Tony Temple, campión do comando de mísiles e posuidor do récord mundial Guinness — Serie de entrevistas

Tony Temple, un fanático das máquinas recreativas do Reino Unido que pasou a maior parte de dezaseis anos aferrándose a un bastante elevado récord mundial Guinness de máis puntos anotados nos xogos de Atari. Comando de mísiles, acadou o recoñecemento mundial por unha infinidade de contribucións ao mundo dos xogos arcade. Ademais de bater o récord mundial en tres ocasións distintas, o prestixioso xogador tamén infundiu o seu coñecemento sobre todo o retro en varios proxectos, entre eles The Arcade Blogger e Missile Commander: A Journey to the Top of an Arcade Classic, unha enciclopedia de tipos que afondan na historia do xogo, así como nas probas e tribulacións que tivo que enfrontarse Temple para converterse no seu portador do facho.

De todos os xeitos, con Atari celebrando o seu cincuenta aniversario este ano, pensamos en volver a un dos seus xogos máis celebrados e descubrir como Tony Temple, conservador de recordos de arcade, foi capaz de reavivar a súa mecha moito despois de que a idade de ouro dos xogos arcade dese paso a unha nova era de entretemento.

Imaxe vía Atari

Comando de mísiles evidentemente xogou un papel importante durante a súa nova idade adulta. Que foi o que che levou ao fenómeno arcade de Atari?

Creo que foi unha mestura de algunhas cousas. O principal foi o tema. Tes que lembrar que en 1980, todos os adolescentes pensaban que o mundo ía acabar en calquera momento! Entón, o pensamento macabro de xogar a un videoxogo baseado na guerra termonuclear era demasiado atractivo para deixar pasar como un neno de 13 anos. Foi bastante catártico, de feito. Os controis do Comando de mísiles tamén eran algo único na época. Usar unha bola de control e tres botóns de disparo foi un gran desafío para descubrir en comparación co que había nas salas recreativas ata ese momento, mentres que a maioría dos xogadores evitaban, por algunha razón esa dificultade co hardware de controlar o xogo atraíame a el. E, por suposto, Missile Command acaba de ser o novo xogo que chegou ao meu arcade local. Nese aspecto, foi sobre todo o destino, xa que podería ser calquera número de xogos novos que saíron durante ese ano.

E canto tempo pasou despois de que o atopou por primeira vez Comando de mísiles no que apuntaches un lugar o Guinness World Records?

Ben, de feito, foi moitos anos despois. Missile Command desapareceu aquí nas salas recreativas do Reino Unido a partir de 1984 aproximadamente e non volvín xogar durante outros 20 anos cando comecei a coleccionar e restaurar máquinas recreativas en 2005. Decateime de que aínda tiña as vellas habilidades que aprendín cando era neno e comecei. investigando puntuacións altas no xogo. Mirando as partituras gravadas ambientadas na súa maioría en Estados Unidos, pensei que tiña unha oportunidade. Isto levoume a ter a oportunidade de entrar no libro Guinness World Record.

Non podemos comezar a imaxinar as probas e tribulacións que debes ter atopado cando intentando rompelo [GWR]. Cal foi a parte máis desafiante da viaxe?

Ademais de ter as habilidades para facelo, bater un récord mundial en calquera cousa (supoño) require dedicación e ganas de acadar un obxectivo elevado. Entón, sen dúbida, o maior reto para min foi darme conta de que se ía bater o récord, ía ter que desmantelar o meu xogo completamente e volver aprender unha forma totalmente diferente de xogar ao Missile Command. Fun ben no xogo, pero só como xogador casual. Estaba claro para min que simplemente non me ía conseguir o récord mundial. Tiven que descubrir novas estratexias para maximizar as oportunidades de buscar puntos e xestionar o meu inventario de mísiles de forma eficaz. Non puideches aprender estas cousas de YouTube porque ninguén máis o facía. Non facer deliberadamente o que vén naturalmente é incriblemente difícil, e non podo dicir que parte diso fose moi divertido. Realmente foi un traballo duro, foi como aprender a camiñar de novo. Pero supoño que son a proba viva de que podes ensinar trucos novos a un can vello!

Imaxe vía Atari

Despois de ser recoñecido como o récord mundial de máis puntos anotados nun mísil Xogo de comandos en Configuración do torneo en 2006, aumentaches o teu récord mundial en 2009 e 2010. Que che fixo querer volver ao gabinete despois de romper o primeiro?

Tiña ganas de poñer algo de distancia entre min e o tipo que ocupaba o segundo lugar. A miña puntuación inicial de récord mundial era só un 20% superior á marca anterior e sentín que tiña máis que ir. O interese acumulara no xogo nese momento, polo que a miña puntuación final de 4.4 millóns de puntos foi a miña liña na area, supoño. É significativamente máis alto do que calquera outra marca oficialmente, e segue en pé ata hoxe. Pero espero que alguén veña algún día e o supere. 

E hai plans para bater o teu último récord de 4,472,570 puntos ou estás satisfeito? co que xa se conseguiu?

Pregúntanme isto moito. A resposta é que non o sei. Non xogo en serio ultimamente, pero aínda teño o meu gabinete, así que quen sabe? As transmisións por Twitch son populares hoxe en día, así que podería ser unha opción. Pensei en transmitir xogos e compartir consellos e estratexias, o que podería levar a algo. A partida de 4.4 millóns de puntos foi algo illado: todo encaixou e puiden xogar continuamente durante case tres horas. A boa noticia é que o récord que teño (a configuración do torneo, que non dá cidades adicionais) é bo para partidas rápidas, polo que loxísticamente non é demasiado esgotador. Recibo correos electrónicos de xente preguntándome se vou saír da "xubilación" e volver xogar. É difícil crer que esa puntuación se fixese hai 12 anos. Entón, quizais teñas razón, pode que sexa hora de desempolvar o trackball e volver á sela! 

Pero o interesante é que nunca se sabe cando vai conseguir unha gran puntuación. Poderías estar xogando de xeito casual e, antes de que te deas conta, as cousas vanse xuntando e quizais esteas no camiño para conseguir un novo récord mundial.

Sería algo divertido de facer, pero require compromiso e tempo; algo que non teño moito destes días co meu traballo, familia e outros proxectos nos que estou a traballar.

Tony Temple (esquerda) e Comando de mísiles creador Dave Theurer (dereita)

Por suposto, o teu amor polos xogos de arcade é moito máis profundo que o de Atari Comando de mísiles, como se mostra en The Arcade Blogger. Se Comando de mísiles non tomou a parte do león da túa mocidade, que xogo(s) terían?

Por onde comezar? Quero dicir, literalmente tes miles de xogos de principios dos 80 para escoller. Diría que Robotron e Tempest son os dous clásicos xogos de arcade que me atraen. Ambos son maníacos, adictivos e non están baseados en patróns, que son os tipos de xogos que me atraen. Desde que escribiu sobre a Idade de Ouro dos xogos arcade arcadeblogger.com, Descubrín moitos xogos que nunca vimos aquí no Reino Unido, polo que hai moitas xoias que descubrín recentemente que son incribles. Omega Race, Aztarac e Tac-Scan son tres que se me ocorren.

No pasado, mencionaches características que diso Comando de mísiles nunca pasou a empregar. Poderías darnos un desglose de cales foron, por favor?

Missile Command acabou sendo unha versión simplificada de todas as ideas iniciais que se pensaron durante o seu desenvolvemento. O xogo podería ter sido moito máis complexo se esas ideas permanecesen no xogo. Moitas características foron eliminadas do xogo despois das probas tanto en Atari como no campo. Os ferrocarrís e os submarinos son un exemplo. Os programadores tiveron esta idea inicial dun ecosistema vivo, onde os mísiles se transportaban desde as cidades ata as bases. Se os ferrocarrís que transportaban os mísiles eran alcanzados, a túa capacidade de defensa víase significativamente comprometida. Pero todo era demasiado complexo. Outra cousa era que a pantalla estaba pensada para mostrarse como se estiveses mirando un radar, pero, de novo, volvíase demasiado desordenado, e ter partes da pantalla literalmente desaparecendo mentres o radar percorría a pantalla non era unha gran idea (quen o diría?!). Quizais o máis importante que se eliminou foi o enorme panel de atracción que se atopaba no prototipo de gabinete de Missile Command. Isto pretendía proporcionar ao xogador información sobre o estado do seu xogo en calquera momento. De novo, boa idea, e parece impresionante, pero os primeiros xogadores queixábanse de ter que apartar a vista do xogo para obter esta información; de novo, non é o ideal cando te estás a defender de mísiles interminables que te atacan. Así que, cunha programación intelixente e movendo algúns deses puntos de información á pantalla principal, Atari puido retirar o panel e, ao mesmo tempo, aforrar un montón de cartos durante a produción.

O comando de mísiles de afinación foi a súa maior forza. Ter o tempo e a liberdade para probar estas ideas interesantes e melloralas ou eliminalas do código é o que fixo que Missile Command fose un título clásico tan grande para Atari que aínda é querido ata hoxe. A recente relanzamento do xogo no 2600 como un Atari XP coleccionable é probablemente un testemuño diso.

Imaxe vía Atari

Mentres falamos do tema, observamos que publicaches recentemente un artigo no que se detallan os puntos anteriores para Atari XP. Tes plans de colaborar con Atari no futuro? Se é así, que podemos esperar?

Gocei moito facendo iso. Sempre é bo compartir algo da historia que rodea o desenvolvemento de Missile Command. Encantaríame seguir contribuíndo no futuro para os rapaces de Atari e quizais cubrir algúns dos outros títulos clásicos de Atari. Hai moito onde escoller!

O teu libro, Missile Commander: A Journey to the Top of an Arcade Classic, non é só un Contando o teu ascenso á fama como campión do récord Guinness, non? Que máis os seus lectores poden esperar de Tony Temple, comisario de contos retro?

Comandante de mísiles conta a historia desde a base do desenvolvemento do xogo: como xurdiu a idea, quen traballou nela, cales foron os retos e como se recibiu o xogo no mercado. Xunto a isto, conto a historia do meu descubrimento do xogo e de como acabei no Libro Guinness dos récords mundiais. Encheino de documentos e imaxes de apoio, moitos dos cales nunca foron publicados antes. Foi un traballo de amor, pero estou moi satisfeito de como saíu. Poder compartir a miña historia xunto a como se creou o xogo fixo para un libro único que destaca entre a multitude. Polo menos iso me din os lectores!

Os comentarios foron universalmente positivos e aínda estou vendendo copias a través do meu sitio web ata hoxe uns dous anos despois. 

En canto a outras cousas, actualizo regularmente o meu blog en www.arcadeblogger.com con restauracións de salas recreativas, novos descubrimentos relacionados coa Idade de Ouro dos xogos de arcade clásicos e artigos que afondan en aspectos da industria daquela que pasaron moitas persoas.

Xunto con outros dous rapaces, tamén traballo nun podcast, A experiencia de Ted Dabney, o que me evita problemas. Entrevistamos aos principais referentes da Idade de Ouro dos xogos arcade clásicos, que foi incriblemente gratificante e unha verdadeira honra ofrecerlles a estes rapaces un lugar para compartir as súas historias de época. Creo que estamos reunindo un gran conxunto de traballos con altos valores de produción ao que se fará referencia e ao que se accederá moito despois de que esteamos.

Fago demasiado!

Imaxe a través de Arcade Blogger

Que pensas hoxe sobre os xogos de arcade? Hai algún título que che gustaría recomendarlle a un xogador novo?

Pois moi poucos vídeos xogos de Arcade saen á venda estes días, pero recomendaríalle a todo o mundo que buscase un xogo chamado Cosmotrons (buscádeo en YouTube), xa que é un híbrido dalgúns dos antigos títulos vectoriais clásicos como Asteroids e Gravitar. Unha gran diversión multixogador que me lembra aos xogos arcade clásicos de principios dos oitenta.

Por último, fará algo para conmemorar o 50 aniversario de Atari? Outro libro, quizais? Ou, atrevémonos a dicir, outro récord mundial?

Ademais de actualizar regularmente o meu blog con moito contido relacionado con Atari, estou traballando noutro proxecto de libros, que aínda está en secreto por agora, pero mira este espazo! Espero publicalo antes de fin de ano.

Agardándoo! Grazas, Tony!

Podes visitar o blog de Tony Temple en www.arcadeblogger.com, e podcast en www.tdepodcast.net. Asinado pódense pedir copias de Missile Commander a través do blog de Tony ou directamente de Amazon.