آدام اسمال، مدیرعامل و یکی از بنیانگذاران Third Planet Affiliates - مصاحبه‌های iGaming

آدام اسمال، مدیرعامل و یکی از بنیانگذاران Third Planet Affiliates، یک رهبر باتجربه در صنعت iGaming با بیش از 20 سال تجربه، به ویژه در فضای همکاری در فروش است. سفر کارآفرینی او در سال 2005 آغاز شد، زمانی که او PocketFives.com، یک وب‌سایت انجمن پوکر و رتبه‌بندی را تأسیس کرد که به سرعت مورد توجه قرار گرفت و به منبعی برای بازیکنان پوکر آنلاین تبدیل شد.

پس از بیش از یک دهه فعالیت در پوکر، آدام به بخش رو به رشد کازینو آنلاین و شرط‌بندی ورزشی روی آورد. او NJ Online Gambling را تأسیس کرد، یک پلتفرم خبری اختصاصی که چشم‌انداز بازی‌های آنلاین نیوجرسی را پوشش می‌دهد. این موفقیت منجر به راه‌اندازی چندین سایت متمرکز بر این صنعت شد، از جمله یواسبِتس.کامکه در نهایت به همراه سایر املاک توسط ... خریداری شد. جمعی بهتر در 2019.

اکنون، به عنوان مدیرعامل شرکت‌های وابسته به سیاره سوم، آدام همچنان به گسترش نفوذ خود در رسانه‌های بازی ادامه می‌دهد. این شرکت اخیراً اضافه کرده است Props.com، یک سایت پیشرو در زمینه تبلیغات بازیکنان، به مجموعه خود اضافه کرد که در حال حاضر شامل پلتفرم خبری iGaming نیز می‌شود. CasinoReports.com و منبع قرعه کشی LotteryGeeks.comبا سابقه‌ای اثبات‌شده در ساخت و توسعه‌ی کسب‌وکارهای وابسته، آدام همچنان در خط مقدم چشم‌انداز در حال تحول iGaming باقی می‌ماند.

چه چیزی در سال ۲۰۰۴ شما را به راه‌اندازی PocketFives ترغیب کرد؟ آیا پیش‌بینی می‌کردید که چقدر سریع به موفقیت برسد؟

من و هم‌اتاقی‌ها و دوستانم واقعاً عاشق پوکر بودیم و چیزی را پیدا کردیم که فکر می‌کردیم یک نقطه کور است، چون هیچ‌کس گزارش دقیقی از افرادی که پشت اکثر نام‌های معروف پوکر آنلاین هستند، ارائه نمی‌داد. من تازه از دانشگاه انصراف داده بودم و خودم را وقف این پروژه کردم و خوشبختانه دقیقاً در زمان مناسب شروع به کار کردیم تا واقعاً پیشرفت کنیم.

بزرگترین چالشی که در تبدیل PocketFives به یکی از شناخته‌شده‌ترین جوامع پوکر با آن مواجه بودید، چه بود؟

سخت‌ترین بخش، ایجاد و حفظ اعتبار بود. وقتی افراد به اندازه کافی ما را می‌شناختند، رشد تقریباً برای مدتی اجتناب‌ناپذیر بود. اما در روزهای اول، ما واقعاً سخت تلاش کردیم تا دوستان و متحدانی پیدا کنیم که بتوانند به ما در انتشار اخبار و ایجاد انجمن‌ها و وبلاگ‌هایی که سعی در ساختن آنها داشتیم، کمک کنند.

چه چیزی باعث شد که از پوکر به کازینو و شرط‌بندی ورزشی روی بیاورید؟ آیا لحظه یا تغییر خاصی در صنعت وجود داشت که بر تصمیم شما تأثیر گذاشت؟

حدود ۱۰ سال بود که تقریباً تمام تمرکزم روی پوکر بود که ناگهان به بن‌بست خوردیم. کسب و کار رو به زوال بود و احساس می‌کردم که بخش زیادی از میدان را به ایده‌های جدیدتر و تازه‌تر واگذار کرده‌ایم. در همین حال، DFS (پیشگام شرط‌بندی ورزشی قانونی) رونق گرفته بود و کازینوهای آنلاین نیوجرسی واقعاً خوب عمل می‌کردند. من در نقطه‌ای از زندگی حرفه‌ای و خانوادگی‌ام بودم که نیاز داشتم روی مقداری از انباشت ثروت تمرکز کنم و دیگر صرفاً در پوکر ماندن ما را به آنجا نمی‌رساند. بنابراین خودم را وقف یادگیری هرچه بیشتر در مورد این حوزه‌های دیگر کردم. وقتی فهمیدم چه اتفاقی دارد می‌افتد و شبکه‌سازی خوبی انجام داده بودم، گذار به این حوزه نسبتاً آسان شد.

برخی از بزرگترین تفاوت‌ها در رفتار و تعامل بازیکنان بین پوکر و کازینو یا شرط‌بندی ورزشی چه بود؟

در مورد پوکر، فعال‌ترین اعضای جامعه، بازیکنان با حجم بالای بازی بودند که معمولاً روی سود نهایی خود، چه حرفه‌ای و چه غیرحرفه‌ای، تمرکز داشتند. در کازینو و شرط‌بندی ورزشی، محتوا بیشتر حول محور سرگرمی با محصول می‌چرخد.

قمار آنلاین نیوجرسی زمانی راه‌اندازی شد که نیوجرسی یکی از اولین ایالت‌هایی بود که قمار آنلاین را قانونی کرد. استراتژی شما برای ورود زودهنگام به این بازار چه بود و چگونه سایت را برای موفقیت آماده کردید؟

متأسفانه ما به اندازه برخی دیگر زود وارد این عرصه نشدیم، اما هنوز خیلی قبل از اینکه شرط‌بندی‌های ورزشی از راه برسند و کمی قبل از اینکه رقابت بزرگی در زمینه همکاری در فروش از اروپا وجود داشته باشد، وارد این عرصه شده بودیم. شنیده بودیم که برخی از شرکت‌های وابسته در بازار کازینوی آنلاین نیوجرسی عملکرد خوبی دارند و شرکت‌های زیادی در آنجا رقابت نمی‌کردند. وقتی متوجه شدم که حتی در ایالت نیوجرسی، مسیر سودآوری وجود دارد و با قانونی شدن سایر ایالت‌ها، سود زیادی به دست می‌آید، ورود به این عرصه انتخاب آسانی بود. ما زمان زیادی را صرف یادگیری بهترین انواع محتوا برای صفحات «پول» در سایت کردیم و روی گزارش‌های قوی سرمایه‌گذاری کردیم. و ظرف یک سال از راه‌اندازی، یک روزنامه‌نگار بسیار باتجربه مستقر در نیوجرسی را برای سرپرستی محتوای خود استخدام کردیم. اما عمدتاً، این یک سایت همکاری در فروش نسبتاً استاندارد بود و مهمترین عنصر استراتژیک آن درک این بود که در نیوجرسی و سرمایه‌گذاری در این ایالت ارزش وجود دارد.

با قانونی شدن شرط‌بندی‌های ورزشی که در سراسر ایالات متحده گسترش می‌یابد، چگونه رویکرد خود را در USBets تطبیق دادید تا از چشم‌انداز نظارتی در حال تغییر بهره‌مند شوید؟

قبل از گسترش شرط‌بندی‌های ورزشی، ما به‌طور خاص بر کازینوهای آنلاین نیوجرسی و همچنین چند سایتی که در ایالت‌های احتمالی کازینو آنلاین - میشیگان و پنسیلوانیا - اداره می‌کردیم، تمرکز داشتیم. در آن زمان رویکرد ملی نداشتیم. وقتی به نظر می‌رسید که قانونی شدن شرط‌بندی ورزشی احتمالاً در سال ۲۰۱۸ اتفاق می‌افتد، دامنه USBets.com را خریداری کردیم و شروع به کار بر روی یک استراتژی محتوای ملی گسترده‌تر کردیم تا از شرط‌بندی‌های ورزشی پیشی بگیریم. این شامل خرید وب‌سایت SportsHandle.com در اواخر سال ۲۰۱۸ بود که در نهایت به سایت اصلی ما تبدیل شد. به جای تمرکز بر اخبار محلی، استراتژی ما عمدتاً حول محور انتشار داستان‌هایی با علاقه گسترده‌تر به صنعت و رسانه‌ها، صرف نظر از اینکه در کجای کشور (یا حتی سایر نقاط آمریکای شمالی) اتفاق می‌افتند، می‌چرخید.

شما و شرکایتان سرانجام USBets را به Better Collective فروختید - فرآیند خرید چگونه بود و چه مدت در Better Collective ماندید؟

وقتی ما سهام را فروختیم، در واقع قبل از فروش، سه شرکت جداگانه ادغام شده بودند. در سال ۲۰۱۸، PocketFives با شرکت مادر RotoGrinders.com ادغام شد و سپس درست قبل از معامله Better Collective، US Bets نیز به منظور تکمیل فروش در همان شرکت ادغام شد. تا حدودی به دلیل پیچیدگی وجود ساختارهای مالکیت مختلف برای این نهادهای جداگانه و تا حدودی به این دلیل که خریدهایی با این اندازه معمولاً زمان زیادی می‌برد، بین توافق بر سر نکات اصلی فروش و بستن واقعی معامله، چند ماه فاصله بود. من این فرآیند را طولانی و پر زحمت توصیف می‌کنم، به خصوص با توجه به اینکه ما سهام را به یک شرکت سهامی عام می‌فروختیم که برای رسیدن به خط پایان نیاز به تأیید جزئیات زیادی، گاهی اوقات بارها و بارها، داشت. اما همه افراد درگیر در کار خوب بودند و ما به هدف رسیدیم. ما حدود ۳۰ ماه دوره درآمدزایی داشتیم و سپس من به مدت یک سال و نیم یا بیشتر به صورت تمام وقت در آنجا ماندم. بنابراین در کل، من کمی بیش از چهار سال پس از بستن قرارداد اولیه فروش، آنجا بودم.

چه چیزی شما را به راه‌اندازی Third Planet Affiliates ترغیب کرد و این شرکت چه تفاوتی با سرمایه‌گذاری‌های قبلی شما دارد؟

فکر می‌کنم هنوز هم می‌توان پول درآورد، و من دیدم که چگونه شرکت‌های بزرگ وابسته تا حد زیادی از پوشش خبری جدی صنعت به نفع تمرکز بر سایر حوزه‌های کسب‌وکار خود صرف نظر کرده‌اند. بنابراین این بخشی از ماجرا است، فقط دیدن فرصت بازگشت با یک محصول متمرکز بر اخبار. نکته مهم دیگر برای ما این است که ما یک شبکه قابل توجه در صنعت ایجاد کرده‌ایم و می‌توانیم از آن به عنوان اهرمی برای فرصت‌هایی استفاده کنیم که قبلاً برای ما وجود نداشت. بنابراین با شرکت‌های قبلی (هم RotoGrinders و هم US Bets) ما عملیات‌های بسیار مستقلی داشتیم و با تکیه بر توانایی خودمان برای تولید چیزی از هیچ، به حیات خود ادامه می‌دادیم. این بار، افراد زیادی هستند که می‌خواهند در پروژه‌های مختلف با ما همکاری کنند و ما فرصت‌های بسیار بیشتری با جنبه‌های مثبت داریم.

خرید Props.com چگونه با چشم‌انداز شما برای Third Planet Affiliates مطابقت داشت؟

این هرگز چیزی نبود که ما تصور می‌کردیم، اما قطعاً با اصول کلی ما، یعنی داشتن ذهنی باز در مورد فرصت‌ها و تمایل به انجام کارهایی که فکر می‌کنیم برای ما سودمند هستند، مطابقت دارد. این سایت برای فروش گذاشته شده بود و فروشنده باید سریع اقدام می‌کرد. همانطور که معلوم شد، ما یکی از معدود خریداران بالقوه‌ای بودیم که هم پول نقد برای خرید آن را داشتیم و هم توانستیم آن را در مدت زمان بسیار کوتاهی و با کمترین احتمالات ممکن به سرانجام برسانیم. تاکنون این خرید برای ما واقعاً عالی بوده است و اکنون بخش اصلی مسیری است که ما به عنوان یک کسب و کار در پیش گرفته‌ایم.

CasinoReports.com و LotteryGeeks.com چه نقشی در استراتژی همکاری در فروش گسترده‌تر شما دارند؟

CasinoReports.com همیشه در مرکز برنامه‌های ما برای ساخت یک سایت همکاری در فروش کازینو آنلاین بادوام و همه‌کاره برای بازار ایالات متحده بوده است. در عمل، ممکن است مدتی طول بکشد تا از نظر اقتصادی بسیار پربازده شود. اما انتظار داریم که در درازمدت سایت برتر ما باشد. LotteryGeeks نیز برای ما یک پروژه هیجان‌انگیز است، در فضایی که قبل از ورود به آن در سال گذشته به خوبی نمی‌شناختیم. ما ایده‌های جالبی برای محصول داریم که پس از انتشار، باید در ترافیک و شهرت آن سایت تأثیر بگذارند. در حال حاضر نحوه کسب درآمد در آن فضا چندان مشخص نیست، اما به محض اینکه سایت ترافیک بیشتری داشته باشد، بیشتر روی کارهایی که می‌توانیم در آنجا انجام دهیم تمرکز خواهیم کرد.

چشم‌انداز بلندمدت شما برای شرکت‌های وابسته به سیاره سوم چیست و پیش‌بینی می‌کنید این صنعت در پنج سال آینده به کجا برسد؟

فکر می‌کنم وقتی حوزه‌های جدیدی را که می‌خواهیم به آنها ورود کنیم پیدا کنیم، احتمالاً سایت‌های بیشتری را راه‌اندازی و/یا خریداری خواهیم کرد و این می‌تواند در درازمدت شامل حوزه‌های غیرقمار نیز باشد. ما می‌خواهیم یک شرکت متنوع ایجاد کنیم و آن را برای سال‌های آینده اداره کنیم. گذشته از ۵ سال آینده، صنعت قمار در حال حاضر سال ۲۰۲۵ بسیار جالبی را پیش رو خواهد داشت. ما اکنون وارد دوران جدیدی شده‌ایم که تعدادی از حوزه‌های بدون نظارت (یا با نظارت کم) در حال به چالش کشیدن شرکت‌های دارای نظارت هستند. FanDuel و DraftKings هر دو خندق محکمی برای محافظت از خود در برابر امثال Caesars، bet365 و BetMGM ایجاد کرده‌اند. در عین حال، PrizePicks، Underdog، Fliff، VGW و دیگران راه خود را به موقعیت‌های بسیار جذابی پیدا کرده‌اند. فکر می‌کنم ۲۰۲۵ سالی است که برخی از این اختلافات شروع به حل و فصل می‌کنند و شاید حتی شاهد خرید یکی از این برندهای بدون نظارت توسط یک بازیگر بزرگ دارای نظارت مانند DraftKings باشیم.

ممنون از مصاحبه عالیتون، مشتاقانه منتظر پیشرفت شما در این صنعت هستم.