Critique de Pool Party (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Malgré mes meilleurs efforts pour éviter la tentation d’être encore une autre victime d’un jeu de société basé sur des mini-jeux, je me suis retrouvé à la barre pour une autre série de mini-jeux désespérément joyeux. Ce n’était pas si longtemps ago, pour être honnête, que Feather Party a été publié, ce qui signifie que le parfum frais d’un enthousiasme sans précédent pour l’art de stimuler les rivalités entre frères et sœurs est toujours, de manière ennuyeuse, au premier plan de mes meilleurs intérêts. Cette fois, cependant, c’est un nouveau type de « party » game. Naturellement, il dispose de tous les mêmes cloches et sifflets que la majorité de ses alternatives – soccer, flipper et arènes libres, pour n’en citer que quelques-uns – tous qui partagent un objectif majeur : créer des souvenirs inoubliables entre ceux qui y participent et ceux qui ne veulent rien d’autre que détruire une balle indestructible qui marche et parle. C’est ainsi que Pool Party fait son apparition.

Pool Party, pour ceux qui n’ont pas encore plongé dans l’expérience de tous ses moments déchaînés en premier lieu, est un jeu de société en coopération locale dans lequel les joueurs se rendent dans les quartiers grinçants d’un monde où les mini-jeux sont courants et où lancer des artefacts dans la gueule d’un ballon fluorescent est, vous savez, acceptable. Ce n’est pas très différent de ce que vous trouveriez normalement dans, disons, Party Animals ou Super Smash Bros., à l’exception du fait que, là où vous joueriez normalement avec des vaches ou des humains cathartiques, vous prenez plutôt le rôle de – vous l’avez deviné – billes de pool. Si c’est le genre de chose que vous n’auriez pas d’objection à vous lancer dedans, alors assurez-vous de lire la suite pour quelques conseils d’achat préalables.

C’est l’heure de l’apéritif

Pool Party commence de la même manière que ses pairs : une sélection de mini-jeux s’ouvre à vous et à vos amis, et vous invite essentiellement à participer à quelques rounds de soccer, tennis, sumo et pool. Outre ces modes de base, il comprend également quelques autres modes : un joli combat en libre-for-all, qui vous permet de vous battre dans un type de bataille d’arène ; Idol, qui sert de « Roi de la colline » ; et Jinxed, qui vous demande de lever une malédiction et de la passer à un autre joueur avant que le temps ne soit écoulé. Il suffit de dire que, si vous avez  joué, eh bien, n’importe quel autre jeu de société de coopération de ce calibre, alors vous aurez sans doute déjà vu la majorité de ces modes d’une manière ou d’une autre.

Il est facile de dire que Pool Party est une émulation d’un autre jeu, car il dispose en effet de beaucoup des mêmes éléments et de mécanismes de gameplay basés sur la physique. Pour la plupart, les rounds consistent en deux équipes qui éliminent les autres joueurs de l’arène en glissant, en roulant et en les frappant, et en marquant des buts en faisant, eh bien, la même chose que vous feriez dans les modes un peu plus compétitifs. C’est un jeu facile à prendre en main et à jouer, je dirai cela, et donc, si vous aviez des doutes sur sa simplicité, alors, vous savez – ne vous inquiétez pas. Bien sûr, il a une certaine courbe d’apprentissage, mais dire qu’il est pratiquement impossible de la surmonter dans la première heure de jeu ne serait pas exact.

Pour le record, Pool Party n’est pas un jeu qui plaira aux joueurs hardcore, car c’est, si cela peut être dit, un point d’entrée convivial pour les débutants dans le genre, ce qui signifie que les joueurs inexpérimentés sont beaucoup plus susceptibles de l’apprécier.

L’art du roulement

Pool Party est un jeu basé sur la physique, et donc, naturellement, chaque joueur doit considérer ses options avant de décider s’il doit attaquer, défendre ou esquiver les projectiles et les obstacles à venir. Comme vous êtes, en fait, une bille de pool, cela signifie essentiellement que votre méthode d’action préférée est principalement liée au roulement – une commande qui peut être appliquée et modifiée en changeant votre position ou en utilisant un obstacle comme plate-forme de lancement pour changer de cap. C’est comme le bowling, en quelque sorte : vous roulez d’un côté à l’autre et faites tout votre possible pour entrer en collision avec d’autres participants dans l’espoir que quelque chose – quelque chose – pourrait conduire à leur défaite. Encore une fois, ce n’est pas difficile à comprendre ; au contraire, c’est principalement basé sur la chance – ce qui est susceptible de déranger quelques plumes parmi les joueurs compétitifs, sans aucun doute.

Il n’y a pas tant de mini-jeux à parcourir dans Pool Party, ce qui signifie que vous vous ennuierez probablement un peu de devoir jouer les mêmes cartes du deck peu après avoir terminé vos premiers rounds et débloqué quelques nouveaux fils. Comme pour tout jeu de société, cependant, il y a toujours de la place pour un peu plus, et les DLC sont souvent la meilleure option pour que les créateurs le fassent pour qu’il reste pertinent. Le sera-t-il suffisamment longtemps pour voir une deuxième vague de contenu ? Honnêtement, c’est difficile à dire, étant donné qu’il y a déjà des dizaines et des dizaines d’alternatives proches qui visent la même idéologie. J’espère cependant qu’il verra au moins la lumière d’un nouveau chapitre – ne serait-ce que pour affiner sa collection actuelle au minimum.

La piscine est fermée

Il y a un inconvénient majeur que je ne peux pas m’empêcher de mentionner : les mécanismes – ils ne sont pas très imaginatifs. Le problème ici est que, une fois que vous avez  réussi à jouer votre première série de combats contre vos amis, les modèles de contrôle peuvent bientôt commencer à se sentir un peu terne et monotone. Cela n’aide pas non plus que chaque jeu, malgré avoir des titres et des critères de victoire complètement différents, est principalement le même que les autres sur la roue. Suffisamment, chaque jeu a sa propre conception colorée, mais à part cela, ils ne s’écartent souvent pas beaucoup de la conception A-à-B principale. Dans un scénario typique, vous trouverez probablement une arène de taille bite, un ballon et une équipe composée de bots ou de joueurs réels – et c’est à peu près tout. Le reste du processus, comme vous pouvez probablement l’imaginer, parle pretty bien de lui-même.

Du bon côté, Pool Party a au moins une certaine cohérence dans la fluidité de ses aspects de gameplay clés. Maintenant, je ne vais pas dire que c’est un système parfait, mais c’est, quand tout est dit et fait, un système qui, au moins, reconnaît vos entrées et vous permet de vous montrer un peu créatif avec votre style d’exécution choisi. Malgré tout cela, cependant, il peut souvent être aussi simple que de compter sur la chance pure pour marquer un but – une méthode que, autant que cela me fasse mal de l’admettre, j’ai trouvé également efficace que, disons, viser dans les viseurs et déployer une forme de planification ou d’effort réel. Avec cela dit, je ne peux pas dire que j’attendais autre chose d’un jeu de société de coopération sur canapé.

Verdict

À première vue, il est facile d’oublier que Pool Party est un jeu original. Ne me trompez pas, il fait un effort réel pour se donner les caractéristiques d’un bon jeu, mais il joue souvent la sécurité en fonctionnant sur une longueur d’onde presque identique à celle de ses homologues. Ce n’est pas dire que ce n’est pas un jeu amusant – parce que c’est, et il sert certainement son objectif en tant qu’occasion pour les gens de profiter d’une vaste collection de mini-jeux et d’autres incitations sympathiques. Avec cela dit, je ne vais pas prétendre que Pool Party est un concept original ; au contraire, c’est un concept que nous avons vu de nombreuses fois auparavant, et qui, malgré avoir de nombreuses altérations et ajouts, n’a toujours pas réussi à se libérer du plan traditionnel qui a été conçu longtemps avant son arrivée.

Si vous pouvez excuser le manque de créativité dans la conception et vous soumettre à une autre série de combats qui sont, plus ou moins, exactement les mêmes que ceux qui ont été présentés dans les incarnations précédentes, alors vous trouverez probablement beaucoup de valeur de divertissement dans Pool Party. Cependant, si vous cherchez la prochaine « grande » chose et quelque chose qui possède suffisamment de matériel original pour vous faire deviner, alors vous pouvez aussi bien ajouter Pool Party dans un chapeau et le secouer avant de choisir un au hasard. Ce n’est pas un nouveau jeu par quelque mesure que ce soit, et donc, si c’est un trésor de fraîches idées que vous voulez, alors, honnêtement – choisissez-en un, car les choix sont immenses à ce stade.

Extrait : Une romance de vacances temporaire

Pool Party ne fait rien pour réinventer la roue, encore moins pour la modifier pour incorporer un sens d’originalité ou de beauté naturelle, mais le fait qu’il joue bien, en toute équité, et qu’il a les cloches et les sifflets appropriés pour voler une heure ou deux de votre temps, en fait une romance de vacances qui vaut la peine d’être attendue.