Alan Wake 2 recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Remedy Entertainment hålla oss på rätlinjiga under den bästa delen av tretton år för ett uppföljande kapitel till 2010-talet Alan Wake var inte idealiskt. Men tyvärr, teamet bakom den sovande överlevnadsskräcken har äntligen kommit över sin senaste, och låt oss inse, väl försenad uppföljare, Alan Wake 2. Frågan är om det var värt att vänta, eller var det mer eller en bläckfläck på ett annars vackert skrivet manuskript? Tja, för att svara på det måste vi gå tillbaka till rötterna av "The Dark Place" - en övernaturlig dimension där konst och litteratur manipulerar tid och rum.

Visst, det har varit ett bra tag sedan jag tog bort den gamla ficklampan och fjäderpennan, så att återvända till kärnan av det olycksbådande riket var minst sagt en surrealistisk upplevelse. Med det sagt, att återvända till den kavajsportande författarens oändliga situation var ändå en hemkomst som jag längtade efter att fördjupa mig i vid första ljuset - även om det innebar att jag korsade vägar med en rad nya karaktärer och berättelser längs vägen.

Det har gått ett dussin eller fler timmar sedan jag först fumlade med nycklarna till Wakes senaste skrivmaskin, så för vad den är värd kan jag bara om utkast till det avgörande svaret för att belysa den första frågan: en övertygande uppföljare eller en bläckfläck? Låt oss börja vår dyka in i Remedy Entertainments senaste sedan länge förlorade nypremiär.

I kölvattnet av katastrofen

Om slutet av den första Alan Wake är fortfarande lite dimmig i ditt sinne, så vet du det här: berättelsen slutade med att den titulära huvudpersonen och den hyllade författaren skrev ett manuskript som i huvudsak drog hans fru, Alice, ut ur den mörka platsen, men till priset av att hålla sig inlåst den ändlösa mardrömmen att tjata om mellan fakta och fiktion. Tja, trots de otaliga revisionerna och fullständiga omskrivningarna är Alan fortfarande mycket mycket fast i nämnda övernaturliga Dark Place, som, en överraskning, är där uppföljaren tar fart ifrån.

Början av Alan Wake 2 börjar i ett modernt Bright Falls – epicentrum och rökridå för den helvetiska Dark Place där Alan ofrivilligt är fängslad. Under de första timmarna stirrar du dock över en ny karaktär med ficklampa – en FBI-agent som har fått den olyckliga uppgiften att utreda en mängd offer som hänför sig till en överhängande rituell massaker. Låter allt ganska skrämmande, eller hur? Tja, i kölvattnet av katastrofen måste agent Saga Anderson ge sig ut till den en gång idylliska staden och i huvudsak sammanfoga ledtrådarna för att bilda något av en anslagstavla - en riktig klichéväv av tankar, som du kan använda för att kedja händelser och bevis tillsammans för att skapa en tydligare bild av den underliggande frågan.

Vad är bra med Alan Wake 2 är att det inte naturligt förutsätter att du redan har kört igenom alla rörelser, och att du är en gående, pratande, tapet av kunskap med alla svar. Snarare syftar de inledande delarna av berättelsen till att bosätta dig i dig, om inte genom berättelser i bra tempo, så genom små detaljer som förmedlar tillbaka till den ursprungliga berättelsen. Och sedan, när du väl har kommit till rätta och samlat dina tankar bryter helvetet löst - för varför skulle det inte göra det?

Dela fakta och fiktion

För det mesta, Alan Wake 2 dinglar dig mellan fakta och fiktion - två parallella världar som ofta överlappar och smälter samman med varandra. Med Alan fast i Cauldron Lake, och Saga gradvis arbetar för att blöda in i Dark Place från en annan dimension, blir det hela ganska konstigt, och ofta lite förvirrande, till och med. Men det är det som gör Alan Wake 2 den övertygande mästarklassen som det är: det lämnar du hänger med fler frågor än svar, och gör ofta allt i sin makt för att locka dig in i en oändlig väv av möjligheter och resultat. Och som det visade sig, fortsatte det mönstret för att överleva i uppåt sjutton timmar – en bedrift som, ärligt talat, inte alla berättelsedrivna spel på översta hyllan kan dra ur väskan.

Det faktum att uppföljaren är uppdelad i två unika perspektiv gör den säkerligen dubbelt så övertygande som den första, helt enkelt på grund av det faktum att varje karaktär kommer med sina egna styrkor, svagheter, svårigheter och mål. Dessutom upptäckte jag att varje kapitel var löjligt oförutsägbart, även när jag var bara lära mig skilja sanning från fiktion, något annat skulle hindra mig från att krita upp hela porträttet. Och beröm till Remedy Entertainment, för att det ständiga tvivel om att någonsin kunna förstå mörkret kunde hålla fast vid mig för hel resa. Aldrig ett tråkigt ögonblick när Alan Wake är i byggnaden, tydligen.

Hej igen, Energizer

I sin kärna, Alan Wake 2 är ett tredjepersons berättelsedrivet spel, vilket innebär att lejonparten av spelet kretsar kring lätta miljöpussel, A-to-B-utforskning och enstaka stridsmöten. När det gäller den senare funktionen är strid ganska lik den första - bara lite tätare, renare och lättare att greppa. Men förutom det handlar det mycket om att ta tag i ficklampan, ladda på gamla goda batterier och spränga en skuggig figur med en ljusfyr, följt av en kula à la dubbeltryck. Liksom tidigare finns det även flare guns, pump-action shotguns och till och med en blandning av gevär att starta.

Visst, strid är inte så svårt i Alan Wake 2 — speciellt om du är något av en duktig hand i publikkontroll och skytte. Det finns också ett urval av svårighetsgrader att välja mellan, så du behöver aldrig oroa dig för att bli slagen av ett gäng silhuetter med en delad packmentalitet. Bara av den anledningen var det relativt lätt att kliva igenom allt innehåll uppföljaren hade att erbjuda utan några större nackdelar.

Prestandamässigt går spelet otroligt bra, med lite eller inga skakningar eller ramproblem att sålla igenom eller manipulera i spelets inställningsmeny. Inte för att detta kommer som någon överraskning, märk väl, vad med Remedy Entertainments felfria meritlista för att producera välsmorda videospel med minimala mekaniska bakslag. Kan inte klaga där - typ, alls.

Jaktens spänning

Jag skulle inte ringa Alan Wake 2 en fullfjädrad skräck, men mer av en atmosfärisk thriller som implementerar några vältajmade hoppskräck och blodiga teatraler. Liksom det första spelet utnyttjar det också sina överlevnadsrötter genom att låta dig hantera vapen, ammunition och ljuskällor. Inte för att detta var ett stort problem, tack och lov, eftersom jag sällan någonsin kämpade för att hitta en uppsättning batterier för min ficklampa eller en ny flare att ladda i min pistol. Och även under de tuffare striderna med dussintals fiender, jag aldrig ganska var tvungen att fly från ett möte för att rädda ansiktet eller de sista granaten i kammaren.

Funktionen som verkligen sålde mig, för att vara rättvis, det faktum att du kunde växla mellan Alan och Saga och skapa din egen berättelse från båda sidor av samma värld. Det var på grund av detta som, även under de tystaste stunderna, allt fortfarande kändes färsk och progressiv, och eftersom båda sidorna av detta mynt var fulla av genuint intressanta och spännande mål, kände jag mig aldrig fördomsfull mot en karaktär, i synnerhet, heller. Återigen, inte många spel kan göra det - speciellt i skräckens rike.

Slutsats

Det tog dem förvisso lång tid att färdigställa manuskriptet, men för vad det är värt, väntan med att läsa de senaste sidorna i Alan Wake antologi lönade sig definitivt - och sedan några. Visst, jag kunde inte låta bli att undra om det i kölvattnet av Amerikansk mardröm Eftersom DLC-mottagningen är lite ljummen i jämförelse, skulle uppföljaren återhämta sina tidigare misstag. Men jag hade fel, liksom Alan Wake 2 är mer eller mindre ett ännu större och kraftfullare kärleksbrev till seriens rykte.

För att svara på den första frågan, är Alan Wake 2 ett riktigt bra spel, eller en bläckfläck på en blöt sida - det är utan tvekan det förra. Och även om 2023 verkligen har sett sin beundransvärda andel av fängslande överlevnads-skräckspel dyka upp, ligger här ett undantag som lyser starkare än de dussintals som har kommit före det. Mekaniskt sett är det på plats – till den grad att det sällan avslöjar så mycket som en spricka någon gång under sjutton timmes historia. Och det är bara att skrapa tunnan ett speciell kryssruta också.

Remedy Entertainment bestämde sig för att stärka bandet med den decenniumgamla serien och dess IP-hards – och pojke, det gick igenom. Den enda fråga jag har kvar att fundera över nu är denna: finns det en tredje kapitel i pipelinen, eller kommer Remedy att fortsätta spela hooky med fjäderpennan och bläcket i ytterligare tretton år?