Οι αυξήσεις τιμών οδηγούν το PlayStation στην χαμηλότερη πώληση Μαΐου από το 2000

Οι πωλήσεις του hardware του PlayStation 5 στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκαν κατά 58% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος τον Μάιο του 2026, φτάνοντας στο χαμηλότερο σύνολο Μαΐου από το 2000, σύμφωνα με στοιχεία λιανικής από την εταιρεία παρακολούθησης Circana. Το PlayStation πώλησε hardware τόσο λεπτά σε ένα Μάιο όταν η Sony εξακολουθούσε να μεταφέρει την αρχική κονσόλα και το PS2 δεν είχε φτάσει ακόμη στη Δύση.

Η αιτία δεν ήταν μυστήριο. Η Sony αύξησε τις τιμές του PS5 στις 2 Απριλίου 2026, αυξάνοντας την τυπική κονσόλα κατά 100 δολάρια στα 649,99 δολάρια και το PS5 Pro κατά 150 δολάρια στα 899,99 δολάρια, την δεύτερη αύξηση σε λιγότερο από ένα χρόνο, για την οποία η εταιρεία κατηγόρησε τις ευρείες οικονομικές πιέσεις. Ο Μάιος ήταν ο πρώτος πλήρης μήνας που οι Αμερικανοί αγοραστές αντιμετώπισαν το νέο στίγμα, και πολλοί δίσταζαν.

Xbox βρέθηκε επίσης στο βιβλίο των ρεκόρ. Οι πωλήσεις hardware στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν οι χαμηλότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ για einen Μάιο, μειωμένες κατά 12% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.

Μια ανταλλαγή μεταξύ μονάδων και δολαρίων

Και όμως, η αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών αυξήθηκε. Οι συνολικές δαπάνες για βιντεοπαιχνίδια αυξήθηκαν κατά 3% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος στο Μάιο του 2026, φτάνοντας τα 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι δαπάνες για hardware αυξήθηκαν κατά 38% στα 249 εκατομμύρια δολάρια. Ο οδηγός ήταν η ίδια δύναμη που λεπτόνισε τους αριθμούς μονάδων: η τιμή. Η Circana, η οποία παρακολουθεί τις κονσόλες που αγοράζονται πραγματικά σε λιανική πώληση στις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι αυτές που αποστέλλονται στα καταστήματα, έθεσε την μέση τιμή που πληρώθηκε για một νέο κομμάτι hardware στο Μάιο στα 502 δολάρια, αυξημένη κατά 14% από τα 440 δολάρια του προηγούμενου έτους. Η μέση PS5 κόστισε 672 δολάρια, αυξημένη κατά 33%· η μέση κονσόλα Xbox Series για 524 δολάρια, αυξημένη κατά 22%.

Αυτή η διάσπαση — λιγότερες συσκευές, περισσότερα χρήματα ανά συσκευή — παρήγαγε ένα περίεργο αποτέλεσμα για τη Microsoft. Και ενώ οι πωλήσεις μονάδων του Xbox μειώθηκαν, οι δαπάνες για hardware αυξήθηκαν κατά 7%, επειδή κάθε κονσόλα που πωλήθηκε είχε πολύ περισσότερα έσοδα. Ο Mat Piscatella της Circana είπε στο Kotaku ότι το Xbox είναι “σε απόσταση τρίτου στην πώληση hardware μεταξύ των μεγάλων κατασκευαστών”, αλλά “παραλαμβάνει περισσότερα έσοδα από κάθε μονάδα που πωλείται, αρκετά για να αυξήσει τις πωλήσεις δολαρίων τον Μάιο παρά την πτώση μονάδων.”

Η Sony δεν έλαβε κανένα τέτοιο μαξιλάρι. Οι δαπάνες για PS5 μειώθηκαν κατά 43% ακόμη και με την υψηλότερη τιμή, ένα σημάδι ότι η αύξηση του Απριλίου κόστισε πολύ περισσότερο σε χαμένες πωλήσεις από ό,τι ανέκτησε ανά κονσόλα. Έως το τέλος του έτους, οι δαπάνες στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να τρέχουν 4% μπροστά από το 2025 στα 23,0 δισεκατομμύρια δολάρια, οπότε μερικοί σκληροί μήνες hardware δεν έχουν ακόμη επηρεάσει το ετήσιο σύνολο. Αυτό που έχουν αλλάξει είναι το σχήμα της αγοράς: οι αγοραστές συγκεντρώνονται γύρω από το φθηνότερο κουτί στο ράφι ενώ οι premium κονσόλες σταματούν.

Η Nintendo κρατάει την αγορά

Ο μόνος κάτοχος πλατφόρμας που πουλάει σε μια αντίθετη πορεία είναι η Nintendo. Το Switch 2 ήταν η καλύτερη πωληθείσα πλατφόρμα hardware στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε μονάδες και σε δολάρια τον Μάιο και μέχρι τώρα το 2026, με το PS5 στη δεύτερη θέση. Η Circana εκτιμά ότι έχει φτάσει τα 5,9 εκατομμύρια μονάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες στο πρώτο έτος, το δεύτερο ταχύτερα πωλούμενο κομμάτι gaming hardware στη χώρα από τότε που η εταιρεία ξεκίνησε να παρακολουθεί το 1995, πίσω μόνο από το Game Boy Advance.

Η διαφορά είναι η χρονική στιγμή. Η Nintendo δεν έχει αυξήσει ακόμη την τιμή του Switch 2· η αύξηση που ανακοίνωσε δεν ισχύει μέχρι την 1η Σεπτεμβρίου 2026. Για τώρα είναι το φθηνότερο νέο κομμάτι hardware στα ράφια και φέρνει την αγορά. Αν την αφαιρέσουμε, οι δαπάνες για hardware στις Ηνωμένες Πολιτείες θα είχαν μειωθεί αντί να αυξηθούν. Το λογισμικό παρέμεινε σταθερό σε όλες τις πλατφόρμες: το 007 First Light ήταν το καλύτερο πωλούμενο παιχνίδι του Μαΐου και ήδη το τέταρτο καλύτερο πωλούμενο παιχνίδι του 2026, με τις μεγαλύτερες πωλήσεις του πρώτου μήνα για οποιοδήποτε παιχνίδι James Bond στην ιστορία.

Τι συμβαίνει μετά

Η πίεση δεν αφήνει. Η Microsoft θα αυξήσει τις τιμές του Xbox ξανά στις 1 Αυγούστου 2026, προσθέτοντας 100 δολάρια στα μοντέλα 512GB και 150 δολάρια στα μοντέλα 1TB, ενώ διακόπτει το 2TB Series X. Αναφέρθηκε στα κόστη αποθήκευσης και μνήμης της κονσόλας, τα οποία λέει ότι έχουν αυξηθεί περισσότερο από 2,5 φορές και θα μπορούσαν να διπλασιαστούν ξανά μέχρι το τέλος του 2027, μέρος της ευρύτερης πίεσης συστατικών που σφίγγει ολόκληρη την βιομηχανία κονσολών. Όλοι οι τρεις κάτοχοι πλατφόρμας έχουν αυξήσει τις τιμές των κονσολών τους μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο ο ένας μετά τον άλλον, αναστρέφοντας το δεκαετές πρότυπο με το οποίο το hardware γίνεται φθηνότερο καθώς μια γενιά μεγαλώνει.

Για το PlayStation, η ανταπόκριση είναι συνδεδεμένη με μια seule κυκλοφορία. Το GTA 6, που είναι προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει τον Νοέμβριο του 2026, είναι ο καταλύτης που η βιομηχανία περιμένει να φέρει πίσω τους αγοραστές ακόμη και στα 649,99 δολάρια. Μέχρι να φτάσει, οι μηνιαίες κατατάξεις των Ηνωμένων Πολιτειών είναι προγραμματισμένες να συνεχίσουν να τυπώνουν ρεκόρ χαμηλών. Πού πηγαίνει το hardware της Microsoft μετά από αυτή τη γενιά είναι το μεγαλύτερο ερώτημα, και το rumored Xbox Series X25 είναι όπου αρχίζει να παίρνει σχήμα η απάντηση.