Forklift Simulator Review (Xbox Series X, PlayStation 5 & PC)

Het is tijd om je heftruckrijbewijs te halen — Forklift Simulator is op zoek naar een enthousiaste bestuurder, en het wil jou, de palette-stapelaar, om aan boord te gaan van de zware taak om zijn cargo-gerichte taken te voltooien over een reeks van diensten achter het stuur. Dat klopt, zelfs het manoeuvreren van een heftruck rond een generieke fabrieksvloer is een speelbare oefening, wat betekent dat, als je ook een vreemde obsessie deelt met vreemde banen en relatief monotone chore core-werk op een virtuele schaal, dan zul je waarschijnlijk iets vinden om over te schrijven in Bandsoft’s laatste simulatie game.

Zoals de titel impliceert, is Forklift Simulator geen spel dat een formele inleiding nodig heeft, want het is letterlijk een simulatiespel waarin je een heftruck bestuurt, en — als je het kunt geloven — verschillende soorten cargo van de ene locatie naar de andere verplaatst in ruil voor geld en andere weelderige voordelen. Er is niet veel meer aan dan dat, en dus, als je hier kwam hopend om een of andere onderliggende thema’s of extravagante mechanismen te ontdekken, dan ben je pech. Dit is niet veel meer dan wat het zegt dat het is: een doorsnee-extractiesim, een waarin je een checklist en clipboard afwerkt, en een paar leuke voordelen onderweg verkrijgt. Als dat klinkt als jouw idee van een leuke tijd, lees dan verder terwijl we de details uitpakken. Laten we aan het werk gaan.

Achter het stuur

Forklift Simulator is exact wat het zegt op de tin: een fysica-gebaseerd rijspel waarin spelers vrijwillig een heftruck kunnen besturen en een reeks van A-tot-B-taken kunnen afwerken over een veelheid van locaties. De premisse is eenvoudig: neem heftruck A en gebruik het om door verschillende handmatige laadtechnieken en banen te werken — uitdagingen die een gestadige hand, een goed gevoel voor richting en een heleboel geduld vereisen, geloof het of niet. En dat is eigenlijk wat het spel is: een catalogus van real-world scenario’s die voornamelijk bestaan uit het besturen van een heftruck en uitzoeken hoe je freight kunt transporteren, zware ladingen kunt beheren en geleidelijk kunt opklimmen door de rangen van het logistieke departement.

Forklift Simulator komt vooraf geladen met de standaard Carrière-modus — het typische rags-to-riches verhaal dat voornamelijk focust op de algemene stappen die je normaal zou nemen om de ladder te beklimmen en een loonpakket of twee te verdienen. Het begint klein — met een oude heftruck, een kleine hoeveelheid cargo en een achterkamerruimte om het op te slaan. Natuurlijk ziet de Carrière-modus je werken door verschillende banen, allemaal waarvoor dezelfde voorbereidende stappen nodig zijn, zoals laden, besturen en lossen van freight op een professionele en efficiënte manier. Gegeven, deze stappen zijn niet noodzakelijkerwijs moeilijk om te beheersen, gezien het feit dat de rijmechanieken zijn geschreven in zwart en wit. Maar dat wil niet zeggen dat het een gladde overgang is; integendeel, de camerahoeken en zwevende fysica maken veel van deze doelen verrassend moeilijk, wat de totale ervaring enigszins uitdagend maakt, om het zacht uit te drukken.

De ladder beklimmen

Gelukkig verdien je een paar spaarcenten voor je tijd en moeite in Forklift Simulator. Net als veel sandbox sims, elke baan die je voltooit in de Carrière levert je een bepaald bedrag aan geld op — inkomsten die je kunt besteden aan nieuwe voertuigen en andere progressieve items om je productiviteit en vaardigheden te verhogen. En toch, zodra je de basis hebt afgerond en afscheid hebt genomen van de laatste baan op de lijn, zul je ontdekken dat niets van dit echt ertoe doet, aangezien er echt maar een paar dingen zijn die je kunt ontgrendelen voordat je wisselgeld snel betekenisloos en overbodig wordt. Er is een Vrije Speel-modus, zeker, maar zonder eindspel-inhoud of items om te ontgrendelen, is er gewoon niet genoeg aanmoediging om verder te gaan dan wat van je verwacht wordt.

Als je iemand bent die ernaar streeft om elke taak op het bord te voltooien, dan zou je in staat moeten zijn om de Carrière-modus in zeven of acht uur af te ronden, plus of min een paar uur. Maar zoals ik al zei, met weinig tot geen bonusmateriaal of redenen om verder te gaan dan het keerpunt, is het onwaarschijnlijk dat je wilt blijven hangen voor de lange termijn. En dat is deels waar het spel zijn aantrekkingskracht verliest: het feit dat het tekort schiet in termen van duurzaamheid. Zeker, het is een voorspelbaar spel van begin tot eind. Niet dat dit veel van een verrassing is, gezien het feit dat het spel het rechtstreeks voor je uitspelt vanaf het moment dat je je logistieke reis begint. Toch is er niet veel dat overgelaten wordt aan de verbeelding hier — en dat is jammer, eigenlijk.

Met freight komt fortuin

Forklift Simulator is een relatief eenvoudig spel om te leren onderweg; in feite kun je alle basisbeginselen oppikken en een leven verdienen na slechts een paar korte ronden op de fabrieksvloer. Daarna is het gewoon een kwestie van hetzelfde doen, driemaal voor het verkrijgen van meer te doen, en dan weer, totdat je weinig anders te doen hebt dan werken voor het werken. Natuurlijk, zodra je de emmer hebt leeggeschraapt en alles hebt ontgrendeld wat er te ontgrendelen valt, is er niet veel anders om je energie in te steken, waardoor de latere delen van de reis een beetje zinloos en overbodig lijken. Maar, als je het type gamer bent die geniet van het oogsten van de voordelen — hoe klein ze ook mogen zijn — dan zou je genoeg kunnen vinden om je emotioneel geïnvesteerd te houden.

De graphics in Forklift Simulator zijn niet half slecht. Wel, in termen van kwaliteit, zitten ze eigenlijk op hetzelfde golflengte als de meeste andere sandbox-sims die je op de markt vindt. De gameplay-mechanica zijn ook niet de slechtste die ik ooit heb gezien. Om te zeggen dat het een realistisch heftruckrijspel is, zou niet helemaal waar zijn, want het jittert vaak en maakt bepaalde manoeuvres aanvoelen als houten en halfgebakken. Wat ik bedoel te zeggen, is dat, hoewel je kan de heftruck besturen en het kan laten omgaan met de meeste obstakels, het pivoteren en besturen niet zo soepel is als het zou moeten zijn. En dat is jammer, gezien het feit dat, weet je, het hele spel draait om het besturen van een heftruck. Ga figuren.

Uitspraak

Er is eigenlijk niet veel te zeggen over een spel als Forklift Simulator, om eerlijk te zijn. Aan de ene kant, het dient zijn doel als een digitale emulatie van een real-world handel, en het maakt zelfs wat zou saai werk lijken verrassend boeiend en, durf ik te zeggen, vreemd lonend. Maar, zoals veel simulatiespellen die ervoor kiezen om te profiteren van een enkel punt van interesse, komt er een moment waarop zelfs de meest verwarde scenario’s afnemen tot pijnlijk betekenisloze gebieden. En dat is het: Forklift Simulator verliest zijn aantrekkingskracht niet lang na zijn eerste batch van banen, en het is niet lang voordat het ondergaat aan een standaard 9-tot-5-patroon. Het is leuk in korte uitbarstingen, zeker, maar natuurlijk biedt het niet genoeg aanmoediging om je aandacht vast te houden gedurende de hele reis.

Maak me niet verkeerd, er zijn een paar goede botten om uit te kiezen hier, en het helpt ook dat bijna iedereen het spel kan oppikken en meegaan zonder dat ze eerst talloze tutorials of veiligheidscontroles moeten doorlopen. Op die basis is het een beetje een makkelijke peul — je voltooit banen, en je gaat verder naar de volgende, allemaal in de hoop om een beetje extra geld te verdienen voor, nou ja, andere onbelangrijke items die weinig tot geen waarde toevoegen aan de ervaring. Maar dat is het: de financiële aspecten zijn hoogst irrelevant en zelfs een beetje omslachtig, en zijn op geen enkele manier nodig om het spel aantrekkelijker te maken. Simpel gezegd, Forklift Simulator is een sleur, maar een die je gemakkelijk kunt leren genieten als je het combineert met een ontspannen playlist en een luie middag. Om te zeggen dat het een goed spel is, zou echter niet helemaal waar zijn.