Reseña de Pacific Drive (PlayStation 5 y PC)

Está a punto de dar la medianoche, y me encuentro de repente sentado bajo el capó de otro vehículo, buscando suministros para llevar de vuelta a mi furgoneta. Está oscuro, y el mundo lleno de anomalías está detrás de mí, pidiéndome que regrese a la seguridad de mi garaje antes de que la zona de exclusión me trague entero. Lo único es que no estoy del todo listo para despedirme de mi última excursión al salvaje. Hay componentes allí que necesito para avanzar más en el subsuelo de la dimensión opaca — y no hay ninguna posibilidad de que los deje escapar entre mis dedos antes del amanecer. Es todo o nada, y estoy a punto de arriesgarlo todo, si solo para ver qué se esconde al otro lado de Pacific Drive.

Para el registro, Pacific Drive se trata de supervivencia, así como de los intentos desesperados de una persona por llegar al núcleo de la Zona de Exclusión Olímpica — un faro que resulta ser hostil, sospechoso y una serie de anomalías que operan bajo el manto de la oscuridad. Está dentro de esta versión contaminada del Noroeste del Pacífico que tú, un superviviente bastante desafortunado, debes adentrarte en los confines de la zona prohibida, y, con la ayuda de tu automóvil de confianza, desentrañar los misterios relacionados con su núcleo interno.

Ironwood Studios describe Pacific Drive como una experiencia “road-lite” — un juego de palabras que emula suavemente las características básicas de un diseño rogue-lite tradicional. No es un plan que hayamos visto mucho a lo largo de los años (con la excepción de Kona, quizás), lo que es precisamente por lo que yo, por un lado, sentí el impulso de examinarlo cuando salió a la luz hace un poco más de una semana. La pregunta es, ¿vale la pena tomar ese viaje?

El viaje en coche más corto

Recuerda Mad Max — un juego de acción y aventuras en un mundo abierto que encadenaba a sus jugadores al objetivo siempre elusivo de arreglar sus coches. Bueno, es la misma configuración básica en Pacific Drive: hay una furgoneta vieja, un mundo hostil cubierto de pies a cabeza con un velo de niebla sombría, y mucha actividad gubernamental que impide a sus habitantes escapar a través de la pantalla de humo de sus propias motivaciones cuestionables.

Ambientado en la década de 1990, Pacific Drive transporta a sus jugadores a la raíz de todo el mal — una zona de exclusión que aparentemente es infame por su comportamiento sospechoso y su pasado críptico. Juegas como un conductor de entrega solitario — un pobre mensajero que está atrapado dentro de la región amurallada y dejado a su suerte para defenderse de las travesuras que circulan por la ciudad. Afortunadamente para el pobre alma, tiene los restos de una vieja furgoneta para llamar suyos — un trasto que apenas tiene la capacidad de llevar a sus pasajeros a través de la zona durante períodos cortos de tiempo antes de romperse. Y créeme cuando digo que se rompe… mucho.

Si tomas en cuenta cualquier juego de carreras moderno, entonces sin duda habrás conocido tu parte justa de choques de coches y consecuencias mínimas. Bueno, eso no es el caso aquí, ya que un solo golpe en el parachoques es más que suficiente para enviar tu vehículo de cuatro ruedas a tambalearse y desviarse hacia un charco de ácido y, sabes, explotar. Baste decir que si no puedes conducir — entonces probablemente odiarás esto.

Rompiéndose

El objetivo de Pacific Drive es relativamente simple: aventurarse en el corazón de la zona, y buscar componentes eléctricos para mejorar tu coche. Hay, aunque sea pequeño, un argumento que seguir, que gira en torno a los esfuerzos conjuntos de otros prisioneros para estudiar y escapar del área amurallada, pero en gran parte se trata simplemente de seguir a un conductor mudo mientras hace avances audaces dentro y fuera de la tormenta. Y ahí está el bucle de juego en una bandeja de plata: construir, reparar, explorar y repetir.

En cada nueva carrera, descubrirás nuevas piezas para tu coche — fragmentos de mala calidad que pueden mejorar el rendimiento general de tu vehículo, o hacer que sea un poco menos… quebradizo. La mala noticia es que no se trata solo de agregar un poco de combustible al tanque de vez en cuando, ya que también hay otras cosas que debes tener en cuenta, incluyendo puertas, limpiaparabrisas, paneles, faros y, por supuesto, la batería — todos los cuales pueden desmoronarse en cualquier momento, especialmente si se someten a los fenómenos que circulan los bordes. Es tu trabajo, como conductor, mantener el daño al mínimo — lo que es muy más fácil de decir que de hacer.

Por supuesto, hay un poco más que simplemente mantener tu coche en orden y tus ojos en la carretera; también hay misiones de búsqueda que emprender, y no mencionar una serie de solicitudes relacionadas con la ciencia para mantener tus pies mientras exploras los acantilados y grietas neblinosos de la zona de exclusión. En gran parte, sin embargo, se trata de una búsqueda de objetos que implica raspar el fondo del barril y jugar al gato y al ratón con tus luces de advertencia durante una docena o más de horas.

“No soy un mecánico”

Me gustaría tomar este momento para disculparme con mi hermano (un mecánico de profesión, afortunadamente), y también para reconocer la importancia de poder ajustar cosas que la persona promedio no es capaz de hacer. Para el registro, yo soy esa persona tonta — un idiota por profesión, si algo, y alguien que nunca ha podido distinguir entre un tazón de lavado de pantalla y un filtro de aceite. De alguna manera, esto me convierte en el peor candidato posible para Pacific Drive, mientras que mi hermano, por otro lado, es un tipo ideal, y alguien que probablemente estaría mejor equipado para manejar condiciones tóxicas y componentes mecánicos de segunda mano mientras está bajo la mirada atenta de una tormenta voraz.

Verás, Pacific Drive no es para los de mal genio, ni para aquellos sin la paciencia de un apasionado de los coches. De hecho, es para otro público — un público que, extrañamente, disfruta de la idea de empezar desde cero varias veces, y aplicar pequeños cambios para dar los pasos más pequeños en la dirección correcta. Para ser claro, esto es el noventa por ciento de lo que Pacific Drive es: ver cómo tu coche se rompe en mil pedazos, y luego aventurarte a llenar los espacios en blanco para devolverlo a su antigua gloria.

Si tienes suerte, completarás una o dos misiones de uno de tus contactos locales, pero si logras rodar hacia un pinchazo, entonces tendrás que retroceder el reloj y enmendar antes de poder continuar. Y creo que hablo por todos cuando digo esto: mecánico o no, nadie quiere arreglar el mismo viejo coche cien veces — incluso si es la única línea de vida que te mantiene a flote y unida al mundo de los vivos.

Veredicto

Levanto las manos y digo esto: cuando no estaba clavando mis ojos en el capó de mi ridículamente poco fiable furgoneta por enésima vez, estaba, para falta de una mejor palabra, contento. Con eso dicho, cuando las cosas comenzaron a salir mal (y salieron mal muy a menudo), a menudo me encontré preguntándome si el tiempo y el esfuerzo valdrían la pena — una recompensa que, durante mucho tiempo, creí que nunca existió en primer lugar. Quería que los créditos rodaran, y quería empujar mi furgoneta (la llamaba Clive) al borde del atlas, pero también no quería tener que lidiar con las mismas misiones de búsqueda monótonas una docena de veces para llegar allí.

Pacific Drive no es un mal juego, pero su bucle de juego de corta vista comienza a cobrar su precio después de un rato, y no ayuda que la gran mayoría de sus tareas a menudo giren en torno a las mismas misiones de búsqueda básicas y otras tareas relativamente insulsas que probablemente hayas visto una docena de veces antes. Sin embargo, cuando la bola de nieve comienza a rodar, las cosas tienden a mejorar — si no en el departamento de la trama, entonces en el mundo generado proceduralmente — un paisaje que está evolucionando constantemente y tosiendo nuevas sorpresas para que las despliegues mientras te arrastras de un marcador al siguiente.

Para ser simple, Pacific Drive tiene más que suficiente material de calidad para mantenerlo entretenido durante un puñado de horas, y quizás un poco más, siempre y cuando no te importe enterrar la cabeza en la arena mucho después de que la tormenta haya pasado. La pregunta es, ¿puedes soportarlo?