Brian Hodous, Chief Advisor sa MeloQuest – Interview Series

Brian Hodous, ay ang Chief Advisor sa MeloQuest. Kilala si Brian sa pagiging x-CCO ng gaming giant na Activision Blizzard Inc at isa sa mga puwersang nagtutulak sa likod ng matagumpay na serye ng larong Guitar Hero. Ang MeloQuest ay naglunsad ng mobile adventure game na tinatawag Mga Susi at Kaharian, ang pinakaunang role-playing game na nagtuturo ng mga kasanayan sa musika at instrumento.

Ano ang unang nakaakit sa iyo sa mundo ng paglalaro?

Well, sinimulan ko ang aking karera sa mga consumer package goods at umunlad sa mga tungkulin ng pamumuno sa loob ng bansa at internasyonal sa ilang napakalaki, Fortune 50 na pandaigdigang kumpanya. Ito ay isang kamangha-manghang paraan upang lubos na maunawaan ang pagbebenta, marketing, PR at pagmamanupaktura. Isa rin itong mahusay na paraan para magkaroon ng pagpapahalaga sa consumer at sa kahalagahan ng mga estado ng pangangailangan ng consumer, na sinusuportahan ng data at mga insight. Sa huli, ito ang nagbunsod sa akin sa pagnanais ng higit pa, mas malalim na nakaka-engganyong data na ilapat sa mas mabilis na gumagalaw na mga produkto ng consumer na umaasa sa "Big 'I'" na inobasyon...INTERACTIVE ENTERTAINMENT! Ang sektor na ito ay tila isang perpektong akma para sa aking walang kabusugan na pagnanais na maging sa harap na gilid ng napakabilis na gumagalaw na mamimili. Ang paggamit ng teknolohiya at paghahatid ng tunay na nasasalat na halaga sa paraan ng entertainment ay talagang kaakit-akit sa akin. Sa puntong iyon, humigit-kumulang 15 taon na ang nakalipas, gumawa ako ng paglukso mula sa mga klasikong consumer package goods hanggang sa mga video game…at hindi na ako lumingon pa.

Nagkaroon ka ng ilang kamangha-manghang kwento ng tagumpay sa iyong karera, kabilang ang pagiging tagapagtatag ng Guitar Hero, bakit naniniwala ka na naging matagumpay ka sa pagtukoy ng mga makabagong konsepto ng paglalaro?

Tiyak na hindi ako kukuha ng kredito sa pagiging tagapagtatag ng Guitar Hero dahil napapaligiran ako ng mga kamangha-manghang tao na ginawang icon ng kultura ang brand na ito, ngunit ito ay isang tatak kung saan ako ay lubos na nakatuon at tumulong sa paglikha upang gumawa ng kasaysayan. Tungkol sa pagkakakilanlan ng mahusay, makabagong mga diskarte sa paglalaro, ito ay higit pa sa isang sining kaysa sa isang agham. Iyon ay sinabi, ang data at mga insight ay ganap na gumaganap ng isang bahagi sa proseso ng pagtuklas. Ganap na pag-unawa sa iyong demograpiko at paglikha ng libangan na hindi lamang naglalaman ng mahusay na pagkukuwento, mapanlikhang mga pattern ng paglalaro at magagandang kapaligiran, kundi pati na rin ang mga sandali ng sorpresa at kasiyahan. Napaka tech-savvy ng aming customer base at mas mahirap gawin ang mga sandaling iyon, ngunit kritikal ito sa tagumpay ng isang franchise. Sasabihin sa iyo ng mga manlalaro sa labas ng gate kung ang iyong nilalaman ay bago at sapat na naiiba upang maging sustainable. Iyan ang magandang bagay tungkol sa komunidad na ito...napaka engaged at vocal nila!

Ano sa palagay mo ang naging hit ng Guitar Hero?

Lumitaw ang brand sa panahon na ang Wii ay rampa at ang mga accessory, gaya ng WiiFit, ay nagiging popular. Ang Wii ay hinila ang gamer mula sa isang napaka-sololitaryong aktibidad sa isang grupo na nakatuon, aktibidad ng pamilya. Ang mga pamilya at kaibigan ay sabik na makatuklas ng mga bagong paraan para magamit ang Wii platform at mga paraan upang maglaro nang magkasama. Ang pagsali sa musika sa isang interactive na paraan ay ang perpektong nakakatuwang aktibidad upang ibahagi sa mga pamilya at kaibigan. Nagsimula kami sa klasikong rock at pop na musika at gumamit ng mga cover, hindi ang mga orihinal na artist dahil ito ay mas mura kaysa sa paglilisensya sa orihinal na kanta na ginawa ng orihinal na artist. Sinabi sa amin ng mga tagahanga na gusto nilang ang mga kantang kasama sa larong ito ay ang orihinal na nilalaman kaya pinaunlakan namin. Ang hakbang na ito ay talagang sinira ang tatak ng malawak na bukas at nakatanggap kami ng napakalawak na pagtanggap. Biyernes ng Gabi Nagsimula ang GH Night at nagdagdag kami ng pagkakaiba-iba sa laro at sa nilalaman. Palaging nagbabago at laging nagbibigay ng mga sorpresa at nakakatuwang sandali! Ang laro ay naging napakapopular at patuloy naming inuulit ang nilalaman, ang mga avatar at nagdagdag pa ng mga drum at mikropono upang lumikha ng Band Hero. Napakahalaga na patuloy na magbago nang hindi nawawala ang balangkas ng kung ano ang mahalaga sa manlalaro.

Paano ka unang nakilala sa konsepto ng MeloQuest Studios?

Nagkaroon kami ni Graeme Winder ng magkakaibigan na alam ang background ko at ang hilig ko sa musika. Ipinakilala kami ni Graeme, at nagkaroon ako ng agarang pagkahumaling sa konsepto, misyon at Graeme at sa koponan. Talagang naniniwala ako na ang konseptong ito ay may kakaibang diskarte sa pag-aaral ng musika habang tinatangkilik ang proseso ng pag-aaral.

Kailan mo napagtanto na gusto mong sumali sa MeloQuest at sa kanilang paunang paglulunsad ng laro na Keys & Kingdoms?

Tulad ng nabanggit, ang pagkahumaling sa kumpanya at sa tatak ay halos agaran. Ito ay isang konsepto na medyo madaling maunawaan at madaling isagawa. Nalaman ko na kapag inilalarawan namin ang pattern ng paglalaro na ito at kung ano ang balak naming gawin sa larong ito, naiintindihan ng mga tao nang kaunting pagsisikap. Ito ay mahalaga. Kung ang konsepto ay masyadong kumplikado at nangangailangan ng masyadong maraming paliwanag, ito ay mahirap na sumasalamin sa mamimili at makakuha ng isang benta.

Ano ang tungkol sa Keys & Kingdoms na ginagawa itong napakaespesyal at kakaiba?

Ang pag-aaral sa pamamagitan ng "gamification" ay ang daan para sa kabataan. Ang mga saklaw ng pansin ay mababa sa demograpikong ito at ang paglalaro ay nagtataglay ng atensyon na nagtataguyod ng pagsipsip ng nilalaman ng pag-aaral. Sa pamamagitan ng pag-layer sa nakakatuwang nilalamang video game na ito, pinangungunahan ng kuwento, ang diskarte sa pag-aaral sa pamamagitan ng tainga ay matalinong isinama. Ang resulta ay talagang kapansin-pansin. Ang mga bata ay nabighani at natututo kung paano tumugtog ng musika nang hindi nila alam. Bukod sa pagiging isang napaka-epektibong paraan upang matuto ng musika, ang K&K ay isang napakagandang halaga. Ang gastos at koordinasyon ng mga pribadong guro ng musika ay inaalis at pinapalitan, na may mas magandang resulta, ng K&K para sa isang nominal na bayad. Bukod pa rito, sa COVID, ang mga magulang ay nararapat na nag-aatubili na payagan ang mga bisita sa kanilang mga tahanan, na ginagawang mas kaakit-akit ang virtual na diskarte ng K&K.

Bakit kakaunti ang iba pang mga gaming studio na bumubuo ng mga larong batay sa musika?

Mahirap ang music-based games dahil mahal ang music stems, kung gusto mo ng original versions. Kailangan mo ng totoong sukat para gumana ang ekonomiya. Bukod pa rito, talagang nagbago ang mundo sa nakalipas na 10 taon mula noong kasagsagan ng mga larong nakabatay sa musika noon tulad ng Guitar Hero at Rock Band. Ang mga kaswal na laro ay nilalaro na ngayon sa mga lumilipas na platform gaya ng mobile, pad at PC, kumpara sa Wii. Hindi na gusto ng mga bata na itali sa isang silid sa bahay. Ang monetization na babayaran para sa mas mahal na mga larong batay sa musika ay mas mahirap sa mga lumilipas na platform. Ito ay isang kadahilanan ng ekonomiya. Ang pinagkaiba at natatangi ang K&K ay maaari itong laruin sa lahat ng lumilipas na platform at, kahit na ang keyboard na kasama sa bundle na eksklusibong ibinebenta sa Best Buy, lahat ng gear ay compact at madaling laruin sa anumang lokasyon.

Ano ang naging reaksyon ng market sa ngayon sa Keys & Kingdoms?

Well, ito ay napakaaga, ngunit ang tugon ay mahusay at hindi pa kami nakakapagsimula ng anumang marketing sa pamamagitan ng aming eksklusibong retail partner, Best Buy. Mayroon kaming napakalakas na plano sa holiday na inihanda upang himukin ang kamalayan ng consumer, edukasyon at pagbibigay ng regalo. Isang natatanging lugar ng kamalayan ay sa pamamagitan ng school programming at evangelism. Ito ay hindi lamang isang video game, ito ay paglalaro na may layunin at talagang tinatanggap ito ng mga paaralan bilang isang mahusay, nakakatuwang paraan para matuto ang kanilang mga mag-aaral kung paano tumugtog ng musika. Kakaiba ang K&K sa diskarteng ito.

May iba pa bang gusto mong ibahagi tungkol sa Keys & Kingdoms?

Ang larong ito ay may napakarangal at makabagong diskarte. Dahil ito ay isang tunay na masaya at malagkit na laro, ang pagpapanatili ng manlalaro ay mataas at ang oras na ginugol sa paglalaro ay matatag, kaya napapanatili ng manlalaro ang mga elemento ng pagtuturo. Napakasaya ng gamer na talagang hindi nila iniisip ang larong ito bilang isang tool sa pag-aaral. Naniniwala ako na ang diskarte na ito ay magagamit para sa iba pang mga paksa upang matulungan ang mga bata na matuto at mapanatili ang nilalaman. Manatiling nakatutok!!

Salamat sa magandang panayam, dapat bumisita ang mga mambabasang gustong matuto pa Mga Susi at Kaharian.