην κορυφή μέσω κάποιων απλών αλλά διασκεδαστικών μίνι‑παιχνιδιών. Και πάλι, όλα είναι λίγο υπερβολικά και αμφίβολα, αλλά αυτό είναι εν μέρει ο λόγος που το απολαμβάνω. Η ανοιχτή‑κόσμος ρύθμιση και οι φυσικές‑βάσει sandbox ιδιότητες είναι μόνο τα κεράσια πάνω στο κέικ. Λιπαρά, καυσίμου‑αρωματισμένα κεράσια, αυτό.

Συνολικά, πρόκειται για ένα σταθερό indie παιχνίδι προσομοίωσης που καλύπτει πολλά από τα συνηθισμένα κριτήρια. Αν και παρουσιάζει μερικές χαλαρές βίδες και περιστασιακά τεχνικά προβλήματα, κυρίως λειτουργεί με ωραίο ρυθμό. Δεν είναι καθόλου εντυπωσιακό παιχνίδι από τη φύση του, όμως προσφέρει ένα γεμάτο ανοιχτό κόσμο που φιλοξενεί μια σημαντική ποσότητα περιεχομένου για να τριγυρνάτε. Η επισκευή αυτοκινήτων είναι κάτι που θα διεγείρει την περιέργειά σας, ενώ η δυνατότητα να περιπλανηθείτε ασταμάτητα σε μια έρημο και να διαπραγματευτείτε με τους ντόπιους είναι τα δύο πράγματα που θα σας κάνουν να επιστρέψετε για έναν δεύτερο γύρο.

Απόφαση

Used Cars Simulator συνδυάζει την εκκεντρικότητα ενός φυσικής-παιχνιδιού ανοιχτού κόσμου με αμφίβολες συναλλαγές και παράνομες δουλειές, δημιουργώντας μια πολυδιάστατη εμπειρία που, όσο και ακατάστατη και η μηχανή της, τρέχει με φθηνό χιούμορ και εκπληκτικά ικανοποιητική προσομοίωση καθηκόντων. Αν και δεν είναι όμορφο παιχνίδι, ούτε καν το πιο τέλειο, είναι πραγματικά ολοκληρωμένο και προσφέρει περισσότερα από τα βασικά ενός προϋπολογιστικού indie κεφαλαίου. Όπως κάθε μεταχειρισμένο αυτοκίνητο, είναι φθηνό, χαρούμενο και εκπληκτικά ικανό να σας μεταφέρει από το Α στο Β.