Κριτική του Conker Live & Reloaded (Xbox, Xbox One & Xbox Series X|S)

Εάν υπήρχε ένα παιχνίδι από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 που χρειαζόταν να κάνει μια επανεμφάνιση, ήταν το Conker. Αλλά, το καταλαβαίνω. Είναι ένα peu, θα λέγαμε, αμφιλεγόμενο. Για κάποιο διάστημα, ήταν απόλυτα συνηθισμένο να συνδυάζεις ένα γκούνι που είναι εθισμένο στο γλυκό καλαμπόκι, με ένα σερφίστα πρωτόγονο, όπως ήταν κανονικό να παρωδείς τα likes του Saving Private Ryan και Alien και να τα πας με το πουλήσεις. Αλλά, οι καιροί έχουν αλλάξει, και φαίνεται ότι οι περισσότεροι développers έχουν χάσει την πίστη τους και, δυστυχώς, είναι ξαφνικά υπερβολικά προσεκτικοί με τα αβγά που αποτελούν τη βάση για τα περισσότερα σύγχρονα παιχνίδια πлатφόρμας. Conker, ωστόσο, έχει μια άλλη άποψη, και αν η Live & Reloaded έκδοση κάνει κάτι, αποδεικνύει ότι η άποψή του είναι ακόμα τόσο αμετανόητα ανυπότακτη όσο ποτέ.

Θα χρειαζόταν πολύς κόπος για να περιγράψω το Conker, κυρίως λόγω του ότι δεν είναι ένα κανονικό παιχνίδι πλάτφορμας, αλλά μάλλον, ένα ταραχώδες ταξίδι μέσα από τα πίσω δωμάτια των αμέτρητων franchise και θεμάτων. Σε χαρτί, δεν θα έπρεπε να δουλεύει. Αλλά, ενάντια στις πιθανότητες, δουλεύει, και ταυτόχρονα, χειρίζεται πολλαπλά είδη ταυτόχρονα και ακόμα κάνει μια εντύπωση. Ακόμα και μετά από είκοσι χρόνια από την αρχική του κυκλοφορία, Live & Reloaded διατηρεί τη θέση του ως ένα από τα πιο περίεργα, πιο παράξενα βιντεοπαιχνίδια στον πλανήτη. Και αν δεν με πιστεύεις, τότε κράτησε τα νύχια και τα κόπρανα σου, γιατί πρόκειται να κατεβούμε λίγο πιο sâu μέσα σε αυτό.

Conker Live & Reloaded ακολουθεί τον ομότιτλο χαρακτήρα – ένα κόκκινο, μεθυσμένο, βωμολοχικό σκυλί που, μετά από ένα ποτό παραπάνω στο μπαρ την προηγούμενη νύχτα, ψάχνει μόνο να βρει τον δρόμο για το σπίτι του. Με πονοκέφαλο, μπαίνεις σε ένα φαινομενικά ευχάριστο κόσμο με ομιλούντα μέλισσες, ποντίκια και αιμοδιψείς βρυκόλακες, και ξεκινάς ένα ταξίδι που θα έπρεπε να είναι κανονικό. Ένα πράγμα οδηγεί στο άλλο, και σύντομα αποκτάς μια τηγάνι (ή μια μπαταρία, αν μιλάμε για την Live & Reloaded έκδοση) και σύντομα βρίσκεσαι σε διαφορετικό δρόμο. Η Βασίλισσα των μελισσών θέλει πίσω τη μέλισσα της, ένας γιγαντιαίος κόπρανος θέλει την γλυκιά του καλαμπόκι, ένας αδέσποτος βρυκόλακας διψάει για αίμα, ένας στρατηγός πολέμου θέλει να σε εντάξει στο μέτωπο και ένας狡猾ος μαφιόζος θέλει να σου αναθέσει την εκτέλεση της μεγαλύτερης ληστείας που γνωρίζει ο άνθρωπος. Τίποτα δεν έχει νόημα — αλλά αυτό είναι το σημείο.

Όπως είπα, Conker είναι ένα απίστευτα παράξενο παιχνίδι, όπως也是 ένας υποστηρικτής αμφιλεγόμενων θεμάτων. Αν, π.χ., δεν ερωτεύεσαι μια ηλιάνθο και δεν πηδάς στα στήθη της, τότε μιλάς για ένα πρίματη που έκλεψε τα χρήματά σου για να μπει σε ένα υπόγειο ρέιβ. Και αν δεν κάνεις αυτό, τότε ουρείς σε ένα πυροβόλο τέρας ή πυροβολείς σε μια ορδή αρκουδάκια. Το σημείο είναι, Conker είναι ένα peu από όλα. Είναι ένα παιχνίδι πλάτφορμας στην καρδιά του, αλήθεια, αλλά είναι επίσης μια καρικατούρα διαφόρων franchise. Το Matrix, Alien, Van Helsing και Saving Private Ryan, για παράδειγμα, όλα παίζουν ένα ρόλο σε αυτό τον κόσμο.

Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του Conker βρίσκεται στη ρίζα του εγκεφάλου μου (το λέω misspent youth, ίσως), πρέπει να πω ότι, λόγω της απρόβλεπτης φύσης του, είμαι ακόμα σε εκπληξη με το πόσο περιέχει στη σύντομη εκστρατεία των έξι ωρών. Περιέχει τόσο περιεχόμενο, στην πραγματικότητα, που κάνει πολλά σύγχρονα παιχνίδια πλάτφορμας να φαίνονται ελαφριά και, ναι, λίγο βαρετά. Σε μια στιγμή, θα μπορούσες να ουρείς σε βράχους για να αποκτήσεις πρόσβαση σε ένα κλαμπ, ενώ θα μπορούσες επίσης να αποφεύγεις laser και να περπατάς με προσοχή μέσα από τις τάφρους ενός πολέμου που έχει καταστραφεί. Αλλού, θα μπορούσες να πολεμάς ένα δεινόσαυρο σε ένα αμφιθέατρο που μοιάζει πολύ με την απεικόνιση του Gladiator, ή να μεταμορφώνεσαι σε νυχτερίδα για να ρίχνεις σφαίρες από κόπρανα σε σκίουρους. Πάλι, το σημείο παραμένει: Conker είναι μια απρόβλεπτη εμπειρία, όπως είναι επίσης μια που ανταποκρίνεται στο ρόλο της ως μια αμετανόητα καλή jack-of-all-trades.

Η gameplay είναι τόσο πολύ ένα μεικτό πακέτο όσο και ο κόσμος himself. Αν δεν ελικοπτέρης το δέντρο σου για να φτάσεις σε υψηλά σημεία, τότε τρέχεις από τις σφήκες, εμπλέκεσαι σε τρίτου προσώπου βολές, σερφάρεις μέσα από πισίνες λάβας ή χτυπάς πράγματα με μια μπαταρία. Πάλι, αυτό αποδεικνύει το αρχικό σημείο ότι Conker είναι κάτι σαν einen whirlwind της περιπέτειας. Ένα βωμολοχικό, γελωτοποιό ακανόνιστο ταξίδι, σε αυτό.

Ενώ δεν θα σύνηθες ένα παιχνίδι σαν το Conker Live & Reloaded στον καθημερινό-αγαπημένο κόσμο, θα πω ότι είναι ένα παιχνίδι που κάθε φαν του πλάτφορμας πρέπει να πάρει την ευκαιρία να το ζήσει, αν και μόνο μια ή δύο φορές. Όπως δεν υπάρχει τίποτα άλλο να το συγκρίνει, ούτε τίποτα που να μπορεί να αναπαράγει τις ιδιορρυθμίες και την πονηριά του, έχει μια κρυφή γοητεία. Δώδεκα, δεν θα το πήγαινα σε μια οικογενειακή συγκέντρωση, αλλά αν θέλεις ένα βαρέλι γέλωτα, τότε δεν χρειάζεται να ψάξεις πιο πέρα από τις μελισσοκομικές κρύπτες του Conker ανοργανωμένου κόσμου.

Επίλογος

Conker Live & Reloaded διατηρεί τη θέση του στο θρόνο ως ένα αυτοτελές jack-of-all-trades, και πιο σημαντικά, ως ένα παιχνίδι που αμετανόητα συνδυάζει μια φιλόδοξη концепция με ένα κοκτέιλ ειδών και θεμάτων που, στην πραγματικότητα, δεν θα έπρεπε να δουλεύουν μαζί. Ενάντια στις πιθανότητες, όμως, όλα έρχονται μαζί ως ένα καλά λειωμένο παιχνίδι πλάτφορμας που ironικά καταλαμβάνει την καρδιά και την ψυχή ενός ηλιθίου διασκεδαστικού, αν και παλαιού και μηχανικά πονεμένου ταξιδιού. Το γεγονός ότι ακόμα feels καλό να παίζεται ακόμα και μετά από δύο δεκαετίες λέει τα πάντα, στην πραγματικότητα.

Εάν, για οποιονδήποτε λόγο, έχεις ζήσει κάτω από μια πέτρα από την Conker αρχική κυκλοφορία, τότε θεωρήστε αυτό ως μια ευκαιρία να ξετυλίξετε την τρέλα του και να απολαύσετε την ιστορία του ως τον πονηρό ξάδερφο των οικογενειακών κλασικών του Nintendo. Υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι θα το μισήσεις, αλλά αν είμαστε ειλικρινείς — είσαι θετικά περίεργος γι’ αυτό. Πάρ’ το όλα με ένα κόκκο αλατιού, όμως, και μπορεί να βρεις ότι υπάρχει πολύ να αγαπήσεις γι’ αυτό. Για το καλύτερο ή για το χειρότερο, μπορεί να μάθεις κάτι για την όπερα, επίσης. Μην ρωτήσεις — απλά πάρ’ τη λέξη μας.