Κριτική Pool Party (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Παρά τις καλύτερες προσπάθειές μου να αποφύγω την πειρασμική σφαιρική εμπειρία, βρέθηκα ξανά στο τιμόνι για μια σειρά από μικρά παιχνίδια. Δεν ήταν τόσο μακρύ καιρό, να θυμάμαι, που η Feather Party βγήκε, και αυτό σημαίνει ότι η φρέσκια μυρωδιά του ακαταμάχητου ενθουσιασμού για την τέχνη της διέγερσης των αδελφικών αντιπαλότηων είναι ακόμη στο επίκεντρο των ενδιαφερόντων μου. Αυτή τη φορά, όμως, είναι ένα νέο είδος “πάρτι” παιχνιδιού. Φυσικά, διαθέτει όλα τα ίδια κουδούνια και σφυρίχτρες που αποτελούν την πλειοψηφία των εναλλακτικών του — ποδόσφαιρο, πινγκ-πόνγκ και μάχες σε αρένα, για να αναφέρω μόνο quelques—όλα αυτά έχουν ένα κύριο σκοπό: να δημιουργήσουν αιώνιες αναμνήσεις μεταξύ εκείνων που συμμετέχουν και εκείνων που απλώς θέλουν να καταστρέψουν μια चलतή, ομιλούσα, ακαταστρέπτη μπάλα. Καλέστε το Pool Party.

Pool Party, για εκείνους που δεν έχουν ακόμη πάρει το πλήρωμα και να ζήσουν όλα τα απρόβλεπτα στιγμιότυπα πρώτου χεριού, είναι ένα τοπικό co-op πάρτι παιχνίδι στο οποίο οι παίκτες參τέχουν σε ένα κόσμο όπου τα mini-pαιχνίδια είναι συνηθισμένα και το λάκτισμα αντικειμένων στη φλογερή γούρα μιας φθοροσκόπης μπάλας είναι, γνωρίζετε, αποδεκτό. Δεν είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που θα βρείτε σε, π.χ., Party Animals ή Super Smash Bros., εκτός από το γεγονός ότι, όπου θα παίζατε συνήθως ως ζώα ή καθαρτικά ανθρώπινα, παίζετε ως —γνωρίζετε—πολικές μπάλες. Αν αυτό είναι το είδος πράγματος που δεν θα νοιώσετε άβολα να ρίχνετε τον εαυτό σας, τότε διαβάστε για μερικές προ-αγορές συμβουλές.

Είναι Χαρούμενη Ώρα

Pool Party ξεκινά με παρόμοιο τρόπο όπως και οι ομόλογοι του: μια επιλογή από γρήγορες mini-pαιχνίδια ανοίγονται για εσάς και τους φίλους σας, και σας προσκαλούν να συμμετέχετε σε μερικά γύρους ποδοσφαίρου, τένις, σούμο παλαιστής και πούλ. Εκτός από αυτές τις βασικές λειτουργίες, περιλαμβάνει και μερικά άλλα λειτουργίες: μια έξυπνη μάχη σε αρένα, που σας επιτρέπει να καταστρέψετε τους αντιπάλους σας σε μια αρένα-τύπου μάχη· Idol, που λειτουργεί ως “Βασιλιάς του Λόφου”· και Jinxed, που σας ζητά να σηκώσετε μια κατάρα και να την μεταφέρετε σε άλλον παίκτη πριν τελειώσει ο χρονομετρητής. Αρκεί να πω ότι, αν έχετε παιξει, να θυμάστε, οποιοδήποτε άλλο πάρτι-παιχνίδι co-op αυτού του είδους, τότε θα έχετε ήδη δει την πλειοψηφία αυτών των λειτουργιών σε κάποια μορφή.

Να πω ότι Pool Party είναι μια μίμηση ενός άλλου παιχνιδιού δεν θα ήταν πολύ μακριά από την αλήθεια, καθώς διαθέτει πολλά από τα ίδια στοιχεία και φυσικά-βασισμένα gameplay μηχανισμούς. Για το μεγαλύτερο μέρος, οι γύροι αποτελούνται από δύο ομάδες που either βγάζουν τους άλλους παίκτες από την αρένα με ολίσθηση, κύλιση και λάκτισμα, και σκοράρουν γκολ με το ίδιο πράγμα που θα κάνατε σε πιο ανταγωνιστικές λειτουργίες. Είναι ένα εύκολο παιχνίδι να το πιάσετε και να το παίξετε, θα πω ότι, και έτσι, αν έχετε τις αμφιβολίες σας για την απλότητά του, τότε, γνωρίζετε — μην . Φυσικά, έχει μια κάποια καμπύλη μάθησης, αλλά να πω ότι είναι σχεδόν αδύνατο να την υπερβείτε μέσα στην πρώτη ώρα παιχνιδιού δεν θα ήταν ακριβές.

Για το ρεκόρ, Pool Party δεν είναι ένα παιχνίδι που θα προσελκύσει τους σκληροπυρηνικούς gamers, καθώς είναι, αν τίποτα άλλο, ένα αρχάριο-φιλικό σημείο εισόδου για το είδος, που σημαίνει ότι οι ανεμπειροι παίκτες είναι πιο πιθανό να το απολαύσουν.

Η Τέχνη του Κυλίσματος

Pool Party είναι ένα φυσικά-βασισμένο παιχνίδι, και έτσι, φυσικά, κάθε παίκτης πρέπει να σκεφτεί τις επιλογές του πριν αποφασίσει αν θα επιτεθεί, θα αμυνθεί ή θα αποφύγει ερχόμενους προβολείς και άλλα εμπόδια. Όπως είστε, φυσικά, μια πολική μπάλα, αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι η βασική σας μέθοδος δράσης είναι κυρίως συνδεδεμένη με το κύλιση — μια εντολή που μπορεί να εφαρμοστεί και να τροποποιηθεί με την αλλαγή της θέσης σας ή με τη χρήση ενός εμπόδίου ως πλατφόρμας εκτόξευσης για να αλλάξετε πορεία. Είναι σαν το μπόουλινγκ: κυλίσετε από την μια πλευρά στην άλλη, και κάνετε ό,τι можете για να συγκρουστείτε με άλλους συμμετέχοντες με την ελπίδα ότι κάτι — ό,τι ποτέ—μπορεί να οδηγήσει στην ήττα τους. Ξανά, δεν είναι ένα δύσκολο πράγμα να το καταλάβετε; αντίθετα, είναι κυρίως βασισμένο στη τύχη — που είναι πιθανό να αναταράξει μερικές πτίτες μεταξύ των συναδέλφων ανταγωνιστικών gamers, βέβαια.

Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν πολλά mini-pαιχνίδια να διανύσετε στο Pool Party, αυτό σημαίνει ότι θα μεγαλώσετε λίγο κουρασμένοι από το να πιέζετε τις ίδιες κάρτες από το deck σύντομα μετά την ολοκλήρωση της αρχικής σας δόσης γύρων και την άνοιγμα μερικών νέων νημάτων. Όπως και με κάθε πάρτι παιχνίδι, όμως, υπάρχει πάντα χώρος για λίγο περισσότερο, και το DLC είναι συχνά η καλύτερη επιλογή για τους δημιουργούς του να την ακολουθήσουν για να παραμείνει σχετική. Θα παραμείνει για αρκετό καιρό για να δει ένα δεύτερο κύμα περιεχομένου; Ειλικρινά, είναι δύσκολο να το πω, με όλα αυτά τα εναλλακτικά που υπάρχουν ήδη και που στοχεύουν στο ίδιο ιδεώδες. Ελπίζω, όμως, ότι θα δει τουλάχιστον το φως ενός νέου κεφαλαίου — αν και μόνο για να βελτιώσει την τρέχουσα συλλογή του στο ελάχιστο.

Η Πισίνα Έκλεισε

Υπάρχει ένα σημαντικό μειονέκτημα που δεν μπορώ να αποφύγω να αναφέρω: οι μηχανισμοί — δεν είναι τόσο φανταστικοί. Το ζήτημα εδώ είναι ότι, όταν έχετε διαχειριστεί να παίξετε το πρώτο δίχτυ σας αγώνων εναντίον των φίλων σας, τα μοτίβα ελέγχου μπορούν σύντομα να αρχίσουν να cảmθούν λίγο αδιάφορα και μονότονα. Δεν βοηθά, επίσης, ότι κάθε παιχνίδι, παρά το ότι έχει完全 διαφορετικά ονόματα και κριτήρια νίκης, είναι κυρίως το ίδιο με τα άλλα στο τροχό. Βέβαια, κάθε παιχνίδι διαθέτει το δικό του χρωματιστό σχέδιο, αλλά εκτός από αυτό, δεν απλώνουν συχνά πολύ μακριά από το βασικό σχέδιο από την Α έως τη Β. Σε một τυπική περίπτωση, θα βρείτε μια μικρή αρένα, μια μπάλα και μια ομάδα που αποτελείται από bots ή πραγματικούς παίκτες — και αυτό είναι περίπου όλο. Η υπόλοιπη διαδικασία, όπως μπορείτε να φανταστείτε, μιλάει για τον εαυτό της.

Στην ευνοϊκή πλευρά, Pool Party διαθέτει τουλάχιστον κάποια σταθερότητα στη ροή των βασικών gameplay στοιχείων. Τώρα, δεν θα πω ότι είναι ένα πictουρ-περφект σύστημα, αλλά είναι, όταν όλα έχουν πει, ένα σύστημα που τουλάχιστον αναγνωρίζει τις εισαγωγές σας και σας επιτρέπει να γίνετε λίγο δημιουργικοί με τον επιλεγμένο τρόπο εκτέλεσης. Παρά όλα αυτά, όμως, μπορεί συχνά να είναι τόσο απλό όσο να βασίζεστε στη καθαρή τύχη για να σκοράρετε ένα γκολ — μια μέθοδος που, όσο με πονάει να το ομολογήσω, βρήκα εξίσου αποτελεσματική με, π.χ., να στοχεύω κάτω από τις προοπτικές και να αναπτύσσω οποιαδήποτε μορφή πραγματικού σχεδιασμού ή προσπάθειας. Με αυτά που έχουν πει, δεν θα πω ότι περίμενα κάτι περισσότερο από ένα couch co-op πάρτι παιχνίδι.

Επίλογος

Σε πρώτη ματιά, είναι εύκολο να ξεχάσετε ότι Pool Party είναι ένα πρωτότυπο παιχνίδι. Μην με λάβετε λάθος, κάνει μια γνήσια προσπάθεια να δώσει στον εαυτό του τα χαρακτηριστικά ενός καλού παιχνιδιού, αλλά συχνά καταφεύγει στο να παίζει ασφαλές με το να λειτουργεί σε ένα σχεδόν идентικό κύμα όπως οι ομόλογοί του. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι ένα διασκεδαστικό παιχνίδι — γιατί είναι, και σίγουρα εξυπηρετεί τον σκοπό του ως ευκαιρία για τους ανθρώπους να απολαύσουν μια τεράστια συλλογή mini-pαιχνιδιών και άλλων ωραίων κινήτρων. Με αυτά που έχουν πει, δεν θα προσποιηθώ ότι Pool Party είναι μια πρωτότυπη концепция; αντίθετα, είναι μια концепция που έχουμε δει πολλές φορές trước, και μια που, παρά τις αμέτρητες αλλαγές και προσθήκες, δεν έχει ακόμη καταφέρει να απομακρυνθεί από το παραδοσιακό σχέδιο που δημιουργήθηκε πολύ πριν από την άφιξή του.

Αν μπορείτε να συγχωρέσετε την έλλειψη δημιουργικότητας στο σχέδιο, και να υποταχθείτε σε ακόμη μια σειρά αγώνων που είναι, πιο ή λιγότερο, ακριβώς οι ίδιοι με εκείνους που έχουν εμφανιστεί σε προηγούμενες ενσαρκώσεις, τότε θα βρείτε πολλή διασκέδαση σε Pool Party. Ωστόσο, αν ψάχνετε το επόμενο “μεγάλο” πράγμα, και κάτι που διαθέτει αρκετό πρωτότυπο υλικό για να σας κρατήσει σε αμφιβολία, τότε μπορείτε να ρίξετε Pool Party σε ένα καπέλλο και να το ανακατέψετε καλά πριν να επιλέξετε ένα τυχαία. Αυτό δεν είναι ένα νέο παιχνίδι με κανένα τρόπο, και έτσι, αν είναι ένα θησαυροφυλάκιο φρέσκων ιδεών που θέλετε, τότε ειλικρινά — διαλέξτε, γιατί οι επιλογές είναι αμέτρητες σε αυτό το σημείο.

Περίληψη: Μια Προσωρινή Ρομαντική Διακοπή

Pool Party δεν κάνει ακριβώς τίποτα για να επαναεφευρέσει το τροχό, πολύ λιγότερο να αλλοιώσει το σχέδιό του για να ενσωματώσει οποιαδήποτε αίσθηση πρωτοτυπίας ή φυσικής ομορφιάς, αλλά το γεγονός ότι παίζει καλά, και έχει τα κατάλληλα κουδούνια και σφυρίχτρες για να κλέψει μια ώρα ή δύο του χρόνου σας, το καθιστά μια διακοπική ρομαντική σχέση που αξίζει να περιμένετε.