כריסטיאן קונצאל, מנהל ספורט אלקטרוני במכללת שאמפליין - סדרת ראיונות

זה דבר אחד להתחבר לארבעה או חמישה חובבי ספורט אלקטרוני בעלי דעות דומות כדי להבטיח רצף של ניצחונות רצופים בתעשייה רצינית באופן מפתיע, אבל כדי... לְלַמֵד, לעצב ולפתח קולקטיב שיוכל להתמודד עם קשיים בלתי נתפסים היא מטרה שרק חלק יכולים להרשות לעצמם להשיג. קחו לדוגמה את מכללת שמפליין; כריסטיאן קונצאל, המנהל בפועל של ספורט אלקטרוני באוניברסיטה שבסיסה בוורמונט, הוא אחד הבודדים שיש להם את הכוח הנדיר לעצב מוחות כאלה ולקדם תוכנית לימודים שהיא גם רלוונטית. ו אָטוּם.

כדי לקבל הבנה ברורה יותר של מה שנדרש לא רק be מאמן ספורט אלקטרוני, אבל כדי לתפוס דריסת רגל בסביבת העבודה המתפתחת ללא הרף, חשבנו שנציק למוחו של כריסטיאן לזמן קצר.

תודה שלקחת את הזמן לדבר איתנו, כריסטיאן. ספר לנו קצת על עצמך. איך הכל התחיל בשבילך?

כריסטיאן: תודה לכם על שהזמנתם אותי! המסע שלי אל תוך הספורט האלקטרוני בקולג' שזור באהבתי לגיימינג ולספורט מסורתי. כמו כמעט כל אחד בתחום, בילדותי הייתי שקוע במשחקי וידאו, ובזבזתי שעות רבות בקונסולת נינטנדו החדישה ביותר. אבל במקביל לגיימינג, הייתי מעורב באופן פעיל באתלטיקה מסורתית לאורך שנותיי המוקדמות, ואם היה ספורט שהוצע, ההורים שלי נרשמו אליו. במהלך שנות התיכון והקולג' שלי, פיתחתי אהבה מיוחדת לרוגבי, שבהחלט עזרה להטמיע בי תחושת עבודת צוות, משמעת והריגוש של תחרות. עם זאת, פציעה בשורש כף היד השביתה אותי מהספורט שאהבתי, ואילצה אותי לשקול מחדש את מעורבותי בתחרויות פיזיות. למרות המכשול, תקופה זו בחיי הייתה מכרעת שכן סימנה מעבר לקראת התייחסות רצינית יותר לתחרויות גיימינג. לרוע המזל, אותה פציעה שסיימה את קריירת הרוגבי שלי הציבה גם אתגרים למפגשי גיימינג ממושכים, ועיצבה עוד יותר את דרכי העתידית בזירת הספורט האלקטרוני.

במהלך תקופה זו, אחי הצעיר היה מעורב עמוקות בתחרויות משחקי לחימה. בעקבות אובדן הורינו, נעזרנו בקהילת הספורט האלקטרוני לתמיכה, והתחלתי ללוות אותו לאירועים וטורנירים ברחבי הארץ. למרות שלא התחריתי בגלל הפציעה שלי - ובואו נודה בזה, רמת המיומנות שלי - התחלתי להתעניין יותר ויותר בצד הארגוני של הספורט האלקטרוני - ניהול, תכנון והפיכת תחרויות לחיים. היבט זה של הספורט האלקטרוני הדהד בי, והדגיש את הפוטנציאל לבניית קהילות תומכות ומכילות באמצעות תשוקות משותפות, חוויות ואהבה לתחרות.

החברות והסולידריות שמצאנו בתוך קהילת הספורט האלקטרוני מילאו תפקיד מכריע בתהליך הריפוי שלנו, וחשפו את ההשפעה העמוקה שיכולה להיות למרחב הזה על אנשים המתמודדים עם מצוקות אישיות. הבנה זו חיזקה את רצוני להמשיך בקריירה בספורט האלקטרוני, מה שהוביל אותי להמשך השכלתי עם תואר שני תוך כדי המשך התנדבות באירועי ספורט אלקטרוני שונים.

ככל שספורט אלקטרוני החל לצבור הכרה בנוף האוניברסיטאי, ראיתי הזדמנות לתרום ולהרחיב קהילה שהציעה לי כל כך הרבה תמיכה ותחושת שייכות. החוויות שלי כמתחרה בספורט מסורתי, יחד עם המסע האישי שלי דרך אובדן והחלמה בקהילת הגיימינג, סיפקו לי תובנות ייחודיות לגבי הכוח הטרנספורמטיבי של ספורט אלקטרוני אוניברסיטאי. זהו הכוח הזה - לאחד, לעורר השראה ולתמוך - שמניע את המחויבות שלי לטפח ולפתח את הקהילה הזו, ולהבטיח שהיא תישאר מרחב מזמין ומכיל לכל מי שמוצא בה נוחות וזהות.

אז ספרו לנו - למה ספורט אלקטרוני? מה גרם לך לשתול שורשים בתחום הספציפי הזה של תעשיית הגיימינג?

כריסטיאן: ספורט אלקטרוני מייצג שילוב של התשוקות האישיות שלי והשאיפות המקצועיות שלי, בעיקר בגלל הדינמיקה הקהילתית הייחודית שלו. המהות של ספורט אלקטרוני אינה נמצאת רק במשחקים עצמם, אלא גם באנשים שמתאספים כדי לשחק, לחגוג ולתמוך זה בזה. תחושת הקהילה הזו היא מה שמשך אותי בתחילה לתעשייה וממשיכה להזין את המסירות שלי לתחום. אני חושב שחלק גדול מזה היה הניגוד המפתיע בין ההתנהגויות שתמצא בתוך המשחק לבין ההתנהגויות שמחוץ למשחק. רעילות נפוצה מאוד בתחום שבו כולם אנונימיים והלובי שלך מלא באנשים אקראיים (לשם השוואה, דמיינו משחק פיק-אפ עם מדור התגובות ביוטיוב), אבל באופן אישי, זה היה הרבה יותר דומה למה שחוויתי באתלטיקה המסורתית. זה ההיבט של משחקים תחרותיים שאני מקווה לקדם ולעזור לשגשג.

האופי התומך של קהילת הספורט האלקטרוני הוא באמת יוצא דופן. לאורך המסע שלי, מהתמודדות עם אתגרים אישיים ועד לצמיחה מקצועית, נתקלתי בעקביות באנשים וקבוצות בתחום הספורט האלקטרוני אשר להוטים לקדם זה את זה. בין אם זה בהצעת עצות, שיתוף משאבים או פשוט מתן אוזן קשבת, קהילה זו בולטת כמרחב שבו כולם, ללא קשר לרקע או אפילו לרמת המיומנות שלהם, יכולים למצוא שייכות וקבלה.

יתר על כן, ההכלה של ספורט אלקטרוני היא היבט נוסף ומשכנע עבורי. זה שובר מחסומי כניסה מסורתיים שנמצאים בספורט פיזי, כמו יכולות פיזיות, מגדר או מיקום גיאוגרפי. בספורט אלקטרוני, מה שחשוב ביותר הוא המוטיבציה, עבודת הצוות והמסירות לשיפור. מגרש משחקים שווה זה מאפשר מגוון של שחקנים ומשתתפים, ומעשיר את הקהילה במגוון רחב של נקודות מבט וחוויות. חברים שלא יכולתי לשחק איתם רוגבי, יכולתי לשחק איתם משחקי וידאו, ולמרות שלא יכולתי להתחרות איתם בקבוצה אז, אני תורם באופן פעיל למרחב שבו זה היה אפשרי.

ספר לנו על תפקידך כמנהל/ת ספורט אלקטרוני במכללת שאמפליין. מה כוללת התפקיד הזה, ומה יישמת בתוכנית מאז שהצטרפת לצוות?

כריסטיאן: בתפקידי כמנהל תחום הספורט האלקטרוני במכללת שמפליין, אני אחראי על ניהול והרחבת קהילת הספורט האלקטרוני שלנו. זה כולל פיקוח על רווחתן והתקדמותן של הקבוצות שלנו המתחרות בכל סמסטר, וכן משמש כתומך העיקרי של משחקים תחרותיים הן בקמפוס שלנו והן בתוך הקהילה הרחבה יותר. אני משמש גם כאיש קשר בין הקהילה שלנו לארגונים שונים כדי ליצור שותפויות היוצרות הזדמנויות לשיתוף פעולה עבור הסטודנטים שלנו.

בלב האתוס של מכללת שמפליין נמצאת מחויבות למוכנות לקריירה - עיקרון שאני שואף להטמיע בתוכנית הספורט האלקטרוני שלנו. מתוך הכרה באתגרים שעמדו בפניי בתחילת הקריירה שלי, כמו התנדבות ללא תשלום, אני מתמקד בבניית מסגרת המציעה הזדמנויות למידה מובנות לסטודנטים שלנו. גישה זו לא רק מעשירה את חוויית הלימודים שלהם, אלא גם מציידת אותם במיומנויות מעשיות ובעלות ערך בתחומים הסמוכים למשחקים תחרותיים כמו שידור, ניהול מדיה חברתית, יצירת תוכן, ניהול קהילות ותכנות אירועים, בין היתר.

מאז שהצטרפתי למכללת שמפליין, הובלתי מספר יוזמות מרכזיות לשיפור תוכנית הספורט האלקטרוני שלנו:

• לראשונה מזה למעלה משני עשורים, צ'מפליין מתגאה כעת בקבוצות ספורט אלקטרוני של אוניברסיטת וושינגטון. אנו מכירים ומתגמלים את המסירות של השחקנים, המנהלים והמאמנים שלנו על ידי הצעת מלגות, תוך הדגשת הערך שאנו מייחסים לספורט אלקטרוני כמרכיב לגיטימי ובלתי נפרד מההיצע האתלטי והאקדמי שלנו.
• עיצבתי מתקן ספורט אלקטרוני פתוח ונגיש לכל התלמידים, ללא קשר להשתייכותם לקבוצה או אפילו לעניין שלהם בתחרויות בכלל. גישה מכילה זו מבטיחה שלכל תלמיד תהיה הזדמנות להשתלב בקהילה שלנו, ולטפח תרבות גיימינג תוססת המאפשרת לתלמידים שלנו לשגשג. 
• התוכנית שלנו מעסיקה כשני תריסר סטודנטים, מה שמאפשר להם ליישם תיאוריות בכיתה על תרחישים אמיתיים. החל ממעצבים גרפיים היוצרים תוכן למדיה חברתית, דרך סטודנטים לתקשורת המפיקים שידורים חיים, וסטודנטים לשיווק המנהלים את הנוכחות המקוונת שלנו. המטרה שלנו היא להציע הזדמנויות לפיתוח מקצועי המחקות את הסביבה של ארגון מקצועי ומכינות את הסטודנטים לקריירה העתידית שלהם. 
• מתוך הכרה בביקוש הגובר לחינוך פורמלי בספורט אלקטרוני, עזרתי בעיצוב תואר בניהול ספורט אלקטרוני עבור מכללת שמפליין אונליין. יוזמה זו משקפת את מחויבותנו לספק מסלולים אקדמיים מקיפים התואמים את צרכי התעשייה ואת תחומי העניין של הסטודנטים.

באמצעות מאמצים אלה, אנו מקווים לטפח מערכת אקולוגית תחרותית בתחום הספורט האלקטרוני וקהילה מטפחת שבה סטודנטים יכולים לצמוח מבחינה אקדמית, מקצועית ואישית.

ואיזו עצה היית נותן למישהו שמחפש כרגע להיכנס לתעשיית הספורט האלקטרוני?

כריסטיאן: לכל מי שמחפש להשאיר את חותמו בתעשיית הספורט האלקטרוני, אני לא יכול להדגיש מספיק עד כמה הרגע הזה מתאים. נוף הספורט האלקטרוני כיום שונה בתכלית ממה שהיה אפילו לפני כמה שנים, ומציע למתחילים מגוון רחב של דרכים לבסס את עצמם.

ראשית, התרחבות הספורט האלקטרוני המכללתי פתחה דלתות למלגות, התמחויות, משרות עבודה-לימודים ומשרות עוזרות תואר שני. הזדמנויות אלו מספקות לא רק תמיכה כספית אלא גם ניסיון מעשי יקר ערך בתחום. שלא כמו בעבר, שבו מעורבות לרוב משמעותה התנדבות באירועים מקומיים עם מעט מאוד שכר, אם בכלל, אנשי המקצוע השואפים כיום לספורט אלקטרוני יכולים לצבור ניסיון מעשי תוך כדי קידום השכלתם וסיכויי הקריירה שלהם.

יתר על כן, חלק מהשחקנים בעולם האקדמי אימצו את הספורט האלקטרוני בזרועות פתוחות, ומציעים תארים והתמחויות ייעודיות בניהול ספורט אלקטרוני. תוכניות אלו נועדו לצייד את הסטודנטים בידע ובכישורים הדרושים כדי לנווט בנוף רב הפנים של התעשייה, המכסים הכל החל מתכנון אירועים וניהול צוותים ועד שיווק ושיקולים משפטיים. עבור אלו מאיתנו שהיו הראשונים בזירה, השכלה מיוחדת כזו הייתה בלתי ניתנת להשגה במהלך שנות התואר הראשון שלהם.

מעבר לחינוך פורמלי ולהתמחויות, תעשיית הספורט האלקטרוני עשירה באפשרויות לצמיחה ולמידה עצמית. צרו קשר עם הקהילה באמצעות פלטפורמות מדיה חברתית, שירותי סטרימינג ושרתי דיסקורד שונים. נטוורקינג הוא המפתח בתעשייה זו, ואנשי מקצוע רבים פתוחים לשיתוף תובנות ועצות. השתתפו באירועי ספורט אלקטרוני לא רק כצופים אלא בכוונה ללמוד ולהתחבר. אירועים רבים מציעים פאנלים, סדנאות ומפגשי נטוורקינג המיועדים במיוחד לאלו המעוניינים לפרוץ לתעשייה.

יתר על כן, יצירתיות וחדשנות מוערכות מאוד בספורט אלקטרוני. אל תפחדו להתחיל פרויקטים או יוזמות משלכם, בין אם זה ארגון טורנירים מקומיים, יצירת תוכן או פיתוח כלים ופתרונות עבור גיימרים וצוותים. פרויקטים אלה לא רק מציגים את התשוקה והכישורים שלכם, אלא גם תורמים לקהילה ולתעשייה בכללותה.

לבסוף, ובמובנים מסוימים הכי חשוב, שמרו על חשיבה של הלומד. ספורט אלקטרוני הוא תחום שמתפתח ללא הרף, עם טכנולוגיות חדשות, משחקים ודינמיקות קהילתיות שצצות ללא הרף. שמירה על מידע והסתגלות חיונית לכל מי ששואף לפתח קריירה ארוכת טווח בתחום.

אז תגידו לנו, מה יש לו הערכים המרכזיים שמגדירים קבוצת ספורט אלקטרוני מצליחה?

כריסטיאן: מניסיוני, ערכי הליבה העומדים בבסיס קבוצת ספורט אלקטרוני מצליחה משקפים את אלו המצויים בקבוצות ספורט מסורתיות ואפילו בקבוצות עבודה יעילות במשרד. היסודות הבסיסיים של מוטיבציה, משמעת, חוסן ואימוץ חשיבה מוכוונת צמיחה הם אוניברסליים בטיפוח סביבה שבה הצלחה אינה רק אפשרית אלא צפויה.

משמעת ממלאת תפקיד קריטי בשמירה על עקביות ומיקוד. מדובר בדבקות באסטרטגיות ובמחויבות לתפקידך בתוך הצוות למרות המכשולים הבלתי נמנעים שתתמודדו איתם. משמעת מבטיחה שגם כאשר ההתרגשות הראשונית דועכת או כאשר מתמודדים עם נסיגות, הצוות נשאר איתן בחתירה למצוינות. חוסן הוא חיוני בתעשייה דינמית ותחרותית כמו ספורט אלקטרוני. קבוצות יתמודדו באופן בלתי נמנע עם הפסדים, מטה-תמורות ואתגרים אחרים. היכולת להתאושש מתבוסה, ללמוד מטעויות ולשמור על נקודת מבט חיובית היא מה שמייחד קבוצות מצליחות. מדובר בטיפוח תרבות שבה אתגרים נתפסים כהזדמנויות לצמיחה ולא כמכשולים בלתי עבירים. ולבסוף, חשיבה מוכוונת צמיחה מעודדת למידה והסתגלות מתמשכות. בספורט אלקטרוני, שבו מכניקת המשחק, האסטרטגיות ונופי התחרות מתפתחים במהירות, להישאר פתוחים ללמידה ושיפור הוא קריטי. קבוצות שמצליחות הן אלו שבוחנות באופן קבוע את ביצועיהן, מבקשות משוב ומוכנות לבצע שינויים בגישתן.

שוב, אין שום דבר כל כך ייחודי בצורת התחרות שלנו שהאלמנטים שהופכים אותנו למוצלחים יהיו זרים לכל קבוצה מצליחה אחרת. ספורט אלקטרוני הוא פשוט עוד כלי לקידום צמיחה והישגים אנושיים, זוהי עדשה שממקדת תשוקה למצוינות.

באשר לעתיד מכללת שמפליין - מה אנחנו יכולים לצפות לראות בחודשים הקרובים? האם אתם עובדים על הבאת רעיונות חדשים לכיתה בשנה האקדמית הזו?

כריסטיאן: כשאני מביט קדימה אל עתיד תוכנית הספורט האלקטרוני במכללת שמפליין, החזון שלנו מושרש בשיפור מתמיד, התרחבות וחתירה למצוינות. החודשים הקרובים צפויים להיות תקופה מרגשת של פיתוח וחדשנות, עם מספר יוזמות מרכזיות שכבר נמצאות בתהליכי פיתוח.

אחת המטרות העיקריות שלנו היא להעמיק את המעורבות שלנו עם המערכת האקולוגית הרחבה יותר של הספורט האלקטרוני. משמעות הדבר היא הרחבת רשת השותפויות שלנו עם מובילי התעשייה, חברות משחקים ותוכניות ספורט אלקטרוני אקדמיות אחרות. שיתופי פעולה אלה יפתחו הזדמנויות חדשות עבור הסטודנטים שלנו, כולל התמחויות, הרצאות אורח ואירועים שיתופיים המספקים תובנות לעולם המקצועי של הספורט האלקטרוני.

מבחינת משחק תחרותי, אנו מתמקדים בהרחבת רפרטואר המשחקים שלנו ובהגדלת נוכחותנו בתחרויות לאומיות. על ידי גיוון המשחקים בהם הקבוצות שלנו מתחרות (כמו SimRacing, היוזמה התחרותית האחרונה שלנו), אנו שואפים למשוך מגוון רחב יותר של כישרונות לתוכנית שלנו ולהציע ליותר סטודנטים את ההזדמנות להשתתף בספורט אלקטרוני ברמה גבוהה. 

יתר על כן, אנו מחויבים לטיפוח קהילת ספורט אלקטרוני מכילה ומגוונת יותר במכללת שמפליין. יוזמות שמטרתן להגביר את ההשתתפות בקרב קבוצות תת-ייצוגיות בגיימינג נמצאות בפיתוח, תוך התמקדות ביצירת סביבה מסבירת פנים לכל הסטודנטים, ללא קשר לרקע או לרמת ניסיונם בספורט אלקטרוני. 

זמנים מרגשים! מילות סיכום לקוראים שלנו?

כריסטיאן: בין אם אתם סטודנטים החוקרים את עולם הספורט האלקטרוני הפורח, מקצוענים ותיקים ששוקלים שינוי כיוון לתחום דינמי זה, או פשוט חובבים שסקרנים לגבי ההשפעה של משחקים תחרותיים, דעו שהנוף עשיר בהזדמנויות. במכללת שאמפליין, אנו עומדים בחזית התעשייה המרגשת הזו, לא רק כמשתתפים, אלא כחדשנים ומחנכים המעצבים את עתיד הספורט האלקטרוני.

המסע שלנו עד כה התאפיין בצמיחה יוצאת דופן, בניית קהילה וחתירה בלתי פוסקת למצוינות. במבט קדימה, המחויבות שלנו להרחבת אופקי החינוך, התחרות והמעורבות הקהילתית בספורט אלקטרוני נותרה חזקה. זהו זמן מרגש להפליא להיות גיימר, בקמפוס שלנו או מחוצה לו!

אני מעריך את התעניינותך ותמיכתך בתוכנית הספורט האלקטרוני של מכללת שמפליין. העתיד מזהיר, ואנחנו רק בתחילת הדרך!

שוב תודה, כריסטיאן. אנו מאחלים לך ולחברי מכללת שמפליין כל טוב בטורנירים הבאים!

אם אתם מעוניינים לעקוב אחר מכללת שמפליין, כמו גם אחר תוכנית הספורט האלקטרוני ההולכת וגדלה שלה, הקפידו להתעדכן עם הצוות באתר האינטרנט שלהם. כאן.