Team Sonic Racing Ανασκόπηση (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Team Sonic Racing βρίσκει αμέσως τον εαυτό του παγιδευμένο ανάμεσα σε ένα βράχο και ένα σκληρό σημείο, με Mario Kart και τη βασιλεία του που τροφοδοτείται από το Rainbow Road ακριβώς πέρα από εκεί, καθώς και αρκετούς άλλους ανταγωνιστές που, όπως τα περισσότερα επίδοξα παραδείγματα, πιστεύουν ότι ο μόνο τρόπος για να επιτύχουν το μεγαλείο είναι να έχουν ένα παιχνίδι καρτ δικό τους. Δυστυχώς, Sonic δεν είναι ο πρώτος που έβαλε το μολύβι στο χαρτί ή έφτασε στο ίδιο συμπέρασμα με τους πιο κοντινούς του αντιπάλους. Ξέρει ότι, για να υπάρχει ένα επιτυχημένο παιχνίδι καρτ, χρειάζεστε τρία πράγματα: πραγματικά καλά στίβοι, αξέχαστους χαρακτήρες και μια θάλασσα χάους.

Για να το θέσουμε σαφές, Team Sonic Racing είναι ένα από τα καλύτερα παιχνίδια καρτ στον αγώνα. Ενώ ίσως δεν διατηρεί μια αυθεντική ιδέα, διαθέτει μια γενναιόδωρη δόση ελκυστικών χαρακτηριστικών, με μια πλήρως ανεπτυγμένη εκστρατεία βασισμένη σε ομάδες, έναν θησαυρό προκλήσεων, και μια υπόθεση που, αν και λίγο ελαφριά και κάπως ξεχασμένη, είναι εξίσου λειτουργική με το ίδιο το gameplay. Αντίθετα, π.χ., το μέσο παιχνίδι καρτ à la Racing With Ryan — ένα παιχνίδι που αβοήθητα χάνει το στόχο του με πολλούς τρόπους, Team Sonic Racing έχει λίγο περισσότερο να προσφέρει. Εκτός από τις προκαλούντες πονοκέφαλο προκλήσεις ολίσθησης, προσφέρει ένα υψηλόβαθμο καριέρα mode, μια τεράστια συλλογή δημιουργικών στίβων, και μια βουτυρώδη ομαλή αίσθηση που, ειλικρινά, ντράπινει πολλά από τα γενικά κεφάλαια καρτ B‑tier.

Το στοιχείο που ξεχωρίζει το Team Sonic Racing  από τους πιο κοντινούς ανταγωνιστές του είναι το στυλ παιχνιδιού προσανατολισμένο στην ομάδα. Αντί να σας βάλει να αντιμετωπίζετε πέντε ή έξι ανταγωνιστικούς χαρακτήρες σε μια σειρά τουρνουά, η εκστρατεία σας προσκαλεί — Sonic, Tails και Knuckles, φυσικά — να συμμετέχετε σε μια σειρά γεγονότων ως ομάδα και να κερδίζετε πόντους συλλογικά. Σε κάθε αγώνα, για παράδειγμα, το τρίο πρέπει να συνεργαστεί για να συλλέξει χρυσούς δακτυλίους, να παρακάμψει τα ανταγωνιστικά τρίο και να κερδίσει θέση στο βήμα. Σε αυτό το πλαίσιο, δεν πρόκειται για νίκης ως ατομική, αλλά για τη χρήση των ικανοτήτων του Sonic, του Knuckles και του Tails και την οικοδόμηση πόντων κατά τη διάρκεια διαφόρων σταδίων.

Αξ’ όψιν ότι είναι οι μικρές λεπτομέρειες εδώ που κάνουν τη διαφορά στην συνολική εμπειρία. Συνήθως, θα ολίσθιζατε μέσα από τα power‑ups και θα χρησιμοποιούσατε μια παγίδα για να επιβραδύνετε τους εχθρούς σας. Team Sonic Racing, αν και εξακολουθεί να περιλαμβάνει όλα αυτά τα συνηθισμένα στερεότυπα καρτ, προσθέτει ένα δεύτερο επίπεδο. Πάρτε, για παράδειγμα, τους αγώνες. Αν συλλέξετε ένα μυστικό κουτί, μια παγίδα ή ένα βλήμα, τότε μπορείτε αποτελεσματικά να το περάσετε σε έναν από τους συμπαίκτες σας. Ομοίως, μπορείτε συλλογικά να ενωθείτε για να ενεργοποιήσετε ένα ομαδικό υπερ‑boost που επιτρέπει και στους τρεις να πάρουν προβάδισμα επί της αντίπαλης ομάδας. Το θέμα είναι, τα πάντα που κάνετε στο Team Sonic Racing είναι προς όφελος ενός ευρύτερου σκοπού.

Φυσικά, οι αγώνες κυκλικού σχεδίου δεν είναι το μόνο που τροφοδοτεί αυτές τις μηχανές. Εκτός από τους γνώριμους αγώνες τριών φάσεων που καταναλώνουν ένα σημαντικό τμήμα του τρόπου καριέρας και του χάρτη, υπάρχει επίσης μια σειρά προκλήσεων για να πειραματιστείτε στο πλάι. Ενοχλητικά, όμως, οι προκλήσεις είναι πιθανώς μερικές από τις πιο δύσκολες που έχω δει σε ένα παιχνίδι καρτ. Πάρτε, για παράδειγμα, τα τμήματα ολίσθησης. Σε αντίθεση με τις τυπικές προκλήσεις ολίσθησης όπου κερδίζατε φυσικά πόντους κρατώντας την ολίσθηση για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, οι μικρές προκλήσεις εδώ απαιτούν να γλιστρήσετε μέσα από κόκκινες τσέπες στο στίβο και να κερδίσετε πόντους για να ξεκλειδώσετε νέα κεφάλαια. Στο χαρτί, δεν ακούγεται τόσο δύσκολο. Στην πρακτική, όμως, είναι ένας απόλυτος εφιάλτης, ειδικά όταν τρέχετε ενάντια σε αυστηρό χρονικό όριο.

Το φωτεινό σημείο σε όλα τα παραπάνω είναι ότι Team Sonic Racing  διαθέτει μερικούς από τους πιο καθαρούς και διαισθητικούς μηχανισμούς που έχω δει σε ένα παιχνίδι καρτ. Παρά το γεγονός ότι μόλις κριτικάρισα τις προκλήσεις ολίσθησης, οι έλεγχοι είναι, με δικαιοσύνη, εξαιρετικά ομαλοί και εύκολοι στη χρήση. Η ολίσθηση φαίνεται αβίαστη, όπως και η απλή ενέργεια του διασχίσματος των διαδρομών, ενεργοποιώντας περιστασιακά επιταχυντές και ενεργοποιώντας την σπάνια παγίδα. Και αυτό αποτελεί μια τεράστια ευλογία από μόνο του, πραγματικά. Δεν αισθάνεται εξαιρετικά αργό, και, πιστό στο πνεύμα ενός Sonic παιχνιδιού, κάνει μια συνειδητή προσπάθεια να δώσει προτεραιότητα σε gameplay υψηλής έντασης έναντι αργής, σαλιγκαριούσας προόδου.

Σε συνδυασμό με μια πληθώρα πολύχρωμων στίβων, αυθεντικών χαρακτήρων και μια λίστα power metal μπαλάντων, Team Sonic Racing  ξεχωρίζει ως ένα ευχάριστο παιχνίδι καρτ που, ενώ παραμένει ένα από τα δεκάδες, φέρνει μια τεράστια ποσότητα περιεχομένου και επαναπαιχνίδι στην αλλιώς υπερβολική φόρμουλα. Παρόλα αυτά, σίγουρα δεν είναι χωρίς ατέλειες. Αν και η παιχνιδική λειτουργία είναι ομαλή και ο σχεδιασμός του κόσμου εξαιρετικός, δεν μπορώ να πω ότι είναι η ιδανική επιλογή για όσους ίσως θέλουν να εισάγουν ένα παιχνίδι καρτ σε έναν νεότερο, λιγότερο έμπειρο παίκτη. Ξανά, δείτε την αναφορά στην ολίσθηση.

Εκτός από το σπάνιο ξαφνικό άλμα δυσκολίας και τις εξαιρετικά άδικες προκλήσεις στο μέσο του παιχνιδιού, Team Sonic Racing είναι πολύ διασκεδαστικό να το περάσεις. Αν και δεν είναι το πρώτο του είδους που συνδυάζει ομαδικές αγώνες με μια παραδοσιακή Mario Kart-στυλ φόρμουλα, είναι ένα παιχνίδι που αποδέχεται τα θύματα του κανόνα και απλώς κυλάει με αυτό. Επειδή, όπως λέει η παροιμία, αν δεν είναι σπασμένο, μην το φτιάχνεις. Όπως αποδεικνύεται, ο ίδιος κανόνας ισχύει για τα περισσότερα κεφάλαια καρτ.

Απόφαση

Team Sonic Racing προσθέτει μια δόση μπλε σε ένα πολυσύχναστο κύκλο χαοτικού καρτ, με μια ομαδική εκστρατεία που είναι εκπληκτικά καλοεκτελεσμένη, μια λίστα χαρακτήρων που είναι πραγματικά ευχάριστοι για να παίξεις, και έναν θησαυρό προκλήσεων που, αν και εξαιρετικά δύσκολο να νικηθεί κάποιες φορές, συμπληρώνουν το συνολικό θέμα του παιχνιδιού. Και πάλι, δεν είναι το πρώτο που αναμειγνύει άσφαλτο και μυστηριώδη ενισχυτικά, αλλά είναι μια κατάλληλη προσθήκη στο πεδίο, παρόλα αυτά.

Αν ψάχνεις για ένα παιχνίδι καρτ που βελτιώνει τη φόρμουλα και τολμά να κάνει τα πράγματα λίγο διαφορετικά, τότε το Team Sonic Racing πιθανότατα θα καλύψει τις ανάγκες σου ως μια ολοκληρωμένη εμπειρία αρχαρίων με αρκετή δημιουργική ενέργεια για να σε κρατήσει στο τιμόνι. Ακόμη και με τα λίγα μικρά του ελαττώματα, παραμένει ένα σταθερό παιχνίδι αγώνων που καλύπτει όλα τα συνηθισμένα κριτήρια. Είναι το επόμενο Mario Kart; Όχι. Είναι σε μια κατηγορία πάνω από τα Racing With Ryan; Μις εκατομμύρια φορές, ναι.