Ανασκόπηση του Fable III (Xbox)

Fable II χρειάστηκε ένας κατάλληλος διάδοχος για το θρόνο του — ένας νόμιμος διάδοχος που δεν θα μπορούσε μόνο να φέρει το βάρος ενός εδραιωμένου βασιλείου, αλλά και να επηρεάσει το Albion και να ανεβάσει τα θεμέλιά του ώστε να ξεπεράσει μια αγαπημένη κουλτούρα. Το πρόβλημα που αντιμετώπιζε το Fable III ήταν ότι, ακόμη και με εγγυημένη θέση στην αίθουσα του θρόνου, έπρεπε να κρατήσει ένα βαρύ στέμμα. Με τον προκάτοχό του να θέτει το χρυσό πρότυπο για φανταστικά RPGs, το τρίτο κεφάλαιο της σειράς αντιμετώπιζε ένα αρκετά βαρύ εμπόδιο: να προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα από τις προηγούμενες εκδοχές του και να αποδείξει ότι, με την υιοθέτηση της βασιλείας και ενός δικού του αυτοκρατορικού κύκλου, μπορεί να ξεπεράσει τις προσδοκίες και να ανεβάσει τη βασιλεία του σε επόμενο επίπεδο.

Το φυσικό βήμα για το Fable ήταν να ενσωματώσει ήρωες με ροηστική προπαγάνδα. Η υιοθέτηση ηρώων με βασιλικές ρίζες και η παροχή στους παίκτες του βάρους ενός βασιλείου που αυτοί οι ίδιοι θα μπορούσαν να διαμορφώσουν και να επηρεάσουν, ήταν, ειλικρινά, η μόνη τρόπος για να προχωρήσει στο επόμενο βήμα. Σε κάθε περίπτωση, θα υποστήριζα ότι το Fable θα μπορούσε να δημιουργήσει αμέτρητες ιστορίες και να γίνει αποδεκτό ως ισότιμο. Ωστόσο, το Fable II έθεσε ένα σημείο αναφοράς για τη σειρά, και ως το μικρό underdog στη σκιά ενός φαινομενικά άψογου κεφαλαίου, το Fable III είχε περισσότερα να αποδείξει. Δεν χρειαζόταν να είναι «απλώς ένα ακόμα» επεισόδιο στην ανθολογία· έπρεπε να είναι μεγαλύτερο, τολμηρότερο και πολύ πιο φιλόδοξο. Στην πραγματικότητα, χρειαζόταν έναν Βασιλιά, μια Βασίλισσα ή ένα βασιλικό πρόσωπο που θα μπορούσε να ξανασχηματίσει το Albion.

Fable III σας τοποθετεί αμέσως σε μια δύσκολη θέση, με έναν τυραννικό Βασιλιά ως αδερφό από τη μία πλευρά, και έναν κόσμο που φωνάζει για έναν νέο ηγεμόνα από την άλλη. Ως Πρίγκιπας ή Πριγκίπισσα, εσείς πρέπει να αφαιρεθείτε από την ολοένα αυξανόμενη τυραννία και να δημιουργήσετε διάφορες συμμαχίες σε όλο το Albion, με σκοπό να καταπνίξετε τον θρόνο και να αναλάβετε τη νόμιμη θέση σας ως επόμενος διάδοχος, για καλό ή κακό. Φυσικά, αυτό έρχεται με μια τεράστια προειδοποίηση: κάθε συμμαχία παίζει ρόλο στην τελική πτώση του Albion. Το βασίλειο θα πέσει με έναν ή άλλο τρόπο, αλλά μόνο αν εσείς το επιτρέψετε.

Για να σχηματίσετε μια συμμαχία, το Fable ζητά να δώσετε μια σοβαρή υπόσχεση να τηρήσετε το λόγο σας μόλις ανέβετε στον θρόνο. Μια φατρία μπορεί να ζητήσει να ξαναχτίσετε τα σπίτια του βασιλείου, ενώ μια άλλη μπορεί να ζητήσει να ανακαινίσετε το παλιό ορφανοτροφείο στο άκρο της πόλης. Ως ήρωας με ηθική πυξίδα, εσείς πρέπει να αποφασίσετε αν θα τηρήσετε την υπόσχεσή σας ή αν θα την σπάσετε σε εκατομμύρια κομμάτια για το καλό της ενίσχυσης των ταμειακών κεφαλαίων του βασιλείου. Εδώ βρίσκεται η κεντρική πτυχή του Fable: συστήματος ηθικής. Αν τηρήσετε το λόγο σας, θα κερδίσετε την ευσπλαχνία των υπηκόων σας, ενώ αν επιλέξετε να σπάσετε τις υποσχέσεις, θα χάσετε την αξιοπιστία σας, αλλά θα αποκτήσετε αρκετό χρυσό για να ενισχύσετε το Albion και να αποτρέψετε μια καταστροφή. Είναι ένα πικρό φάρμακο να καταπιεί κανείς, θα παραδεχτώ, αλλά το Fable III ευτυχώς το αποσυμπιέζει με τρόπο που κάνει τον πόνο πιο ανεκτό. Δεν σημαίνει ότι το παίξιμο του λουτρού για μικρά χρήματα είναι ένας βιώσιμος τρόπος να βγάλει το Albion από το χρέος, να το πιστέψετε. Το δοκίμασα.

Ενώ το Fable III τείνει περισσότερο προς μια γραμμική πορεία με λιγότερα ελεύθερα στοιχεία, όπως ο γάμος, ο οποίος φαίνεται πιο προγραμματισμένος παρά χαλαρός εδώ, η συνέχειά φέρνει πολλά εξαιρετικά χαρακτηριστικά στο τραπέζι. Μαζί με το σύστημα μοναρχίας και τις επιλογές που αλλάζουν το Albion, υιοθετεί μια σειρά από φρέσκες τρόπους προόδου του χαρακτήρα, που περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, το The Road to Rule και το The Sanctuary, τα οποία επιτρέπουν στους παίκτες να ξεκλειδώνουν και να διαμορφώνουν μια σειρά από δεξιότητες, ικανότητες, όπλα και πλεονεκτήματα μέσα από ένα αυτόνομο κέντρο. Με αυτό, το Fable III σίγουρα κάνει πολλά πράγματα πιο εύκολα στην πλοήγηση — παρόλο που αφαιρεί πολλά από τα ανταποδοτικά στοιχεία της αποστολής και της απόκτησης αντικειμένων με τον παλιό τρόπο.

Το πρόβλημα που έχω με το Fable III είναι ότι, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, του λείπει η συνηθισμένη γοητεία και το ανοιχτό‑τελος στυλ παιχνιδιού. Μην με παρεξηγήσετε, το Albion, τουλάχιστον ως σκηνικό, διατηρεί πολλές από τις ίδιες φανταστικές ιδιότητες και γοητευτικές σκηνές, και διαθέτει πληθώρα βιοτόπων, μπουντρού, και κρυφών θησαυρών. Παρόλα αυτά, δεν χρειάζεται να είστε γενναίος για να καταλάβετε ότι το τρίτο κεφάλαιο εξυπηρετεί περισσότερο την ιδέα της δημιουργίας ενός μονοπατιού ψήφων και ενός μεγάλου φινάλε παρά μια σειρά από βήματα και πολυάριθμα παλιά μονοπάτια. Φυσικά, μπορείτε ακόμη να ζήσετε πολλά από τις κλασικές δευτερεύουσες δραστηριότητες του προηγούμενου τμήματος, αλλά ειλικρινά, πολλά από αυτά φαίνονται μετά‑σκέψη. Το Fable III θέλει να σώσετε το Albion, αλλά δεν σας δίνει τόσο ελευθερία να δοκιμάσετε άλλες διαδρομές.

Ας ειπωθεί ότι, ενώ το Fable III φαίνεται περισσότερο ως παιχνίδι με έμφαση στην ιστορία παρά ως ανοιχτή επιστολή αγάπης προς τις παραδοσιακές ρόλ‑πλέι εξερευνήσεις, αποτελεί ένα λαμπρό κεφάλαιο στην ανθολογία του Fable . Μπορεί να λείπουν πολλά από τα αγαπημένα στοιχεία που έκαναν το Fable II κλασικό καθετί, αλλά προσφέρει μια φρέσκια στροφή σε μια γνωστή φόρμουλα. Η μάχη παραμένει τόσο ομαλή όσο πάντα, και οι εμφανίσεις — όπως ο John Cleese ως ο πιστός μπάτλερ, για παράδειγμα — αποτελούν εξαιρετικές προσθήκες στο ταξίδι. Οι μικρές βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής προσθέτουν πολύ στην ιστορία, με πιο καθαρό περιβάλλον, πιο ποικίλες συνδυαστικές δυνατότητες όπλων και μαγείας, και καλύτερη στάση στην πρόοδο της πλοκής και την ανάπτυξη του χαρακτήρα.

Με όλα τα παραπάνω, το Fable III απλώς δεν είναι τόσο καλό ή τόσο αξέχαστο όσο ο προκάτοχός του. Παρόλα αυτά, πρέπει να του δώσουμε τα εύσημα όπου τα κερδίζει· είναι ένα διαφορετικό είδος RPG που βάζει την καρδιά και την ψυχή του στην αντιμετώπιση των πραγμάτων από διαφορετική οπτική. Η υιοθέτηση μιας μοναρχίας είναι μια εξαιρετική ιδέα, θα παραδεχτώ, αλλά το παιχνίδι ποτέ δεν καταφέρνει να συλλάβει τη μπεταλιά που ο προκάτοχός του έπιασε τόσο αβίαστα. Ειλικρινά, φαίνεται απλώς αρκετά περιοριστικό.

Απόφαση

Παρόλο που το Fable III θλιβερά αποτυγχάνει να συλλάβει την ίδια μπεταλιά όπως ο προκάτοχός του, προσφέρει μια εξαιρετική εμπειρία ρόλων στο Albion που ευτυχώς καταφέρνει να συνδυάσει μια πρωτότυπη βιομηχανική αισθητική με ένα γνώριμο και εξαιρετικά ελκυστικό στυλ παιχνιδιού καλό‑εναντίον‑κακό. Αν και κάπως περιοριστικό όσον αφορά την ανάπτυξη χαρακτήρα και το σχεδιασμό ανοιχτού κόσμου, το τρίτο κεφάλαιο της ανθολογίας κάνει πολλά σωστά. Δυστυχώς, όμως, δεν είναι κανένας δημιουργός βασιλέων.