Christian Konczal, ředitel esportu na Champlain College — série rozhovorů

Jedna věc je sžít se se čtyřmi nebo pěti podobně smýšlejícími nadšenci do esportu kvůli zajištění série po sobě jdoucích vítězství v překvapivě nelítostném odvětví, ale učit, Formovat a rozvíjet kolektiv tak, aby byl schopen zvládat nepochopitelné zkoušky, je cíl, který si mohou dovolit jen někteří. Vezměte si například Champlain College; Christian Konczal, úřadující ředitel esportu na této vermontské univerzitě, je jedním z mála, kteří mají vzácnou moc formovat takové myšlení a povýšit učební plán, který je relevantní jak pro si neproniknutelný.

Abychom lépe pochopili, co je potřeba nejen k be trenér esportů, ale abychom se v neustále se vyvíjejícím pracovním prostředí uchytili, rozhodli jsme se Christianovi na chvíli popovídat.

Děkujeme, že jste si udělal čas a popovídal si s námi, Christiane. Řekni nám něco o sobě. Jak to pro tebe všechno začalo?

Christian: Děkuji, že jste mě pozvali! Moje cesta k vysokoškolským esportům je propojena s mou láskou k hraní her a tradičním sportům. Stejně jako téměř každý v tomto oboru jsem vyrůstal a byl jsem ponořen do videoher a trávil jsem nespočet hodin hraním na nejnovější konzoli Nintendo. Souběžně s hraním jsem se ale během raného školního roku aktivně věnoval tradiční atletice. Pokud se naskytla nějaká nabídka sportu, rodiče mě na ni přihlásili. Během střední a vysoké školy jsem si vypěstoval zvláštní lásku k ragby, což mi rozhodně pomohlo vštípit smysl pro týmovou práci, disciplínu a vzrušení ze soutěžení. Zranění zápěstí mě však od sportu, který jsem miloval, vyřadilo a donutilo mě přehodnotit mou účast na fyzických soutěžích. Navzdory tomuto neúspěchu bylo toto období mého života klíčové, protože znamenalo přechod k vážnějšímu přístupu k herním soutěžím. Stejné zranění, které ukončilo mou ragbyovou kariéru, bohužel představovalo výzvy i pro delší herní sezení, což dále formovalo mou budoucí cestu v esportovní aréně.

Během této doby se můj mladší bratr intenzivně zapojil do soutěží v bojových hrách. Po ztrátě rodičů jsme se obrátili na esportovní komunitu s žádostí o podporu a já jsem ho začal doprovázet na akce a turnaje po celé zemi. I když jsem kvůli zranění – a ruku na srdce, i kvůli úrovni dovedností – nesoutěžil – začal jsem se stále více zajímat o organizační stránku esportu – řízení, plánování a uskutečňování soutěží. Tento aspekt esportu ve mně rezonoval a zdůrazňoval potenciál pro budování podpůrných a inkluzivních komunit prostřednictvím sdílených vášní, zkušeností a lásky k soutěžení.

Kamarádství a solidarita, které jsme našli v esportovní komunitě, sehrály klíčovou roli v našem procesu uzdravování a odhalily hluboký dopad, který může mít tento prostor na jednotlivce, kteří čelí osobním nepřízním osudu. Toto poznání upevnilo mou touhu věnovat se kariéře v esportu, což mě vedlo k dalšímu vzdělávání v magisterském studiu a zároveň k pokračující dobrovolnické účasti na různých esportovních akcích.

Jak se esporty začaly prosazovat v univerzitní sféře, viděl jsem příležitost přispět a rozšířit komunitu, která mi nabídla tolik podpory a pocitu sounáležitosti. Mé zkušenosti jako závodníka v tradičních sportech, spolu s mou osobní cestou ztrátou a zotavením se v herní komunitě, mi poskytly jedinečný vhled do transformační síly univerzitních esportů. Právě tato síla – sjednocovat, inspirovat a podporovat – je hnací silou mého úsilí o rozvoj a rozvoj této komunity a zajistit, aby zůstala vřelým a inkluzivním prostorem pro všechny, kteří v ní nacházejí pohodlí a identitu.

Tak nám řekněte — proč Esporty? Co vás vedlo k tomu, abyste se zakořenil v tomto konkrétním oboru herního průmyslu?

Christian: Esport představuje fúzi mých osobních vášní a profesních aspirací, a to především díky své jedinečné dynamice komunity. Podstata esportu nespočívá jen v samotných hrách, ale v lidech, kteří se scházejí, aby si zahráli, oslavili a vzájemně se podporovali. Tento pocit komunity mě zpočátku přitáhl k tomuto odvětví a stále pohání mou oddanost tomuto oboru. Myslím, že velkou částí toho bylo překvapivé srovnání chování, které byste našli ve hře a mimo ni. Toxicita je velmi rozšířená v prostoru, kde jsou všichni anonymní a vaše lobby jsou plné náhodných lidí (pro srovnání si představte, že hrajete hru s komentářem na YouTube), ale osobně to bylo mnohem víc jako to, co jsem zažil v tradičním sportu. To je aspekt soutěžního hraní, který doufám propagovat a pomoci mu rozvíjet.

Podpůrná povaha esportovní komunity je skutečně pozoruhodná. Během své cesty, od řešení osobních výzev až po úsilí o profesní růst, jsem se neustále setkával s jednotlivci a skupinami v esportu, kteří se dychtivě vzájemně povzbuzují. Ať už jde o poskytování rad, sdílení zdrojů nebo prosté naslouchání, tato komunita vyniká jako prostor, kde každý, bez ohledu na své zázemí nebo dokonce úroveň dovedností, může najít sounáležitost a přijetí.

Inkluzivita esportů je pro mě navíc dalším lákavým aspektem. Boří tradiční vstupní bariéry, které existují ve fyzických sportech, jako jsou fyzické schopnosti, pohlaví nebo geografická poloha. V esportech je nejdůležitější vaše úsilí, týmová práce a odhodlání ke zlepšování. Tyto rovné podmínky umožňují rozmanitost hráčů a účastníků a obohacují komunitu o širokou škálu perspektiv a zkušeností. S přáteli, se kterými jsem nemohl hrát ragby, jsem mohl hrát videohry, a i když jsem s nimi tehdy nemohl soutěžit v týmu, aktivně přispívám do prostoru, kde by to bylo možné.

Řekněte nám o své roli ředitele esportu na Champlain College. Co tato pozice obnáší a co jste do programu implementoval od doby, kdy jste se připojil k týmu?

Christian: Ve své roli ředitele esportu na Champlain College jsem zodpovědný za správu a rozvoj naší esportovní komunity. To zahrnuje dohled nad blahem a postupem našich týmů, které soutěží každý semestr, a také funkci hlavního zastánce soutěžního hraní jak na našem kampusu, tak v rámci širší komunity. Působím také jako styčná osoba mezi naší komunitou a různými organizacemi s cílem navazovat partnerství, která vytvářejí příležitosti ke spolupráci pro naše studenty.

Srdcem étosu Champlain College je závazek k připravenosti na kariéru – princip, který se snažím začlenit do našeho esportovního programu. Uznávám si výzvy, kterým jsem čelil na začátku své kariéry, jako je neplacená dobrovolnická práce, a proto se zaměřuji na vytvoření rámce, který našim studentům nabízí strukturované vzdělávací příležitosti. Tento přístup nejen obohacuje jejich vysokoškolské zkušenosti, ale také je vybavuje cennými praktickými dovednostmi v oblastech souvisejících s kompetitivním hraním, jako je mimo jiné vysílání, správa sociálních médií, tvorba obsahu, správa komunity a programování akcí.

Od doby, kdy jsem se připojil k Champlain College, jsem stál v čele několika klíčových iniciativ zaměřených na vylepšení našeho esportovního programu:

• Poprvé za více než dvě desetiletí se Champlain může pochlubit univerzitními esportovními týmy. Oceňujeme a odměňujeme obětavost našich hráčů, manažerů a studentských trenérů nabídkou stipendií, čímž zdůrazňujeme hodnotu, kterou esportům přikládáme jako legitimní a nedílnou součást naší sportovní a akademické nabídky.
• Navrhl jsem otevřené esportovní centrum, které je přístupné všem studentům bez ohledu na jejich příslušnost k týmu nebo dokonce zájem o soutěžení. Tento inkluzivní přístup zajišťuje, že každý student má možnost zapojit se do naší komunity a podporuje živou herní kulturu, která našim studentům umožňuje prosperovat. 
• Náš program zaměstnává přibližně dvacet studentů, kteří se věnují aplikování teorií z výuky na reálné scénáře. Od grafických designérů vytvářejících obsah pro sociální média, přes studenty komunikace produkující živé přenosy, až po studenty marketingu spravující naši online prezentaci. Naším cílem je nabídnout příležitosti k profesnímu rozvoji, které napodobují prostředí profesní organizace a připravují studenty na jejich budoucí kariéru. 
• Vzhledem k rostoucí poptávce po formálním vzdělávání v esportu jsem se podílel na návrhu studijního programu Esports Management pro Champlain College Online. Tato iniciativa odráží náš závazek poskytovat komplexní akademické dráhy, které jsou v souladu s potřebami oboru a zájmy studentů.

Prostřednictvím tohoto úsilí doufáme, že se nám podaří vypěstovat konkurenceschopný ekosystém esportů a podpůrnou komunitu, kde se studenti mohou rozvíjet akademicky, profesně i osobně.

A jakou radu byste dal někomu, kdo se momentálně chce prosadit v esportovém průmyslu?

Christian: Pro každého, kdo se chce prosadit v esportovém průmyslu, nemohu dostatečně zdůraznit, jak vhodná je tato chvíle. Dnešní esportovní prostředí se diametrálně liší od toho, jaké bylo ještě před několika lety, a nováčkům nabízí nepřeberné množství cest, jak se etablovat.

V první řadě rozšíření vysokoškolských esportů otevřelo dveře ke stipendiím, stážím, pracovním pozicím a pozicím asistentů pro absolventy. Tyto příležitosti poskytují nejen finanční podporu, ale také neocenitelné praktické zkušenosti v oboru. Na rozdíl od minulosti, kdy zapojení se často znamenalo dobrovolnictví na místních akcích s malým nebo žádným odměňováním, mohou dnešní začínající esportovní profesionálové získat praktické zkušenosti a zároveň zlepšit své vzdělání a kariérní vyhlídky.

Navíc někteří hráči v akademickém světě přijali esporty s otevřenou náručí a nabízejí specializované tituly a specializace v managementu esportů. Tyto programy jsou navrženy tak, aby studenty vybavily znalostmi a dovednostmi potřebnými k orientaci v mnohostranném prostředí tohoto odvětví a pokrývaly vše od plánování akcí a řízení týmů až po marketingové a právní aspekty. Pro ty z nás, kteří jsme se na scéně objevili brzy, bylo takové specializované vzdělání během našich bakalářských let nedosažitelné.

Kromě formálního vzdělávání a stáží nabízí esportovní průmysl spoustu možností pro samostatný růst a učení. Zapojte se do komunity prostřednictvím platforem sociálních médií, streamovacích služeb a různých serverů Discord. Networking je v tomto odvětví klíčový a mnoho profesionálů je otevřeno sdílení poznatků a rad. Zúčastněte se esportovních akcí nejen jako diváci, ale s úmyslem učit se a navazovat kontakty. Mnoho akcí nabízí panely, workshopy a networkingová setkání speciálně navržená pro ty, kteří se chtějí v tomto odvětví prosadit.

Kreativita a inovace jsou navíc v esportu vysoce ceněny. Nebojte se zahájit vlastní projekty nebo iniciativy, ať už se jedná o organizaci místních turnajů, tvorbu obsahu nebo vývoj nástrojů a řešení pro hráče a týmy. Tyto projekty nejenže předvedou vaši vášeň a dovednosti, ale také přispějí komunitě a odvětví jako celku.

A konečně, a v některých ohledech to nejdůležitější, je zachovat si myšlení studenta. Esporty jsou neustále se vyvíjející obor, v němž se neustále objevují nové technologie, hry a dynamika komunity. Pro každého, kdo usiluje o dlouhodobou kariéru v esportech, je klíčové být informovaný a přizpůsobivý.

Tak nám řekněte, co jsou základní hodnoty, které definují úspěšný esportovní tým?

Christian: Z mých zkušeností vyplývá, že základní hodnoty, které jsou základem úspěšného esportovního týmu, odrážejí ty, které najdeme v tradičních sportovních týmech a dokonce i v efektivních pracovních skupinách v kanceláři. Základní prvky, jako je úsilí, disciplína, odolnost a osvojení si růstově orientovaného myšlení, jsou univerzální při kultivaci prostředí, kde je úspěch nejen možný, ale i očekávaný.

Disciplína hraje klíčovou roli v udržování konzistence a soustředění. Jde o dodržování strategií a oddanost své roli v týmu navzdory nevyhnutelným překážkám, kterým budete čelit. Disciplína zajišťuje, že i když počáteční nadšení opadne nebo když tým čelí neúspěchům, zůstává neochvějný ve svém úsilí o dokonalost. Odolnost je nezbytná v tak dynamickém a konkurenceschopném odvětví, jako je esport. Týmy se nevyhnutelně setkají se ztrátami, meta-změnami a dalšími výzvami. Schopnost zotavit se z porážky, poučit se z chyb a zachovat si pozitivní přístup je to, co odlišuje úspěšné týmy. Jde o podporu kultury, kde jsou výzvy vnímány jako příležitosti k růstu, nikoli jako nepřekonatelné překážky. A v neposlední řadě, myšlení orientované na růst podporuje neustálé učení a adaptaci. V esportu, kde se herní mechanika, strategie a konkurenční prostředí rychle vyvíjejí, je klíčové zůstat otevřený učení a zlepšování. Úspěšné týmy jsou ty, které pravidelně hodnotí svůj výkon, vyhledávají zpětnou vazbu a jsou ochotny měnit svůj přístup.

Opět platí, že na naší formě soutěžení není nic tak unikátního, že by prvky, které nás činí úspěšnými, byly cizí jakémukoli jinému úspěšnému týmu. Esport je prostě dalším nástrojem k podpoře lidského růstu a úspěchů, je to čočka, která zaměřuje vášeň na dokonalost.

Co se týče budoucnosti Champlain College – co můžeme očekávat v nadcházejících měsících? Pracujete na tom, abyste v tomto akademickém roce přinesli do výuky nějaké nové nápady?

Christian: Když se dívám do budoucnosti esportovního programu na Champlain College, naše vize je zakořeněna v neustálém zlepšování, expanzi a snaze o dokonalost. Nadcházející měsíce budou vzrušujícím obdobím rozvoje a inovací, přičemž několik klíčových iniciativ je již v přípravě.

Jedním z našich hlavních cílů je prohloubit naši angažovanost v širším ekosystému esportu. To znamená rozšíření naší sítě partnerství s lídry v oboru, herními společnostmi a dalšími vysokoškolskými esportovními programy. Tato spolupráce otevřou našim studentům nové příležitosti, včetně stáží, hostujících přednášek a společných akcí, které poskytnou vhled do profesionálního světa esportu.

Pokud jde o soutěžní hru, zaměřujeme se na rozšíření našeho repertoáru her a zvýšení naší účasti v národních soutěžích. Diverzifikací her, ve kterých naše týmy soutěží (jako je SimRacing, naše nejnovější soutěžní iniciativa), se snažíme přilákat do našeho programu širší spektrum talentů a nabídnout více studentům možnost zapojit se do esportů na vysoké úrovni. 

Dále se zavázali k podpoře inkluzivnější a rozmanitější esportovní komunity na Champlain College. Vyvíjejí se iniciativy zaměřené na zvýšení účasti nedostatečně zastoupených skupin v hraní her, se zaměřením na vytvoření vstřícného prostředí pro všechny studenty bez ohledu na jejich zázemí nebo úroveň zkušeností v esportu. 

Vzrušující časy! Nějaká závěrečná slova pro naše čtenáře?

Christian: Ať už jste student, který zkoumá rozvíjející se svět esportu, zkušený profesionál, který zvažuje přechod do tohoto dynamického oboru, nebo prostě nadšenec zvědavý na dopad soutěžního hraní, vězte, že prostředí je plné příležitostí. Na Champlain College stojíme v popředí tohoto vzrušujícího odvětví, nejen jako účastníci, ale i jako inovátoři a pedagogové, kteří utvářejí budoucnost esportu.

Naše dosavadní cesta se vyznačovala pozoruhodným růstem, budováním komunity a neúnavnou snahou o dokonalost. S výhledem do budoucna zůstává náš závazek rozšiřovat obzory esportovního vzdělávání, soutěžení a zapojení komunity silný. Je to neuvěřitelně vzrušující doba být hráčem, ať už na našem kampusu nebo mimo něj!

Vážím si vašeho zájmu a podpory esportovního programu Champlain College. Budoucnost je zářná a my teprve začínáme!

Ještě jednou díky, Christiane. Přejeme tobě i lidem z Champlain College vše nejlepší do budoucích turnajů!

Pokud máte zájem sledovat dění na Champlain College a jejím neustále rostoucím esportovním programu, nezapomeňte se obrátit na jejich webové stránky. zde.