Η ΕΕ δεν θα επιβάλει στους εκδότες να διατηρούν τα παιχνίδια σε λειτουργία

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αρνήθηκε να επιβάλει στους εκδότες βιντεοπαιχνιδιών να διατηρούν τα παιχνίδια τους σε λειτουργία μετά την αποχώρησή τους από την πώληση, εξαιρώντας την βιομηχανία από μια εντολή που η κύρια ευρωπαϊκή εμπορική οργάνωση είχε προειδοποιήσει ότι θα κάνει τα online παιχνίδια πιο ακριβά να κατασκευαστούν. Σε μια επίσημη απάντηση στις 16 Ιουνίου 2026 στην καταναλωτική εκστρατεία που ονομάζεται Stop Killing Games, η Επιτροπή δήλωσε ότι δεν μπορεί να προτείνει νομική υποχρέωση να διατηρεί τα παιχνίδια σε λειτουργία μετά την αποχώρησή τους από την εμπορική πώληση και θα προσπαθήσει αντ’ αυτού να διαπραγματευτεί einen εθελοντικό κώδικα συμπεριφοράς για τη διαχείριση του “τέλους ζωής” ενός παιχνιδιού.

Για τους εκδότες που είναι χτισμένοι γύρω από online και live-service τίτλους, η απόφαση αφαιρεί το πιο ακριβό αποτέλεσμα από το τραπέζι. Μια δεσμευτική κανόνα θα απαιτούσε από τα στούντιο να σχεδιάσουν offline modes, να κυκλοφορήσουν εργαλεία ιδιωτικών server ή να διατηρήσουν τα διακοπέντα παιχνίδια σε λειτουργία χωρίς την εταιρική υποδομή — κόστος που η βιομηχανία υποστήριξε ότι θα επιβαρύνει κάθε κυκλοφορία, όχι μόνο αυτές που τελικά θα απενεργοποιηθούν.

Γιατί η Επιτροπή αποχώρησε

Η λογική της Επιτροπής βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στο πνευματική ιδιοκτησία. Σύμφωνα με το ευρωπαϊκό δίκαιο πνευματικής ιδιοκτησίας, οι εκδότες διατηρούν τα αποκλειστικά δικαιώματα над τον κώδικα και τα περιουσιακά στοιχεία των παιχνιδιών τους ακόμη και μετά την λήξη της υποστήριξής τους, και η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν μπορεί να επιβάλει στους εκδότες να αναδιαθέσουν το υλικό με τρόπο που δεν επιθυμούν. Ονόμασε μια γενική εντολή διατήρησης αδιανόητη, υπογραμμίζοντας τα κόστη των εκδοτών, τις εμπορικές πληροφορίες και τους potεντικούς κινδύνους κυβερνοασφάλειας μετά την αποχώρηση ενός παιχνιδιού.

Αντί να νομοθετήσει, η Επιτροπή δεσμεύτηκε σε δύο βήματα. Μέχρι το τέλος του 2026 θα ανοίξει διαπραγματεύσεις με τους εκδότες και τις καταναλωτικές ομάδες με στόχο την εκπόνηση ενός εθελοντικού κώδικα συμπεριφοράς για το πώς τα παιχνίδια θα αποσυρθούν, και θα συνεργαστεί με τις αρχές προστασίας των καταναλωτών για να προωθήσει τα δικαιώματα που ήδη κατέχουν οι παίκτες. Ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος Henna Virkkunen δήλωσε ότι ελπίζει ότι η βιομηχανία θα συμφωνήσει σε καλύτερες “ηλιοβασιλέματα” προτύπων με δική της πρωτοβουλία.

Η Επιτροπή επίσης βασίστηκε στο υφιστάμενο δίκαιο των καταναλωτών. Σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ για ψηφιακό περιεχόμενο, που ισχύουν από την 1η Ιανουαρίου 2022, οι εκδότες πρέπει να ενημερώνουν τους αγοραστές για το πόσο καιρό θα υποστηρίζεται ένα παιχνίδι, και οι παίκτες μπορεί να έχουν δικαίωμα σε αναλογική επιστροφή χρημάτων εάν ένα παιχνίδι απενεργοποιηθεί νωρίτερα από ό,τι προβλέπεται στη σύμβαση ή τις εύλογες προσδοκίες τους. Ο Επίτροπος Δικαιοσύνης και Προστασίας των Καταναλωτών, Michael McGrath, δήλωσε ότι οι παίκτες πρέπει να αποζημιώνονται όταν ένα παιχνίδι απενεργοποιηθεί νωρίτερα από ό,τι είχε υποσχεθεί.

Το επιχείρημα κόστους που κέρδισαν οι εκδότες

Το αποτέλεσμα ακολουθεί στενά τη θέση που υιοθέτησε η Video Games Europe, η εμπορική οργάνωση των οποίων τα μέλη περιλαμβάνουν την Ubisoft, Electronic Arts και Microsoft. Η οργάνωση υποστήριξε ότι η απαίτηση για ιδιωτικά server ή single-player modes για παιχνίδια που χάνουν την online υποστήριξη θα ήταν απαγορευτικά ακριβή και θα “αλλάζαν θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται και διανέμονται τα παιχνίδια.”

Αυτό το πλαίσιο έχει σημασία για την οικονομία του live-service gaming, το μοντέλο που οι εκδότες έχουν στραφεί για επαναλαμβανόμενο έσοδο. Τα online τίτλοι χτίζονται σε δίκτυα back-end, αδειοδοτημένο περιεχόμενο και συνεχιζόμενη διαχείριση — συστήματα που δεν προορίζονται να παραδοθούν στους παίκτες ή να απενεργοποιηθούν καθαρά. Μια νομική υποχρέωση να αφήσει κάθε παιχνίδι σε αυτοσυντηρούμενο trạng thái θα είχε αναγκάσει τους εκδότες να προϋπολογίσουν μια έξοδο από την πρώτη ημέρα, ένα δομικό κόστος που η βιομηχανία έχει αντιταχθεί καθώς συνεκεντρώνεται γύρω από λιγότερες, μεγαλύτερες online франχίζες.

Οι ακτιβιστές απορρίπτουν την πρόταση ότι αυτό είναι μη οικονομικά βιώσιμο. Ο Ross Scott, που ξεκίνησε την Stop Killing Games, έχει υποστηρίξει ότι η κίνησή του δεν απαιτεί διαρκή server ή νέο περιεχόμενο — μόνο ότι οι εκδότες αφήνουν ένα πληρωμένο παιχνίδι σε λειτουργική κατάσταση όταν αποχωρούν, το οποίο λέει ότι αφαιρεί το μεγαλύτερο μέρος του κόστους back-end.

Τι ακόμη κρέμεται πάνω από την βιομηχανία

Η ανακούφιση είναι μερική. Η εκστρατεία που προκάλεσε την απάντηση αναπτύχθηκε από την Ubisoft‘s 2024 αποχώρηση του The Crew, ενός παιχνιδιού του 2014 που απαιτούσε συνεχή σύνδεση με τους servers της εταιρείας ακόμη και σε single-player και έγινε μη λειτουργικό όταν οι servers απενεργοποιήθηκαν. Η Ubisoft vẫn αντιμετωπίζει μια αγωγή από τη γαλλική καταναλωτική ομάδα UFC-Que Choisir για την κλείσιμο, με την εταιρεία να υποστηρίζει ότι οι αγοραστές αγόρασαν περιορισμένη πρόσβαση αντί για απόλυτη ιδιοκτησία — ένα ερώτημα που η απόφαση της Επιτροπής δεν λύνει.

Η υφιστάμενη έκθεση επιστροφής χρημάτων παραμένει επίσης ζωντανή. Η δική της στάση της Επιτροπής — ότι η ενίσχυση της επιβολής των υφιστάμενων δικαιωμάτων των καταναλωτών θα ωθήσει τους εκδότες προς παιχνίδια με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής — σηματοδοτεί ότι οι ρυθμιστές περιμένουν ότι οι πρακτικές λήξης ζωής θα υποβληθούν σε στενή επιτήρηση ακόμη και χωρίς νέα νομοθεσία.

Και η εκστρατεία δεν έχει ολοκληρωθεί. Η Stop Killing Games, που ξεκίνησε το 2024 από τον δημιουργό περιεχομένου Ross Scott, συγκέντρωσε 1,294,188 επιβεβαιωμένες υπογραφές για την αίτηση “Stop Destroying Videogames” μετά την υποβολή της στις 26 Ιανουαρίου 2026 — μια από τις 14 πολίτικες πρωτοβουλίες που ανάγκασαν μια επίσημη απάντηση της Επιτροπής από τότε που ξεκίνησε η διαδικασία το 2012. Οι οργανωτές δήλωσαν ότι η απόρριψη ήταν αναμενόμενη και ότι τώρα πιέζουν τα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου να γράψουν κανόνες διατήρησης παιχνιδιών στο Νόμο Ψηφιακής Ισότητας, μια ξεχωριστή πρόταση προστασίας των καταναλωτών που η Επιτροπή αναμένεται να υποβάλει αργότερα το 2026. Για τους εκδότες, το ερώτημα του ποιος ελέγχει ένα παιχνίδι μετά την αποχώρηση των server είναι λυμένο για τώρα — αλλά όχι κλειστό.