Tony Temple, Missile Command -mestari & Guinnessin maailmanennätys haltija — Haastattelusarja

Tony Temple, UK:ssa sijaitseva arcade-fani, joka on viettänyt suurimman osan 16 vuodestaan Guinnessin maailmanennätyksen haltijana, saavutti maailmanlaajuisen tunnustuksen monista ansioistaan arcade-pelien maailmassa. Rikkoessaan maailmanennätyksen kolme kertaa, arvostettu pelaaja on myös levittänyt tietämystään kaikista retro-aiheista useisiin projekteihin, mukaan lukien The Arcade Blogger ja Missile Commander: A Journey to the Top of an Arcade Classic, joka on jonkinlainen tietosanakirja, joka tutkii pelin historiaa sekä koettelemuksia, joita Temple joutui kohtaamaan sen tulkitsemiseksi.

Kun Atari juhlii 50-vuotista taivaltaan, ajattelimme palata yhteen sen kuuluisimmista peleistä ja selvittää, miten Tony Temple, arcade-museon kuraattori, pystyi sytyttämään sen uudelleen pitkän arcade-pelien kultakauden jälkeen.

Kuva: Atari

Missile Command näyttää olleen suureksi osaksi nuoruuttasi. Mikä sinut veti Atariin ja sen arcade-ilmiöön?

Se oli sekoitus monista asioista. Pääasiallinen syy oli aihe. On muistettava, että vuonna 1980 kaikki teini-ikäiset lapset ajattelivat, että maailma voisi loppua milloin tahansa! Niinpä ajatus pelata videopeliä, joka perustui termoydernukaariseen sotaan, oli liian houkutteleva jättämättä 13-vuotiaana. Se oli jollain tavoin katarttinen. Missile Commandin ohjaimet olivat jotain ainutlaatuisia tuolloin. Käyttääksesi trackballia ja kolmea tulipainiketta oli suuri haaste selvitä, verrattuna siihen, mitä oli arcade-peleissä siihen asti – vaikka useimmat pelaajat välttivät sitä, jostain syystä se haaste, joka liittyi pelin hallintaan, veti minua puoleensa. Ja tietysti Missile Command oli uusi peli, joka saapui paikalliseen arcadeeni. Tässä suhteessa se oli enemmän kohtalon kuin mitään muuta.

Ja kuinka kauan kesti, kunnes sinä asetit tavoitteen saavuttaa paikka Guinnessin maailmanennätyskirjassa?

Todellisuudessa se oli paljon myöhemmin. Missile Command katosi UK:n arkaadeista noin vuonna 1984, ja en pelannut uudelleen 20 vuoteen, kunnes aloin keräillä ja kunnostaa arkaadikoneita vuonna 2005. Tajusin, että minulla edelleen oli vanhat taidot, jotka olin oppinut lapsena, ja aloin tutkia pelin korkeita pisteitä. Katsellessani Yhdysvalloissa tehtyjä tallennettuja pisteitä, ajattelin, että minulla oli mahdollisuus. Tämä johti minua mahdollisuuteen päästä Guinnessin maailmanennätyksiin.

Emme voi edes kuvitella, mitä koettelemuksia sinä kohtasit yrittäessäsi rikkoa sitä [GWR]. Mikä oli haastavinta matkallasi?

Puolustuskyvyn lisäksi rikkoa maailmanennätystä vaaditaan omistautumista ja halua saavuttaa korkea tavoite. Ilman muuta suurin haaste minulle oli tajuta, että jos halusin rikkoa ennätyksen, minun oli purettava pelitapaani kokonaan ja opittava uusi tapa pelata Missile Commandia. Olin hyvä pelaaja, mutta vain vapaa-ajan harrastelijana. Se oli selvää, ettei se riittäisi minulle maailmanennätykseen. Minun oli keksittävä uusia strategioita pisteiden maksimoinnista ja ohjusten hallinnasta. Et voi oppia noita asioita YouTubesta, koska kukaan muu ei ollut sitä tekemässä! Tietoisesti tekemättä sitä, mitä tulee luonnostaan, on erittäin vaikeaa, ja en voi sanoa, että se osa oli hauskaa. Se oli todella vaikeaa työtä – se oli kuin oppia kävelemään uudelleen. Mutta olen elävä todiste siitä, että vanha koira voi oppia uusia temppuja!

Kuva: Atari

Kun sinä olet tunnustettu maailmanennätyksen haltijaksi eniten pisteitä Missile Command-pelissä Turnaustasolla vuonna 2006, sinä menit ja lisäsit maailmanennätyksiäsi vuosina 2009 ja 2010. Mikä sai sinut palaamaan pelikoneeseen ensimmäisen kerran?

Halusin asettaa jonkinlaisen esteen itseni ja toiseksi sijoittuneen pelaajan välille. Alkuperäinen maailmanennätykseni oli vain 20 % korkeampi kuin edellinen ennätykseni, ja ajattelin, että minulla oli vielä enemmän annettavaa. Pelin kiinnostus oli kasvanut tuolloin, joten lopullinen pistekertymäni 4,4 miljoonaa pistettä oli jonkinlainen rajapyykki. Se on merkittävästi korkeampi kuin kukaan muu on virallisesti saavuttanut, ja se edelleen pysyy voimassa tänään. Mutta odotan, että joku tulee ja rikkoo sen.

Onko suunnitteilla rikkoa viimeisin ennätyksesi 4 472 570 pistettä, tai oletko tyytyväinen siihen, mitä on saavutettu?

Multia kysyy minulta. Vastaus on, etten tiedä. En pelaa enää vakavasti, mutta minulla on edelleen pelikoneeni, joten kuka tietää? Twitch-ströiminen on suosittua nykyään, joten se voisi olla mahdollisuus. Olen ajatellut ströimistä pelitilanteita ja jakamista vinkkejä ja strategioita, mikä voisi johtaa johonkin. 4,4 miljoonan pisteen peli oli yksittäinen tapahtuma – kaikki kohdistui yhteen, ja pystyin pelaamaan jatkuvasti lähes kolme tuntia. Hyviä uutisia on, että maailmanennätykseni (turnaustaso, joka ei anna bonussijoja) on hyvä lyhyille jaksoille, joten se ei ole liian rasittavaa. Saan usein sähköposteja, joissa kysytään, aionko tulla eläkkeeltä ja pelata uudelleen. On vaikea uskoa, että se pistemäärä tehtiin 12 vuotta sitten. Joten ehkä olet oikeassa, ehkä on aika pölyttää trackball ja palata ratsastukseen!

Mutta mikä on mielenkiintoista, et voi koskaan tietää, milloin saat hyvän pistemäärän. Voit pelata rennosti, ja ennen kuin tiedät, asiat alkavat kohdistua yhteen, ja voit olla uuden maailmanennätyksen tiellä.

Se olisi hauskaa tekemistä, mutta se vaatii sitoutumista ja aikaa; jotain, mitä minulla ei ole paljon näinä päivinä työn, perheen ja muiden projektieni vuoksi.

Tony Temple (vasemmalla) ja Missile Commandin luoja Dave Theurer (oikealla)

Tietysti, rakkautesi arcade-peleihin on paljon syvempi kuin vain Atariin ja Missile Commandiin, kuten The Arcade Bloggerissa näkyy. Jos Missile Command ei olisi vallannut suurta osaa nuoruudestasi, mikä peli olisi voinut?

Mistä aloittaa? On nimittäin tuhannet varhaisia 80-luvun pelejä, joista valita. Sanon, että Robotron ja Tempest ovat kaksi klassista arcade-peliä, jotka houkuttelevat minua. Molemmat ovat maniaa, riippuvuutta ja eivät perustu mihinkään tiettyyn kaavaan, mikä on sellaista, josta pidän. Kirjoittamalla The Arcade Bloggerista Golden Age -aikakauden arcade-peleistä olen löytänyt monia pelejä, joita emme nähneet täällä UK:ssa, joten on paljon helmiä, joita olen löytänyt äskettäin, ja ne ovat upeita. Omega Race, Aztarac ja Tac-Scan ovat kolme, jotka tulevat mieleeni.

Aiemmin mainitsit joitain ominaisuuksia, joita Missile Command ei lopulta käyttänyt. Voitko antaa meille niiden yksityiskohdat?

Missile Command oli lopulta yksinkertaistettu versio kaikista alun perin suunnitelluista ideoista. Peli olisi voinut olla paljon monimutkaisempi, jos ne ideat olisivat säilyneet pelissä. Monia ominaisuuksia poistettiin pelistä sen kehityksen aikana. Rautatiet ja sukellusveneet ovat yksi esimerkki. Ohjelmoijat olivat alun perin ajatelleet elävää ekosysteemiä, jossa ohjukset kuljetettiin kaupungeista tukikohtiin. Jos rautatiet, joita ohjukset kuljettivat, olisivat tuhoutuneet, puolustuskyky olisi heikentynyt merkittävästi. Mutta se oli liian monimutkaista. Toinen esimerkki oli, että ruutu oli tarkoitus näyttää kuin radarin näyttö, mutta se oli liian sekava, ja näytön osien häviäminen, kun radar pyyhkäisi ruutua, ei ollut hyvä idea (kuka olisi ajatellut?!). Ehkä suurin asia, joka poistettiin, oli suuri valikko, joka oli alun perin Missile Commandin prototyyppikoneessa. Se oli tarkoitus antaa pelaajalle tietoa pelitilanteesta. Mutta se ei ollut hyvä idea, koska pelaajien oli katettava pois pelistä saadakseen sen tiedon – se ei ollut ihanteellista, kun puolusti ohjuksia vastaan. Niinpä ohjelmoinnin ja siirtämällä jotkut näistä tietoista pääruudulle Atari pystyi poistamaan valikon ja säästämään samalla rahaa tuotannossa.

Missile Commandin hienosäätö oli sen suurin vahvuus. Sen kehittäminen antoi aikaa ja vapauden testata näitä mielenkiintoisia ideoita ja joko parantaa niitä tai poistaa ne koodista. Se teki Missile Commandista suuren klassisen pelin Atariin, jota edelleen rakastetaan tänään. Pelin uudelleenjulkaisu 2600:lle Atari XP -keräilyversiona on todennäköisesti todiste siitä.

Kuva: Atari

Kun puhutaan aiheesta, huomasimme, että sinä kirjoitit äskettäin artikkelin, jossa käsiteltiin edellä mainittuja asioita Atari XP:lle. Onko sinulla suunnitteilla yhteistyö Atariin tulevaisuudessa? Jos niin, mitä voimme odottaa?

Nautin siitä todella. On aina hyvä jakaa osa Missile Commandin kehityksen historiaa. Rakastan osallistua tulevaisuudessa Atariin ja kertoa ehkä joistakin Atariin klassisista peleistä. On paljon valittavissa.

Kirjasi Missile Commander: A Journey to the Top of an Arcade Classic ei ole vain kertomus siitä, kuinka sinä nousit maineeseen Guinnessin maailmanennätyksen haltijana, eikö vain?

Missile Commander kertoo tarinan alusta alkaen pelin kehityksestä – miten idea syntyi, kuka työskenteli siinä, mitkä olivat haasteita ja miten peli menestyi markkinoilla. Sen ohella kerron tarinan siitä, miten löysin pelin ja miten päädyin Guinnessin ennätyksiin. Pakkasin sen täyteen tukidokumentteja ja kuvia, joista monet eivät ole aiemmin julkaistu. Se oli työ, josta olen ylpeä, ja olen iloinen, miten se onnistui. Jakaa tarinani Missile Commandin luomisen ohella teki siitä ainutlaatuisen kirjan, joka erottuu joukosta. Ainakin se, mitä lukijat sanovat!

Palaute on ollut yleisesti myönteistä, ja myyn edelleen kopioita verkkosivustollani vielä kahden vuoden jälkeen.

Ja muissa asioissa, päivitän säännöllisesti blogiani www.arcadeblogger.com arcade-korjauksilla, uusilla löydöillä, jotka liittyvät Golden Age -aikakauden klassisiin arcade-peleihin, ja artikkeleilla, jotka tutkivat alan aspekteja, jotka ovat monille ohittaneet.

Yhdessä kahden muun henkilön kanssa työskentelen myös podcastissa, The Ted Dabney Experience, joka pitää minut pois ongelmista. Haastattelemme klassisen arcade-pelien kultakauden johtavia valoja, mikä on ollut erittäin täyttävää ja kunnia antaa näille ihmisille tilaisuus jakaa tarinansa menneisyydestä.

Teen liikaa!

Kuva: Arcade Blogger

Mitkä ovat sinun ajatuksesi nykyisistä arcade-peleistä? Onko pelejä, joita sinä suosittelet uusille pelaajille?

No, hyvin vähän videopeliä julkaistaan nykyään, mutta suosittelen kaikkia etsimään peliä nimeltä Cosmotrons – etsi se YouTubesta – se on hybridivariantti joistakin vanhoista klassisista vektorigrafiikka-peleistä, kuten Asteroids ja Gravitar. Se on hienoa moninpeliä, joka muistuttaa minua klassisista arcade-peleistä 80-luvun alusta.

Lopuksi, aiotko tehdä mitään Atariin 50-vuotisen taipaleen kunniaksi? Toista kirjaa, ehkä? Tai uskaltaa sanoa toista maailmanennätystä?

Päivitän säännöllisesti blogiani Atariin liittyvällä sisällöllä, ja työskentelen myös toisessa kirjaprojektissa, joka on vielä salassa, mutta odota ja näe! Toivon julkaista sen ennen vuoden loppua.

Odotamme sitä! Kiitos, Tony!

Voit vierailla Tony Templen blogissa osoitteessa www.arcadeblogger.com ja podcastissa www.tdepodcast.net. Allekirjoitettuja kopioita Missile Commanderista voidaan tilata Tonyn blogista tai suoraan Amazonista.