Il ruolo del poker nella tradizione del selvaggio West americano

Una scena ambientata nel Far West non sarebbe completa senza un mazzo di carte e un tavolo da poker. Il poker è profondamente legato alla tradizione del Far West, e non è un'invenzione dei moderni film di Hollywood o dei videogiochi Tripla A. Il gioco d'azzardo occupava un posto speciale negli anni formativi delle frontiere americane. Ed è stato un periodo in cui molti giochi d'azzardo popolari hanno acquisito importanza negli Stati Uniti.

Eppure il poker era il più grande di tutti, e divenne il gioco preferito da uomini di legge, pionieri, cowboy e fuorilegge. L'esito delle partite poteva facilmente concludersi con sparatorie o risse tra ubriachi, e i migliori tra i migliori salirono alla ribalta e da allora sono stati immortalati nella Hall of Fame del poker americano.

Il gioco d'azzardo nel selvaggio West

Il gioco d'azzardo era diffuso nelle polverose città di frontiera. Gli operai si recavano spesso nei saloon, dove il liquore era forte e i tavoli da gioco ospitavano... promessa di fortunaA quei tempi non esistevano casinò o sale da gioco formali, come in Europa. In Francia, gli aristocratici giocavano a baccarat o roulette nelle sontuose corti da gioco, e solo più tardi questi giochi avrebbero raggiunto le classi lavoratrici. L'America, d'altra parte, aveva una forte cultura del gioco d'azzardo tra le classi lavoratrici, che si estendeva anche ai ricchi.

Il selvaggio West aveva giochi di dadi, e la versione originale della Roulette (con ruote a due cifre zero). Fu un periodo in cui anche le tavole Ouija e i giochi di cartomanzia divennero popolari. E alla fine del XIX secolo, comparvero le prime slot machine, soprannominate banditi con un braccio solo, sono stati inventati negli Stati Uniti. Giochi di dadi come Grand Hazard (un precursore del craps) e Chuck A Luck erano anche ampiamente disponibili.

L'emergere del poker

Anche i giochi di carte erano disponibili in abbondanza.21" o blackjack, three card monte, e, il più popolare, Faro, erano molto diffusi. Il Faro, un gioco di carte francese del XVII secolo, raggiunse l'apice della popolarità nel XIX secolo. Sebbene il Faro non richiedesse molta strategia, il gioco ruotava attorno all'estrazione di carte e se i giocatori ottenevano una combinazione, vincevano. Il Poker, tecnicamente più gioco avanzato e strategico, superò gradualmente Faro.

Nessun gioco ha offerto lo stesso elemento di controllo e di processo decisionale Come il poker. Il poker era destinato a diventare un successo nel Far West. Il gioco frenetico offriva ai giocatori la possibilità di aumentare le puntate in modo esorbitante in una sola partita. E con una reputazione da proteggere o mantenere, i giocatori potevano facilmente finire per buttare via tutti i loro soldi. Potevano facilmente finire per perdere tutto. inseguendo le loro perditeE i vincitori dovevano stare attenti a non battere chiunque avesse la meglio.

Giocatori di poker leggendari del selvaggio West

Il giocatore di poker più famoso del Far West era Bill Hickok, o Wild BillWild Bill si guadagnò la fama di temuto pistolero e veterano della Guerra Civile. Sopravvisse a numerose sparatorie e si costruì una solida reputazione. Ma Wild Bill non era solo un abile tiratore. Era anche uno dei migliori giocatori di poker del Far West. Diverse sparatorie si verificarono a causa delle sue vittorie contro altri giocatori di poker. Inclusa quella che gli costò la vita.

Nel 1876, Wild Bill sconfisse un giocatore chiamato Jack McCall e lo fece fuori. La mattina dopo, McCall tornò al tavolo da poker, si avvicinò a Wild Bill e gli sparò alla schiena. Wild Bill morì sul colpo e il suo mano di poker, una coppia di assi neri e due otto neri, sono diventati noti come la Mano del Morto.

Poi c'era Doc Holliday, un dentista diventato pistolero, amico di Wyatt Earp. Partecipò a numerosi combattimenti ed era anche uno spietato giocatore di poker. Wyatt Earp, uomo di legge e cacciatore di bufali, era anche un noto giocatore di poker dell'epoca. Innumerevoli altri si divertivano a giocare a carte e contribuirono alla leggenda del poker nel selvaggio West. E non erano tutti uomini. Lottie Deno e Poker Alice ottennero entrambe successo giocando a poker nella Frontiera, infrangendo l'idea che il poker fosse un gioco da uomini.

Quali varianti del poker giocavano?

Mentre al giorno d'oggi, Texas Hold'em e al Omaha sono le due forme di poker più popolari, a quei tempi, il five card draw era la variante più diffusa del poker. Le partite venivano spesso giocate con 20 carte e non sempre avevano dealer o limiti del piatto. La gente scommetteva soldi o chip, ma potevano anche giocare per ottenere bestiame, pepite d'oro o consegnare i loro effetti personali.

Dopo la Guerra Civile Americana, il Five Card Stud prese gradualmente piede. Con tre giri di puntate e ogni giocatore aveva in mano una carta coperta (hole) e una scoperta (door), l'obiettivo era costruire la migliore mano di poker a 5 carte. Questa variante del poker utilizzava le strategie del Texas Hold'em e di altri giochi moderni. Il bluff, anticipare il sorteggio e ingannare gli altri giocatori facevano parte del gioco. E in quanto tale, l'elemento psicologico del poker era più profondo, il che poteva facilmente portare a scontri e risse con puntate alte dopo le partite.

Giocare una partita di poker impegnativa non era sufficiente, in molti casi. No, era necessario anche avere un po' di forza, o un'arma pronta per difendersi nel caso in cui un giocatore si fosse ribellato e avesse estratto le pistole. Giocatori come Wild Bill, già temuti pistoleri, potevano anche fare affidamento sulla loro reputazione per ottenere un vantaggio sui giocatori nervosi.

Truffa e psicologia del poker nel Far West

Il Far West era pieno di giocatori d'azzardo e opportunisti in cerca di soldi facili e di un futuro migliore. Lo Stud Poker, un gioco così teso angolo psicologico, potrebbe fornire loro quelle opportunità. I ​​pochi giocatori che praticavano il conteggio delle carte e avevano abilità aritmetiche rudimentali avevano un enorme vantaggio rispetto ai loro coetanei.

Con più strategia si ottengono maggiori massimi e perdite. I massimi sono amplificati nel poker perché il tuo processo decisionale contribuisce alla vittoria, rafforzando così le tue capacità di gioco. E perdite possono risultare ancora più dolorose in quanto potrebbero essere il risultato di un errore o di una decisione mal ponderata.

Non c'era quindi da stupirsi che le partite di poker nel Far West potessero degenerare e portare a esiti potenzialmente pericolosi. A quel punto, gli opportunisti potevano anche escogitare modi per ingannare gli avversari e truccare le partite a loro favore. Pratiche come la distribuzione clandestina, specchi posizionati in modo opportuno, segnali dai partner, carte segnate e mazzi di carte truccati non erano rare. E in quelle circostanze particolari, se venivano scoperti, le conseguenze potevano essere fatali.

Certo, ci sarebbero stati saloon più rilassati dove il il gioco era amichevole e non andava mai oltre certi limiti. Ma bastava che arrivasse qualcuno come Wild Bill, e la situazione si capovolgeva. Il gioco d'azzardo nel Far West non era solo una questione di soldi. I giocatori con una buona reputazione non potevano rifiutare l'opportunità di giocare a carte, ed era visto come una sorta di valuta sociale o status symbol. Un buon giocatore di poker era intelligente e spiritoso. Oppure spietato e astuto, a seconda della persona a cui lo si chiedeva.

L'eredità del poker nel selvaggio West

Il Far West ha certamente portato il poker e il faro alla ribalta del gioco d'azzardo. Il faro è da allora scomparso, sostituito da giochi come video poker o varianti alternative del poker che utilizzano una meccanica di gioco simile. E il poker ha appena raggiunto nuove vette. Il Texas Hold'em, probabilmente la versione di poker più popolare oggi, è stato creato all'inizio del XX secolo. Nato in Texas, si è rapidamente diffuso a Las Vegas, diventando popolare in luoghi come la pepita d'oroIl primo boom si verificò negli anni '1970, con l'istituzione dei tornei WSOP, mentre il successivo arrivò negli anni 2000, con l'ascesa delle sale da poker online.

Possiamo tuttavia sostenere che il poker non avrebbe avuto la fortuna che ha avuto senza l'influenza e l'eredità del Far West. L'intrigo mistico e figure leggendarie come Wild Bill e Doc Holliday hanno contribuito a rendere popolare e, in una certa misura, affascinante il poker. E ancora oggi, quando ripensiamo al Far West, la maggior parte dei giocatori penserà al Five Card Draw o alla Dead Man's Hand.