Darien Morris, Mitbegründer und CEO von Hyperthought Games – Interview Series

Darien Morris ist Mitbegründer und CEO von Hyperthought Games, einem pädagogischen Spielestudio mit der Mission, zum Aufbau einer Welt beizutragen, in der Menschen Zugang zu Möglichkeiten für persönliches und berufliches Wachstum haben, unabhängig von der Sprache, in der sie aufgewachsen sind. Das erste Spiel, das veröffentlicht wird, ist Lingo-Legende.

Ende 2019 haben Sie den Schritt gewagt, ein Lernspielstudio namens Hyperthought Games zu gründen. Was war die Inspiration für die Gründung eines neuen Gaming-Studios?

Ich bin in einer sehr multikulturellen Stadt aufgewachsen und war immer fasziniert von anderen Kindern, die mehr als eine Sprache sprachen. Es fühlte sich an wie eine Superkraft, die ich nicht hatte. Bis Mitte Zwanzig erlebte ich Phasen, in denen ich erfolglos versuchte, neue Sprachen zu lernen. Wie sich herausstellte, reichte meine anfängliche Aufregung nicht aus. Für die meisten Menschen erfordert das Erlernen einer Sprache jahrelange harte Arbeit, um ihre Ziele zu erreichen, und für mich war es extrem schwierig, so lange motiviert zu bleiben. Ende 2019 war ich bereit für einen großen Karriereschritt und wollte etwas für Sprachlerner schaffen, bei dem das Engagement genauso im Mittelpunkt steht wie das Lernen, um die Probleme zu lösen, mit denen ich Jahre zuvor konfrontiert war. Bei Hyperthought Games entwickeln wir Videospiele, die Ihnen nicht nur beim Erlernen einer neuen Sprache helfen, sondern auch von den Spielen inspiriert sind, die wir gerne spielen, und die darauf ausgelegt sind, Sie lange genug zu motivieren und Spaß zu haben, um Ihre Ziele zu erreichen.

Warum ist das Erlernen einer neuen Sprache auf herkömmliche Weise so schwierig?

Das Erlernen einer Sprache ist eine Herausforderung, weil sie so vielfältig ist – es geht nicht nur darum, Grammatik und Vokabeln zu lernen und einen Akzent zu entwickeln. Abhängig von der Sprache müssen Sie möglicherweise lernen, wie man verschiedene Zeichen liest und schreibt, wie Sie den Tonfall Ihrer Stimme ändern, um Wörter richtig auszusprechen, wie kulturelle Normen sich auf das auswirken, was Sie sagen sollten, und so weiter.

Einer der größten Fehler, den Menschen machen, besteht darin, den Aufwand zum Erlernen einer Sprache zu unterschätzen und nach Abkürzungen zu suchen. Aber wenn Sie davon ausgehen, dass Sie mit einer einzigen App täglich 15 Minuten lang fließend sprechen können, sind Sie auf dem Weg zum Scheitern. Stattdessen müssen Sie sich vernünftige Ziele setzen und verschiedene Hilfsmittel zum Lernen nutzen. Wir glauben, dass eines dieser Tools für den Erfolg darauf ausgerichtet sein sollte, Ihr Engagement aufrechtzuerhalten. Für mittlere bis fortgeschrittene Lernende eignet sich der Konsum von Unterhaltungsinhalten wie Filmen oder Büchern gut zum Engagement, für Anfänger funktioniert das jedoch nicht so gut. Wenn das Verständnis gering ist, ist es schwierig, Freude an den meisten Unterhaltungsformen zu haben. Überlegen Sie, ob Sie versuchen sollten, eine Balance zu finden zwischen etwas, das herausfordernd und spannend ist, je anspruchsvoller, desto weniger spannend und umgekehrt. Als Anfänger ist es wirklich schwierig, Inhalte zu finden, die gut ausbalancieren. Das ist das Problem, das wir mit Lingo Legend lösen.

Wie sind Sie ursprünglich auf das Konzept für Lingo Legend gekommen?

Lernspiele müssen das Lernen so in das Spieldesign einbetten, dass Wirksamkeit und Engagement in Einklang gebracht werden. Alles beginnt mit dem, was Sie lehren möchten, und wir haben uns entschieden, uns hauptsächlich auf Vokabeln und Redewendungen mithilfe von Lernkarten zu konzentrieren, da es sich um Inhalte handelt, die von allen Fähigkeitsniveaus erlernt werden können, auch von Anfängern, denen es am schwersten fällt, motiviert zu bleiben. Obwohl Lernkarten ein wichtiges Werkzeug in Ihrem Werkzeuggürtel sind, sind sie nicht sehr ansprechend und daher dachten wir, wir könnten das Erlebnis deutlich verbessern.

Was das Spieldesign angeht, brauchten wir ein Gameplay, das es Ihnen ermöglicht, Lernkarten in schneller Folge zu üben, das aber auch so tiefgründig und langlebig ist, dass es Sie lange genug beschäftigt, um ein wertvolles Lernmittel zu sein. Wir haben uns von kartenbasierten Spielen inspirieren lassen, die wir lieben, wie z. B. Slay The Spire und Hearthstone, da sie durch die Tiefe ihrer Kartensysteme viel Wiederspielwert erzeugen können. Wir suchten auch nach Rollenspielen für Fortschrittssysteme wie Quests und Handwerk, die sicherstellen würden, dass die Spieler beim Lernen immer Fortschritte machen und etwas Neues erleben. All diese und weitere Elemente wurden kombiniert, um Lingo Legend zu einem einzigartigen kartenbasierten Rollenspiel zu machen, das unserer Meinung nach alle Arten von Spielern ansprechen wird.

Wie erleichtert das spielerische Erlernen einer neuen Sprache den Lernprozess so viel?

Wenn Sie etwas so Monumentales wie eine neue Sprache lernen, müssen Sie es eher als einen Marathon denn als einen Sprint betrachten. Wie können Sie sicherstellen, dass Ihr Lernen langfristig nachhaltig ist? Wir haben darüber gesprochen, wie Lernspiele ein nützliches Hilfsmittel sein können, um Sie zu motivieren und gleichzeitig sicherzustellen, dass Sie kontinuierlich Fortschritte machen. Sie können aber auch hervorragend dazu beitragen, Druck abzubauen und Selbstvertrauen aufzubauen.

Jeder hat irgendwann auf seinem Lernweg Probleme und es kann sehr frustrierend sein, so lange an einem einzigen Konzept zu arbeiten, auch wenn es wichtig ist. Wir haben mehrere Fortschrittssysteme in Lingo Legend integriert, sodass Sie auch dann, wenn Sie länger brauchen, um eine Reihe von Verben oder Phrasen zu beherrschen, Schlachten gewinnen, neue Karten erhalten, Quests abschließen und die Geschichte vorantreiben können. Dies verringert den Druck, den Sie möglicherweise auf sich selbst ausüben, um zu einem neuen Konzept überzugehen, und ermöglicht Ihnen stattdessen, sich die Zeit zu nehmen, die Sie zum Lernen benötigen, ohne das Gefühl zu haben, im Spiel festzustecken.

Welche verschiedenen Sprachen werden angeboten und wie viele Wörter oder Sätze können in jeder Sprache gelernt werden?

Im Moment stehen uns Französisch, Deutsch, Spanisch, Italienisch und Portugiesisch zur Verfügung. Wir arbeiten derzeit an Japanisch und Koreanisch. Jede Sprache verfügt über mehr als 3,700 Wörter und Phrasen, die nach nützlichen Themen und grammatikalischen Konzepten organisiert sind.

Bei der Entwicklung unserer Inhalte streben wir danach, einen praktischen Nutzen zu bieten. Wir stellten uns Situationen vor, denen jemand begegnen könnte, vom ersten Kennenlernen einer Fremdsprache bis zum Eintauchen. Einheiten und Themen werden so organisiert, dass sie auf diese Reise abgestimmt sind. Wir wissen auch, dass jeder Sprachenlerner anders ist, weshalb wir dem Lernenden die Möglichkeit geben, die Standardauswahl zu überschreiben und den Inhalt auszuwählen, den er üben möchte.

Wie viele Stunden pro Woche werden Gamern zum Lernen empfohlen?

Das hängt wirklich von Ihren Zielen und Ihrem Zeitplan ab. Wenn es Ihr Ziel ist, sich in kurzer Zeit fließend zu unterhalten, müssen Sie einen großen Teil Ihrer wachen Zeit dem Lernen widmen. Allerdings ist nicht jedermanns Ziel fließendes Sprechen, und das ist völlig in Ordnung.

Wir gehen davon aus, dass die meisten Lernenden Lingo Legend 15 bis 30 Minuten pro Tag nutzen, also etwa 1.5 bis 4 Stunden pro Woche. Obwohl wir den täglichen Gebrauch fördern, glauben wir nicht an Streaks, sodass Sie diese in unserem Spiel nicht finden werden.

Gibt es noch etwas, das Sie über Hyperthought Games oder Lingo Legend mitteilen möchten?

Lingo Legend befindet sich derzeit im Early Access – Spieler können sich auf unserer Website anmelden und die Einladungen werden in Wellen verschickt. Wie ich oben erwähnt habe, ist das Erlernen einer Sprache eine echte Superkraft und wir haben großen Respekt vor jedem, der es tut. Wir lieben es, mit Lernenden und Spielern in Kontakt zu treten und sind auf Twitter sehr aktiv, wo wir Spielaktualisierungen und unsere Gedanken zum Sprachenlernen teilen.

Vielen Dank für das tolle Interview. Leser, die mehr erfahren oder sich für den Beta-Zugang anmelden möchten, sollten vorbeischauen Lingo-Legende.