Evgeny Simonov, administrerende direktør i XOCUS — Intervjuserie

XOCUS, VR-firmaet bak slike som Presentiment of Death, Omega Pilot, og Kamp mot klaner, har brukt de siste fire årene på å videreføre sin innsats for å erobre virtual reality-rommet, og forbereder seg nå til å lansere sin femte IP. For å feire lagets prestasjoner, og for å ta utgangspunkt i deres kommende prosjekter, tenkte jeg å kontakte administrerende direktør for XOCUS, Evgeny Simonov, om så bare for å få en klarere forståelse av planene for det kommende regnskapsåret.

Før vi setter tennene inn i VR-verdenen, fortell oss litt om deg selv. Hvordan startet det hele for deg som utvikler?

Evgeny: Jeg har alltid vært på en søken etter å lære og vokse. Engasjere seg i vitenskapelige sysler, forskning, forsvare avhandlingen min – det hele har vært en del av reisen. Jeg har våget meg på å lansere startups, alltid funnet glede i prosjekter som har en positiv innvirkning på samfunnet.

Går videre til XOCUS - når ble selskapet etablert, og hvordan kom det hele sammen?

Evgeny: VR-gnisten tente for meg i 2018 etter å ha deltatt på denne imponerende presentasjonen av en gründer og visjonær Vladimir Zakoulov, en av grunnleggerne av FunCorp, en utvikler av mobilunderholdning. Men den virkelige beslutningen om å dykke inn i VR ble tatt i 2019 etter å ha opplevd Quest 1. Denne trådløse enheten gjorde et dypt inntrykk på meg, så jeg vet at jeg måtte være en del av denne teknologiske utviklingen! Det var da XOCUS selskapet ble født, grunnlagt i 2019 av tre personer – jeg, som fungerte som hovedideene for produktene, en veldig talentfull programmerer Roman Skvazh; Vladimir Zakoulov ble med som investor. Vi delte alle drømmen om å skape et virkelig enestående produkt i virtuell og blandet virkelighet for millioner av brukere.

Så fortell oss, hvorfor VR? Hva var det som fikk deg til å utforske dette spesielle området av spill?

Evgeny: Helt siden jeg kan huske har jeg vært fascinert av nye teknologier og hatt som mål å lage effektfulle prosjekter ved å bruke dem, så VR bare klikket med min kjærlighet til ny teknologi. Da jeg ble introdusert for det, var energien til å skape noe i dette rommet utenfor listene.  Jeg har vært en gamer siden barndommen, så å dykke inn i VR-spill var et naturlig og superfornøyelig trekk for meg. Jada, ikke alt falt på plass på en gang – det var en ganske læringskurve, men jeg har vært en stor tro på VR, så det har holdt meg igjennom hikken.

Og tror du at du vil forgrene deg til andre plattformer i fremtiden? Eller har du funnet din nisje innen VR-feltet?

Evgeny: Virtual Reality utvikler seg jevnt til utvidet virkelighet i dag, og denne transformasjonen er satt til å fortsette inn i fremtiden. Vi er i en teknologiæra med blandet virkelighet og kunstig intelligens, og å kombinere disse er det neste store. Det handler ikke bare om spilling; det handler om å endre måten vi gjør hverdagslige ting på. Vi startet med VR-spill, men nå beveger vi oss også inn i XR-apper som forbedrer livskvaliteten.

Ditt fjerde spill, Presentiment of death, lansert tidligere i år Meta-quest og PC VR. Kan du fortelle oss litt om det?

Evgeny: "Presentiment of death” er et spill der du kontrollerer tiden ved å bruke våpenet ditt. Hovedkonseptet med dette spillet var å reimagine mekanikken til Superhot VR spill og gi folk en spennende opplevelse kombinert med klassisk musikk. Jeg liker atmosfæren i dette spillet på grunn av sammensmeltingen av musikk, spilling og stilistiske steder.

Spilleren kontrollerer en karakter som skyter piler mot monstre som dukker opp fra forskjellige sider og angriper. Hovedvåpenet i spillet er en bue, og hastigheten på tidens bevegelse avhenger av spenningen i buestrengen. Spillet utfolder seg i sakte film, men så snart spilleren trekker buestrengen, akselererer tiden, sammen med motstandernes bevegelser! Spillerens oppgave er å nøyaktig vurdere situasjonen i sakte film og angripe motstandere i riktig rekkefølge. Det er utfordrende, men det er kjempegøy og holder spillerne på tå hev!

Og hva med din neste spill? Vil du dele noen detaljer, eller holdes alt fortsatt skjult?

Evgeny: Vi er alltid en åpen bok om våre nye prosjekter! Våre kommende utgivelser vil ha magi, fortryllelse, middelalderslott og mytiske skapninger som forsvarer slottet ditt – alt du kan ønske deg av en eventyrlig fordypning! Vi lager også et fysikkbasert kampspill med ville utfordringer, og har en ny VR-racer i horisonten.

Tidlig neste år vil vi gi ut et spill med tittelen "Rock og røtter,” hvor spillere vil ha tilgang til en rekke magiske trollformler og mytiske skapninger som vil hjelpe dem med å forsvare slottet sitt. Også under utvikling og satt for utgivelse i andre kvartal 2024 er "Ondskapsfull lek,” et fysikkbasert kampspill som lover spennende kampopplevelser mot roboter på ulike nivåer med uvanlige utfordringer å overvinne. I dette spillet vil spillerne være i stand til aktivt å krysse steder, skalere vegger og trapper, hoppe på trampoliner, bestige raske heiser og zipline over terreng. 

Vi er også tro mot lidenskapen vår for racing, og utvikler for tiden et nytt VR-racingspill, som vi planlegger å avduke tidlig i 2024. Dette spillet handler om følelsen av fart, ramper og hopp, og gir spillerne et uslåelig adrenalinrush. 

Selvfølgelig har du drevet med en rekke sjangere opp gjennom årene. Fortell oss, hva er det neste for XOCUS? Kan vi forvente å se noen oppfølgere til Presentiment of Death, Omega Pilot, Fighting Clans, or Z-løp?

Evgeny: Vi er alltid på utkikk etter ferske ideer, og vi er ikke redde for å utforske helt nye sjangre. Personlig liker jeg å ha et åpent sinn. Det viktigste for meg er at opplevelsen bringer positive følelser til folk, ettersom vi låser opp VR-teknologiens potensial i prosjektene våre. Når det gjelder oppfølgere til spillene våre, ser jeg ikke for meg at vi gjør det i nær fremtid. Jeg utelukker imidlertid ikke muligheten for at vi en dag kan lage et spill som vil ha flere deler!

Når det er sagt, er vi internt forpliktet til å gi ut nye spor for Omega Pilot hver måned eller så; dette teller ikke som en ny versjon av appen, men holder våre lojale brukere engasjert. Når det gjelder Presentiment of death – Vi har blitt bedt av partnerne våre om å bygge en ny versjon med lignende spillmekanikk, men med flere våpen, monstre og musikkspor. Selv om dette høres spennende ut, er det så mange nye ting vi kan eksperimentere med, så denne oppfølgeren er på baksiden.

Er det noen viktige datoer vi bør notere ned i kalenderen for neste år?

Evgeny: Ettersom vi sluttfører de nøyaktige utgivelsesdatoene for nye titler neste år, er den viktigste datoen for å markere kalenderne dine 17. juli, som er bursdagen o.f XOCUS. Vi er snart 4.5 år gamle! 

Tiden flyr absolutt! Noen siste ord til våre lesere?

Evgeny: Vi lever i en spennende tid med teknologiske fremskritt! Fremtiden blir bare formet, men på XOCUS handler vi alle om å fokusere på å legge til positive vibber, enten det er gjennom å oppleve nye spill eller ha fantastiske øyeblikk med unik bruk av blandet virkelighet. Jeg tror XR tech er en spillskifter som vil ha en revolusjonerende innvirkning på menneskeheten og hvordan vi samhandler med informasjon. Jeg er sikker på at vi kan utnytte disse teknologiene til det beste!

Takk for at du tok deg tid, Evgeny!

Interessert i å holde deg oppdatert med XOCUS sine siste prosjekter? I så fall, sørg for å sjekke inn med teamet over deres offisielle sosiale håndtak her.. For flere oppdateringer, besøk nettsiden her..