Ανασκόπηση του TactiCats (PC)

Δεν είναι τόσο αναρχικό ούτε τόσο αιματηρό όσο το Hotline Miami, αλλά είναι μια τυχαία συνάντηση για την οποία είμαι παράξενα περήφανος που έπεσα πάνω της. Στις πιο περίεργες στιγμές, ήταν στην πραγματικότητα το TactiCats που βρήκε εμένα—ένα «pixel party» παιχνίδι με επίκεντρο τις γάτες που απλώς τυχαία υποσχέθηκε μια πληθώρα ανταγωνιστικών τρόπων παιξίματος για να διασχίσεις, συλλεκτικά γατάκια για να ξεκλειδώσεις, και έναν ζωηρό κόσμο voxel γεμάτο μέχρι σημείου ξεχειλίσματος με ενισχυμένες δυνάμεις, αυτοσχέδιες παγίδες, και μια ποικιλία διαφορετικών εμποδίων και άλλων προκλήσεων να ξεπεράσεις. Ήταν όλα εκεί, και ενώ δεν μπορούσα να τα κατανοήσω στην αρχή, δεν πέρασε πολύς καιρός πριν η πρωτόγονη εμμονή με τα κατοικίδια ζώα αρχίσει να με κυριεύει. Δεν ήξερα τι ακριβώς υπέγραφα — αλλά είχε γάτες, και αυτό ήταν αρκετό κίνητρο. Παιδιάστικο, αλλά με καθησύχαζε που ήξερα ότι δεν ήμουν ο μόνος. Για να σας βάλω στην εικόνα, το TactiCats είναι ένα «pixel party» παιχνίδι από κάθετη προβολή φιλικό προς τις μουστάκια—ένας beat ’em up μαχητής, αν θέλετε, στο οποίο έως και τέσσερις παίκτες μάχονται μεταξύ τους σε μια σειρά από διενέξεις σε αυλές και άλλους απτούς τρόπους παιξίματος. Δεν είναι ακριβώς τόσο προσανατολισμένο στο gacha όσο, ας πούμε, το Pokemon, αλλά διαθέτει και αυτό τη δόση του από συλλεκτικά γατάκια και άλλες μοναδικές ενισχύσεις. Ωστόσο, στον πυρήνα του, είναι ένα ανταγωνιστικό (αλλά χωρίς τύψεις φιλικό προς αρχάριους) παιχνίδι, και ως τέτοιο, ένα ελαφρύ βήμα προς το αρχιπέλαγος του online gaming. Υπάρχει κάτι περισσότερο από αυτό, αλλά θα το αντιμετωπίσουμε όταν φτάσουμε εκεί. Αν έχετε γλείψει τα νύχια σας με ανυπομονησία, παίζοντας με την ιδέα να αποκτήσετε ένα αντίγραφο της νεότερης προσθήκης της HungryDingo στον υπολογιστή, τότε έχετε έρθει στο σωστό μέρος. Εδώ είναι όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το TactiCats…

Βάζοντας τα νύχια στο χαρτί

Το TactiCats είναι, πρώτα απ’ όλα, ένας PvP μαχητής arena, οπότε ενώ μπορεί να έχει μια χαριτωμένη αισθητική και να περιέχει ένα σωρό χαλαρά γατάκια, δεν είναι τόσο ανέμελο όσο φαίνεται. Λοιπόν, το λέω αυτό σαν να υπονοεί ότι είναι μια ντουζίνα αμείλικτων κομποσυνδυασμών και ανόθευτης βίας — και δεν είναι αυτό, καθόλου. Όχι, αυτό που έχετε εδώ είναι ένας μαχητής φιλικός προς αρχάριους—ένας τίτλος για τέσσερις παίκτες που επιτρέπει σε κάθε γατό-μαχητή την ευκαιρία να πολεμήσει τους ανταγωνιστές του με μια σειρά από ενισχύσεις και άλλες παλιοτάκικες τακτικές. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι παιξίματος για να επιλέξετε, καθένας από τους οποίους σας επιτρέπει να διαλέξετε ανάμεσα σε μια μάλλον γενική συλλογή από χάρτες—σαλόνια, κουζίνες, αυλές, και γήπεδα μπάσκετ, για να αναφέρουμε μερικούς—και να ολοκληρώσετε μια σειρά από προκλήσεις. Και αυτή είναι περίπου η ουσία του. Το TactiCats δεν είναι ένα δραματικά δύσκολο παιχνίδι να μάθεις. Είναι, ωστόσο, ένα παιχνίδι που ακολουθεί μια χαλαρή διαμόρφωση δοκιμής και λάθους—μια διαδικασία που περιλαμβάνει κυρίως την εναλλαγή μεταξύ μιας σειράς ικανοτήτων μέχρι να καθορίσετε σωστά ποια τακτική μάχης είναι η καλύτερη, και ποιες ενισχύσεις μπορούν να προκαλέσουν το περισσότερο ζημιά, και ούτω καθεξής. Μόλις κυριεύσετε τις εν λόγω τακτικές και περάσετε μερικούς γύρους, το παιχνίδι ανοίγει τις πύλες για μια εμπειρία συλλογής—μια μεταγενέστερη σκέψη που ουσιαστικά σας δίνει την ευκαιρία να ξεκλειδώσετε διαφορετικά γατάκια και να δοκιμάσετε εναλλακτικές στρατηγικές στο πεδίο της μάχης. Και αυτό πραγματικά αποτελεί το gameplay: να πολεμάτε γατάκια, και να κερδίζετε τα διακριτικά σας για να αποκτήσετε περισσότερα γατάκια για μελλοντικές μάχες. Είναι αυτό μια βραβευμένη ιδέα; Όχι — αλλά κάνει τη δουλειά του.

Είναι ένα Pixel Party

Υπάρχει ένα μοναδικό πλεονέκτημα σε αυτό το συγκεκριμένο pixel party: τα έξυπνα και συχνά καταστρέψιμα περιβάλλοντα που κρατάει κάθε χάρτης. Εκτός από τα στατικά στοιχεία σκηνικού και τα έπιπλα από χαρτόνι, το TactiCats παρέχει επίσης μια χούφτα απρόβλεπτες καταστάσεις για να ξεπεράσετε—αναβοσβήνοντα φώτα, κρυμμένα αντικείμενα, και μια ποικιλία αυτοσχέδιων όπλων, για παράδειγμα. Χάρη σε αυτά τα τυχαιοποιημένα πρόσθετα, ενώ οι στόχοι παραμένουν λίγο-πολύ οι ίδιοι, κάθε μάχη γίνεται να αισθάνεται διαφορετική και πιο απρόβλεπτη με κάθε γύρο που περνάει. Και, για να δώσουμε τα εύσημα όπου αξίζουν, το TactiCats το κάνει αυτό εξαιρετικά καλά. Αλλά, όπως με κάθε τρικ που έχει μοναδικό πλεονέκτημα, είναι μια καινοτομία που τελικά φθείρεται όσο περισσότερο το εξερευνάς. Είναι ένα από αυτά τα πράγματα: ξεκινάει διασκεδαστικά, αλλά τελικά, αρχίζει να τρίβει όσο περισσότερο εκθέτεσαι στα αποτελέσματά του. Ως μια κωμική εμπειρία στην καρδιά του, πιστεύω ότι συλλαμβάνει εκπληκτικά καλά την ουσία της παράλογης αφήγησης και της ανορθόδοξης μάχης. Σίγουρα, οι κινήσεις του είναι λίγο τραβηγμένες, αλλά λειτουργεί στο επιλεγμένο του περιβάλλον. Είναι το καλύτερο πράγμα που θα αγγίξετε ποτέ με τις μουστάκια σας; Μάλλον όχι, όχι, αλλά είναι ειλικρινές με το περιστασιακό γελοίο στοιχείο και μερικά επιπλέον συλλεκτικά για να ενισχύσει τη συνολική αξία. Δεν μπορώ να πω ότι θα ήμουν διατεθειμένος να περάσω ένα ολόκληρο σαββατοκύριακο με αυτό, να το ξέρετε, αλλά με μια γενναιόδωρη επιλογή χαρτών για να μασήσετε και μια στερεή ποικιλία ενισχύσεων για να πειραματιστείτε, είναι σίγουρα αξίζει μερικές ώρες από το χρόνο σας, για να είμαστε δίκαιοι. Και αυτό μπορεί να είναι αρκετό κίνητρο και για εσάς. Στο κάτω-κάτω, δεν μπορείς πραγματικά να κάνεις λάθος με γάτες.

Επίλογος

Προφανώς, το TactiCats είναι χαριτωμένο — αλλά ίσως αυτό να είναι το μόνο που έχει να το προτείνει. Ω, η HungryDingo ήξερε πολύ καλά ότι θα υπήρχε αγορά για αυτό, και ήξερε ότι, αν περιείχε αρκετούς φελλινικούς φίλους—αρκετούς, ίσως, για να παράγει μια γιγαντιαία τρίχα από pixelated γενεαλογικά τρίχες—οι άνθρωποι θα το καταβρόχθιζαν ευχαρίστως χωρίς δεύτερη σκέψη. Και λατρεύω τα παιχνίδια με επίκεντρο τις γάτες, το πραγματικά κάνω, οπότε ενώ και εγώ βρίσκομαι σε αυτό το συλλογικό ματιάς με γούλες έτοιμο να κυνηγήσει ντροπιαστικά εκείνο το λέιζερ, μπορώ επίσης να δω πέρα από την ομίχλη, και μπορώ επίσης να δω πώς το TactiCats παραμένει ένας αρκετά μέτριος μαχητής στο καλύτερο. Δεν αρνούμαι ότι είναι ένα αξιολάτρευτο παιχνίδι, αλλά απλώς δεν μπορώ να πω ότι είναι ένα δομικά ολοκληρωμένο κεφάλαιο beat ’em-up. Είμαι σε δίλημμα με αυτό, γιατί εκεί που μπορώ να βρω την ελαφρότητα στον κώδικα, είμαι επίσης ανίκανος να ξεφορτωθώ το συναίσθημα ότι λείπει κάτι από αυτό. Υπάρχει κάτι που πραγματικά αγαπώ στο TactiCats· το pixel art στυλ και η πληθώρα χρωμάτων που υιοθετεί είναι ασήμαντα μοναδικά. Αλλά το gameplay του είναι μια άλλη ιστορία· είναι συχνά βαρετό και λίγο χωρίς έμπνευση, τουλάχιστον. Φυσικά, πράγματι διασκέδασα με τη διαδικασία συλλογής των γατάκια και την εκμάθηση των βασικών, αλλά δεν πήρε πολύς καιρός για να χάσω το ενδιαφέρον μου να εκμεταλλευτώ το τέλος του παιχνιδιού. Αυτό θα πω: αν είστε λάτρης οτιδήποτε έχει νύχια και μουστάκια, τότε πιθανότατα θα απολαύσετε να λούσετε αυτή τη συγκεκριμένη μπάλα από τρίχες. Είναι σίγουρα χαριτωμένο, οπότε αν αυτός είναι αρκετός λόγος για εσάς να το δοκιμάσετε, τότε δεν θα απογοητευτείτε από αυτό που έχει να προσφέρει το TactiCats.