Between Horizons Review (PS5, PS4, Nintendo Switch, Microsoft Windows, Xbox Series X|S)

Σχεδόν οτιδήποτε μπορεί να πάει στραβά στο διάστημα, ειδικά αν είσαι παγιδευμένος σε ένα σκάφος για δεκαετίες. Αυτή η περίεργη ιδέα είναι σαν φλόγα για τα σκουλήκια για τους περισσότερους προγραμματιστές. Ίσως είναι το αχανές φαινόμενο που αντιπροσωπεύει που τραβάει τα στούντιο παιχνιδιών στις μυστηριώδεις εκδηλώσεις που ξετυλίγονται στο διάστημα. Ή ίσως η κυκλοφορία του Neuromancer προσέφερε τη στιγμή της ανακάλυψης όπου το νουάρ συναντά την επιστημονική φαντασία και έγινε μια μεγάλη ανακάλυψη. Για οποιονδήποτε λόγο κι αν είναι, αυτό το υβριδικό είδος είναι ένας δοκιμασμένος τύπος για τη DigiTales Interactive. Ο προηγούμενος τίτλος τους, Lacuna, μας σύστησε στο νουάρ ντετέκτιβ επιστημονικής φαντασίας που έθεσε τα πρότυπα για οποιοδήποτε παιχνίδι να ακολουθήσει τα βήματά του. Το παιχνίδι χρησιμοποιεί ιδανικά το αρχέτυπο του ντετέκτιβ cyberpunk, όπου πρέπει να φτάσεις στο βάθος ενός μυστηρίου δολοφονίας. Τώρα, το Between Horizons παίρνει τις ηνίες από το Lacuna, τοποθετημένο πάνω στο πρώτο διαστημόπλοιο γενεών της ανθρωπότητας. Εκ των υστέρων, το παιχνίδι σχεδιάζει παραλληλισμούς με τον προκάτοχό του, με γραφικά pixel-art και εφέ φωτισμού που ενισχύουν την ατμόσφαιρα νουάρ. Αλλά ανταποκρίνεται ο τίτλος στις προσδοκίες, ή το σκάφος Zephyr συντρίβεται και καίγεται; Ας το ανακαλύψουμε παρακάτω στην κριτική μας για το Between Horizons.

Όλοι Επάνω!

Θυμάστε την έντονη επιθυμία του Elon Musk να δημιουργήσει η ανθρωπότητα μια αποικία στον Άρη; Όσο παράλογο κι αν ακούγεται, παραμένει ελάχιστα πιθανό, όπως ήταν και για τον πρώτο άνθρωπο που πάτησε στο φεγγάρι. Αλλά για τη Στέλλα, την πρωταγωνίστριά μας, αυτή είναι η πραγματικότητά της. Το Between Horizons αφηγείται την ιστορία μιας κοινότητας που αφήνει τη Γη για να εξερευνήσει ένα διαφορετικό αστέρι. Δεν υπάρχει ιστορικό για το γιατί το πλήθος ταξιδεύει σε άλλο πλανήτη, αλλά υποθέτω ότι η ανθρωπότητα τελικά έφτασε τη Γη στο όριό της. Και τώρα, προχωράμε στον επόμενο. Ο Εύρος d είναι ο επόμενος κατοικήσιμος πλανήτης, μερικά έτη φωτός μακριά από τη Γη. 1300 άνθρωποι, που με λεπτότητα αναφέρονται ως «τα μόνα αυγά στο δεύτερο καλάθι», ταξιδεύουν προς αυτόν τον πλανήτη πάνω στο σκάφος Zephyr, «το πρώτο διαστημόπλοιο γενεών της ανθρωπότητας». Ιδανικά, η κατοικήσιμη κατάσταση της Γης συνεχίζει να μειώνεται, και εξαρτάται από τους Zephyr-ίτες να ολοκληρώσουν την αποστολή που θα έβλεπε τους πολιτισμούς να πηδούν πλανήτες. Αλλά μετά από 33 χρόνια διαστημικών ταξιδιών, συνωμοσίες αρχίζουν να ενυπάρχουν σε κάθε γωνία. Ευτυχώς, πάνω στο σκάφος βρίσκεται η πεισματάρα Στέλλα. Ως κόρη του Αρχηγού Ασφαλείας, η Στέλλα αναλαμβάνει αυτόν τον ρόλο από τον πατέρα της μετά τον ξαφνικό θάνατό του. Ο ρόλος σας είναι να διασφαλίσετε ότι οι άνθρωποι πάνω στο σκάφος ολοκληρώνουν επιτυχώς την αποστολή τους. Το παιχνίδι λέει το ιστορικό του στα πρώτα λίγα λεπτά, που ζωγραφίζει μια εικόνα μιας καταδικασμένης ανθρωπότητας σε πορεία λύτρωσης. Η υπόλοιπη ιστορία ξετυλίγεται μέσω αφηγηματικών σκηνών, που είναι κυρίως διάλογοι μεταξύ των ενδιαφέροντων χαρακτήρων. Ελαφρά, το παιχνίδι μοιάζει με μια άλλη προσέγγιση Among Us αλλά με καλύτερες δημιουργίες χαρακτήρων. Πρέπει να βρεις τους ένοχους ή, ακόμα καλύτερα, τους απατεώνες που θέτουν σε κίνδυνο την αποστολή του σκάφους πριν εξαντληθεί ο χρόνος. Επίσης, πέρα από την κεντρική πλοκή, το παιχνίδι παρουσιάζει υποθέματα που σχετίζονται με την προσωπική ελευθερία και τη διαγενεακή ευθύνη.

Αποκρυπτογραφώντας το Σύμπαν

Το Between Horizon κάνει το καλύτερό του να σου κρατάει το χέρι. Είναι σαν ένα νήπιο του οποίου η πάντα προσεκτική μητέρα συνεχίζει να δίνει αυστηρές υπενθυμίσεις για το πώς να αποφύγει τον τραυματισμό. Στην αρχή, τα tutorials κάνουν μια καλή δουλειά βοηθώντας σε να πλοηγηθείς στο σκάφος. Αλλά στη συνέχεια, το παιχνίδι σε βομβαρδίζει με πληροφορίες που μπορεί να νιώθουν σαν υπερφόρτωση αισθήσεων. Ακόμα δεν μπορώ να καταλάβω γιατί οι προγραμματιστές το βρήκαν αυτό απαραίτητο, αφού το παιχνίδι δεν είναι τόσο πολύπλοκο όσο προσπαθεί να παρουσιάσει τον εαυτό του. Τέλος πάντων, ως Αρχηγός Ασφαλείας, θα περάσεις πολύ χρόνο πλοηγώντας στον κάπως ανοιχτό κόσμο του σκάφους Zephyr. Είναι ρυθμισμένο ως δακτύλιος, που σημαίνει ότι όσο περισσότερο περπατάς σε μια γραμμική κατεύθυνση, τόσο πιο πιθανό είναι να καταλήξεις στο ίδιο μέρος. Ευτυχώς, έχεις πρόσβαση στη γρήγορη μετακίνηση. Αλλά όσο καλή κι αν φαίνεται η ιδέα, περιστασιακά καταλήγεις πεταμένος σε μια γενική περιοχή αντί στη συγκεκριμένη περιοχή που επέλεξες. Η Στέλλα είναι εξοπλισμένη με έναν Προσωπικό Ψηφιακό Βοηθό. Μπορείς να τον προσπελάσεις ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού για να επανεξετάσεις προηγούμενες συζητήσεις και τρέχουσες αποστολές. Το PDA εμφανίζει επίσης αποδεικτικά στοιχεία, όπως σημειώσεις που βρέθηκαν από ανησυχημένους πολίτες. Αυτά είναι, ιδανικά, τα κομμάτια του παζλ σου. Τα στοιχεία δεν είναι πραγματικά εγκεφαλικό. Απλά πρέπει να ερμηνεύσεις τα άμεσα μηνύματα. Από το PDA, μπορείς να ανακρίνεις το προσωπικό σου για το πού βρίσκονταν με βάση τα στοιχεία που συλλέγεις. Όπως είπα, δίνει πράγματι ατμόσφαιρα Among Us. Εκτός από αυτό, όσο χρήσιμο κι αν είναι αυτό το εργαλείο, ο σχεδιασμός του φαίνεται μάλλον ατημέλητος. Εκτός από το κίνητρο να ανακαλύψεις τι συμβαίνει στο σκάφος, δεν υπήρχε περισσότερο κίνητρο να ανοίξεις το βαρετό μενού.

Οι Ντετέκτιβ Περιπέτειες της Στέλλας

Ως αφηγηματική ντετέκτιβ περιπέτεια, το Between Horizons συνδυάζει παιχνίδι αφήγησης, ντετέκτιβ και εξερεύνησης. Η επίλυση παζλ και η λήψη αποφάσεων είναι επίσης βασικοί μηχανισμοί παιχνιδιού. Η Στέλλα είναι ελεύθερη να περιπλανηθεί στο σκάφος και να αλληλεπιδράσει με άλλους χαρακτήρες για να αποκαλύψει συνωμοσίες. Αλλά σε αντίθεση με το Lacuna, οι χαρακτήρες στον νέο τίτλο είναι ακριβώς άνοστοι. Τι εννοώ με άνοστοι; Απλώς δεν δίνουν ζωή στο παιχνίδι όπως ο προκάτοχος. Ο διάλογος μεταξύ των χαρακτήρων φαίνεται μισοψημένος και γεμάτος με μη ενδιαφέροντα λογοπαίγνια και γραμματικά λάθη. Αυτό είναι ατυχές, δεδομένου ότι το Lacuna είχε μια συναρπαστική εμπειρία δεμένη με το gameplay του. Μετά από επεισόδια τρέξιμο στο σκάφος, συζητήσεις με χαρακτήρες και δάχτυλα σταυρωμένα για στοιχεία, όλα τελικά νιώθουν αργοκίνητα. Εκτός από αυτό, κάθε χαρακτήρας φέρνει βάθος στο gameplay με τα δικά του μυστικά και κίνητρα. Επιπλέον, οι διακλαδισμένες αφηγήσεις σίγουρα προσθέτουν βάθος στο gameplay. Ωστόσο, δεν μπορούμε να αρνηθούμε ότι το Between Horizons φοράει περισσότερες φιλοδοξίες από το Lacuna. Το παιχνίδι παρουσιάζει ένα ευρύτερο πεδίο σε εξερευνήσεις περιοχών και περισσότερους χαρακτήρες για αλληλεπίδραση. Σίγουρα προσθέτει λίγη ποικιλία. Επίσης, παραμένει πιστό στο gameplay βασισμένο σε επιλογές που σε αναγκάζει να κάνεις επιλογές καθώς προχωράς. Το παιχνίδι δεν σε γλιτώνει από το βάρος των συνεπειών των επιλογών σου. Αυτό σημαίνει ότι μόλις έχεις μια φωνή, δεν μπορείς να επιστρέψεις. Το παιχνίδι κάνει τα πράγματα ακόμα πιο ενδιαφέροντα με ένα χρονόμετρο για επιλογή διαλόγου. Η αποτυχία επιλογής εγκαίρως οδηγεί σε προεπιλεγμένη επιλογή. Ευτυχώς, η επιλογή αυτόματης αποθήκευσης του παιχνιδιού σου δίνει πολλές δυνατότητες επανάληψης. Σημαίνει ότι μπορείς να εξερευνήσεις διαφορετικές διαδρομές για διαφορετικά αποτελέσματα.

Η Γκλίτσαρη Άβυσσος

Στα παιχνίδια, η προσμονή για μια νέα κυκλοφορία μπορεί να είναι ηλεκτρισμός, σαν το άνοιγμα ενός πολυπόθητου σεντούκι θησαυρού. Ωστ