Κριτική του Hockey Beasts (Xbox Series X|S & PC)

Super Smash Strikers συναντά Party Animals στον πάγο στο Hockey Beasts, ένα ολοκαίνουργιο, υπερβολικό παιχνίδι αθλητικού PvP στο οποίο δύο κοπάδια φιλόδοξων θηλαστικών αγωνίζονται για θέση στο βήμα σε σύντομες και χαοτικές μάχες γλυκού αλλά μακριά από υγιεινό χόκεϊ. Με αρένες, λαίμαργες ομάδες και ελέγχους slap shot για να πλαισιώσουν τον παγκόσμιο του μικρού μεγέθους, η Revulo Games προσπαθεί να δημιουργήσει τη δική της εκδοχή ενός διαχρονικού αθλήματος. Το ερώτημα είναι, αν μπορεί να ανταγωνιστεί τους πιο κοντινούς του αντιπάλους, ή αν είναι ένα παιχνίδι που έπρεπε να μείνει έξω από τον πάγο; Ας το συζητήσουμε.

Hockey Beasts συμπιέζει το αγαπημένο χιλιετοπίκιο άθλημα σε ένα μικρόκοσμο παρόμοιο με πίσω αυλή—μια περιοχή που, όπως το Backyard Baseball ή σχεδόν οποιοδήποτε άλλο άθλημα τύπου Little League, μειώνει το πλήρες μήκος του γηπέδου για να εστιάσει σε ένα μικροσκοπικό παγοδρόμιο, με μικρότερες ομάδες, πιο εύκολους κανόνες παιχνιδιού και ταχύτερους χρόνους διεξαγωγής. Ενώ παραμένει προφανώς χόκεϊ, η Revulo Games προσπαθεί να συγκεντρώσει όλα τα χαρακτηριστικά του σε μια εύκολη στην κατανόηση, ελαφρώς λιγότερο βίαιη διαδικτυακή και τοπική εμπειρία πολλαπλών παικτών. Και κυρίως, λειτουργεί ως αυτόνομο party game. Μπορεί να μην είναι στην ίδια συχνότητα με το NHL, αλλά εξυπηρετεί τον σκοπό του ως ένα αξιολάτρευτο χόκεϊ για αρχάριους.

Όπως υποδεικνύει περήφανα ο τίτλος, το Hockey Beasts εξαρτάται αποκλειστικά από το πληθυσμό θηλαστικών του. Από τα βόδια μέχρι τους κροκόδειλους, ελέφαντες μέχρι καμηλοπάρδες, το Hockey Beasts βρίσκει φυσικά τη θέση του βαθιά στο βασίλειο των ζώων. Και τα θηλαστικά που αναφέρονται δεν έχουν σχεδιαστεί ως τρικ για το παιχνίδι, κάτι που είναι καλό. Αντίθετα, κάθε ομάδα λαίμαργων θηλαστικών είναι εξοπλισμένη με τις δικές της ειδικές ιδιότητες· οι πίθηκοι είναι πιο γρήγοροι, ενώ τα βόδια είναι πολύ πιο βαριά στην άνω πλευρά και, εντάξει, πιο ογκώδη, κ.λπ. Το νόημα είναι ότι, ανεξάρτητα από την ομάδα που θα επιλέξετε, κάθε συνεδρία νιώθει σαν μια φρέσκια εμπειρία με διαφορετικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.

Καθώς το Hockey Beasts είναι ένα φιλικό προς τους αρχάριους παιχνίδι, οι γενικοί έλεγχοι είναι αρκετά απλοί στην εκμάθηση. Συμφωνώντας με κάθε καλή προσομοίωση χόκεϊ, μπορείτε να πατινάζετε με τολμηρά υψηλές ταχύτητες, να συγκρούεστε με άλλους παίκτες, να αγωνίζεστε για το puck και να χτυπήσετε το puck με τέτοιο τρόπο ώστε να σκοράρετε. Δεν είναι πολύπλοκο, και ειλικρινά, μπορείτε εύκολα να μάθετε τα βασικά σε λιγότερο από είκοσι ή τριάντα λεπτά. Τα μόνα προβλήματα που πρέπει να αντιμετωπίσετε είναι η δυναμική των ομάδων και η διαδικασία κατανόησης του τι κάνει κάθε φατρία να λειτουργεί. Είναι οι ελέφαντες πιο ισχυροί από τα βόδια; Έχουν οι πίθηκοι μεγαλύτερη πιθανότητα να χτυπήσουν το puck; Φυσικά, το παιχνίδι σας προσφέρει μερικές βασικές ερωτήσεις και ελπίζει να μείνετε αρκετά για να βρείτε τις απαντήσεις.

Φυσικά, το Hockey Beasts είναι εξίσου για το χάος στον πάγο όσο και για το τέλειο slap shot. Όπως κάθε καλό, αν και συχνά απογοητευτικό party game, δεν πολλά από όσα βλέπετε εδώ βασίζονται σε λογική. Σε αρκετές περιπτώσεις, μπορεί να βρεθείτε να σκοράρετε τυχαία, ή ακόμη και να ανακρούετε το puck από το λεπτό λαιμό μιας εκδικητικής καμηλοπάρδας με σύνθετο θεϊκό εγώ. Το νόημα είναι ότι, καθώς κάθε αγώνας σχεδιάζεται να είναι γρήγορος, χαοτικός και εντελώς παράλογος, ποτέ δεν ξέρετε πραγματικά πώς κάθε συνεδρία θα εξελιχθεί. Η εκμάθηση των βασικών είναι καλή αρχή, αλλά όταν πρόκειται για το παγοδρόμιο, δεν έχει μεγάλη σημασία.

Συνολικά, υπάρχει πολλή διασκέδαση που μπορεί να εξαχθεί από το Hockey Beasts. Παρόλο που λυπάμαι που λείπουν οι συνήθεις ιστορικές πλοκές και τα παραδοσιακά στοιχεία προόδου, αντισταθμίζει τα ελαττώματά του με αρκετές εξαιρετικές λειτουργίες. Με ισότιμες ομάδες, πολυλειτουργικά παγοδρόμια και διαδικτυακά τουρνουά για να ασχοληθείτε, το Hockey Beasts φέρνει ένα καλό κομμάτι περιεχομένου στο τραπέζι. Όπως όλα τα party games, όμως, είναι μια εμπειρία που ταιριάζει πολύ καλύτερα σε παίκτες με παρόμοιες προτιμήσεις, και όχι, για παράδειγμα, στους NHL βετεράνους που θέλουν μόνο αυθεντικότητα και αγνοούν τους παράλογους κανόνες παιχνιδιού.

Αναφερόμενοι στους παράλογους κανόνες παιχνιδιού, το Hockey Beasts είναι ένα εξαιρετικά παράξενο παιχνίδι που, ενώ παραμένει υπερήφανος εκπρόσωπος του αθλήματος, προτιμά να ενσωματώνει αυθεντικά στοιχεία προσομοίωσης με κωμικά και συχνά ακατανόητα στοιχεία. Παράδοξα, όμως, η έλλειψη σωστής δομής είναι αυτό που το κάνει ακόμη πιο απολαυστικό σε γρήγορες συνεδρίες. Είναι πάντα δίκαιο; Απόλυτα όχι. Είναι ακόμα πολύ διασκεδαστικό να το παίζεις μετά από μια εξαντλητική βάρδια στο γραφείο; Ναι. Προσωπικά, νομίζω ότι αυτό είναι το πιο σημαντικό.

Ας πούμε ότι, αν είστε σε αναζήτηση ενός παιχνιδιού που αντιμετωπίζει ανοιχτά το NHL 27 στο δικό του περιβάλλον, τότε πιθανότατα θα εκπλαγείτε από το πόσο λίγο φέρνει το Hockey Beasts σε σύγκριση. Παρόλα αυτά, για μια εξαιρετικά χαμηλή τιμή, προσφέρει μια απολύτως αποδεκτή εμπειρία αρχαρίου που μπορεί να κρατήσει εσάς και έως πέντε φίλους σας διασκεδαστικούς για μερικές ώρες. Αν αυτό σας αρέσει, τότε σίγουρα πρέπει να «σπάσετε τον πάγο» με το Hockey Beasts την επόμενη φορά που θα προκύψει η επιθυμία.

Απόφαση

Hockey Beasts δεν θα γίνει ποτέ το τέλειο κεντρικό στοιχείο στο «παιδικό» χώρο του NHL, ούτε θα εξασφαλίσει ποτέ τη θέση του ως το καλύτερο χόκεϊ παιχνίδι, για αυτό το θέμα. Αλλά φυσικά, το Hockey Beasts δεν είναι ένα παιχνίδι που προσπαθεί να ξεπεράσει τα όρια, αλλά μάλλον ένας γελοία διασκεδαστικός υποψήφιος που εξυπηρετεί μόνο την επιθυμία σας για πάγο με μια οικονομική εμπειρία με ελαφρύτερους μηχανισμούς και πολύ λεπτές οδηγίες. Και, αν είμαστε ειλικρινείς, αυτό από μόνο του είναι αρκετό για να αλλάξει τα δεδομένα υπέρ του. Σίγουρα, είναι λίγο ελαφρύ σε περιεχόμενο, και σαφώς λείπουν όλα τα συνήθη χαρακτηριστικά ενός αξιοπρεπούς παιχνιδιού τύπου NHL. Ωστόσο, τηρεί την υπόσχεσή του να φέρει μια μικροσκοπική δόση χόκεϊ στο σαλόνι σας. Χρειάστηκε μόνο ένας ελέφαντας και μια καμηλοπάρδαλη για να σηκώσουν το puck.