Trackline Express Review (PC)

Det är mörkt ute, och himlen är ungefär lika kol slagen som en skiffer av pilar som flyger ner mot dess utvalda mål – passagerare, av alla människor, som är för närvarande under intrycket att en biljett för att rida den ständigt berömda Trackline Express kommer att ge dem säker passage genom kanjonerna i en dystopisk värld. Jag har inte för mig att berätta något annat för dem, men innerst inne vet jag att det snart blir för mycket att dölja. Stammarna samlas strax där borta, och vi har inte tillräckligt med kol i motorn för att hålla oss på väg mot nästa station. Det smärtar mig att erkänna det, verkligen, men jag tvivlar på att vi kommer att se den andra sidan av spåren; döden är oundviklig, liksom störtfloden av skadeståndsanspråk till företagets galjonsfigurer. Det kommer inte att dröja länge nu, gott folk.

Jag kommer inte att ljuga för dig, Trackline Express fick mig vid första ljudet av dess knäckande lok som rullade upp till perrongen. Dess konststil fängslade mig inte, jag ska erkänna; det slog mig som lite alltför tecknat, om det är vettigt. I vilken annan värld som helst kunde det ha varit vettigt, men i detta världen – en domän där pilar kunde tränga igenom huden på en tågkonduktör och skogsbränder kunde orsaka massförstörelse – det kändes malplacerat. Men då, det kanske bara var jag; Choo Choo Charles gjorde något mot mig, man, och konstigt nog har jag inte kunnat titta på tåg på samma helhjärtade sätt sedan dess - därav förvirringen om det söta och, låt oss inse det, till synes ofarliga loket i Trackline Express. Men bra, du vet - vad som helst.

För att klippa till jakten, Trackline Express har, efter flera år av att ha åtdragit sina muttrar och bultar, släppt på PC. Låt oss prata om det.

Alla ombord

Så, vad is Trackline Express, om inte ett kärleksbrev till den hyllade kultskräcken Choo-Choo Charles? Tja, först och främst det är inte ett skräckspel, utan snarare en hybrid mellan tornförsvar och tågledning – två basgenrer som bara så råkar komplettera varandras styrkor förvånansvärt väl, allt taget i beaktande. Spelet, som kan spelas antingen ensamt eller tillsammans med en annan nystartad dirigent, handlar om processen att resa från en station till nästa samtidigt som den bombarderas med pilar, spjut, rök från en löpeld och, ja, allt annat som kan tränga igenom kolskal av ett lok som färdas i löjligt höga hastigheter.

Om du inte har kunnat sätta ihop två och två än så behöver du, för att vara ärlig, inte oroa dig så mycket. Återigen, eftersom det är något av ett tornförsvarsliknande spel, är det slutliga målet att se till att dina passagerare anländer till sina slutdestinationer - även om det, säg, innebär att du måste offra några av de sista kvarvarande kolklumparna och vad som än blir över. ammunition du hittar i ditt bagage. Vilken väg du än välja, slutspelet förblir i stort sett ett och detsamma: du bygger ett skottsäkert lokomotiv och kastar det genom ringsignalen på väg till någon destination av tveksamt ursprung. Det ljud relativt okomplicerat och något smärtfritt på pappret, visst - men ärligt talat är det inte det, och om det är något jag har lärt mig sedan jag hämtade det så är det att jag hatar tecknade tåg mer än jag hatar Choo-Choo Charles. Bara tåg i allmänhet antar jag.

Snälla, Mind the Gat

Trackline Express är uppdelad i flera sektioner, där var och en innehåller en serie tvådimensionella kartor som genererar alla möjliga hinder för dig att övervinna – saknade spårbitar, skogsbränder och fientliga stammar, för att bara lista några. Som den tillsyningsman i denna ganska motstridiga värld måste du ombord passagerare, och i huvudsak utrusta dem med de verktyg och vapen som behövs för att göra kort med hindren som står mellan dem själva och slutdestinationen. Lättare sagt än gjort, förstås, vilket med att de allra flesta av de lokala invånarna har problem med allt som vågar störa deras sömn.

Till att börja med går du på tomgång i besittning av några kolbitar, men inte i närheten av tillräckligt för att ta dig till din plats i de avlägsna kullarna. För att tackla denna ganska svåra situation måste du ge dig ut i de vilda och säkra naturresurserna, med vilka du sedan kan använda för att skapa värdefulla verktyg och uppgraderingar för ditt tåg som står stilla uppe på spåren. Naturligtvis i en idealisk världen, skulle du ha gott om tid att fånga några strålar och skrapa bort målen på din checklista. Men det är tyvärr inte fallet här; loket måste fortsätt gå framåt, även om det innebär att resa direkt mot någon form av fiendefäste eller avlägsen trupp. Det räcker med att säga att dessa uppgifter inte är lätta - speciellt när du också är ansvarig för passagerarnas säkerhet.

De goda nyheterna är att du inte gör det behöver att ge dina passagerare de speciella privilegier som hör ihop med en förstklassig vagn; faktiskt, du kan få var och en av dem att fungera, även om det innebär att tilldela ett vapen till en pacifist som snart hellre kryper ihop bakom vattentanken än att släppa lös bly. Nämnde jag att dessa är betalar kunder?

En "trevlig" vidareresa

Visst, det här är inte det lättaste spelet att linda huvudet runt – särskilt om du är relativt ny inom genrerna för överlevnad och världsbyggande. Förutom att den har en mängd verktyg och resurser att tillverka, inbjuder den dig också att smida byggnader, kolreserver och vattenlagringssystem. Bara av dessa skäl kan du kämpa för att förstå hur mycket av processen fungerar, eller åtminstone vad som krävs för att göra kort med flera av de primära målen. Med det sagt, eftersom spelet också erbjuder en daglig utmaning att sålla igenom - en fristående upplevelse som kommer laddad med sina egna belöningar och vinstvillkor - det tar inte en stor tid för att bekanta dig med spelets mekanik eller design.

Spelet åsido, Trackline Express ger också ett ganska harmoniskt soundtrack som är tematiskt tilltalande och på punkt, och för att inte tala om en konststil som, även om den oförlåtligt saknar djup, är lätt för ögonen och sprudlar av färg. Onödigt att säga att när det gäller oberoende spelresor, Trackline Express ger många av sina motståndare i toppskiktet bra för pengarna. Återigen, det är inte en perfekt spel, men det är ett som har makten att stjäla en ficka med timmar, och kanske ännu mer, förutsatt att du kan anställa en annan spelare till bordet.

Tack och lov, Trackline Express flyter också förvånansvärt bra. Jag ska erkänna att jag började ifrågasätta systemets strukturella integritet då och då - mer så under stunder som innebar att jag måste hacka mig igenom ändlösa vågor av röran och pilar och vad har du. Men, till min ärliga förvåning, stannade det aldrig upp, och det hostade inte heller upp några tekniska svårigheter eller låga bildfrekvenser. För det ändamålet kunde jag inte klaga.

Slutsats

Trackline Express ger precis tillräckligt bra tid för att motivera en enkelbiljett att åka, kanske även en tur och retur, förutsatt att du njuter av det rena blodbadet av ett brinnande lok som stojar genom en öken. Det är inte det mesta grafiskt imponerande spel på marknaden, men där det saknas slående bilder, kompenserar det med all säkerhet på otaliga andra sätt - dess konstigt beroendeframkallande tornförsvarsliknande spel och engagerande progressionssystem, för att runda av två av de mest raffinerade funktionerna i gänget . Det är ett bra enspelarspel också - vilket kom som en liten överraskning för mig, eftersom jag förväntade mig att situationens pandemonium skulle vara mycket bättre lämpad för ett samarbetssätt än ett solospel. Men jag hade tydligen fel; det hade mycket att erbjuda även de största ensamma, vilket gjorde den övergripande upplevelsen tre gånger så tilltalande.

Säg, om du är på marknaden för en rejäl överlevnad och skurkliknande äventyr, då finns det en god chans att du kommer att njuta av en god del av innehållet som förstärker det stora Trackline Express. Dessutom, om du är på jakt efter en god gammaldags samarbete lek det kommer verkligen få dina interna kuggar att vända på dig, då återigen, du kommer säkert att hitta något att samarbeta om i ett av de centrala lägena eller, om inte det, de dagliga utmaningarna. Men, om ingen av dessa saker kittlar din fantasi, så hey - jag hör Choo Choo Charles är över på den intilliggande plattformen.