ביקורת על סיפורים חדשים מה-Borderlands (Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5, Switch ו-PC)

כמוך, גם אני שיתפתי את הספקות שלי כשגיליתי ש-Telltale Games לא יעשו פיילוט למשחק ההמשך ל... סיפורים מארץ הגבול. לאחר שכבר השקיעו אינספור שעות בהתגרות באולפן לפתח אותו, היה קשה כפליים לראות את Gearbox Software נטשה את הרעיון לחלוטין. מיותר לציין שלמרות כל ההתפרצויות, ההשתוללות, הבעיטות והצעקות, הם פשוט המשיכו ופיתחו אותו בכל זאת, מה שהצית מעין פילוג בין שתי משפחות:  גבולות, ו-Telltale Games. ובכנות, אני אהיה הראשון להודות שלמרות כל הזיכרונות שג'ק הנדום נתן לי, בהחלט תמכתי באחרון שיבחר בחוזה לפיתוח סרט ההמשך.

ובכל זאת, התככים היו חיים ובועטים - משהו שבסופו של דבר אילץ אותי לבצע רכישה של הרגע האחרון באישון לילה, כשדבר אחד שנותר לי להתגבר עליו היה האמביוולנטיות שפקדה את מוחי שאוהב את "Telltale". השאלה היא, האם זה שמר על הלהבה הקודמת דולקת, או שמא פשוט כיבה אותה בלי דאגה בעולם?

הסיפור

צילום מסך מאת Gaming.net

אתם יודעים מה אומרים: אם שיחקתם אחד Borderlands משחק, כנראה ששיחקתם בכולם. למרבה הצער, אין כאן הבדל ממשי, מלבד העובדה שיש חוליה חדשה בעיר, ושילוב חדש של כוכב לכת וכספת להשיק את עצמכם לתוכו. בלב ליבו, עם זאת, סיפורים חדשים מארצות הגבול עדיין מארח את אותו סיפור ישן, רק עם קצף צבע טרי מעל. יש כספת, ויש שלושה ציידי כספות מתחילים המחפשים לחשוף את אוצרותיה הפנימיים למען סיוע לכוכב הבית שלהם. נשמע מוכר? ברור שכן - זה בעצם בורדרלנדס 1, 2 ו-3, אבל עם פחות פעולה פנים אל פנים, ויותר שיחות QTE מבוססות סיפור ושיחות עוקבות.

סיפורים חדשים מארצות הגבול מתרחש בפרומתאה, כוכב לכת נידח המזכיר מאוד את פנדורה. הסיפור, העוקב אחר שלושה גיבורים: אנו, עובד לשעבר באטלס שמטרתו ליצור את ה... הבא דבר גדולאוקטביו, מחפשת תהילה שבסופו של דבר נחושה לצבור עושר וכוכבות נצחיים; ופרן, בעלת חנות יוגורטים שמטרתה היחידה היא לרסן את זעמה תוך כדי שגרת העבודה מתשע עד חמש. כל אחת מהדמויות הללו, למרות שהן הפכות קוטביות, מתאחדות כאשר חברת הנשק המתחרה טדיורה פולשת לכוכב הלכת פרומתאה. כאשר אטלס וטדיורה מחפשים שניהם כספת כדי להשיג יתרון זה על זה, השלישייה הבלתי צפויה חייבת להתערב ולמלא את תפקידה.

סיפורים מהלא Borderlands מגיע בחמישה פרקים בלבד, כאשר כל אחד מהם נמשך כ-90 דקות. בכל פרק, אתם מתחלפים בין שלושת הגיבורים כאשר עולמה של פרומתאה מסתגל לבחירות. אתה ליצור. עם שלוש דמויות לעבוד איתן, עליכם לבנות חברויות, בריתות לא צפויות, ולעבוד יחד כדי לגלף עידן חדש עבור פרומתאה.

משחק

צילום מסך מאת Gaming.net

תוך שמירה איתנה על הנוסחה של Telltale Games, סיפורים חדשים מארצות הגבול לא שואף להיות כל כך טכני. אם כבר, הוא בוחר להיות יותר קולנועי, והוא רק דורש שתמלאו את תפקידכם על ידי לחיצה על כפתור QTE, אפשרות דיאלוג או בקשת כפתור. עם זאת, ישנם כמה רגעים שבהם אתם חוקרים בקצרה אזור מסוים וסורקים אובייקטים כדי לעזור לכם להתקדם עמוק יותר לתוך הסיפור. אבל בלב ליבו, זהו מסע אפיזודי מונע סיפור שמקשה על לחיצה חזקה על הכפתורים, וזה בערך הכל.

החדשות הטובות הן שאתם לא צריכים להיות גיימרים מושבעים כדי להתקדם במשחק ההמשך של Gearbox Software. לעזאזל, אתם אפילו לא צריכים לדעת את ההיסטוריה של... Borderlands IP כדי להבין את תמצית הסיפור או את העולם שבו הוא מתרחש. זה מאוד מכוון למתחילים, ונגיש בקלות גם לשחקנים תכופים וגם לחדשים שדוגמים מחוץ למים שלא יכולים להבחין בין באמפר לטריגר. דרך זה, אין אתגרים אמיתיים להתמודד איתם כאן, מה שהופך את... סיפורים חדשים מארצות הגבול הרבה יותר הופעה עצלנית של אחר צהריים של יום ראשון מאשר פסטיבל ברוטאליות עתיר אוקטן בלתי נסבל.

כמובן, Gearbox Software אכן שילבה אלמנטים נוספים במשחקיות שלא ממש נכנסו למקור: Vaultlanders, מיני-משחק קרב בסגנון זירה 1 נגד 1 מבוסס פריטי אספנות, ו-Friendship Levels, מערכת מדורגת שמתפתחת בהתאם לבחירות שאתם והצוות שלכם עושים בכל פרק. למרות שהם לא חיוניים להצלחת הסיפור, הם מוסיפים קצת טעם, וגם פותחים דלתות חדשות שתוכלו לחזור אליהן במשחק שני, או אולי אפילו שלישי.

"אני אעשה זאת כנראה זכור את זה…”

צילום מסך מאת Gaming.net

משחק דרך סיפורים חדשים מארצות הגבול זה דומה מאוד לקבל קריאה רוחנית: מדי פעם תקבלו כמות קבועה של קלפים לבחירה, שלכולם כבר יהיה עתיד משלהם רקום בדיו. כצופה בקריאה, אין לכם הרבה מה לעשות מלבד לבחור איזה קלף תרצו להחליק קדימה. וזה בערך הכל, במשך למעלה מעשר שעות עד שהמסך סוף סוף נסגר ומגיד העתידות מפציר בכם להטיל את הקרס שלכם ולזרוק אתכם לייבוש. אבל המשמעות של הקלפים האלה, שימו לב, היא שמכריחה אתכם להמשיך להקשיב, למרות חוסר השליטה המוחלט.

בניגוד לגרסה הספציפית של Telltale, בחירות לא בהכרח משפיעות על הדמויות שלך ב... סיפורים חדשים מאזור הגבול. או לפחות, הם לא מרגישים כל כך משמעותיים, עד כדי כך שגורמים לך לרצות לנתח באופן ביקורתי כל צומת דרכים. ובעוד שהמקור היה נותן לך אזהרה קטנה כדי לומר לך אם קיבלת החלטה חשובה או לא, זה לא באמת המקרה כאן. במקום זאת, הבחירות שלך משפיעות רק על כאן ועכשיו, ואם במקרה אתה עושה טעות בבחירת אפשרות דיאלוג, זה לא... בֶּאֱמֶת משנה, שכן הזרימה הכללית של הנרטיב תמשיך כפי שהייתה ממילא - ללא התערבותך.

הכימיה נהדרת, למרות זאת

צילום מסך מאת Gaming.net

למרות כל זאת, סיפורים חדשים מארצות הגבול עדיין מתגאה בחוויה נהדרת, והתסריט שלו הוא אולי אחד הטובים ביותר שאי פעם עיטרו את Borderlands פלטפורמה. הוסיפו לכך את העובדה שהכימיה בין הדמויות מתוזמרת היטב ומקורית, וקיבלתם את כל התכונות המוכרות של משחק Gearbox קלאסי.

כמובן, כל מי שמבין אפילו טיפה בתחום Borderlands לור ידע שלסדרה יש אוסף משלה של דמויות מוזרות ונפלאות, משהו ש-Gearbox שמרה מאז הופעת הבכורה של הסדרה ב-2009. סיפורים חדשים מארצות הגבול שופע באותה מידה בדמויות נהדרות, ישנות וחדשות כאחד - ואף אחת מהן לא נופלת באישיות. החל מברוק, אקדח סרקסטי עם תסביך אלוהי, ועד סטייפלפייס, סוציופת צורח עם ראש לוונדליזם חסר מחשבה - סיפורים חדשים מארצות הגבול מביא כמעט כל טעם של דמות לרשימה ענקית אחת. ולמען האמת, אלו הם המרכיבים הבסיסיים שהופכים את המשחק למה שהוא. אבל מה is את זה, בקצרה?

פסק דין

סיפורים חדשים מארצות הגבול מביא קומפוזיציה איתנה של דמויות חביבות באמת, אם כי מעט לא שגרתיות, לעולם מוכר אך כנראה מיושן. עם זאת, למרות שהמסע האפיזודי קצת נשכח, הרשימה המתפתחת ללא הרף של דמויות צד פרועות וכבדות בסגנון Gearbox הופכת את הסיפור לסיפור שכדאי לחכות לו. ובעוד שכל אחד יכול בקלות לטעון ש-Gearbox סחטה כמעט כל טיפת חיים מהזיכיון בן העשור עד כה, עלינו להכיר בעובדה שעדיין נשאר קצת יותר במיכל, ו... סיפורים חדשים מארצות הגבול הוכיח זאת בצורה מפתיעה.

אין זה סוד שההרפתקה האפיזודית האחרונה מכילה יותר הומור מאשר משחקיות אמיתית, בדומה למה ש-Telltale Games עשו בפעם הראשונה. ובעוד שיש גם כמה רגעים של QTE ורגעים לחקור, לסרוק ולקיים אינטראקציה עם הסביבה, עיקר המשחק עמוס בעיקר בקטעי מעבר רצופים, הומור שנון וסצנות מרדף עתירות-אוקטן: שלושה מרכיבים מרכזיים המרכיבים כמעט כל סרט אינטראקטיבי נהדר. וזה בדיוק מה שזה: דרמה אינטראקטיבית, כזו שמבקשת רק שתתרמו בפרצים קטנים.

כמו שאמרתי, היו לי ספקות כששמעתי לראשונה ש-Telltale לא יביים את סרט ההמשך. ובכל זאת, להפתעתי הרבה, Gearbox נשאה את הלפיד בצורה יוצאת דופן, ולמעשה הציגה סיפור שהיה ראוי לתקופתנו, אחרי הכל. ולמרות שהעלילה לא רצופה בתהפוכות ומה לא, היא כן כוללת צוות שחקנים חביב והומור ייחודי, שבסופו של דבר, הוא די מה... Borderlands זה הכל. עם זאת בחשבון, קשה מאוד לטאטא את זה מתחת לשטיח.