Platform 8 Review (PlayStation 5, Switch & PC)

Ποτέ δεν ήμουν τεράστιος θαυμαστής των λιμινικών χώρων, εξ ου και η σημαντική έλλειψη ενδιαφέροντος για την επίσκεψη σε αεροστεγείς ζώνες που επιδεινώνουν τα συμπτώματα της κλειστοφοβίας ή, πιο συγκεκριμένα, το υποβρύχιο τμήμα ενός ιαπωνικού σταθμού μετρό—ένα μέρος στο οποίο, όσο γοητευμένος κι αν είμαι από την προηγμένη τεχνολογία και τα πολιτισμικά πρότυπα, έχω ελάχιστο ενδιαφέρον να υποβληθώ ποτέ. Έχω ακούσει, επίσης, ότι τέτοια μέρη είναι συχνά κατοικίες άλλων, ελαφρώς λιγότερο επιθυμητών ανωμαλιών και λυκόφωτων επιβατών. Ίσως, έχω περάσει λίγο παραπάνω χρόνο καταδυόμενος στις τρύπες του λαγού πολλών διαδικτυακών φόρουμ, ή ίσως, απλώς ίσως, το Platform 8 της KOTAKE CREATE γνωρίζει ένα ή δύο πράγματα που εγώ δεν μπορώ καν να αρχίσω να κατανοήσω. Ακόμα κι έτσι, φαίνεται ότι υπάρχει ένα πράγμα στο οποίο μπορούμε και οι δύο να συμφωνήσουμε: το μετρό μπορεί να είναι ένα τρομερά ενοχλητικό μέρος τη νύχτα, ακόμα περισσότερο όταν τα τρένα του δεν είναι ικανά να σταματήσουν. Το Platform 8, για όσους έχουν μείνει εκτός επαφής τις τελευταίες εβδομάδες, είναι το πρίκουελ του Exit 8, άλλο ένα από τα υβριδικά παιχνίδια με περπάτημα και παζλ της KOTAKE CREATE που, όπως η τελευταία του ενσάρκωση, τονίζει την ανάγκη να αναγνωρίζεις ανωμαλίες και να πλοηγείσαι σε σκοτεινά φωτισμένα μέρη προκειμένου να βρεις κάποια έξοδο. Ωστόσο, υπάρχει μια μεγάλη διαφορά εδώ: δεν υπάρχουν διάδρομοι σταθμού μετρό για να περιηγηθείς· υπάρχουν μηχανές τρένων για να περιπλανηθείς. Και όσον αφορά τις ανωμαλίες, λοιπόν, παραμένουν ακριβώς οι ίδιες, όπως και η διαδικασία για να αποφασίσεις εάν θα προσδιορίσεις την εν λόγω ανωμαλία, ή εάν θα την αντιμετωπίσεις, αποφύγεις ή ξεφύγεις από αυτήν. Αυτό είναι ως επί το πλείστον ίδιο με τον προκάτοχό του, οπότε, αν τυχαίνει να έχεις κάποιο επίπεδο εμπειρίας με το Exit 8, τότε θα πρέπει να νιώσεις άνετα με αυτό. Δεν είσαι αρκετά ικανοποιημένος με την παρουσίαση; Τότε ας εμβαθύνουμε λίγο περισσότερο.

Μία Μηχανή, Δύο

Για να σε βάλω στην εικόνα, το Platform 8 είναι ένα σχετικά σύντομο walking simulator που διαδραματίζεται πάνω σε ένα τρένο μετρό. Το μόνο πρόβλημα εδώ είναι ότι, πιστό στο πνεύμα των αϋπνων πόλεων, οι εν λόγω μηχανές είναι κολλημένες στον ίδιο συνεχή κύκλο, και επομένως δεν μπορούν να σταματήσουν. Και, για να προσθέσουμε προσβολή στον τραυματισμό, αυτό το τρένο στο οποίο είσαι κολλημένος εσύ, ο άτυχος επιβάτης, είναι επίσης κατοικία τριάντα ανωμαλιών—κακόβουλων οντοτήτων που χρησιμοποιούν την κάλυψη του σκοταδιού και του κοινού βλέμματος για να προστατεύσουν τα κίνητρά τους. Φυσικά, ο μόνος τρόπος να αποφύγεις τις εν λόγω ανωμαλίες είναι να τις αναγνωρίσεις, και να περπατήσεις προσεκτικά μέσα από κάθε βαγόνι τρένου μέχρι να βρεις τη σωστή έξοδο. Ακούγεται αρκετά απλό, σωστά; Ε—ναι, και όχι. Αλλά περισσότερα για αυτό αργότερα. Το Platform 8 είναι, κατά βάση, ένα walking simulator, που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν πολλά για να αφομοιώσεις όσον αφορά τους μηχανισμούς παιχνιδιού. Στην πραγματικότητα, το μεγαλύτερο μέρος της εμπειρίας είναι προσαρμοσμένο σε ένα μάλλον απλοποιημένο σύστημα· μπορείς να περπατήσεις, αλλά αυτό είναι περίπου όσο μπορείς ή χρειάζεται να κάνεις για να εμβαθύνεις στην εμπειρία. Φυσικά, υπάρχουν αντικείμενα, ή ανωμαλίες, για να εντοπίσεις, και υπάρχουν, σε ορισμένες περιπτώσεις, παζλ για να αναγνωρίσεις και να λύσεις. Πέρα από αυτό, όμως, δεν υπάρχει τεράστιος όγκος πραγμάτων να κάνεις πραγματικά. Και έτσι, αν ψάχνεις για ένα γεμάτο UI, τότε ίσως να είσαι κάπως καλύτερα να επιλέξεις μια εναλλακτική. Με απλά λόγια, δεν χρειάζεσαι τεράστια νοητική δύναμη για να αντιμετωπίσεις τα προβλήματα που έχει να προσφέρει το Platform 8. Αυτό είναι, φυσικά, εκτός αν δεν έχεις παίξει ποτέ “βρες τις διαφορές”.

Πού Είσαι, Ανωμαλία;

Στα περίπου είκοσι λεπτά που ξοδεύεις περιπολώντας τα φαινομενικά ατελείωτα βαγόνια τρένου, θα συναντήσεις μερικά πράγματα σημαντικής σημασίας—ανωμαλίες, αν θέλεις. Το παιχνίδι, που περιλαμβάνει τη μετακίνηση μέσα από αυτά τα τρένα, σου προσκαλεί να εξετάσεις προσεκτικά τις ρωγμές και τα σχισμάδια κάθε τμήματος, και να εντοπίσεις την παραφυσική δραστηριότητα που μπορεί είτε να συμβαίνει στη γενική περιοχή του ίδιου του τρένου, είτε μέσα από διάφορα αντικείμενα ανάκλασης, και ούτω καθεξής. Για παράδειγμα, σε ένα σημείο υπάρχει μια σιλουέτα με κοστούμι—ένας επιχειρηματίας που φοράει μάσκα προσώπου—που τυχαίνει να εμφανίζεται στο εξωτερικό του τρένου. Για να προχωρήσεις περαιτέρω στο παιχνίδι, χρειάζεται απλώς να προσδιορίσεις αυτήν την ανωμαλία κοιτώντας την απευθείας, και μετά να ταξιδέψεις στην επόμενη μηχανή για να ενεργοποιήσεις την επόμενη φάση. Θα ομολογήσω, πολλές από τις ανωμαλίες είναι εξαιρετικά εύκολο να εντοπιστούν στο Platform 8. Ξέχνα το, ακόμα και οι λίγες που είναι δυσκολότερες να ανιχνευθούν είναι συνήθως κρυμμένες πίσω από ένα απλό λογικό παζλ ή ένα μυστικό μήνυμα χαραγμένο στον τοίχο ή στο πάτωμα. Αλλά, αυτό είναι κάπως αυτό που το Platform 8 προσπαθεί τόσο απεγνωσμένα να αποφύγει—μια αναπόδραστη κόλαση με μια σκληρή εμμονή σε άλυτα παζλ και εμπόδια από τοίχο σε τοίχο. Ειλικρινά, αυτό δεν είναι αυτό· είναι μια προσπάθεια, κατά βάση, να δημιουργήσει μια συναρπαστική εμπειρία που τολμά να πάει πέρα από τα όριά της για να εκδηλώσει μερικά πραγματικά μοναδικά jump scares και ένα ισχυρό αίσθημα αβεβαιότητας. Και το πετυχαίνει σε μεγάλο βαθμό, δεκαπλά, συνολικά. Σίγουρα, υπάρχουν αρκετά πράγματα που θα μπορούσαν να χρειαστούν λίγη επιπλέον δουλειά, και ειλικρινά, μερικά scares θα μπορούσαν να είναι πιο αποτελεσματικά αν είχαν χειριστεί διαφορετικά—αλλά κοστίζει $4, οπότε δεν μπορώ πραγματικά να παραπονεθώ.

Ένα Ταξίδι Στις Τροχιές

Υπάρχει ένα πράγμα που θα ήθελα περισσότερο στο Platform 8, και αυτό είναι η ελευθερία να εξερευνήσω και να λύσω προβλήματα με το δικό μου διαισθητικό μυαλό αντί να έχω απλώς πολλές από τις ενδείξεις μπροστά μου σε κάτι σαν ασημένια πιατέλα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, σε στιγμές κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, μια ετικέτα προειδοποίησης υποδεικνύει συχνά ότι έχασες μια υπόδειξη ή ένα άλλο σημείο ενδιαφέροντος στην κοντινή περιοχή. Δεδομένου ότι αυτό δεν είναι ακριβώς deal breaker, αλλά σίγουρα το κάνει περισσότερο μια “on-rails” εμπειρία, να πούμε. Και ναι, θα δεχτώ το χτύπημα για αυτό το απαίσιο λογοπαίγνιο.

Επίλογος

Το Platform 8 σχεδόν μοιάζει με ένα βήμα πίσω από αυτό που είχε καταφέρει ο προκάτοχός του. Το λέω αυτό, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι πολλά από τα βασικά στοιχεία παιχνιδιού που συνέθεταν το Exit 8—πιο δύσκολα παζλ και ελαφρώς πιο περίπλοκοι μηχανισμοί, για παράδειγμα—απλώς δεν είναι τόσο ορατά σε αυτή τη συνέχεια. Μην με παρεξηγήσετε, το ίδιο το πρίκουελ εξακολουθεί να έχει μια αξιοπρεπή ποσότητα jump scares, και τα γραφικά του είναι ακόμα εξίσου καθαρά όπως ήταν στην προηγούμενη επανάληψη. Ωστόσο, δεν μπορώ παρά να έχω την αίσθηση ότι κάτι λείπει από τη συνταγή. Φαίνεται σαν, παρά όλα τα καλύτερα συστατικά του, να είναι περισσότερο ένα DLC παρά ένα πλήρες παιχνίδι, παρά οτιδήποτε άλλο. Φυσικά, δεδομένου του γεγονότος ότι το Platform 8 είναι, και μάλιστα γενναιόδωρα, ένα μάλλον φθηνό παιχνίδι, δεν θα ήταν δίκαιο να το κρίνω για αυτό που είναι. Φυσικά, μπορείς να σαρώσεις πολύ από το περιεχόμενό του κάτω από το χαλί σε είκοσι λεπτά περίπου, πάνω-κάτω. Αλλά, ξέρετε, για μόλις $4, πραγματικά αισθάνομαι ότι υπάρχει αρκετό υλικό για να δικαιολογήσει την τιμή. Σίγουρα, είναι σύντομο, και δεν κάνει ακριβώς κάτι για να επαναεφεύρει τον τροχό, αλλά εξακολουθεί να κατέχει μερικές φανταστικές στιγμές και καλλιτεχνικό εξπρεσιονισμό. Και για μένα, προσωπικά, είναι αρκετή υπενθύμιση για να μην πάρω το τρένο μετά τα μεσάνυχτα. Το γεγονός ότι κάτι τόσο απλό όσο ένα walking simulator είκοσι λεπτών μπορεί να εμφυτεύσει τέτοια συναισθήματα είναι από μόνο του ένα επίτευγμα, πραγματικά. Όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει, οι μηχανισμοί παιχνιδιού είναι λίγο σφιχτοχέρης, αλλά αν ψάχνεις για μια σύντομη βόλτα σε ένα μακάβριο κόσμο, τότε δεν χρειάζεται να κοιτάξεις πέρα από τα παράξενα διαμερίσματα της δίπλης σειράς της KOTAKE CREATE.