Ανασκόπηση του Backyard Baseball (PC)

Από τη πρόωρη κατάρρευση της Humongous Entertainment — μιας στούντιο που με περηφάνια διαμόρφωσε τη λατρεμένη Backyard Sports ανθολογία — οι οπαδοί είναι ανυπόμονοι για μια ευκαιρία να ξαναπροσπαθήσουν στη Backyard Baseball σειρά. Σε κάποιο βαθμό, η Mega Cat Studios έχει, με σκοπό να διατηρήσει την κίνηση, απέτρεψε το χώρο από το να παρασυρθεί από το άγριο χόρτο, κρατώντας το χέρι στα κλασικά της χρυσής εποχής που σχημάτισαν τη ραχοκοκαλιά της σειράς. Backyard Soccer, για παράδειγμα, είναι αυτή τη στιγμή διαθέσιμο στην αγορά, όπως και Backyard Football, κ.λπ. Ωστόσο, με τα ίχνη ανεπαρκώς διασκορπισμένα και χωρίς το πλήρες βάρος μιας σύγχρονης αναβάθμισης, η ερώτηση παραμένει εδώ και πολύ καιρό στην κορυφή του πεδίου: Πού, στον κόσμο, βρίσκεται το Backyard Baseball;

Γρήγορη μετάβαση στο παρόν, και να δούμε, εμείς τελικά έχουμε κάτι ουσιαστικό. Backyard Baseball, ως η σωτηρία στη σειρά Backyard Sports, είναι διαθέσιμο για όσους έχουν καρδιά για το τέλειο δώρο επιστροφής. Και το καλύτερο μέρος είναι ότι δεν πρόκειται για μια φτωχή απομίμηση με φρέσκο χρώμα· είναι μια πλήρης εισαγωγή στη σειρά, με νέες λειτουργίες παιχνιδιού, επιτεύγματα, χαρακτήρες, επιλογές προσαρμογής, κάρτες εμπορίου εντός παιχνιδιού, και έντεκα επανεφεύρετες περιοχές, όλες σχεδιασμένες να αποτυπώσουν την ουσία του πρωτότυπου του 1997.

Με εξοπλισμό, μπότες, και προφανώς υπερβολικά φουσκωμένο, Backyard Baseball πετυχαίνει home run με μια εντυπωσιακή συλλογή τεχνικών αναβαθμίσεων και καινοτόμων ρίψεων. Από τη μεγάλη συλλογή λειτουργιών — μια σειρά που περιλαμβάνει «τρελούς» χτυπητές και μια πληθώρα παράξενων μίνι-παιχνιδιών — μέχρι το πλήρως ανεπτυγμένο ρόστερ παικτών Backyard Kids και τις προσαρμόσιμες συνιστώσες, το τελευταίο κεφάλαιο προσπαθεί να ξαναχτίσει τη φράντζα από το μηδέν, διατηρώντας ταυτόχρονα την καρδιά που έκανε το πρωτότυπο τόσο παγκοσμίως αγαπητό. Και ξέρετε τι; Το πετυχαίνει και εκτός γηπέδου.

Για ένα arcade παιχνίδι που απλώς αφορά την επιστροφή των ρίψεων και το χτύπημα προς το φράχτη, Backyard Baseball φέρνει πολλά περιεχόμενα στο τραπέζι. Με βελτιωμένους ελέγχους, πιο ομαλές εικόνες, και ένα πλούσιο μπουφέ δραστηριοτήτων, ξεχωρίζει, όχι ως αδίστακτη εκμετάλλευση, αλλά ως διάδοχος που έχει τη δύναμη να αναζωογονήσει τη φράντζα και να ανοίξει τεράστιες ευκαιρίες για την αθάνατη σειρά Backyard Sports. Όσον αφορά το gameplay, αισθάνεται σαν ωδή στα θεμέλια του παλιού arcade baseball. Ωστόσο, υπάρχει πολύ περισσότερο από αυτό. Δεν είναι μια ακριβής απομίμηση που προσπαθεί να φτάσει τα σύννεφα και αποτυγχάνει· είναι μια επιστολή αγάπης στο παρελθόν, αλλά με μεγαλύτερη εκτίμηση των μελλοντικών δυνατοτήτων. Ειλικρινά, αυτό είναι ό,τι χρειάζεστε από ένα τέτοιο παιχνίδι: ένας συνδυασμός νέου και παλιού που λειτουργεί ως δώρο για τους επιστρέφοντες οπαδούς και καινούργιους παίκτες εξίσου.

Με απλοποιημένες μηχανικές και άφθονα βοηθητικά χέρια για να βάλεις το πόδι σου στο πλάτος, Backyard Baseball σίγουρα δεν κρατά πίσω το να σε βάλει στο παιχνίδι. Όπως και πριν, κάθε αγώνας σου προσφέρει την ευκαιρία να “παίξεις σαν παιδί” και να νιώσεις τη συγκίνηση της στιγμής, με υψηλής έντασης gameplay, τρελά ενεργητικές καμπύλες, και ποικίλους συνδυασμούς που σε κρατούν σε εγρήγορση καθώς χτυπάς προς το φράχτη. Αν και δεν είναι τόσο μηχανικά περίπλοκο ή γραφικά ενισχυμένο όσο, για παράδειγμα, MLB 9 Innings 26, προσφέρει διασκέδαση, ζωντάνια και προσβάσιμους κανόνες που παίκτες όλων των ηλικιών μπορούν να υιοθετήσουν και να απολαύσουν άμεσα. Και για τις στιγμές που συμβαίνουν να γίνουν λίγο τρελές, πάντα έχεις εναλλακτικούς τρόπους να περιορίσεις τις επιθυμίες σου με μια πληθώρα κωμικών δραστηριοτήτων στο πλάι, καθώς και διάφορα power‑ups και ανταμοιβές για ξεκλείδωμα, όπως μπαλάκια πάγου, μπάλες φωτιάς, και φυσικά, το εξαιρετικά σημαντικό αλουμινένιο μπαλόνι δύναμης. Και το καλύτερο μέρος όλων αυτών των πλεονεκτημάτων είναι ότι, αντίθετα με τα ψηφιακά πρότυπα, δεν χρειάζεται να ξοδέψεις ούτε ένα δεκάλεπτο για να φτάσεις στο πραγματικό σου δυναμικό.

Πάνω απ’ όλα, Backyard Baseball φαίνεται σαν μια υπηρεσία προς τους οπαδούς, καθώς και μια σταθερή εισαγωγή στο άθλημα που μπορεί εύκολα να πείσει αρχάριους να δοκιμάσουν για πρώτη φορά το πέταγμα. Δεδομένου ότι δεν είναι ένα εξαιρετικά πολύπλοκο παιχνίδι, και ότι του αρέσει να γελάει με τη δική του ανοησία, αυτό είναι απίστευτα εύκολο παιχνίδι για να βυθιστείς και να παίξεις για μερικές ώρες. Επιπλέον, καθώς προσφέρει πληθώρα ομαδικών συνδυασμών, επιλογών λογοτύπων και παράξενων καμπυλών, γεμίζει πολλά κενά μεταξύ των τυπικών λειτουργιών του παιχνιδιού. Σε ό,τι αφορά το περιεχόμενο, είναι πλήρως γεμάτο. Και αυτό λέει πολλά για ένα παιχνίδι που, με όλο τον σεβασμό, είναι μάλλον εξειδικευμένο.

Ανεξάρτητα από το αν είστε νέος στον κόσμο του Backyard Baseball ή ένας αφοσιωμένος μοιροχθόνιος στην καρδιά, η Mega Cat Studios έχει πολλά εδώ για εσάς να εξερευνήσετε. Εκτός από το θησαυροφυλάκιο περιεχομένου της, επίσης παίζει πολύ πιο ομαλά, με βελτιωμένη φυσική κτύπου και ρίψης που σας επιτρέπει να ανεβάσετε το επίπεδό σας και να το σπρώξετε έξω από το γήπεδο. Και πάλι, δεν είναι MLB. Παρόλα αυτά, είναι μια ανάσα φρέσκου αέρα που αξίζει να γιορταστεί. Και με λίγη τύχη, θα είμαστε εδώ για να γιορτάσουμε την κυκλοφορία μιας πλήρους αναβίωσης του Backyard Soccer στο εγγύς μέλλον. Ξέρετε ότι το θέλετε, Mega Cat. Ας το κάνουμε πραγματικότητα.

Απόφαση

Backyard Baseball χτυπάει για το φράχτη και το σπρώχνει έξω από το γήπεδο με μια πιστή ερωτική επιστολή στη λατρεμένη σειρά Backyard Sports που, ευτυχώς, παραμένει εξίσου εθιστική και διασκεδαστική όσο πάντα. Με μια πληθώρα νέων λειτουργιών, καμπύλων μπαλών και ατρόστων στο κήπο, η Mega Cat Studios προσφέρει μια αξιοπρεπή ωδή που πρέπει να προσελκύσει τόσο τους νέους όσο και τους παλιούς μοιροχθόνιους.

Ενώ δεν θα ψάχνατε για μια αυθεντική εμπειρία μπέιζμπολ όπως το Backyard Baseball, θα το προτιμούσατε, από την άλλη, για μια γρήγορη οικογενειακή δόση ντοπαμίνης. Και αυτό είναι κάτι που προσφέρει άφθονα: μια εξαιρετικά εθιστική, γεμάτη καμπύλες εμπειρία που απλώς είναι ευχάριστη να τη διασχίσετε. Μπορεί να λείπει η βάθος και ο επαγγελματισμός μιας αδειοδοτημένης αλυσίδας, αλλά τότε, είναι Backyard Kids· δεν χρειάζεται να είναι κάτι άλλο από ό,τι είναι.