Κριτική του Stick It to the Stickman (PC)

Το Stick It to the Stickman είναι μια παρείσακτη σκέψη που αποκτά ψηφιακή σάρκα, η εκδοχή με ανθρωπάκια μιας φευγαλέας επιθυμίας που εμφανίζεται την πιο ακατάλληλη στιγμή. Είναι αυτό που ονειρεύεσαι την ενδέκατη ώρα μιας βάρδιας γραφείου που θα έπρεπε να διαρκεί οκτώ, είτε κάτω από μια στοίβα εγγράφων είτε δίπλα στον ψύκτη νερού μαζί με έναν συνάδελφο που πραγματικά απεχθάνεσαι. Με απλά λόγια, είναι ένα παιχνίδι που ζωντανεύει την πιο οικεία, αν και ηθικά αμφισβητήσιμη, πλευρά σου με έναν ασυνήθιστα ικανοποιητικό τρόπο. Ένα γραφείο, μια εταιρική δομή, ένα πλήθος μετόχων και η ιπτάμενη γροθιά του δράκου που ένας ανήσυχος υπάλληλος κρατούσε υπερβολικά καιρό μέσα του. Φυσικά, το αποτέλεσμα είναι αλλόκοτο και προσφέρει μια εντελώς παράλογη εμπειρία roguelike βασισμένη στη φυσική. Ποιος θα το περίμενε.

Το Stick It to the Stickman καταργεί την ιδέα ότι χρειάζεται να κατοχυρώσεις μια επαναστατική εφεύρεση για να ανέβεις την εταιρική κλίμακα και παραμερίζει τη συνηθισμένη δουλειά εννέα με πέντε, στην οποία βασίζονται οι περισσότεροι υπάλληλοι για τον μηνιαίο μισθό τους. Αντί γι’ αυτό, σου λέει πώς έχουν τα πράγματα ή, καλώς ή κακώς, πώς θα έπρεπε να είναι. Απλώς σου δίνει μια δουλειά γραφείου πέρα από τη συνήθη ρουτίνα, ένα συρραπτικό και μια ευκαιρία να γίνεις λίγο δημιουργικός. Και με το δημιουργικός εννοώ να πετάξεις τον ασκούμενο από το παράθυρο με μια ιπτάμενη κλοτσιά. Γιατί αυτός είναι περίπου ο στόχος: να εκτοπίσεις τους συναδέλφους σου και να αυξήσεις τη μετοχική σου αξία. Υπάρχει λίγο μεγαλύτερο βάθος, αλλά καταλαβαίνεις την ιδέα.

Στον πυρήνα του ένα παιχνίδι roguelike, το Stick It to the Stickman σε προσλαμβάνει ως έναν υπάλληλο γραφείου έξω από τα νερά του, ο οποίος για κάποιον λόγο έχει την απαίσια συνήθεια να απολαμβάνει τα κοψίματα από χαρτί και τους μώλωπες των συναδέλφων του. Σε κάθε προσπάθεια ξεκινάς με μια απλή επιθυμία: να διαλύσεις την εταιρική ιεραρχία και να πάρεις τη θέση που δικαιωματικά σου ανήκει ως επόμενος διευθύνων σύμβουλος της The Company. Όμως, ανάμεσα σε εσένα και την καρέκλα υπάρχουν πολλά προβλήματα πέρα από χαλασμένους ψύκτες νερού και περιστασιακά πειθαρχικά συμβούλια. Φυσικά, τα πάντα στην The Company σε μισούν, και προφανώς το συναίσθημα είναι αμοιβαίο. Έτσι γεννιέται το όνειρο μεγαλείου μας: να υψώσουμε μια-δυο γροθιές στον κόσμο και να προκαλέσουμε την εταιρική ελίτ.

Θα έλεγα ψέματα αν ισχυριζόμουν ότι είχα μεγάλες προσδοκίες από ένα παιχνίδι όπως το Stick It to the Stickman. Γιατί, αν είμαστε απολύτως ειλικρινείς, δεν βρίσκεις συχνά ένα παιχνίδι που συνδυάζει ανθρωπάκια με πραγματικά ενδιαφέροντες μηχανισμούς. Κι όμως, αυτή η δουλειά αποδεικνύεται εκπληκτικά διασκεδαστική, κυρίως επειδή, πέρα από τα λιτά οπτικά εφέ και τα μη πρωτότυπα σκηνικά, προσφέρει έξοχα παράλογη δράση. Επιπλέον, δεν ανήκει σε ένα μόνο είδος, αλλά σε ένα πλέγμα περιοχών που καλύπτουν πολλές ιστορίες και τρόπους παιχνιδιού. Έτσι, δεν έχεις απλώς ένα χιουμοριστικό παιχνίδι μάχης με φυσική ragdoll, αλλά μια απροσδόκητα φιλόδοξη εμπειρία που προσφέρει πολύ περισσότερα από μια αποζημίωση απόλυσης.

Πίσω από τα χιουμοριστικά του καρφιά στον καπιταλισμό, το Stick It to the Stickman βρίσκει καταφύγιο σε μια εντελώς παράλογη εμπειρία αλλεπάλληλου πατήματος κουμπιών και φυσικής ragdoll. Με πινελιές roguelike για να ανοίξει η όρεξη, σε προσκαλεί να διασχίσεις μαχόμενος διάφορους ορόφους ενός κτιρίου γραφείων, να αναλάβεις ένα από πολλά αρχέτυπα —ασκούμενος, εθισμένος στον καφέ και άλλα— και να αρχίσεις να μοιράζεις χτυπήματα, επιδεικνύοντας την ωμή σου δύναμη ως πολυεργαλείο της εταιρικής κουλτούρας.

Όπως είναι αναμενόμενο, στο Stick It to the Stickman μπορείς να κλοτσάς, να χαστουκίζεις και γενικά να σωριάζεσαι και να χτυπιέσαι, ενώ εξελίσσεις το αρχέτυπό σου αποκτώντας διάφορες δεξιότητες όσο προχωρά το παιχνίδι. Για παράδειγμα, μπορείς να ξεκλειδώσεις μια δεξιότητα πληροφορικής που σου επιτρέπει να προκαλείς ηλεκτροπληξία στους εχθρούς. Μπορείς επίσης να χρησιμοποιείς χάρτινα αεροπλανάκια, βόμβες και έναν καλοδουλεμένο συνδυασμό τεχνικών πολεμικών τεχνών. Ειλικρινά, όμως, πολλά από αυτά δεν έχουν ιδιαίτερη σημασία, αφού το ίδιο το παιχνίδι συνίσταται κυρίως στο να πατάς μανιωδώς κουμπιά και να βλέπεις σπίθες να πετούν. Και εκεί βρίσκεται το μεγαλύτερο μέρος της διασκέδασης: στο απλό, μηχανικό πάτημα των εντολών, καθώς παρακολουθείς τον κόσμο να καταρρέει.

Το Stick It to the Stickman δεν παίρνει τον εαυτό του υπερβολικά σοβαρά. Ωστόσο, είναι ένα παιχνίδι που προσφέρει πολύ περισσότερα από ένα μέτριο beat ’em up πλευρικής κύλισης. Με πολλούς τρόπους παιχνιδιού, αρχέτυπα, αναβαθμίσεις και άλλες σύνθετες λεπτομέρειες —για παράδειγμα, σύστημα καταζητούμενου σε έναν τρόπο τύπου Grand Theft Auto— καλύπτει πολλά ενδιαφέροντα πεδία. Υπό άλλες συνθήκες θα έλεγα ότι ο συνδυασμός ενός roguelike beat ’em up με ένα παιχνίδι φυσικής ragdoll δεν θα λειτουργούσε. Όπως αποδεικνύεται, όμως, ταιριάζουν εξαιρετικά. Είναι εντελώς παλαβό, αλλά αυτό ακριβώς επιδιώκει.

Ευτυχώς, το Stick It to the Stickman δεν παραμένει για πολύ σε αμφίβολα νερά. Παρότι σατιρίζει τα εταιρικά στελέχη και τον καπιταλισμό, ποτέ δεν κολλάει εκεί για να προκαλέσει αποδοκιμασία. Αντίθετα, μετατρέπει τον εταιρικό πόλεμο σε ένα μεγάλο αστείο και κάνει ό,τι μπορεί για να μεταμορφώσει αυτό που θα έπρεπε να είναι μια βαρετή ιδέα σε πραγματικό όνειρο για αρχάριους μαχητές. Είναι ακριβώς κάτι με το οποίο μπορείς εύκολα να αποσυνδεθείς στο τέλος της ημέρας. Και, φυσικά, αν όλοι χρειαζόμαστε περισσότερο από κάτι, αυτό είναι ευκαιρίες να πραγματοποιούμε τις πιο τρελές επιθυμίες μας. Το Stick It to the Stickman ευτυχώς το προσφέρει αυτό, και πολλά ακόμη.

Απόφαση

Το Stick It to the Stickman παντρεύει τον εταιρικό καπιταλισμό με ανεξέλεγκτο χάος ragdoll, δημιουργώντας ένα εντελώς παράλογο, ανήθικα ξεκαρδιστικό και δυναμικό beat ’em up που, παρότι παραμένει οπτικά λιτό και χωρίς ιδιαίτερη λάμψη, είναι σκέτη απόλαυση να το παρακολουθείς. Καλώς ή κακώς, είναι η αποζημίωση απόλυσης που κάνει μια γροθιά του δράκου στο μέτωπο του συναδέλφου σου να μοιάζει ότι αξίζει το ρίσκο. Και αυτό μπορείς να το συζητήσεις με τους από πάνω.