Hellboy: Web of Wyrd Recensione (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5 e PC)

Contrariamente all’apparente impenetrabilità dell’archipelago di media e lore della serie, non ci sono molti adattamenti di videogiochi che rendono omaggio a Dark Horse Comics e al suo Hellboy. Ad esempio, l’ultima volta che abbiamo veramente visto il demone rosso cremisi è stato nel 2008 con Hellboy: The Science of Evil – un gioco d’azione basato sul film del 2004 di Guillermo del Toro Gómez. Ma quella era quindici anni fa, quindi dire che l’ultima iterazione di Upstream Arcade, intitolata Hellboy: Web of Wyrd, sia stata una vista per gli occhi affamati sarebbe solo un eufemismo. E sto essere gentile.

Nel caso in cui abbiate perso il suo arrivo all’inizio di questa settimana, Hellboy: Web of Wyrd è un gioco d’azione-avventura che presenta una storia originale creata da Mike Mignola e Dark Horse Comics. Presentandosi come una fedele lettera d’amore al fumetto comic book series, l’ultimo episodio presenta una rete di nuove storie che coinvolgono il B.P.R.D da svelare, nonché una rete di nuovi nemici e NPC da cronometrare e studiare. In breve, è tutto ciò che i fan della serie hanno voluto per la maggior parte di quindici anni – senza mezzi termini.

Dopo aver trascorso le ultime dodici ore a raschiare The Butterfly House di tutti i suoi dialoghi disponibili e il materiale roguelike di The Wyrd, posso finalmente elaborare un verdetto finale per l’ultimo beat ’em up roguelike di Upstream Arcade. Desiderate unirvi a noi nel viaggio nelle profondità del mondo infernale? Allora iniziamo la nostra lenta discesa.

Benvenuti nel B.P.R.D

Hellboy: Web of Wyrd ti trasporta al centro di The Butterfly House, un complesso residenziale che funge da facciata per una scena molto più oscura – un portale in cui le atrocità di un mondo interconnesso noto come The Wyrd si riversano attraverso le sue cerniere. Come il demone armato di pistola, devi prenderti la responsabilità di addentrarti nel Wyrd e nei suoi cinque biomi generati proceduralmente, e, in modo roguelike, raschiare gli angoli puliti con l’uso della forza bruta e dei comportamenti ansiosi.

Oltre a The Wyrd – un regno in cui si svolge la maggior parte dell’azione, c’è anche The Butterfly House, un hub comune in cui gli NPC tendono a stare all’interno e offrire occasionali iniziatori di conversazione. Purtroppo, nessuna di queste conversazioni, ad eccezione di alcune linee convincenti di Lance Reddick, tende a fluire molto bene, il che lascia una sorta di guscio tedioso e un po’ goffo di una finestra di dialogo da dover non solo ascoltare, ma anche sopportare dolorosamente per aggiungere contesto alla situazione in corso.

La buona notizia è che, se sei un po’ un esperto di formati roguelike tradizionali e conosci gli ins e gli outs della lore di Hellboy, allora ti sentirai probabilmente a casa qui fin dall’inizio. La cattiva notizia è che coloro che non hanno mai sentito parlare del B.P.R.D (cioè il Bureau for Paranormal Research and Defense, solo per chiarire) sono più probabili a grattarsi la testa e mettere in discussione quasi tutto ciò che Web of Wyrd produce. Non fornisce esattamente una storia di retroscena consistente, è quello che sto dicendo – quindi se il nome Dark Horse Comics è un po’ alieno per te, potresti lottare per immergerti nella lore in corso.

A to B, to A…to B

Il progresso in Hellboy: Web of Wyrd è costituito essenzialmente dall’esecuzione delle stesse cinque aree tre volte, con la prima volta dedicata a una serie di corridoi e a una battaglia contro il boss finale, e le fasi successive utilizzate come versioni estese degli stessi biomi, solo con la possibilità aggiuntiva di lavorare. Tra queste fasi, sei effettivamente in grado di utilizzare gli asset accumulati per ottenere nuovi upgrade, dando così più potenza di fuoco per le spedizioni successive nel Wyrd. Semplice, giusto? Bene, fino a un certo punto.

Come ho imparato abbastanza presto nel gioco, il combattimento è più o meno lo stesso in ogni corsa, con l’unica differenza costituita dai nemici e dai boss che devi affrontare. A parte questo, però, è principalmente questione di utilizzare i pugni o una pistola – due strumenti che possono ridurre lo scudo e la barra della salute di un avversario in pochi secondi. A questo proposito, è principalmente questione di premere lo stesso pulsante più volte e poi attivare un finisher speciale per eliminare il bersaglio in questione. Niente di particolarmente straordinario, considerando tutto.

Parlando del combattimento, Web of Wyrd non è poi così difficile da superare. In realtà, la maggior parte dei nemici che incontri può essere sconfitta con un solo colpo, il che non lascia molto spazio all’immaginazione. Inoltre, poiché Hellboy non subisce molti danni dagli attacchi, significa che puoi rompere le fasi senza paura di morire. E anche allora, la morte è solo un’inconveniente minore, poiché perdere in battaglia ti farà solo tornare a The Butterfly House, dopo di che sei libero di potenziare le tue abilità e affrontarla di nuovo.

True to the Source

Visivamente, Web of Wyrd è più o meno allo stesso livello del fumetto comic book series di Dark Horse Comics, il che lo rende ancora più piacevole per coloro che sono cresciuti con la serie e hanno mantenuto lo stile che il creatore Mike Mignola ha formulato quasi trent’anni fa. Certo, è un po’ goffo a volte e spesso cade vittima della sua stessa ambizione con frame rate ridotti e altro, ma per la maggior parte del tempo, si avvicina molto al suo design originale. A questo proposito, dico bene giocato, Upstream Arcade.

In aggiunta ai visivi e all’estetica generale del mondo in cui Web of Wyrd si svolge, c’è anche la colonna sonora – una rete in sé che consiste principalmente di effetti POP! BANG! POW! e una heavy metal soundtrack drammatica ma ugualmente adatta al tema. C’è anche Lance Reddick, che offre una performance convincente, sebbene molto diversa da quella di OG Ron Perlman. In combinazione con la presenza fedele dei visivi di origine, Web of Wyrd spunta un’enorme quantità di caselle, il che, piuttosto fastidiosamente, rende il colpo della progettazione del gioco ancora più forte.

Quando tutto è detto e fatto, è davvero la mancanza di contenuto o direzione che rende Web of Wyrd la delusione che è. Certo, i visivi e i talenti vocali sono grandi, ma in nessun modo sono sufficienti per rendere un gioco altrimenti medio così più digeribile. In generale, puoi vedere tutto ciò che c’è da vedere e fare tutto ciò che c’è da fare in circa quattro ore, più o meno. E considerando che ci sono solo cinque biomi da lavorare, tutti i quali devono essere completati più volte, non c’è davvero molto valore di riproduzione, nemmeno. A meno che, naturalmente, tu non sia un amante della ripetizione.

Verdetto

Nonostante i suoi migliori sforzi per catturare la rudezza del luogo infernale di Dark Horse Comics e il combattimento esplosivo, Web of Wyrd cade purtroppo corto in molte altre aree, in particolare quando si tratta di tessere una storia convincente e una rete di personaggi per rendere l’esperienza degna di essere vissuta. Da un lato, i visivi sono fedeli abbastanza da dare ai fan della serie qualcosa di cui scrivere a casa; ma per quanto riguarda il gameplay, è sicuramente minimalista – al punto di essere più una fatica che un’autentica corsa attraverso i movimenti.

Quando si tratta di talenti vocali, è difficile criticare l’ultimo gioco di combattimento. Grazie ai contributi di Lance Reddick, un’icona nel suo genere, Web of Wyrd ha la sua quota di connessioni genuine, nonché molta della camerateria e delle battute che ci si aspetta dal demone. A questo proposito, non posso veramente criticarlo. È solo un peccato che tale talento si sia trovato nello stesso pool genetico di un’esperienza di gioco relativamente mediocre.

Quindi, per rispondere alla domanda: Hellboy: Web of Wyrd vale la pena di essere preso? Bene, per essere breve – sì, anche se solo se ti consideri un fan della serie di lunga data, altrimenti potresti lottare per capire il mondo in cui si svolge l’ultima storia. A causa della mancanza di menzione dell’importanza della missione dell’eroe e della lore preesistente nascosta dietro trent’anni di fumetti, i nuovi arrivati potrebbero trovare Web of Wyrd un posto strano in cui ancorarsi. È un gioco di altalena, in realtà.