Pacific Drive Anmeldelse (PlayStation 5 & PC)

Det er ved at være midnat, og jeg finder mig selv under motorhjelmen på endnu en stjålet bil, hvor jeg leder efter forsyninger til at bringe tilbage til min stationcar. Det er mørkt, og anomali-fyldte verden er lige i hælene på mig, og beder mig om at trække mig tilbage til sikkerheden af min garage, før eksklusionszonen sluger mig hele. Det eneste er, at jeg ikke er helt klar til at sige farvel til min seneste udflugt til det vilde. Der er komponenter derude, som jeg behøver for at komme dybere ind i underlivet af den uigennemskuelige dimension — og der er ikke en chance i helvede, at jeg vil lade dem glide mellem fingrene, før solopgangen. Det er enten alt eller intet, og jeg er parat til at risikere alt, hvis blot for at se, hvad der gemmer sig på den anden side af Pacific Drive.

For at være helt ærlig, handler Pacific Drive om overlevelse, såvel som en persons desperate forsøg på at nå kernen af Olympic Exclusion Zone — en beacon, der tilfældigvis projekterer fjendtlighed, mistænksomhed og en række anomalier, der opererer under dække af mørke. Det er i denne forurenet version af Pacific Northwest, at du, en ret ulykkelig overlever, må dykke ned i dybden af den forbudte zone, og med hjælp af din pålidelige bil, afklare mysterierne omkring dens indre kerne.

Ironwood Studios beskriver Pacific Drive som en “road-lite”-oplevelse — en spil på ord, der løst efterligner de grundlæggende funktioner i en traditionel rogue-lite-design. Det er ikke en skitse, vi har set ret meget af over årene (med undtagelse af Kona, måske), og det er præcis derfor, at jeg, for en gangs skyld, følte trang til at undersøge det, da det kom for lyset en lille uge tidligere. Spørgsmålet er, var det en tur værd at tage?

Den Korteste Road Trip

Husk Mad Max — et open-world action-eventyrspil, der kædede sine spillere til det evigt flygtige mål om at reparere deres biler? Nu er det samme grundlæggende setup i Pacific Drive: der er en gammel stationcar, en fjendtlig verden, der er dækket fra top til tå med en dystert slør af tåge, og en masse regeringsrelateret aktivitet, der forhindrer dets beboere i at undslippe gennem røgen af deres egne tvivlsomme motiver.

Den er sat i 1990’erne, og Pacific Drive transporterer sine spillere til roden af alle ondskab — en eksklusionszone, der tilsyneladende er berømt for sin mistænksomme adfærd og kryptiske fortid. Du spiller som en enlig kørselsuddeler — en fattig bud, der er fanget inden for den murede region og efterladt til at forsvare sig mod de tricks, der cirkulerer omkring byen. Heldigvis for den dårlige sjæl har de dog en gammel stationcar at kalde deres egen — en slidt bid af udstyr, der kun har kapaciteten til at bære sine passagerer gennem zonen i korte perioder, før den bryder sammen. Og tro mig, når jeg siger, at den gør det… mange gange.

Hvis du tager en moderne racerspil i betragtning, har du sandsynligvis mødt din respektfulde andel af bilulykker og minimale konsekvenser. Det er ikke tilfældet her, hvor et enkelt slag på bumperten er mere end nok til at sende din improviserede firehjuler til at bryde sammen og svaje ind i en pool af syre og, du ved, eksplodere. Det skal siges, at hvis du ikke kan køre — så er du sandsynligvis ikke going til at elske dette ene.

Breaking Down

Målet med Pacific Drive er relativt enkelt: gå ind i tykningen af zonen og lede efter elektriske komponenter til at opgradere din bil. Der er, om end en lille, en historie at følge, der mest omhandler andre fangers fælles forsøg på at studere og undslippe den murede område, men for det meste handler det om at følge en tavs chauffør, mens de gør modige fremskridt ind og ud af stormen. Og deri ligger gameplay-loopet på en sølv tallerken: byg, reparér, udforsk og gentag.

I hver ny tur vil du opdage nye dele til din bil — dårlige fragmenter, der enten kan booste din køretøjs ydeevne eller gøre det lidt mindre… brudt. Det dårlige nyheder er, at det ikke kun handler om at tilføje en smule brændstof til tanken en gang imellem, da der også er en række andre ting at holde øje på, herunder døre, viskere, paneler, forlygter og selvfølgelig batteriet — alt dette kan gå i stykker på ethvert tidspunkt, især hvis det udsættes for fænomenerne, der cirkulerer omkring grænserne. Det er din opgave som chauffør at holde skaden til et minimum — hvilket er en meget lettere sagt end gjort.

Selvfølgelig er der mere til det end blot at holde din bil i orden og dine øjne på vejen; der er også skaffningsmissioner at påtage sig, og ikke at nævne en række videnskabsrelaterede anmodninger, der holder dig på tæerne, mens du gennemsøger de tågede klipper og sprækker i eksklusionszonen. For det meste handler det dog om en trukket fetch-quest, der indebærer at skrape bunden affadet og spille kat og mus med dine advarselslys i en snes timer eller mere.

“Jeg Er Ikke En Mekaniker”

Jeg vil gerne tage dette øjeblik til at undskylde over for min bror (en mekaniker af profession, takket være), men også til at anerkende vigtigheden af at kunne justere ting, som den gennemsnitlige person ikke er i stand til. For at være helt ærlig, jeg er den dumme person — en idiot af profession, hvis noget, og en, der aldrig rigtig har kunnet se forskellen på en skærmvaskesænk og en oliefilter. På mange måder gør dette mig til den værste mulige kandidat til Pacific Drive, hvorimod min bror på den anden side er en ideal type, og en, der sandsynligvis ville være bedre egnet til at håndtere giftige forhold og hånd-me-down mekaniske komponenter under den vågne øje af en ravende storm.

Man ser, Pacific Drive er ikke for de iltempererede, endsige for dem uden tålmodigheden af en petrolhoved. Faktisk er det for en anden publikum — et publikum, der, underligt nok, nyder tanken om at starte fra scratch flere gange og anvende små ændringer for at gøre de mindste skridt i den rigtige retning. For at sige det ligeud, dette er 90 procent af, hvad Pacific Drive handler om: at se din bil gå i stykker til en million små stykker, og derefter gå ud for at udfylde hullerne for at kunne returnere den til sin tidligere herlighed.

Hvis du er heldig, vil du fuldføre en mission eller to fra en af dine lokale kontakter, men hvis du kører ind i en punktering, så skal du nødt til at vende uret tilbage og gøre det godt igen, før du kan fortsætte. Og jeg tror, jeg taler for alle, når jeg siger dette: mekaniker eller ej, ingen ønsker at reparere den samme gamle vrag 100 gange — selvom det er den eneste livline, der holder dig fast og fastgjort til den levende verden.

Dom

Jeg vil gerne sige dette: når jeg ikke var beskæftiget med at sy mine øjne fast til motorhjelmen på min utroligt upålidelige stationcar for hundredede gang, var jeg, for manglende bedre ord, tilfreds. Med det sagt, når tingene begyndte at gå galt (og de gik galt meget), var jeg ofte efterladt til at undre, om tiden og anstrengelsen ville være værd at betale — en belønning, som jeg, i så lang tid, troede aldrig havde eksisteret fra starten. Jeg ville have, at kreditterne skulle rulle, og jeg ville have, at min stationcar (jeg kaldte den Clive) skulle nå til kanten af atlas, men jeg ville også ikke have, at jeg skulle bekymre mig om de samme monotone fetch-quests en snes gange for at komme dertil.

Pacific Drive er ikke et dårligt spil, men dens korte sigtede gameplay-loop begynder at tage sin pris efter en kort tid, og det hjælper ikke, at de fleste af dens opgaver ofte handler om de samme grundlæggende pick-up-quests og andre relativt tankeløse opgaver, som du sandsynligvis har set en snes gange før. Dog, når bolden begynder at rulle, bliver tingene bedre — hvis ikke i historieafdelingen, så i den procedurally genererede verden selv — et landskab, der er evigt i udvikling og hoster nye overraskelser for dig at udfolde, mens du kravler fra ét mærke til det næste.

For at sige det enkelt, har Pacific Drive mere end nok primært materiale til at holde dig fastgjort i en håndfuld timer, og måske endda lidt mere, så længe du ikke har noget imod at begrave hovedet i sandet lang tid efter, at stormen er rullet videre. Spørgsmålet er, kan du tåle det?