Critique de la série Saints Row (Xbox, PlayStation et PC)

J’ai appris à marcher avec Grand Theft Auto, mais j’ai appris à voler avec Saints Row. Gêné, mais courageusement ambitieux et prêt à apaiser son ombre menaçante, les espiègles Saints de la Third Street ont pris une décision qui conduirait finalement à l’une des plus illustres rivalités de l’histoire du jeu vidéo : Grove Street contre Saints. C’était autour de ce moment-là, après le lancement du premier chapitre de l’univers ouvert de Deep Silver, qu’un domaine a été établi – un échiquier qui, au moins pendant un certain temps, se composait de deux pions majeurs se disputant la domination. D’une part, vous aviez Rockstar Games – une série qui, au moins avant l’arrivée des Saints, avait accumulé un éloge universel à travers le monde. Mais ensuite, de l’autre main, vous aviez le sous-chien – un groupe de tout faire qui ressemblait à un clone vivide, mais avait un ingrédient spécial qui le rendait juste un peu plus attrayant.

Il y a une clôture ici qui a deux publics pondérés, l’un d’eux ayant l’esprit que Saints Row était mieux en tant que version à la langue dans la joue de son influence principale, et l’autre étant plus orienté vers son évolution en tant que filiale indépendante, même si ridicule et super-héroïque. Honnêtement, je suis sur une montagne russe, dans le sens où je me retrouve souvent à pencher vers l’un ou l’autre côté de la clôture susmentionnée, mais puis je change mon train de pensée et je choisis l’autre côté. Comme je le vois, vous avez deux pièces de puzzle à deux pièces parfaitement égales, l’une d’elles étant des sosies basés sur les gangs (le premier et le deuxième, c’est-à-dire), et l’autre étant des sous-fifres ouverts comiques, presque téméraires, avec un ton complètement séparé qui n’a aucun rapport avec la série d’origine. De quelque manière que vous le coupiez, vous ne pouvez pas nier que Deep Silver sait comment vous garder sur vos orteils. Peut-être que c’est pourquoi il s’est si bien débrouillé.

Des Saints aux Icônes

Bien sûr, étant donné la progression rapide des Saints, il était inévitable que Deep Silver atteindrait finalement un carrefour. Un gang de dime store a été formé, et avant longtemps, ce même gang s’est transformé en empire médiatique. Faites un saut en avant de quelques années, et ce même gang a hérité de super-pouvoirs de manière étrange, et les factions rivales ont réussi à pivoter en formes de vie extraterrestres. Un voyage étrange, mais comme je l’ai dit – il nous a gardés à deviner. La vérité était que, même s’il aurait pu aller un peu plus loin, Deep Silver a finalement décidé de couper le fil et de redémarrer le système. Cette décision, malheureusement, a sonné le glas pour une saga épiques. Les Saints d’origine étaient sortis, et les hipsters vifs étaient dedans.

Alors que je suis encore ambivalent sur la décision de mettre les Saints de côté pour un gang plus propre et plus inclusif, je dirai ceci : Saints Row a perdu son charme avec le redémarrage. C’était presque comme si Deep Silver ne voulait pas secouer le panier, et a donc décidé qu’il serait préférable de rester vigilant et simple, plutôt que de s’en tenir à de vieilles habitudes et de faire quelque chose de “hors de ce monde”, pour ainsi dire. Il ne devrait pas, mais il l’a fait, et c’est quelque chose qui salira à jamais la réputation de la série.

Des Icônes aux Cendres

Réglez-le juste un peu, et vous trouverez quatre jeux ouverts de qualité exceptionnelle sous les projecteurs. Bien sûr, les troisième et quatrième chapitres étaient un peu inhabituels, mais cela ne les rendait pas mauvais jeux. Au contraire, cela les rendait des expériences avec des qualités originales. Le schéma super-héros était, euh, différent, mais il était également approprié pour la série et la direction qu’elle prenait au moment de son arrivée. Je ne peux pas imaginer comment cela aurait évolué à partir de là, mais encore une fois, cela nous aurait donné quelque chose à réfléchir. Au lieu de cela, ce que nous avons reçu, c’était un redémarrage, un monde plat et un peu stérile, et un tas de gens sans caractéristiques définissables. Et c’est, vraiment, la plus grande erreur de Deep Silver : penser que la série n’avait nulle part où aller après ses infusions surnaturelles.

Avant les conséquences plutôt désastreuses du redémarrage, Saints Row avait de véritables fonctionnalités fantastiques – un terrain de jeu ouvert bondé, des centaines d’emplois et d’activités farfelues, des membres de gang excentriques et des caméos bizarres, et une structure de mission outrageusement bonne qui permettrait aux jeunes rois de trouver le chaos et l’aventure de manière créative. Honnêtement, les troisième et quatrième chapitres ont tenu toutes les promesses de ce plan, dix fois. Mais c’étaient les deux premiers jeux qui ont incubé le format – le monde et son potentiel énorme en tant qu’expérience autonome qui pourrait défier les Grand Theft Auto et injecter son identité dans son sang.

Bien sûr, la deuxième et la troisième partie de la série Saints Row sont d’un style et d’un ton complètement différents. Pour ne citer que l’exemple, alors que les jeux initiaux ont tenu compte d’un récit rugueux et sombre sur la guerre des gangs et le chaos du bac à sable, les troisième et quatrième ont choisi de prendre les armes à dubstep et les aliens pour une folle virée à travers les eaux. Et pourtant, les deux ont trouvé un équilibre solide entre être à la fois stupidement timides et humoristiques, inutilement divertissants et mémorables. Cela aurait pu aller beaucoup plus loin, aussi, si Deep Silver avait été ouvert à l’idée d’étendre le lore et de prendre les Saints à une autre dimension.

Jugement

Even though the death knell has been well and truly rung for the Third Street Saints and the franchise’s hopes of ever resurrecting that signature wackiness and witty charm from the ashes of its four-piece saga, Saints Row will forever remain one of the best and most memorable open-world sandbox series of all time. Sure, it’s a little “out there” and far-fetched, but that’s sort of why we love it. It’s absurd and it’s satirical, and as equally comical as it is memorable.

It’s a shame, really, that Deep Silver wasn’t able to continue shaping the Saints universe with a handful of additional faithful sequels, but the fact that it still left a mark in the realm of modern sandbox storytelling is something we ought to celebrate. The Saints may be dead, but that doesn’t necessarily mean that they’ll be forgotten any time soon. I think we can take that as a win on Deep Silver and Volition’s part.