Κριτική του The Blood of Dawnwalker (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Οι βρικόλακες κάνουν καλό υλικό για παιχνίδια (και τηλεόραση). Αλλά το The Blood of Dawnwalker δεν περιορίζεται στο να σας δώσει απλώς γνάθια και να σας στείλει στο σκοτάδι. Προσφέρει μια ενδιαφέρουσα στροφή στην οικεία φαντασία των βρικόλακων, ιδιαίτερα μέσω του κύκλου ημέρας‑νύχτας. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, είστε άνθρωπος, με συγκεκριμένες προκλήσεις και ευκαιρίες. Όταν πέσει η νύχτα, μετατρέπεστε σε βρικόλακα, ξεκλειδίζοντας νέες ικανότητες και δυνατότητες. Είναι μια απλή ιδέα, αλλά ο τρόπος με τον οποίο το παιχνίδι οικοδομεί τη μηχανική του γύρω από αυτήν κάνει κάθε περασμένη ώρα να φαίνεται πιο σημαντική.

Πέρα από τη δομή των αποστολών, οι δεξιότητες και οι ικανότητές σας αλλάζουν επίσης. Ως άνθρωπος, χειρίζεστε το σπαθί ενάντια στους εχθρούς. Και Rebel Wolves η αναπτυξιακή εταιρεία έχει κάνει ένα επιπλέον βήμα για να σας εφοδιάσει με μαγεία ώστε να μπορείτε να εκτελείτε μαγικά ξόρκια. Το βράδυ, όμως, τα δόντια βγαίνουν. Κινηθείτε πιο γρήγορα, και τα νύχια κάνουν το κόψιμο και το χτυπήμα.

Είναι ένας ενδιαφέρων τρόπος να επηρεάσει τόσο την ιστορία όσο και το gameplay. Αλλά η ιδέα που πιθανότατα θα ξεχωρίσει περισσότερο είναι η χρήση του χρόνου ως πόρου. Οι ώρες εντός του παιχνιδιού που διαθέτετε είναι πεπερασμένες, και κάθε δευτερόλεπτο μετράει. Αν επιλέξετε να εκπληρώσετε κάποιες αιτήσεις ή να μιλήσετε με έναν NPC, καταναλώνετε τις ώρες του παιχνιδιού. Έτσι, πρέπει να συμβάλλει στο να σας φέρει πιο κοντά στον στόχο σας, που σε αυτήν την περίπτωση είναι η διάσωση της οικογένειάς σας από το θάνατο. Σε 30 ημέρες, πρέπει να ολοκληρώσετε την αποστολή σας ή αλλιώς…

Πολύ λίγες περιοχές χρειάζονται περαιτέρω βελτιώσεις. Διαφορετικά, η ιστορία, το gameplay, τα γραφικά και η απόδοση είναι τόσο καλά που θα φύγετε ικανοποιημένοι. Αλλά πρώτα, ας το αναλύσουμε βήμα‑βήμα στην κριτική μου για The Blood of Dawnwalker παρακάτω.

Χρονόμενη Βόμβα

Βρισκόσαστε στην Ανατολική Ευρώπη του 14ου αιώνα, γύρω από την εποχή της Μαύρης Πανώλης. Είναι μια σκοτεινή περίοδος για να ζεις, με ανθρώπους που νοσούν από την πανώλη και επιβιώνουν με πολύ λίγα. Ο χάρτης είναι εξαιρετικά μεγάλος, με μεσαιωνικές οικισμούς, λασπώδη βάλτους και χιονισμένα βουνά. Είναι ένα όμορφο σκηνικό στυλ Βοημίας που έχετε δει σε παιχνίδια όπως Kingdom Come: Deliverance και The Witcher. Οι κοιλάδες φαίνονται οικείες. Τα κάστρα. Λίγη ιστορική ρεαλιστική προσέγγιση, με λασπώδεις χωριά που παλεύουν με την πανώλη και τον πόλεμο. Τι κάνει λοιπόν το The Blood of Dawnwalker διαφορετικό;

Το σπίτι σας είναι το Vale Sangora. Οι άνθρωποι εδώ ζουν ταπεινές ζωές, επιβιώνοντας υπό την κυριαρχία των βρικόλακων. Το πώς συνέβη αυτό είναι στην πραγματικότητα αρκετά ενδιαφέρον, υπό το πρόσχημα των «σωτήρων της πόλης», πριν αρχίσουν να απαιτούν εκδίκηση για τα προβλήματά τους. Κάθε μήνα, οι κάτοικοι πρέπει να δίνουν αίμα στους βρικόλακες. Και αυτό φαίνεται εντάξει, σαν φόρος, μια κατάσταση «πληρώνετε τα δικά σας», μέχρι που ανακαλύπτετε ότι οι βρικόλακες επίσης εκτοπίζουν το κοπάδι. Χειρότερα, η άρρωστη μητέρα σας θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι το επόμενο θύμα.

Και έτσι η ιστορία ξεκινά. Η οικογένειά σας απαγάγεται, και έχετε μόνο 30 ημέρες για να τους διασώσετε. Κρυμμένη στη μανίκι σας είναι η ικανότητα να ρίχνετε μαγικά ξόρκια, αλλά επίσης, μια νέα εξέλιξη σας αφήνει με ατελείωτη δίψα για αίμα. Επειδή είστε ένας τεχνητός βρικόλακας, μπορείτε να περπατάτε κάτω από τον ήλιο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το βράδυ, όμως, θα κρύβεστε και θα ψάχνετε για αίμα. Αν δεν τροφοδοτηθείτε, θα πεθάνετε. Αλλά πάνω από αυτήν την πίεση υπάρχει μια χρονόμενη βόμβα. Ένα όριο χρόνου εντός του παιχνιδιού που δεν μπορείτε να αγνοήσετε.

Τικ‑Τοκ

Είναι αρκετά ενδιαφέρον πώς η Rebel Wolves εφαρμόζει το χρόνο ως πόρο. Έχετε πολλαπλές αποστολές που θα μπορούσατε να ολοκληρώσετε. Αλλά λόγω της πίεσης του χρόνου, δεν μπορείτε να ολοκληρώσετε όλες. Έτσι, πρέπει να επιλέξετε και να διαλέξετε, ανάλογα με αυτές που θεωρείτε πιο επείγουσες ή αξιόλογες. Σημειώστε ότι μερικές αποστολές απαιτούν περισσότερο χρόνο από άλλες. Άλλες δεν μπορούν να «παυθούν» και θα «λήξουν» αν δεν τις ολοκληρώσετε εντός ενός συγκεκριμένου χρονικού ορίου. Έχετε αποστολές περιορισμένες στην ημέρα. Άλλες τη νύχτα. Και, καλά, μερικές δεν καταναλώνουν καθόλου χρόνο.

Οι αποστολές είναι περίπου ό,τι θα περιμένατε σε ένα RPG ανοιχτού κόσμου. Μπορείτε να μιλήσετε με NPC, να τους βοηθήσετε με δουλειές ή να βρείτε ένα συγκεκριμένο αντικείμενο. Παράξενο, το παιχνίδι δεν σας λέει πάντα πού βρίσκεται το αντικείμενο. Είναι ένα ανοιχτό παιχνίδι τέτοιο, όπου πηγαίνετε όπου θέλετε και μιλάτε με όποιον θέλετε. Και μετά έχετε τις κύριες αποστολές, που προωθούν την ιστορία.

Παρά την πίεση του χρόνου, ένιωσα αρκετά ήρεμος όταν εξερευνούσα και ολοκληρώνα τις αποστολές. Οι αποστολές που δεν σας λένε πού βρίσκεται ένα συγκεκριμένο αντικείμενο, για παράδειγμα, συχνά ανήκουν σε εκείνες που δεν καταναλώνουν καθόλου χρόνο. Επιπλέον, αν ήθελα απλώς να περπατήσω άνετα και να εξερευνήσω, μπορούσα, κάτι που αποτελεί καλή είδηση για τους ολοκληρωτιστές.

Θέστε τις Προτεραιότητές Σας Σωστά

Ωστόσο, δεν είναι όλες οι αποστολές ίσες, κάτι που αποτελεί πρόβλημα για τα περισσότερα RPG. Όταν μιλάτε με NPC και τους φέρνετε πράγματα ή ψάχνετε για ένα χαμένο αντικείμενο, δεν είναι πάντα ικανοποιητικό. Και το The Blood of Dawnwalker συνδέοντας τον χρόνο του ως πόρο με τις δευτερεύουσες αποστολές μπορεί να εντείνει αυτό το πρόβλημα. Μπορείτε να συζητάτε ποιες δευτερεύουσες αποστολές είναι πιο σημαντικές από άλλες. Αλλά μετά από λίγο, συνειδητοποιείτε ότι οι περισσότερες δεν έχουν σημαντική επίδραση.

Από όλα τα περιττά, όμως, υπάρχουν μερικές δευτερεύουσες αποστολές που είναι αρκετά ωραίες, ειδικά αυτές που σας δίνουν δύσκολες επιλογές με συνέπειες. Μερικές συνέπειες τις βλέπετε πραγματικά γύρω σας, στο μέλλον των χαρακτήρων που επηρεάζετε, ή στον τρόπο που σας εξυπηρετούν αργότερα. Όποτε οι συνέπειες των πράξεών σας αποκαλύπτονται, είναι πάντα μια εντυπωσιακή εμπειρία να την παρακολουθείς.

Αγαπώ επίσης τις δευτερεύουσες αποστολές που σας οδηγούν στο μονοπάτι του ντετέκτιβ. Θα ερευνάτε σκηνές εγκλήματος με παρόμοιο τρόπο όπως σε ένα παιχνίδι ντετέκτιβ. Συλλογή αποδείξεων, συναρμολόγηση ενδείξεων. Μπορείτε να ανακρίνετε υπόπτους και να αποφασίσετε προσεκτικά ποιος είναι ο ένοχος. Στιγμές όπως αυτές απαιτούν προσεκτική εξέταση, γιατί δεν θέλετε να κατηγορήσετε το λάθος άτομο και να σας «δοντήσει» αργότερα.

Αντισταθείτε στην Ένστικτο του Φαγητού

Η μάχη και η εξέλιξη του χαρακτήρα επίσης καταναλώνουν χρόνο. Στο πεδίο της μάχης, έχει τις στιγμές του. Μου αρέσει ότι ο Coen, ο κύριος χαρακτήρας, κινείται και παλεύει διαφορετικά στην ανθρώπινη μορφή σε σχέση με τη βρικόλακη. Το γεγονός ότι είστε άνθρωπος κατά τη διάρκεια της ημέρας δεν σημαίνει ότι δεν έχετε μερικά εντυπωσιακά κόλπα, ευχαριστώντας τη δύναμη της μαγείας. Μία από τις εντυπωσιακές κινήσεις που μπορείτε να κάνετε είναι να μετατρέψετε το αίμα σας σε φωτιά. Και αυτή η ικανότητα έχει ενίσχυση που μπορεί να αλυσίδωση φωτιά από έναν εχθρό στον άλλο.

Οι κινήσεις του σπαθιού σας έχουν επίσης μια μοναδική λειτουργία omniattack και μπλοκ, που σημαίνει ότι μπορείτε να επιτεθείτε και να μπλοκάρετε από τέσσερις κατευθύνσεις. Πρέπει να μελετήσετε τον εχθρό για να ξέρετε από ποια κατεύθυνση επιτίθεται, ώστε να ξέρετε πώς να αποκρούσετε. Χρειάζεται λίγο χρόνο για να το καταλάβετε, γι’ αυτό υπάρχει η επιλογή ενεργοποίησης των ενδείξεων στην οθόνη που δείχνουν ποια κατεύθυνση να απαντήσετε. Αλλά μπορείτε να απενεργοποιήσετε εντελώς τη λειτουργία omni και να παίξετε το παιχνίδι όπως θα κάνατε σε ένα παιχνίδι όπως The Witcher.

Ως βρικόλακας, μπορείτε να σκαρφαλώσετε σε τοίχους και να μεταμορφωθείτε σε λύκο για να τρέχετε πιο γρήγορα. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα νύχια σας ως όπλα και να τρέφεστε από εχθρούς για να αποκαταστήσετε την υγεία σας. Η δίψα σας είναι μια λειτουργία διαχείρισης πόρων από μόνη της, η οποία χρειάζεται φροντίδα, αλλιώς δεν θα μπορείτε να αντισταθείτε στην ανάγκη να τρώτε τους NPC με τους οποίους μιλάτε, και αυτό είναι κακό επειδή αυξάνει το μετρητή Διαφθοράς. Εκτός από το αίσθημα ενοχής όταν επιτίθεστε σε ανθρώπους, με εκπλήσσει ότι το παιχνίδι δεν έχει πιο αυστηρό σύστημα τιμωρίας για την πλήρωση του μετρητή Διαφθοράς. Παρόλα αυτά, μπορείτε να τρέφεστε και από ζώα, αν το ανθρώπινο αίμα σας προκαλεί ναυτία.

Απόφαση 

Και ναι, αυτό είναι το μεγαλύτερο μέρος. Συνειδητοποίησα σε αυτό το σημείο ότι θα ήθελα να υπήρχε περισσότερα. Το Vampire: The Masquerade με έκανε να σκεφτώ το κρυφά κίνηση τη νύχτα ως βρικόλακας. Πώς η Rebel Wolves δεν εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να προσθέσει κάποιες ενότητες stealth στη νυχτερινή λειτουργία; Πώς δεν σας έδωσαν τη δυνατότητα να μεταμορφωθείτε σε νυχτερίδες αντί για λύκο; Έχετε ενισχυμένες αισθήσεις που βοηθούν στην ανίχνευση των ίχνη αίματος. Αλλά οι ικανότητες και το gameplay του βρικόλακα δεν φαίνονται στο έπακρο. Το ίδιο ισχύει για την ανθρώπινη πλευρά, που παίρνει τη λάμψη της από τη χρήση μαγικών ξορκιών, και όχι από την ξιφασκία. Η διάκριση μεταξύ της ανθρώπινης και της βρικόλακης πλευράς είναι το ξεχωριστό στοιχείο που έχει το The Blood of Dawnwalker, και δεν φαίνεται ακόμη πλήρως.

Η χρήση του χρόνου ως πόρου είναι καινοτόμος με τρόπους που δεν έχω ξαναδεί. Τα χρονικά όρια ήταν ενοχλητικά όταν εφαρμόζονταν σε άλλα παιχνίδια. Εδώ, όμως, είναι ένας τρόπος να κάνετε μόνο ό,τι έχει σημασία. Τα RPG που απαιτούν εκατοντάδες ώρες για να ολοκληρωθούν είναι πιο συνηθισμένα αυτές τις μέρες. Και αυτό που προτείνει το The Blood of Dawnwalker είναι η προτεραιοποίηση. Θα χάσετε πολλά, ανάλογα με τις διαδρομές που θα επιλέξετε. Αλλά αυτό φέρνει και ενθουσιασμό, όταν σχεδιάζετε μια μοναδική πορεία για τον εαυτό σας και ζείτε με τις επιλογές που κάνατε. Θα ήθελα μόνο οι δευτερεύουσες αποστολές να ήταν πιο ανταποδοτικές. Κάποιες είναι σημαντικές, ειλικρινά, αλλά μετά από λίγο, δεν έχει τόσο σημασία πώς ξοδεύετε τις «πολύτιμες» 30 ημέρες σας.