Ανασκόπηση του Ruiner (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Ανάμεσα σε κόκκινες λωρίδες και μπλε φώτα, εξαιρετικά στυλιζαρισμένες μάχες twin‑stick και ρυθμούς που αξίζουν το πρόσωπο, ένα παιχνίδι όπως το Ruiner βρίσκει τη θέση του στο πεδίο, όχι ως ένας άγνωστος μέλος του cyberpunk παρελθόντος, αλλά ως ένας ατρόμητος αντιήρωας που ξέρει πώς να ενσωματώσει όλες τις βασικές αρχές χωρίς ποτέ να χρειάζεται να βγει από τις σκιές. Δεν είναι ένα παιχνίδι που του αρέσει να διεκδικεί αιώνια δόξα και να γιορτάζει τις δικές του αρετές για το σκοπό να φουσκώσει το εγώ του. Αντίθετα, είναι ένα παιχνίδι που, όπως πολλά αδιάφορα μυστικά του είδους του, θέλει να σε πιάσει από το λαιμό, να σου πλέξει μια σύντομη ιστορία και να σου δώσει τα μέσα για μια τριώροφη αποστολή στην οποία μπορείς να εκτελέσεις ένα κυβερνο‑τροποποιημένο κουαρτέτο σκοτεινών ρυθμών, κομψές ακολουθίες μάχης, αιματηρές εκτελέσεις και εντυπωσιακούς δένδρους δεξιοτήτων.

Ruiner είναι ένα παιχνίδι που ξεκάθαρα έχει τις προτεραιότητές του στη σωστή θέση. Σε αντίθεση με το μέσο twin‑stick shooter που θέλει ένα μικρό κομμάτι από τα πάντα, το Ruiner ξέρει ακριβώς τι θέλει και πώς να τηρήσει την υπόσχεσή του για μια σύντομη, διασκεδαστική και αξέχαστη εμπειρία εμπνευσμένη από το cyber για το κοινό του. Δεν περιπλέκει τα πράγματα με περιττές λέξεις ή τυποποιημένο κείμενο, αλλά επιλέγει να σε ρίξει κατευθείαν στο επίκεντρο της δράσης με έναν σαφή στόχο: να διασώσεις τον αδερφό σου από μια δυστοπική μητρόπολη — μια τεράστια πόλη γεμάτη γρανάζια και drones, αυτοματοποιημένες γραμμές συναρμολόγησης και ηθικά διεφθαρμένες φατρίες. Δεν υπάρχει διάλογος και δεν υπάρχουν επαναστατικές σκηνές. Είναι απλώς εσύ, μια ομάδα κακών και μια πληθώρα χτυπημένων γροθιών.

Φυσικά, there υπάρχει μια ιστορία πίσω από όλα αυτά, αλλά για το μεγαλύτερο μέρος φαίνεται άσχετη. Η πλοκή είναι μια δευτερεύουσα δραστηριότητα που γρήγορα χάνεται πίσω από το πέπλο, ενώ οι μάχες, οι ικανότητες και η σκληρή twin‑stick μάχη είναι αυτά που προωθούν όλη την εμπειρία. Κάπου, ο αδερφός σου περιμένει στο σκοτάδι για την άφιξή σου, είτε στους υγρούς διαδρόμους ενός παλιού αυτοματοποιημένου εργοστασίου, είτε πάνω από τους φουτουριστικούς ουρανοξύστες στο Heaven — ένα μέρος που κυβερνείται από διεφθαρμένους ηγέτες φατριών και αμφίβολους αξιωματούχους. Ως ο αντιήρωας με τη μάσκα, δεν χρειάζεται να είσαι εσύ αυτός που θέτει ερωτήματα. Ο στόχος είναι κρυστάλλινος, και το μόνο που εσύ πρέπει να σκεφτείς είναι πώς θα εκτελέσεις δημιουργικά κάθε άτομο που στέκεται στο δρόμο σου. Αυτό, συνοπτικά, είναι ό,τι Ruiner είναι: ένας εξαιρετικά στυλιζαρισμένος twin‑stick shooter που δίνει προτεραιότητα σε γρήγορη μάχη, ελαφρά στοιχεία πλοκής και ρυθμούς που σε κάνουν να νιώθεις την καρδιά να χτυπά.

Πίσω από κάθε αδερφική μάχη με έναν από τους πιστούς ανταγωνιστές του Ruiner’s βρίσκεται ένας θόρυβος σφαίρας που στηρίζεται στα παραδοσιακά χαρακτηριστικά ενός twin‑stick shooter. Εξοπλισμένος με μια ποικιλία ικανοτήτων — π.χ. διαφυγή, ασπίδα και πανοπλία — και μια ζώνη όπλων που κυμαίνεται από κοντινά σε μακρινά, προσεγγίζεις κάθε στροφή με μια βουλγαρική νοοτροπία. Ο ρυθμός χτυπά, και οι στρατοί σφύζουν από όλες τις κατευθύνσεις. Ως ο ήρωας με τη μάσκα χωρίς όνομα ή ιστορία, εισέρχεσαι στον κόσμο, χρησιμοποιείς τις ικανότητές σου και εξαλείφεις τους εχθρούς σε τακτικές ανταλλαγές πυρών, χρησιμοποιώντας one stick για να ελέγχεις τις κινήσεις σου και τη ροή του σώματός σου, και ένα άλλο για να στοχεύεις τους εχθρούς και να εκτελείς διάφορες επιθέσεις, ικανότητες και εκτελέσεις.

Παρόλο που υπάρχουν άφθονες αγχωτικές μάχες που πρέπει να ξεπεράσεις στο Ruiner, το παιχνίδι σου παρέχει πολλές ευκαιρίες να ενισχύσεις τα δυνατά σου σημεία ώστε ορισμένες συγκρούσεις να γίνουν λίγο πιο εύκολες στη διαχείριση. Η Karma, για παράδειγμα, είναι ένα εντός παιχνιδιού νόμισμα που λειτουργεί τόσο ως πηγή χρημάτων όσο και ως φήμη. Καθώς σφαγάζεις εχθρούς, ολοκληρώνεις δευτερεύουσες αποστολές και ξεκλειδώνεις περιοχές στον κόσμο, κερδίζεις περισσότερη Karma, η οποία με τη σειρά της σου επιτρέπει να αγοράζεις, να αναβαθμίζεις και να επεκτείνεις τις ικανότητές σου, καθώς και να εξερευνάς κρυφές περιοχές του χάρτη. Είναι μια απλή λειτουργία που, αν και δεν είναι τόσο μοναδική ή τόσο εκτενής όσο θα μπορούσε, προσθέτει λίγη επιπλέον ποικιλία στην συνολική εμπειρία.

Δεδομένης της κληρονομιάς cyberpunk και του φουτουριστικού σχεδιασμού του, το στυλ είναι απόλυτη αναγκαιότητα για το Ruiner. Ακόμη και ως παιχνίδι που περνά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του πάνω από τα σύννεφα, επενδύει πολύ στην ατμόσφαιρα και τις τεχνικές δημιουργίας του κόσμου. Παρόλο που κυριαρχεί κυρίως το κόκκινο και το άνθρακα, προσθέτει πολλή λεπτομέρεια σε κάθε περιοχή, με πολυάριθμους NPC, κτίρια με κυβερνο‑επένδυση, κρυφές περιοχές και τεράστια δυστοπικά μνημεία. Με αυτόν τον τρόπο, το Ruiner είναι ένα παιχνίδι που ταιριάζει στο brand του και φαίνεται τόσο καλό όσο παίζεται. Η έλλειψη διαλόγου είναι μια χαμένη ευκαιρία, όπως θα παραδεχτώ, αλλά όταν συμβαίνει —μια σύντομη φράση που το αποδεικνύει—θέτει τον τόνο για το επόμενο κύμα και σε βάζει στη σωστή διάθεση. «Πήγαινε τα, Μπέμπε». Με χαρά.

Παρόλο που η πλοκή του μπορεί να φαίνεται λεπτή και προβλέψιμη, το ίδιο το παιχνίδι είναι μια απόλυτη απόλαυση για τρεις ή τέσσερις ώρες, περίπου. Με κάποιες ικανοποιητικές ακολουθίες μάχης, τακτικές μάχες με αφεντικά, σφαίρες σε κύματα και ελαφριά στοιχεία προόδου που σε κρατούν ενήμερο, το Ruiner προσφέρει μια επιμελώς δημιουργημένη ερωτική επιστολή στη σκηνή των twin‑stick cyberpunk που σίγουρα θα προσελκύσει το στοχευμένο κοινό. Είναι λείο, ομαλό και, πάνω απ’ όλα, εξαιρετικά ικανοποιητικό να το βλέπεις να ξεδιπλώνεται από την κορυφή ενός ελεφαντοστού πύργου δυστοπικής φαντασίας. Τι άλλο θα μπορούσες να θέλεις από ένα twin‑stick shooter;

Συμπέρασμα

Ruiner συνδυάζει συναρπαστική twin‑stick μάχη με μια ενεργητική cyberpunk ατμόσφαιρα για να δημιουργήσει ένα καλά λαδωμένο ελιξίριο που περιλαμβάνει όλα τα σωστά στοιχεία ενός ολοκληρωμένου, αδιαμφισβήτητα ωραίου παιχνιδιού. Με στυλιζαρισμένες μάχες, ελαφριά χαρακτηριστικά ανάπτυξης χαρακτήρα και μια εύπεπτη πλοκή που αγγίζει όλα τα συνηθισμένα γλυκά σημεία, εδραιώνει τη δική του μοναδική ταυτότητα ως ένας τέλεια αξέχαστος κάτοικος του δυστοπικού κόσμου.

Ενώ τα φουτουριστικά twin‑stick shooters είναι κοινά στην εποχή μας, το Ruiner αποτελεί μία από τις καλύτερες εκδοχές του είδους του. Παρόλο που είναι ακόμη σύντομο και στερείται περιεχομένου μετά το παιχνίδι, προσφέρει ένα συναρπαστικό ταξίδι στην δυστοπική εποχή όπου η γευστική μάχη και οι αμαρτωλές απολαύσεις συγκρούονται με τους πιο εντυπωσιακούς τρόπους. Αν αυτό είναι κάτι που μπορείς εύκολα να αποδεχτείς, τότε δεν θα πρέπει να δυσκολεύεσαι να εκμεταλλευτείς πλήρως αυτόν τον κόσμο.