George Gomez, Chief Creative Officer bei STERN Pinball – Interview-Serie

George Gomez ist der Chief Creative Officer bei STERN Pinball. Er hat an einigen der ikonischsten Pinball-Spielen der Welt gearbeitet, darunter The Lord of the Rings, Batman the Dark Knight, Playboy und The Sopranos.

George hat an dem Team gearbeitet, das das Tron-Videospiel erstellte, und leitete das Team, das Spy Hunter erstellte. George hat sich einen Namen gemacht, indem er einige der beliebtesten Pinball-Spiele der Welt entworfen hat, darunter The Lord of the Rings, Batman the Dark Knight, Playboy und The Sopranos.

Sie haben eine umfassende Karriere hinter sich, mit Stationen bei Bally, Williams, Stern Pinball und zahlreichen anderen Unternehmen. Was sind einige Ihrer Karriere-Höhepunkte?

Ich fühle mich sehr glücklich, dass ich meine Karriere damit verbracht habe, Videospiele, Spielzeuge und Pinball-Maschinen zu erstellen. Jede dieser Gelegenheiten hat mich viel gelehrt und half mir, meine Designfähigkeiten zu verfeinern. Es freut mich sehr, dass meine Arbeit aus den 80er Jahren, Spiele wie TRON und Spy Hunter, noch heute verehrt und als bedeutend angesehen werden. Nach diesen ersten 7 Jahren bei Midway wechselte ich zu Marvin Glass & Associates, um Spielzeuge zu erfinden, und ich fühle mich geehrt, dass ich unter so elitären Designern arbeiten und lernen durfte.

Auf viele Weise war das meine Graduate School im Design. Ich erfand Spielzeuge wie Tonka’s Splash Darts, Galoob’s Crash-N-Bash, Fahrzeuge für Voltron und viele andere Dinge. Nach MG&A entwarf ich Novitätenspiele und bin am meisten stolz auf Hawk Avenger von Bromely; hauptsächlich weil ich so viel davon selbst machen musste. Von meiner Zeit bei Williams Electronics würde ich sagen, dass Monster Bash und Pinball 2000 definitiv Höhepunkte sind; obwohl ich auch sehe, dass Johnny Mnemonic und NBA Fastbreak, insbesondere die verlinkte Version, heute eine treue Kultfolge haben.

Nach Williams kehrte ich zu Midway Games zurück und leitete die NBA-Ballers-Xbox- und PlayStation-Serie für viele Jahre; es war diese Erfahrung, die mich über das Management großer Software-Entwicklungsprojekte und den Umgang mit lizenzbedingten Produktdeadlines und großen Budgets lehrte.

Meine Beziehung zu STERN Pinball begann als Berater-Designer, der an Spielen von außen arbeitete. Während dieser Zeit bin ich am meisten stolz auf Spiele wie Lord of The Rings, The Sopranos und Batman The Dark Knight. In meiner aktuellen Rolle als Chief Creative Officer für Stern Pinball bin ich wirklich am meisten stolz darauf, das führende Pinball-Design-Studio der Welt erstellt zu haben. Ich liebe die Energie und die vielfältigen Persönlichkeiten im Studio. Wir haben eine großartige Kombination aus Talent, Erfahrung und Energie, sie sind wirklich die Besten der Welt in dem, was sie tun.

Wann sind Sie zum ersten Mal in Pinball verliebt worden?

Die meisten Designer werden von Pinball durch die Liebe zum Spiel angezogen. In meinem Fall war die anfängliche Anziehung die Herausforderung, ein so großes und komplexes Spielzeug zu entwerfen, und die Liebe passierte später als Funktion der Arbeit. Also kann ich sagen, dass ich Pinball vorher mochte, bevor ich es entwarf, aber ich kam nicht mit einer großen Leidenschaft für das Spiel zu ihm. Sobald ich jedoch darin war, kann ich Ihnen sagen, dass es nicht lange dauerte, bis es in mein Blut kam; es hat mich für immer verändert.

Sie haben an einigen ikonischen Pinball-Maschinen gearbeitet, wie Batman, Transformers, The Beatles und Deadpool. Gibt es bestimmte Pinball-Spiele, an denen Sie gearbeitet haben und die Sie für zeitlos halten?

Wie ich bereits erwähnt habe, denke ich, dass Spiele wie Johnny Mnemonic, NBA Fastbreak, Monster Bash, Lord of the Rings, The Sopranos noch heute geliebt und gespielt werden. In jüngerer Zeit denke ich, dass Spiele wie Batman 66 und Deadpool noch in 20 Jahren gespielt und mit Leidenschaft erhalten werden.

Pinball ist eines dieser Spieltypen, die es schwierig machen, zu bestimmen, was ein bestimmtes Spiel ausmacht, das Spaß, Aufregung und Wiederspielwert hat. Was halten Sie persönlich für das, was ein Spiel von der Masse abhebt?

Ich denke, es beginnt damit, eine kohärente Erfahrung zu schaffen, bei der alle vielfältigen Elemente, die eine moderne Pinball-Maschine ausmachen, nahtlos integriert sind. Zuerst benötigen Sie interessante Ball-Dynamik, die dem Spieler die Befriedigung der Kontrolle gibt, während er gleichzeitig herausgefordert wird, diese Kontrolle aufrechtzuerhalten. Es ist eine ziemlich seltsame Steuerungsschnittstelle; Knöpfe und Flippers. Die Realität ist, dass es nur ein “Ball-und-Schläger”-Spiel ist, wie Baseball oder Tennis, bei dem Sie Ihren geistigen Blick trainieren müssen, um mit der Geschwindigkeit und Bewegung des Balles umzugehen.

Wie bei allen Spielen sind die Feedback-Elemente für den Spieler, wie physische Zustandsänderungen und Playfield-Geräte-Transformationen, Präsentationsereignisse im Video-Display, Lichtereignisse auf dem Spielfeld und Sound-Ereignisse, alles wichtige Elemente. Ein inhärenter Teil jedes Spiels ist die Kommunikation von Spielzuständen und Spieler-Erfolg durch Fortschrittsziele und Scoring; dies beginnt mit Spielregeln, die ein Spieler verstehen kann. Eine Pinball-Maschine muss zuerst unterhalten, im Kontext der ersten und wichtigsten Regel im Spiel, die darin besteht, den Ball im Spiel zu halten. Wenn Sie den Ball nicht im Spiel halten, sind Sie aus dem Spiel. Jede andere Regel und jedes Spiel-Fortschrittsziel basiert auf dieser Regel. Ich denke, dass Humor eine wichtige Rolle im Feedback-Schleife eines Spiels spielt, wenn ein Spieler lacht, genießt er Ihr Spiel. In diesem Sinne bin ich sehr stolz auf das, was wir mit Deadpool gemacht haben, weil ich denke, dass es all diese Elemente trifft.

Es scheint, dass Pinball-Spiele in den letzten zehn Jahren eine Renaissance erleben. Was glauben Sie, ist der Grund für diesen Boom?

Es ist eine einzigartige und sehr physische Spiel-Erfahrung, die sehr sozial sein kann. Unser Unternehmen ist aus den Aschen der Rezession von ’08 mit einem ziemlich klaren Fokus auf “Wie sehen wir in 10 Jahren aus?” und “Wie wollen wir sein?” entstanden. Schnell gefolgt von “Wie kommen wir dorthin?” Ich denke nicht, dass die Renaissance einfach passiert ist; ich denke, wir haben eine wichtige Rolle gespielt.

Was ist es an den mechanischen Funktionen von Pinball, das es attraktiv macht im Vergleich zu den immer mehr wachsenden Optionen moderner Spiele wie E-Sports und VR?

Ich denke, dass das Versuchen, die Essenz des Spiels im Kontext der natürlichen Physik unserer Welt zu kontrollieren, es zu einer einzigartigen Erfahrung macht. Die Zufälligkeit des Spiels ist eine Funktion der Schwerkraft, nicht ein Zufallszahlengenerator, und Ihr Fortschritt basiert nicht auf einem skriptierten Satz von Ergebnissen.

Was ist der Stern Insider-All-Access-Mitgliedschaft und was bietet er Spielern?

Heute bietet das Programm Spielern Zugang zu einzigartigem Hintergrund-Material; Dinge wie erste Blicke, Designer-Interviews, “Making-of”-Inhalte und viele Perspektiven auf die Unternehmensstrategie. Die Evolution des Programms ist darauf ausgelegt, noch interessantere Inhalte in der Zukunft zu bieten.

Wie beliebt sind die Stern Pro Circuit-Turniere und was sollten Spieler von ihnen erwarten?

Pro Circuit ist eine Turnier-Serie, die sorgfältig kuratiert wurde, um die Interaktion mit den Spielen in der besten möglichen Umgebung zu verbessern. Es wird weiter wachsen und sich entwickeln; auf einige Weise ist es ein “E”-Sport. Es hat alle Elemente eines Blockbuster-Unterhaltungsprogramms, weil es viele der Berühmtheiten der Branche, Enthusiasten und die besten Spieler der Welt zusammenbringt.

Gibt es noch etwas, das Sie über Stern Pinball teilen möchten?

Ich hoffe, dass das Publikum realisiert, dass wir auch Konsumenten unseres eigenen Produkts sind. Jedes Jahr kaufen wir diese Spiele mit unserem eigenen Geld, und in diesem Sinne erstellen wir die Spiele, die wir selbst spielen möchten. Innerhalb des Unternehmens haben wir einige der besten Spieler der Welt, einschließlich des aktuellen Nummer-1-Spielers und ein paar Jungs, die “an jedem gegebenen Sonntag” Nummer 1 sein könnten. Wir bringen diese Liebe zum Spiel und unsere konzentrierte Leidenschaft in das Unternehmen und das Produkt ein. Wir sind begeistert und dankbar für jeden Besitzer, Spieler, Betreiber, Händler und Vertriebspartner der Spiele. Bleiben Sie drin, bleiben Sie sicher, spielen Sie Pinball!

Vielen Dank für das großartige Interview, ich habe viele dieser Spiele gespielt, als ich aufwuchs, also war dies ein großartiger Nostalgie-Moment. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten STERN Pinball besuchen.