Η Facepunch θα κάνει το S&box δωρεάν, στρέφοντας την ανακάλυψη παιχνιδιών σε επιμελημένες επιλογές

Η Facepunch Studios σκοπεύει να προσφέρει δωρεάν την πλατφόρμα s&box προς το τέλος του έτους. Όσοι έχουν πληρώσει για την πλατφόρμα θα λάβουν αυτόματα αποκλειστικά αντικείμενα για το απόθεμά τους στο Steam, ανακοίνωσε ο προγραμματιστής της Facepunch, Garry Newman, σε ανάρτηση στον επίσημο ιστότοπο του s&box, με ημερομηνία 13 Οκτωβρίου 2026.

Το s&box έγινε διαθέσιμο προς αγορά στο Steam στις 28 Απριλίου 2026, σύμφωνα με την ανακοίνωση κυκλοφορίας που αναρτήθηκε στον επίσημο κατάλογο ειδήσεων του s&box, όπου έκτοτε δημοσιεύονται εβδομαδιαίες ενημερώσεις. Σε αυτές περιλαμβάνεται και η ενημέρωση της 15ης Σεπτεμβρίου 2026, με την οποία μειώθηκε η τιμή. Η ανάρτηση της 13ης Οκτωβρίου αποδίδεται στα μέλη της ομάδας της Facepunch matt, Lorenz, alex, egohead και σε άλλα εννέα άτομα, ενώ το κύριο μέρος της γράφτηκε από τον Newman.

Δωρεάν διάθεση και αποζημίωση παικτών

Ο Newman έγραψε ότι η πλατφόρμα δεν είναι ιδιαίτερα δημοφιλής και δεν καταφέρνει να διατηρεί τους χρήστες της, προσθέτοντας ότι ένιωθε αμηχανία και ντροπή για τις κριτικές της και ότι τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά. Ανέφερε ότι το στούντιο είχε επικεντρωθεί στη μηχανή και στην εμπειρία ανάπτυξης, όμως το s&box πωλείται ως παιχνίδι και όχι ως μηχανή, επομένως η προτεραιότητα πρέπει να μετατοπιστεί σε όσα βιώνουν οι παίκτες και όχι οι προγραμματιστές.

Στο πλαίσιο αυτής της αλλαγής, η Facepunch σχεδιάζει να αναβαθμίσει το παιχνίδι Sandbox της πλατφόρμας, ώστε να φτάσει στο επίπεδο της έκδοσης του Garry’s Mod και στη συνέχεια να την ξεπεράσει, προσθέτοντας περισσότερους NPC και οχήματα, μια κορυφαία εμπειρία πολλών παικτών, καθώς και υποστήριξη για πρόσθετα και παραμετροποίηση. Ο Newman έγραψε ότι απογοήτευσε όλους όσοι περίμεναν να γίνει αυτή η δουλειά, αποδέχτηκε την κριτική και ζήτησε συγγνώμη, λέγοντας ότι το στούντιο θα τα πάει καλύτερα.

Όσον αφορά την τιμολόγηση, ο Newman αναγνώρισε ότι η χρέωση για την πρόσβαση, σε συνδυασμό με την πώληση εμφανίσεων και όλα τα υπόλοιπα, θα μπορούσε να αποθαρρύνει τους παίκτες, παρότι από μόνη της δεν θεωρούσε ασυνήθιστη αυτή την πρακτική.

«Δεν χρειαζόμαστε αντίτιμο εισόδου, χρειαζόμαστε παίκτες», έγραψε ο Newman, προσθέτοντας ότι το σχέδιο ήταν εξαρχής να γίνει κάποια στιγμή το παιχνίδι δωρεάν.

Όλοι όσοι έχουν πληρώσει για το παιχνίδι θα λάβουν αυτόματα μια σειρά από αποκλειστικά αντικείμενα για το απόθεμά τους στο Steam, ενώ όσοι το αγόρασαν προς 20 δολάρια αντί για 10 θα λάβουν επιπλέον αντικείμενα. Ο Newman έγραψε ότι ελπίζει τα αντικείμενα να δικαιολογήσουν την τιμή αγοράς.

Ανακάλυψη παιχνιδιών, Play Fund και Steam Workshop

Ο Newman είπε ότι η Facepunch αντιμετώπιζε δυσκολίες με την ανακάλυψη παιχνιδιών, δηλαδή με το ποια παιχνίδια να προβάλλει και ποια να αποκρύπτει, και ότι η τεχνητή νοημοσύνη έκανε το πρόβλημα πολύ μεγαλύτερο, καθώς ξαφνικά έγινε πολύ εύκολο να δημιουργήσει κανείς ένα παιχνίδι. Έτσι, οι παίκτες βρίσκονταν αντιμέτωποι με υπερβολικά πολλές επιλογές και συχνά κατέβαζαν παιχνίδια που εγκατέλειπαν σύντομα.

«Η ιδέα μου για ένα Netflix παιχνιδιών δεν λειτουργεί», έγραψε, εξηγώντας ότι οι άνθρωποι ανακαλύπτουν παιχνίδια μέσω προτάσεων, παίζοντας ενεργά παιχνίδια πολλών παικτών και παρακολουθώντας στρίμερ, παράγοντες επιρροής και δημιουργούς περιεχομένου.

Αντί να επιδιώκει να γίνει η πλατφόρμα με τα περισσότερα διαθέσιμα παιχνίδια, το s&box θα πρέπει να στοχεύει να προσφέρει τα καλύτερα και δημοφιλέστερα παιχνίδια, όπου το καλό γούστο και οι εξαιρετικές απόψεις μετρούν περισσότερο απ’ όλα, έγραψε ο Newman. Περιέγραψε αυτού του είδους την επιμέλεια ως κάτι βαθιά ανθρώπινο, που δεν μπορεί να αντικατασταθεί από την τεχνητή νοημοσύνη.

Το Play Fund μετατράπηκε σε σύστημα έγκρισης τύπου Greenlight, στο οποίο οι δημιουργοί πρέπει να υποβάλουν αίτηση και να γίνουν δεκτοί, είπε ο Newman, καθώς το προηγούμενο σύστημα εγγραφής από τους ίδιους τους δημιουργούς ενθάρρυνε τη δημιουργία ακατάλληλων παιχνιδιών και επιβράβευε τη χρήση αυτοματοποιημένων λογαριασμών. Η Facepunch αφαίρεσε ορισμένα παιχνίδια και χάρτες που, κατά την κρίση της, δεν ανταποκρίνονταν στα νέα κριτήρια. Η νέα πολιτική, η οποία, όπως είπε ο Newman, δεν είναι οριστική, αποσκοπεί γενικά να αποθαρρύνει τα παιχνίδια κλικ, αδράνειας, χαμηλής ποιότητας και όσα βασίζονται στη διεπαφή χρήστη, και να επιβραβεύει παιχνίδια του είδους που δημιουργήθηκαν σε έναν πρόσφατο μαραθώνιο ανάπτυξης παιχνιδιών.

Ο Newman έγραψε επίσης ότι η δημιουργία της δικής της υποδομής και της δικής της εκδοχής ενός εργαστηρίου από τη Facepunch ήταν ως επί το πλείστον σπατάλη χρόνου και πόρων και ότι το στούντιο θα πρέπει να προσαρμόσει τα πάντα όσο το δυνατόν περισσότερο στο Steam Workshop. Οι χάρτες αποτελούν το πρώτο πείραμα: η δημοσίευση ενός χάρτη τον ανεβάζει πλέον και στο Steam Workshop, ενώ οι παίκτες μπορούν να εγγράφονται στους χάρτες, να τους κατεβάζουν όσο βρίσκονται μακριά από το παιχνίδι και να τους φιλτράρουν στην επιλογή χαρτών. Η Facepunch κάλεσε τους δημιουργούς χαρτών να τους δημοσιεύσουν σύντομα στο εργαστήριο, ενημερώνοντάς τους ότι, όταν ολοκληρωθεί η μετάβαση, οι παίκτες δεν θα μπορούν πλέον να βρίσκουν χάρτες που δεν έχουν μεταφερθεί.

Αφαίρεση του Citizen και ενημέρωση 26.10.13

Το μοντέλο παίκτη Citizen αφαιρείται πλήρως από το μενού και τον επεξεργαστή avatar, ενώ το ανθρώπινο μοντέλο είναι πλέον η προεπιλογή παντού. Το Citizen εξακολουθεί να υπάρχει στο παιχνίδι, επομένως τα παιχνίδια που το χρησιμοποιούν θα συνεχίσουν να λειτουργούν, και η Facepunch θα ενημερώσει τα δικά της παιχνίδια ώστε να χρησιμοποιούν τα ανθρώπινα μοντέλα. Ο Newman έγραψε ότι το στούντιο προσπάθησε να κάνει το Citizen να λειτουργήσει για περίπου έναν χρόνο περισσότερο απ’ όσο έπρεπε.

Η ενημέρωση περιλαμβάνει μια πρώτη σειρά βελτιώσεων στα ανθρώπινα μοντέλα, όπως νέες κινήσεις, LOD, επιλογή χρώματος ματιών και κινήσεις αναρρίχησης, καθώς και καθαρότερο γράφημα κίνησης (animgraph). Οι προγραμματιστές περιέγραψαν τη δουλειά ως μια συνεχιζόμενη προσπάθεια.

Η ανακοίνωση συνοδεύεται από την ενημέρωση 26.10.13, στο αρχείο αλλαγών της οποίας καταγράφονται 140 αλλαγές: 28 προσθήκες, 41 βελτιώσεις, 65 διορθώσεις και έξι αφαιρέσεις. Σύμφωνα με την ανάρτηση, το συνολικό μέγεθος των 50 παιχνιδιών με τις περισσότερες παικτικές ώρες μειώνεται από 46,3 GB σε 36,3 GB, δηλαδή κατά 22%, ενώ των 50 χαρτών με τις περισσότερες παικτικές ώρες μειώνεται από 47,4 GB σε 35,6 GB, δηλαδή κατά 25%, μόλις οι δημιουργοί μεταγλωττίσουν ξανά και δημοσιεύσουν εκ νέου τα αρχεία τους. Η Facepunch πειραματίζεται επίσης με τη ροή υφών μέσω cloud, ώστε οι παίκτες να συνδέονται με υφές χαμηλότερης ανάλυσης, ενώ κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού φορτώνεται σταδιακά η πλήρης λεπτομέρεια. Οι προγραμματιστές δήλωσαν ότι αυτή η αλλαγή μειώνει την αρχική λήψη κατά 63% για τα 50 κορυφαία παιχνίδια και κατά 82% για τους 50 κορυφαίους χάρτες.

Οι αλλαγές στη διαδικασία εκκίνησης οδήγησαν σε μετρημένη επιτάχυνση περίπου 60% στον υπολογιστή ενός από τους προγραμματιστές, ενώ, σύμφωνα με την ανάρτηση, παρόμοια ήταν η επιτάχυνση και στον επεξεργαστή. Περίπου δέκα ξεχωριστές επικαλύψεις επιδόσεων αντικαταστάθηκαν από μία ενιαία επικάλυψη, η οποία ανοίγει με το F11, ενώ προστέθηκε και ένα νέο διαδραστικό χρονοδιάγραμμα GPU.

Η αναθεωρημένη παρεμβολή δικτύου σημαίνει ότι, σύμφωνα με την ανάρτηση, σε σταθερή σύνδεση στα 30 Hz οι άλλοι παίκτες εμφανίζονται πλέον με καθυστέρηση 71 ms αντί για 133 ms, ενώ σε σύνδεση με διακυμάνσεις η καθυστέρηση μειώνεται από 160 ms σε 127 ms. Οι ιδιωτικές αίθουσες επιβάλλουν πλέον τον έλεγχο πρόσβασης μέσω των ελέγχων της ίδιας της μηχανής της Facepunch, αφού το στούντιο διαπίστωσε ότι το Steam έλεγχε την ορατότητα των αιθουσών, αλλά όχι την είσοδο σε αυτές. Η Facepunch δήλωσε ότι σκοπεύει να θέσει σε ισχύ τη μετάβαση στο δωρεάν μοντέλο προς το τέλος του έτους.