Terugkijkend: in 2019 bereikte BioWare met Anthem zijn dieptepunt

Zeggen dat BioWare 2019 op dit moment verre van de glorieuze tijden van de studio is, regent in de regen. De reputatie van BioWare in 2019 lijkt op bijna niets, zelfs niet die in de studio vijf jaar geleden.

Zelfs in 2014, nadat Dragon Age II en Mass Effect 3 zwaar werden bekritiseerd – de eerste omdat het duidelijk een overhaaste klus was en de laatste vanwege het onbevredigende einde – slaagde de Canadese ontwikkelaar er nog steeds in om kritisch en publiekelijk succes te boeken met Dragon Age. : Inquisition, die zelfs de Game of the Year-prijs won in de eerste editie van The Game Awards.

Ook al werd het beschouwd als een relatief zwak jaar voor grote releases, met de toen nieuwe generatie consoles die net begonnen in elkaar te grijpen, slaagde de game er toch in om een ​​goede indruk te maken en de reputatie van BioWare aan het einde van het afgelopen decennium te helpen herstellen. studio verantwoordelijk voor veelgeprezen en historische titels zoals Baldur's Gate en Star Wars: Knights of the Old Republic.

Dit is niet helemaal wat er is gebeurd.

In 2017 lanceerde BioWare Montreal Mass Effect: Andromeda, een herstart die van plan was de franchise te herstellen na alle ME3-problemen. Het eindresultaat was een game gekenmerkt door een oninteressant en ongericht verhaal, vergeetbare personages en de verschrikkelijke en hilarische gezichtsanimaties, die op dit moment elke interesse in de serie bedolven.

En tot slot, in 2019, kwamen we aan in Anthem!

Anthem kwam eind 2018 uit. (Afbeelding: BioWare)

Ontwikkeld door BioWare Edmonton, de oorspronkelijke studio van het bedrijf en verantwoordelijk voor de klassieke titels, bracht het project dat later Anthem zou heten grote ambities met zich mee voor het bedrijf en won het zelfs de codenaam Dylan, verwijzend naar de beschaafde en invloedrijke Amerikaanse muzikant Bob Dylan.

Anthem is echter alleen te vergelijken met het verval van Dylan in de jaren tachtig, of hooguit met het gevoel van fans die zich verraden voelden toen hij elektrische instrumenten ging gebruiken.

Na een teaser in 2014 (het jaar waarin EA vrijwel niets liet zien op de E3) en officieel onthuld in 2017, leek Anthem Destiny's equivalent van Electronic Arts te zijn, een game als online sciencefiction-service voor meerdere spelers. Zelfs in 2018, toen het mogelijk was om de game te testen, was de algehele reactie wat lauw.

En de vraag was: zou een studio die vooral bekend staat om ervaringen voor één speler (zelfs als ze de hulp van StarWare's BioWare Austin hadden gehad: The Old Republic) in staat zijn om een ​​spel uit te brengen met de nadruk op multiplayer, coöperatief of competitief?

Welnee.

Anthem was een van de eerste grote releases van 2019, en een van de eerste grote teleurstellingen. Leeg, ongericht, met een beetje interessante gameplay en wat activiteiten om te doen, maar geen van alle bijzonder speciaal.

singleplayer-ervaringen (zelfs als ze de hulp van StarWare's BioWare Austin hadden: The Old Republic) een game kunnen uitbrengen met de nadruk op multiplayer, coöperatief of competitief?

Welnee.

Anthem was een van de eerste grote releases van 2019, en een van de eerste grote teleurstellingen. Leeg, ongericht, met een beetje interessante gameplay en wat activiteiten om te doen, maar geen van alle bijzonder speciaal. Het is in zekere zin verbazingwekkend hoeveel de ervaring van het spelen van Anthem niets toevoegt aan de speler, tot het punt dat het in feite uit mijn gedachten vervaagde totdat ik eraan werd herinnerd toen de redactie van The Enemy zijn lijst met grootste teleurstellingen opstelde.

De negatieve ontvangst, gecombineerd met zijn eigen technische problemen, vernietigde in wezen de plannen van BioWare voor de komende maanden, en de game-roadmap werd kort daarna verlaten. In april onthulde een rapport van Jason Schreier aan Kotaku meer van het moeizame ontwikkelingsproces van de game, dat de weg lijkt te zijn kwijtgeraakt na het vertrek van regisseur Casey Hudson, die eerder met succes de KOTOR-projecten en de Mass-trilogie had geleid. Effect

Zonder centrale coördinatie werd het spel al snel ongericht en geregisseerd, tot het punt dat het kort voor de officiële aankondiging Beyond zou moeten heten, niet Anthem. Erger nog, het rapport van Schreier geeft aan dat successen uit het verleden een overmatig gevoel van superioriteit creëerden, waarbij velen (vooral aan het hoofd) hoopten dat alles uiteindelijk in "BioWare Magic" zou vallen, zoals het geval was met Dragon Age: Inquisition.

Uiteindelijk leek de magie ergens verloren te zijn gegaan.

Verschillende onbeantwoorde vragen over het mislukken van games. (Afbeelding: BioWare)

Hudson keerde uiteindelijk jaren later terug naar BioWare, dit keer als General Manager van de studio's, en na publicatie van het verhaal beloofde hij te werken aan het verbeteren van problemen binnen de studio.
Op dit moment, aan de vooravond van begin 2020, is het moeilijk om te weten wat we kunnen verwachten van de toekomst van Anthem, hoewel bronnen zeggen dat BioWare de game nog niet heeft opgegeven.

In het beste geval zal de game een heropleving krijgen, net als No Man's Sky. In het ergste geval raakt het gewoon in de vergetelheid.
Inmiddels bevindt de producent zich op het dieptepunt sinds de oprichting. Elk vertrouwen dat door de klassiekers uit het verleden is gewekt, is ondermijnd door de mislukkingen van het heden.

Niet alleen dat, BioWare lijkt steeds meer ruimte en relevantie te verliezen in vergelijking met andere RPG-studio's, met name CD Projekt RED, dat een paar maanden na de release van Dragon Age: Inquisition het nog meer geprezen The Witcher 3: Wild Hunt uitbracht. en staat op het punt een van de meest verwachte titels van 2020 uit te brengen met Cyberpunk 2077.

Zelfs kleinere ontwikkelaars zoals Divinity's Larian Studios en Disco Elysium's ZA/UM blijken meer te bieden aan het publiek. Geen wonder dat de eerste werkt aan Baldur's Gate III, de nieuwe game in de serie die BioWare op de kaart heeft gezet. We weten al dat er een nieuwe Dragon Age in productie is, en blijkbaar zijn er plannen om een ​​nieuwe Mass Effect te ontwikkelen, maar het is duidelijk dat deze titels zeker hits moeten worden om de relevantie – en zelfs het voortbestaan ​​– van de studio te verzekeren.

Aan de andere kant heeft The Old Republic in ieder geval nog steeds een toegewijd publiek, met MMORPG die de $ 1 miljard aan inkomsten nadert sinds de lancering in 2011. Het is zeker niet zo indrukwekkend als meer dan de $ 9 miljard die Blizzard ophaalde uit World of Warcraft door 2017, maar in een jaar met zoveel minpunten, biedt nog weinig troost.